Рубеж 7: Расовый квест

– Не ожидали от нас такого отпора, твари! – воинственно сказал Серёга, – жаль, второй сбежал!

– Константин, второго нельзя никак сбить? Лазер там, или ещё чего? – спросил я.

– Он слишком низко идёт над землёй, мне его не взять. Для ракет уже слишком далеко, всё остальное требует прямой видимости, – услышал я ответ, – да и всё равно, уничтожь мы даже оба, есть же ещё вражеский космический корабль, с которого и прилетела та ракета.

– А мне вот не нравится, что они прямо из космоса смогли по нам прицелиться и атаковать! – сказал Борис, – Константин, это нормально вообще?

– Крутому военному крейсеру с кучей спутников на орбите – без проблем! – ответил он, – а вот обычному кораблику, доступному штатским, конечно, не под силу! Борис, ты поднял очень правильный вопрос! На наших новых челноках и скаутах явно есть жучок, по нему нас и выцелили!

Такой оборот привёл нас в уныние. Получалось, что мы теперь постоянно подсвечены для врагов.

– Какие продуманные гады оказались! – констатировал факт Петька, – и заминировали всё, и жучков подсадили! Как нам с ними бороться вообще?

– Нужен спец по техническим системам безопасности! – сказал Константин, – видел такой навык на рынке как-то. Нужно зарядить покупку!

Так и сделали. Потом при помощи супер-танка перевернули в нормальное состояние разбросанные вокруг котлована от удара с орбиты машины. Супер-танк при всей его медлительности машиной был мощным – казалось, используя его, перевернуть можно почти всё.

Собрали останки Митяя. И в том же котловане и похоронили. Вот и ещё один хороший человек нас оставил. К счастью, не насовсем. Я так и сказал в речи над его могилой – что ждем его через полгода, и всем поможем, чтобы мог быстро наверстать упущенное!

Сразу после этого направились к месту крушения вражеского челнока. Ситуацию мы отслеживали – второй челнок к нему вернуться не осмелился. Ну, а то, что мы ехали на технике, хорошо видимой врагам с орбиты – куда же пока деваться! Вот как удастся выменять нужный навык, там и разберёмся!

Естественно, ехать, зная, что постоянно находишься на прицеле, было неуютно. То, что Константин выставил ПВО на автомат, что гарантировало при новой попытке нас атаковать более раннюю контратаку, увеличивая шансы сбить вражеские ракеты, полностью успокоить не могло. А вдруг не сработает? Не совсем успокаивало и то, что Константин назвал такие ракеты очень дорогими. А если наши противники уже нашли здесь какой-нибудь военный завод, на котором их клепали сотнями, и там весь склад забит готовыми смертоносными изделиями?

Тем не менее, через два часа мы добрались до места крушения вражеского челнока. И, увидев около расколотого взрывами корпуса несколько выброшенных из него тел, поняли, что уцелевшие враги здесь точно не появлялись. Странные какие-то у нас противники! Мстят за тех, что мы убили, не считаясь с расходами! Военную технику, что мы забрали с базы, как и боеприпасы, они сами могли забрать, чтобы потом продать. Но они предпочли её или заминировать, или снабдить жучками. То же касается и их убитых товарищей здесь. Боишься по воздуху приближаться, раз у нас много ракет из-за супер-танка, так опустись подальше и пошли наземную команду, чтобы вывезти тела своих соратников и лишить нас ценных трофеев. И вот пойми их логику!

Пока Борис и Трофим, осторожно оглядываясь, собирали трофеи под нашей защитой, поделился своими соображениями с Константином. Он у нас единственный во время испытаний оказался в высокотехнологичной цивилизации, поэтому стал лучшим из нас экспертом и по психологии её жителей.

– По военной базе, почему не разграбили, а пытались взорвать вместе с нами, у меня только одна догадка – я тогда грохнул кого-то важного. И теперь для его то ли друзей, то ли подчиненных дело чести грохнуть в ответ нас. Не считаясь с затратами! – ответил он.

После чего и сам озадаченно замолк.

– Блин, вот только тебе отвечая на вопрос, такой ответ и придумал! – сказал он через несколько секунд, – а ведь это многое меняет! Вероятность новой ракеты с орбиты резко возрастает!

– А чего они тела этих своих погибших не забрали? – напомнил второй непонятный для меня момент я.

– Тут только одно объяснение – после гибели этого челнока выжившие во втором посчитали, что их осталось маловато для риска прямого столкновения. Они же увидели, какой мощный ракетный удар мы нанесли за одно мгновение! Одно дело, ударив с орбиты они имели надежду, что серьёзно повредили нашу технику, вот и рванули к нам на этих челноках, чтобы добить. Хотя как они рассчитывали уничтожить супер-танк даже таким ударом… А, вот оно что – они, скорее всего, вообще не знают, что у нас супер-танк! Думали, мы, если обнаружим и обезвредим мины на военной базе, сядем в технику с жучками и на ней и поедем. Не будь у нас супер-танка, отклонившего ракету, нас там вполне могло разнести на куски, вот они и ожидали, что сопротивление будет слабым. Теперь они догадались, что это не так, вот и не рискуют к нам близко приближаться. Единственное, ломают наверное, сейчас голову, почему мы так медленно движемся! Наверное, ожидали, что мы сразу рванем к сбитому челноку, а мы к нему еле ползли из-за низкой скорости супер-танка.

Константин предложил достаточно разумное объяснение, почему наши противники действуют так странно. Решили принять их за рабочие. Наш разговор слушали и остальные, так что Василий подкинул ещё одну мысль:

– По идее, если всё так, то к нам должны скоро отправить разведку. Если ещё не отправили!

Очень разумное предположение! У нас и так в воздухе было много дронов, но подняли ещё больше. На разных высотах, с разных направлений!

Добыча со сбитого челнока оказалась достойной. Помимо личного снаряжения и оружия семи членов экипажа, причём неплохо прокачанного, нашли и небольшой пакет с зарядами. Пару сотен навскидку. Уже собирались двигаться дальше, как регулярно заходящий в интерфейс Серёга победно вскинул кулак:

– Есть! Нам продали этот навык специалиста по технической безопасности!

Навык неожиданно пожелал усвоить Петька. Похоже, сообразил, что с этими мощными боевыми машинами в нашем распоряжении некромантия становится более сложным способом быть полезным команде. А приносить пользу он хотел. Никто не возражал, у нас всё-таки доминировали люди солидного возраста, знакомые с компьютерами больше на уровне тыканья по клаве двумя пальцами в целях набора текста. И особого энтузиазма меняться они не испытывали.

Петька усвоил навык, тут же прокачал его на максимум конфигураторами, и мы выжидающе посмотрели на него.

– Так! – сказал он спустя пару минут, которые просидел с закрытыми глазами, усваивая поток новой информации, – купили мы порося в мешке! Сейчас я запущу программное оборудование на нашей технике на проверку, но велики шансы, что жучок, или жучки, что нам поставили, вполне себе материальны. И вот с ними я сделать ничего не смогу без специального оборудования! Его тоже надо выменять!

Ну, надо – значит надо! Петька назвал, какой прибор нужен, и мы выставили заявки на пять элементов, из которых его нужно будет собрать. Несмотря на большое число элементов, мы питали надежды, что собрать его удастся достаточно быстро – на обмен мы предложили по двадцать зарядов за каждый элемент, это было сказочно щедро за элемент прибора, который точно не нужен сейчас подавляющей части земных игроков! Наша ситуация всё же была уникальной!

Не обошёл вниманием Петька и сбитый челнок. Как оказалось, компьютерные системы на военной технике были сделаны таким образом, чтобы погибать последними, и даже на разрушенном челноке функционировали нормально. Быстро настроил коннект с одним из наших челноков и перебросил всю инфу для последующего рассмотрения.

Спустя полчаса Петька подвел итоги своей работы по новой специальности:

– Значит, так! Нашёл один технический жучок в сети скаута, он заставлял его отправлять инфу о своём местонахождении раз в полминуты. Брешь устранил, но слабо верится, что наши враги обошлись и без материальных жучков. Пока всё прибором не проверю, не поверю!

По чужому челноку хакнул инфу без особых проблем! Ребята там защитой особенно не заморачивались. Прилетели они, действительно, из космоса, корабль-матка у них разведчик среднего класса. Там есть место для четырёх таких челноков. Но на корабле их было только три. У меня есть координаты корабля в космосе, но, во-первых, мы не знаем, там ли он ещё, и, во-вторых, я так понимаю, жахнуть нам по нему нечем. Верно?

– Нам бы сейчас одну из тех планетарных платформ, что мы нашли и отдали правительству! – воскликнул с сожалением в голосе Константин, – врезали бы сейчас по ним так, что разнесли бы на кусочки!

– А супер-танк вообще не рулит? – с сожалением спросил Сашка. Он вокруг этой боевой машины ходил как кот вокруг сметаны, закрытой в банку с плотной крышкой.

– Хотя, можно попробовать и супер-танк, но будет непросто! – после небольшой паузы ответил Константин, – только надо найти крутой обрыв, или воронку, в которой я смогу задрать передок машины в нужном направлении градусов так на тридцать. И пальнуть из рельсотрона! Петька, на какой высоте этот корабль-разведчик?

– 450 километров! – ответил тот с интересом в глазах.

– Да, вполне себе сильный будет удар, если попадём, корабль в клочья разнесёт! – с энтузиазмом потер руки Константин.

– А лазер на такой дистанции не рулит? – спросил Сашка.

– Для лазера слишком большая дистанция! – пояснил Константин, – да и корпус космических кораблей обычно покрывают анти-лазерным покрытием. Дорого, но лазеры в космосе активно используются, это имеет смысл. Полностью не отражает, но ослабляет. Кроме этого, у снаряда из рельсотрона есть ещё один плюс. При попадании он буквально разносит то, во что попал, в клочья, а лазер просто проделывает небольшую сквозную дыру. Если не повезёт с местом попадания, ничего жизненно важного не заденешь из систем корабля, то автоматическая система безопасности направит роботов-ремонтников к дырам и те их за несколько минут заделают.

Начали искать поблизости при помощи дронов подходящую неровность. Воронка, образовавшаяся при падении челнока, не подошла – мелковата оказалась для супер-танка. Что-то, возможно, подходящее, нашли только в трёх километрах, да ещё и резко влево от нашего маршрута на космопорт. Хотя, пока мы не будем точно уверены, что жучков больше нет, нам и нельзя двигаться по прямой к космопорту. Мало ли, враги окажутся сообразительными, продлят линию и догадаются, куда мы нацелились. Нет ничего хуже, чем попасть в заранее оборудованную засаду из-за такой глупости. Так что свернули влево и направились к присмотренному оврагу.

Пока двигались к цели, Серега предложил не атаковать космический корабль с земли, а отправить в космос три челнока и взять его на абордаж. Фантазии на раз пресек Константин:

– Если там есть экипаж, а он там должен быть, то ничего не выйдет. Космический корабль выявленного типа раз в десять-пятнадцать больше тяжелого военного челнока. Это не означает, что во столько же раз на нем больше оружия, но все же – даже в пять раз больше уже будет не в нашу пользу. Тем более это будет более мощное оружие, чем на челноках.

На втором километре один из наших дронов увидел аналогичный дрон, выслеживающий наш. Он передал координаты и супер-танк, на мгновение остановившись, поразил его лазером. И это означало, что враги очень близко – таким мелким дроном с расстояния в десяток километров не поруководишь.

Удвоили бдительность, но больше чужих дронов, равно как и следов присутствия рядом врагов, не обнаружили.

Достигли оврага, и супер-танк принялся ползать по нему, в поисках нужного угла склона. Конечно, полностью то, что нужно, найти не удалось, поэтому я с командой своего челнока выскочил наружу, и при помощи лопат мы стали выравнивать склон, пока Константин не счёл нашу работу успешной.

Мы отскочили в сторону, а супер-танк неспешно заполз на него. Секунд двадцать постоял спокойно, а потом резко дёрнулся.

– Отправил посылку! – сказал Константин. Голос его звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. Повезёт ли нам с целью, мы не знали – если корабль маневрировал после того, как челноки отстыковались, то всё будет напрасно.

Вернувшись в свой челнок, с нетерпением ждали результатов. Одним из несомненных плюсов быть подключенным к игре было то, что ты всегда знал о результатах своих действий. Если врага удавалось прищучить, тебе тут же об этом сообщали. В уме я пытался рассчитать, сколько займёт полёт болванки до корабля. Если он в 450 километрах от нас, и скорость составляет десять километров в секунду, то ждать результата придётся не так и долго.

Глава 2

От стычки к стычке