Антидемон. Книга 5

Дальше у нас начались смотрины слуг – за каждым мы отправили на извозчике их братьев-портальных охотников. Скала, Клык, Бретер и Зейла смогли убедить отобранных кандидатов, что наше предложение будет для них неплохим шансом, и вскоре они почти одновременно прибыли в поместье.

У приехавшего первым охотника, которого мне назвали превосходным стрелком, левая нога отсутствовала почти до бедра, и он был вынужден передвигаться при помощи костыля. Но одет был опрятно, и был трезв, что означало, что по кривой дорожке не скатился, несмотря на тяжелое ранение. Такое внезапное приглашение на смотрины имеет свое преимущество – человек не успеет притвориться тем, кем не является. Звали его Рендом, и он немедленно согласился принять предложение о работе.

Второй, по имени Зарк, лишился тоже левой ноги, но только до колена. Все равно с таким ранением делать в порталах уже нечего. Тоже был трезв и подтянут – молодец, не сломлен своей трагедией.

Задачу я им обоим поставил простую – дежурить в две смены в глубине двора, контролируя вход во внутренний двор. В случае проблем поднять тревогу и попытаться остановить нарушителей обстрелом. Не получится – отступить и забаррикадироваться в поместье, там, куда получится добраться. Особо подчеркнул, что своей жизнью жертвовать не надо, особенно если нас самих в это время в поместье не будет. Порадовали взгляды обоих, которые я поймал, когда это озвучил, – по ним я понял, что бежать и прятаться не в их характере. Ну, от былых портальных охотников я другого и не ожидал – что бы я там ни вещал им об осторожности, вести они себя будут храбро.

Женщины, Дария и Ваха, две полноватые брюнетки среднего роста, похожие друг на друга, как сестры, тоже быстро согласились на работу в поместье. Обеим было под сорок лет, так что работа на столичный клан была для них очень большой удачей. В столице легко было найти хорошо оплачиваемую работу только привлекательно выглядящим молодым девушкам, и по вполне понятным причинам.

Глава 3

Заработную плату установили щедрую, даже по столичным меркам. Нам были нужны лояльные слуги, полностью всем довольные, хотя и клятву верности служить клану мы тоже приняли. Женщин тут же снабдили средствами и отправили на рынок – питаться всухомятку надоело. Правда, забежав на кухню, они, помимо продуктов, также выдвинули и требования по оборудованию – и плита оказалась нужна новая, и множество кастрюлек и другой утвари. Я безропотно выложил деньги и на все это – в наших интересах иметь на кухне все самое лучшее.

Сразу после этого отправились к тому самому юристу, что так помог нам с Жерно.

– Мы же можем с вами работать на условиях полной конфиденциальности, верно? – спросил я.

– Да, все именно так, я не имею права разглашать что-то из того, что мне станет известно от вас, – подтвердил юрист.

После этого ознакомил его с задачей – сбор информации о лицах, пострадавших от махинаций Жерно и их влиятельных родственниках из списка. Список я быстро скопировал, убрав все упоминания о помощнике камергера. Сделал я это намеренно – начав поиск информации по этим делам, юрист непременно выйдет на факт, что Жерно присутствует в каждом из них. Но нужные выводы сделает сам, и будет из-за этого ценить их выше.

Увидев объем запрашиваемой информации, юрист даже немного растерялся.

– Вы представляете, сколько людей придется привлекать и в какую сумму вам это обойдется? – спросил он нас.

– Примерно да, – подтвердил я, – но буду признателен, если вы просто озвучите сейчас сумму и подтвердите, что и привлекаемые люди не будут трепать языками.

Юристу пришлось привлечь двоих помощников, даже чтобы просто просчитать и озвучить нам сумму оплаты – от семи до десяти тысяч золотых монет. Из всего нашего клана спокойно восприняли услышанное только я и Джоан. Я примерно столько и ожидал услышать – юристу придется открывать сотни коммуникационных порталов, поскольку Жерно реализовывал свои криминальные сделки во всех уголках королевства. А Джоан лучше моих родственников понимала, что юристы дешево в принципе не обходятся.

– И, конечно, информация в полном объеме будет подготовлена только через неделю, не раньше, – сказал юрист.

– А можно, вы будете выдавать ее частями, по мере готовности? – спросил я.

– Да, конечно, давайте согласуем ежедневные встречи, скажем, по вечерам, – ответил юрист.

На том и договорились.

Вернувшись в поместье, взялись за новую работу. Конечно, было бы глупо иметь поместье, из которого нельзя тайком сбежать, если возникнет необходимость. К нашему удивлению, о наличии тайного хода при продаже не сообщили. Мол, ничего такого нет. Это показалось мне необычным, пока я в одном из подвалов не обнаружил следы недавней строительной деятельности – часть каменного пола блестела свежей кладкой. Постучал по кладке – по глухому звуку стало понятно, что полости под ней нет. Пришел к выводу, что подземный ход раньше все же был – но по каким-то причинам его засыпали, перед тем как продать поместье.

Какие могли быть причины засыпать туннель, оставалось только догадываться. Может быть, не хотели, чтобы новые владельцы узнали о характерных именно для этого рода ловушках, которыми обычно такие ходы оборудуют? Возможно, владельцы планировали построить тайный туннель в своем новом поместье, используя ту же технологию – тогда это выглядело разумной предосторожностью. Зачем им, чтобы кто-то знал, как точно будет устроено и защищено их подземелье?

Конечно, мы приняли решение построить свой подземный ход. Были разные варианты, куда его прокладывать. Можно было купить один из небольших домов поблизости и сделать ход в его подвал – именно так и поступили в разгромленной нами гильдии «Василиск». Проблема состояла в том, что такой ход был предсказуем, и возникали дополнительные риски. Если за нас возьмется кто-то серьезный, то он может начать с того, что изучит соседние с нами дома, найдет этот ход и через него попытается неожиданно ворваться к нам. Какие в туннеле ловушки ни ставь, нет никакой гарантии, что кто-то не сможет их преодолеть. А ситуация, когда враги неожиданно появляются внутри поместья – хуже не придумаешь!

Так что мы, после долгих исследований, решили сделать ход длиннее и вывести его в сад за сто метров от поместья. Сад был ничейным и являлся украшением района, как и принято в приличных частях столицы. Выход из туннеля решили не делать – просто подведем его под самую поверхность сада. В случае чего подпорки, не дающие почве просесть вниз, можно быстро убрать, земля провалится, и из хода можно будет выбраться наверх. Естественно, при прокладке туннеля придется попотеть, чтобы не обрушить землю в саду раньше времени, но сделать все как следует можно было – просто чем ближе туннель будет приближаться к концу, тем аккуратнее нужно будет работать.

Нашли удобное для нас место, прямо около зала с родовым камнем, и принялись за работу. Был соблазн проложить ход прямо из подземелья с родовым камнем, но в таком случае при необходимости эвакуации этим туннелем не смогли бы пользоваться слуги клана. В отличие от членов клана, слуг родовой камень за своих не считает.

Заклинания магии земли тянут много маны, и прокладка туннеля стала бы проблемой, если бы не демонический характер наших источников. Мана обновлялась очень быстро, что позволяло нам, меняясь, прокладывать туннель без перерыва, словно мы маги одиннадцатых-двенадцатых разрядов. Начало проложили в стене, чтобы потом было полегче замаскировать, да и использовать такой ход быстрее, чем тот, в который нужно открывать люк. Тут можно вспомнить хотя бы случай со Шрамом – будь у него ход не в полу, а в стене, он имел бы все шансы от меня тогда улизнуть. Никто не мешал ему оборудовать свой кабинет в подвале и иметь такую возможность для быстрого бегства. А так – пока мебель подвинешь, пока ковер уберешь, пока люк распахнешь…

Были у нас и другие хлопоты. Так, забежав в торговый пункт компании, что отвечала за доставку нашего родового камня, я узнал, что его привезут в столицу уже завтра. Дал наш адрес, договорились о времени, когда его доставят.

Родовой камень привезли в назначенное время. Установка в местное подземелье заняла почти два часа – оно было намного глубже нашего в Дакте, так что пришлось установщикам повозиться. С другой стороны, я с интересом провел это время, наблюдая за слаженной работой бригады. Они использовали систему тросов, чтобы аккуратно и тащить камень вниз, и притормаживать, чтобы не покатился, придавив кого-то из своих, и не разбился. Раньше мне такую работу видеть не приходилось, так что мотал на ус – никогда не знаешь, когда такая информация пригодится.

Наконец, установка была завершена, и мы всем кланом спустились в подземелье. Больше оно не казалось пустым. Камень у нас был не таким уж и большим, но с его появлением подземелье обрело законченный вид.

– Вот теперь у нас настоящее клановое поместье! – удовлетворенно сказал Корнел.

Он же и провел все необходимые обряды, связанные с установкой родового камня на новом месте. Раньше этим занимался бы отец – так что я, Эрли и братья с грустью переглядывались во время церемонии. Уходил я потом последним – на всякий случай тщательно осмотрел все поверхности родового камня. А то вдруг наши враги что-нибудь снова прилепили, пока камень везли чужие для нас люди? И решил, что буду заниматься этим достаточно регулярно, во избежание новых неприятных сюрпризов.

Попытался войти с камнем в контакт – не получилось, как и раньше. Все же он как-то чувствовал, что я не Эйсон. Ну, хоть и не атаковал – уже хорошо.

В тот же вечер нашли время и на то, чтобы посетить порталы. За четыре часа набили трофеев на 4000 золотых монет, жадничать не стали и повезли добычу в город. Портальная охота – это не только физическая усталость, но и эмоциональная, и заходя в опасные порталы, нужно быть в хорошей форме. Так что четыре часа в день достаточно – больше этому делу посвящать не стоит. Обычные портальные охотники, из гильдий, охотились в намного менее опасных локациях, поэтому и зарабатывали тоже намного меньше. Но и они старались соблюдать это правило. Максимум сверх того – пойти в условно-безопасную травяную локацию, пособирать травы, и для себя, и на продажу. Но при наших нынешних доходах для нас это точно был не вариант – легче все было купить в лавке.

Уже в первый вечер следующего дня после получения задания от нас юрист смог представить первую информацию по десяти сделкам Жерно. В общей сложности двенадцать человек погибло или было покалечено, чтобы эти люди обнищали и не имели возможности вернуть взятые ссуды. К сожалению, у них не было родственников из влиятельных кланов, но надежды мы не теряли – авось повезет в будущем.

– Я же правильно понял, что имя Жерно мелькало в каждом из этих случаев не просто так? – спросил меня юрист, после того как огласил первые результаты.

– Все верно, в то время как с точки зрения закона, давая взаймы деньги, он все делал правильно, параллельно он разорял этих людей, используя всё, вплоть до убийств.

Юрист помолчал, потом осторожно спросил:

– Вы сохранили свое поместье, но тоже кого-то потеряли? И теперь хотите ему отомстить, я правильно понимаю?

– Да, мы потеряли нашего отца. Жерно прислал банду убийц две недели назад, – ответил я, испытующе смотря ему в лицо.

– Сочувствую вашей потере! – сказал юрист, оправдав мои ожидания, что он сам что-то имеет против нашего врага. – Жерно заядлый взяточник, но за это не увольняют, трудно вообще найти чиновника, чтобы не брал взяток. Так что с этой стороны к нему не подобраться. Но то, что нащупали вы… Это уже – бандитизм, и если у нас получится раскрутить это дело, то Жерно может потерять и свою высокую должность, и свободу!

– Важно, чтобы в конце он и жизни лишился, не люблю оставлять врагам такого масштаба возможность отомстить за разоблачение, – сказал я.

– Ничего не имею против! – пожал плечами юрист. – Уверен, что с этим вы справитесь и без меня, так что это не мое дело. Я же сделаю все, чтобы собрать побольше доказательств преступной деятельности графа, и скажу, когда, с моей точки зрения, улики станут достаточно вескими, чтобы можно было их против него использовать. Пока что, к сожалению, все беды, что случились с этими людьми, взявшими деньги Жерно, для суда будут выглядеть простым совпадением.

– Все верно, – кивнул я. Юрист правильно описал проблему – нужны прямые улики, чтобы свалить чиновника такого уровня. С бытовой точки зрения все вроде бы понятно – одолжил деньги у Жерно, и начались серьезные неприятности. Но с юридической точки зрения надо доказать, что это он их организовал.

Все же на второй день юрист смог нам предоставить интересную ниточку из числа тех, что предполагала Джоан, ведущую к одному из серьезных пятидесяти кланов.

– Пять месяцев назад молодая супружеская пара была найдена погибшей – якобы перевернулась их повозка, в которой они ехали из города в плохую погоду, – сказал юрист воодушевленно. – Так вот, погибший парень ушел из своего клана, потому что отец, патриарх клана, не одобрил его невесту. Конфликт поколений в чистом виде. Наследование перешло к другому, младшему сыну патриарха, но, по моим сведениям, им в клане недовольны. Были достаточно велики шансы, что со временем парня бы простили и позвали бы обратно, но его смерть, конечно, все перечеркнула.

– Какие отношения у этого клана с кланом Жерно?

– Как ни странно, очень хорошие, чуть ли не союзнические, – сказал юрист, – похоже, Жерно, реализуя много лет свои преступные комбинации, совсем страх потерял. Решил, что никто и никогда не сможет его разоблачить. Но он не одинок в этом убеждении – многие преступники, которым долго удается уходить от наказания, начинают воображать, что они умнее всех.

Мы немедленно принялись за работу. Вместе с юристом подготовили документ на две страницы. В него включили все уже расследованные случаи, в которых, одолжив деньги у Жерно под залог имения, люди погибали, и поместье уходило к нему из-за невозврата ссуды. Всего таких набралось четырнадцать штук. Сделали описание каждого из них очень лаконичным – вначале указывали дату, когда Жерно одолжил деньги, потом дату и причину смерти владельца, потом факт, что поместье отошло в пользу Жерно. Возглавлял список тот самый случай с сыном патриарха клана. А в конце было написано: «Выводы делайте сами».

Закончив, мы переглянулись с юристом, оба удовлетворенно кивнули, после чего он отправился искать курьера, который анонимно доставит письмо патриарху клана. Договорились с юристом, что он будет поступать так же каждый раз, как будет находить влиятельных родственников жертв Жерно, уже самостоятельно.

С визитом к юристу, который для Зенга оформил на себя два борделя, я тоже не стал тянуть. Офис у него был на удивление неплохим, как и район, в котором он располагался. Что касается этого наследства, то я пребывал в определенных сомнениях. С одной стороны, для моих целей владеть столичными борделями было выгодно. Клиенты разные попадаются, в том числе и те, что болтают в постели без удержу о различных интересных делах, которыми занимаются. Аккуратно работая с этими источниками информации, можно очень многое узнать, как о деловой, так и о теневой жизни столицы. А мне это, без сомнения, пригодится при развитии клана и борьбе с демонами.

С другой стороны, я не мог полностью доверять юристу, который оформил их на себя по просьбе Зенга. Кто его знает, какие тайны юриста знал Зенг, чтобы держать его на поводке? Я-то их не знаю! Не хотелось бы однажды прийти в офис и увидеть, что он закрыт, и хозяина давно нет в столице, а то и в королевстве. А оформлять бордели на себя, ученика Королевской Академии Магии, будущего аристократа – явно не стоит. Вскроется факт обладания такой специфической собственностью – это могут использовать против меня, чтобы подорвать мою репутацию. А мало ли какие сделки с какими людьми нужно будет заключать – чем чище у меня репутация, тем легче будет это делать.