Десятый храм

Сразу же после принятия задания ситуация резко изменилась – на радаре пета узкая шахта в самом внизу резко расширилась в стороны, образовав что-то вроде небольшого грота под низким, высотой не больше двух метров, потолком. Влетев в него, он высветил радаром, что грот простирается достаточно далеко.

– Если и шахта такая, то это дополнительные плохие новости! – покачал головой Галатиан, – велика возможность, что трубка закончилась, и этот грот – эта попытка найти ее продолжение в одной из сторон! Иногда трубки смещаются в результате движения подземных пластов, поэтому есть смысл рыть в стороны, когда она пропадает!

– Все лучше и лучше, блин! – расстроился я.

– Если найдем очередную такую же яму, то, может, они и нашли продолжение! – попытался успокоить меня Галатиан.

В этот момент изображение с радара пета дрогнуло, а затем все понеслось кувырком. Пета явно атаковали, и я увидел множество теней, мелькавших вокруг. А через четыре секунды изображение пропало.

– Все, блин, моего пета грохнули! – расстроено сказал я, – а он мне был нужен и в нашем втором пункте назначения! Ну ладно, вызову тогда каменного элементаля! Посмотрим, как они с ним справятся!

Секундой позже на площадке прямо под нами возник каменный элементаль. Воздев вверх кулачищи, он уставился под свод грота. Мы с Галатианом замерли в ожидании. Но прошла минута, и никто так из глубин грота и не появился.

– А что, если они агрятся только при попытке идти вглубь? – высказал предположение Галатиан?

– Что же, вполне возможно! – согласился я с ним, и направил элементаля по той же дороге, на которой недавно погиб Принц.

Идея Галатиана оказалась верной. Элементалю пришлось чуть ли не ползти, чтобы поместиться под сводом, но он все же туда влез. И через несколько секунд после того, как он целиком скрылся под ним, мы услышали звуки ударов.

– Идем за ним! – сказал я, спрыгивая с грифона на площадку, с которой только что практически уполз элементаль, – он будет защищать нас спереди, а мы – отражать атаки с других сторон!

Галатиан тут же присоединился ко мне, а грифонов, которым оставалось всего пару минут до истечения призыва, мы отправили в разведку налево, параллельно пути, по которому двигался элементаль. Тут мы и увидели трегалов – огромные черные мохнатые твари молниеносно атаковали грифонов, разорвав их за пару секунд на части. А затем ринулись в нашу сторону, и я едва успел поставить между ними и нами каменную стену, которая тут же содрогнулась от мощных ударов. Но, что характерно, обходить стену и атаковать нас со стороны карьера твари не стали. Так что я поставил стену и справа, чтобы получить время для раздумий.

– И как их убивать будем? – обескураженно спросил Галатиан, – мое копье вообще в него воткнется? У него, похоже, сантиметров пятнадцать войлока на груди! Реально, войлока, шерсть в него давно свалялась!

– Целься в глаза или пасть! – посоветовал я.

– Так и скорость у них дикая, тут вообще бы в него попасть, а не в такие маленькие цели! – пожаловался Галатиан.

– Попробуем использовать магию! – сказал я, – я пока остановлю элементаля, чтобы он не лез дальше, и давай прикинем, чем и как будем сражаться.

Глава 2

Трегалы

Я вначале даже немного тормознул при вопросе Фандора, пытаясь вспомнить, какое такое поручение я ему давал? Вчерашний хлопотный день, плавно переходя в не менее хлопотную ночь, принес мне такое множество ярких впечатлений, что вытеснил все, что было сутки назад, куда-то на периферию. Но потом, конечно, я вспомнил. Шахтеры!

– Гномы-рудокопы готовы приступать к делу немедленно, – сказал Фандор, когда мы немного отошли, – и в одной из двух шахт это можно сделать, как только вы отдадите такой приказ. Только надо посоветоваться по системе охраны, у меня есть предложения, которые я готов озвучить. А вот по второй шахте – сложнее. В ней завелись какие-то монстры, и я вчера принял решение отступить до получения новых указаний.

– Пошли ко мне в кабинет, там и обсудим! – сказал я, и повел ассасина в сторону лестницы на второй этаж, – а когда с гномами можно будет переговорить?

– Они придут по первому вашему слову, господин барон! – сказал Фандор, – видно, что полны энтузиазма! Но я бы посоветовал Вам, господин барон, вначале решить вопрос с бородой! Негоже им видеть Вас в таком виде!

Я провел рукой по подбородку, и вздохнул, вспомнив, что снова ее потерял вчера из-за личей.

– Спасибо, что напомнил! – поблагодарил ассасина, – но, чтобы решить этот вопрос, сходим вначале не в номер, а в мой дом. Без Ликвола тут не справиться!

– Он сделает все в лучшем виде! – согласился со мной Фандор. Ликвола мои бойцы очень уважали, с удовольствием пользуясь изготовленными им первоклассными артефактами.

Что интересное, Ликвол не выразил никакого неудовольствия из-за необходимости обновлять бороду. Напротив, он хищно потер руки, и написал:

– Очень хорошо! Как раз появились новые идеи, как ее можно сделать значительно лучше! В этот раз за основу возьмем паутину!

И понеслась кривая в щавель! Ликвол вытребовал себе полтора часа на изготовление бороды, и я, чтобы не терять времени, в процессе работы мастера повел дальнейшую беседу с Фандором о шахтах:

– Значит, говоришь, монстры завелись? Известно, что за монстры?

– Нет, господин барон! – ответил Фандор, – наткнулись на следы, потом услышали звуки, подтверждающие, что дело нечисто.

– Давай подробности! – сказал я.

– Следы – большие кучи помета, как старого, так и свежего. Действительно большие. Появились, едва мы спустились на сотню метров в шахту. И тут же услышали и звериный рев. По нему сложно что-то сказать, кроме того, что мощный. Но Вы сами знаете, что есть твари небольшие, но с очень мощной глоткой.

– Справки наводили? Да того же нашего дрессировщика спрашивали? – уточнил я.

– Рудокопы у нас опытные, сами выдвинули два варианта. Первый – плохой, могли завестись трегалы, это очень неприятные монстры. Внешне похожи на черных горных баранов, но намного крупнее, и плотоядные. Шерсть такой толщины, что удары алебарды амортизирует, как и бараны, трегалы прыгают по совершенно мелким уступам на головокружительной высоте, любит сбивать своих жертв в пропасть, внезапно атакуя, а потом съедать останки. Там, где для рудокопа всего один путь спуска или подъема, строго по проложенной дороге, эти трегалы скачут, внезапно атакуя, чуть ли не по стенам! Учитывая черный цвет, заметить их в темной шахте перед атакой очень трудно. Рудокопы сказали, что если это трегалы, то шахту могли бросить задолго до вторжения армии ада, просто по той причине, что ее не смогли от них очистить, а желающих рисковать своей жизнью рудокопов не нашлось.

– Однако! – сказал я, – а каков второй вариант?

– Есть мелкие хищники, которые искусно маскируются под трегалов, чтобы обеспечить себе спокойную жизнь. Размером по колено и слишком трусливые, чтобы нападать на рудокопов. Освоили трегаловскую манеру рычать, и даже кучи дерьма наваливают, как у них, просто гадят впятером-всемером на одном месте. Называют их раптами. Если это они, то особых проблем нет, нужно просто побольше света использовать, и они быстро свалят с беспокойного места.

– Ясно! – сказал я, – нужна разведка. Схожу в нее сам, чтобы никто не погиб.

– Но, господин барон! – возразил Фандор.

– Не боись, сам знаешь, у меня есть козыри! – ответил я ему, – еще какие вопросы есть по этому делу?

– Есть у меня предложения по охране работы шахты, или шахт, если удастся решить проблему монстров во второй, – сказал ассасин, – отряд у нас маленький, а охрана должна быть солидная. Что я предлагаю – устроить конкурс среди бывших пленников, и создать охрану из них. Чтобы сэкономить, надо с самого начала выставить условие, чтобы претенденты на место владели мощными боевыми заклинаниями, вам тогда не придется тратить деньги, покупая их для них. По оплате услуг проблем особых не будет, работы в поселке для них нет, король Перфундар мало что может предложить, так что торговаться сильно не будут. Так мы и безопасность обеспечим, и силы основного отряда не будут заняты.

– Да ты голова! – приятно удивился я.

Фандор, немного помолчав, добавил:

– Ну, а если кто глянется из охранников, то можно потом и в наш отряд перевести!

– Сколько нужно охранников на одну шахту? – спросил я.

– Минимум пять в одну смену, зависит от количества смен, – ответил Фандор.

– Хорошо, тогда сделай объявление в таверне, назначь собеседования на поздний вечер, в объявлении укажи про необходимость располагать заклинаниями или уникальными боевыми навыками. А по количеству охранников определимся после разговора с рудокопами. Сколько им там смен понадобится! Рудокопов можешь звать в мою гостиную буквально через час! Верно, Ликвол?

Ликвол кивнул, подтверждая, что успеет.

Отпустив Фандора, вздохнул. Вот и опять новое дело вырисовывается, что снова отвлекает меня от тематики храмов для Кровавого Бога. Но иначе нельзя – чем раньше запущу мой алмазный бизнес, тем больше маны у меня будет. А это очень важно для выживания и успеха в рискованных миссиях.

Наконец, борода была готова.

Накладная борода гнома. Плюс десять процентов к интеллекту, плюс три к ловкости, плюс два к силе.