Демонический рубеж

Не сводя глаз с портала, и вытащив на всякий случай еще один портальный свиток, я наконец пояснил раскрасневшейся от ярости Адельхейд:

– На нас сверху летел дракон. Спас нас пет. Мы только что разминулись со смертью буквально на пару секунд.

– Боги! А где же Принц? – побледнела девушка, осознав, что произошло. Все ее недовольство тут же как корова языком слизала. Передо мной стояла обычная перепуганная девчонка.

– А вот пет, похоже, не успел, – немного помолчав, заключил я, видя, что портал закрывается, – давай я помогу тебе отряхнуться, и пойдем, обрадуем Ликвола!

Пока мы шли, я был не на шутку встревожен. Огромный ящер появился вовсе не с той стороны, с какой я его ожидал. И что это значит? Первый вариант – это что я налажал с расчетами. Прикинув еще раз в уме все свои действия, такой возможности я не увидел. Дракон появился не то что не совсем оттуда, откуда был должен, он налетел на нас вообще прямо с противоположной стороны.

Значит, это второй единственно возможный вариант. И очень неприятный. Он больше не летит прямо ко мне, он начинает хитрить и охотиться. Демонстрирует терпение крупного хищника, приносящее ему больше добычи на охоте, чем простая наглость.

Скорее всего, он подлетел ко мне на очень низкой высоте, но не захотел атаковать в лоб, боясь, что я вновь ускользну в портал. Поэтому обогнул гору, возможно, даже пешком, забрался на верхушку, выждал момент, когда я отвлекся, и тут же атаковал. Действительно, без дураков, спас меня пет. И, видимо, попал в огненное облако пламени дракона. Значит, ближайшие часов шестнадцать я его точно не увижу.

Да, мой организм очень хочет жить, и очень хочет любить. Впредь надо быть поосторожнее, любовь не только окрыляет, но и ослепляет.

– Извините, милорд, я его совсем не увидел! – раздался над моим ухом шепот Дхакуна.

– Ничего, я тоже! – шепнул в ответ.

– Что ты сказал? – спросила начавшая приходить в себя Адельхейд.

– Ничего, просто уточняли с Дхакуном подробности драконьей атаки.

Моментом, когда Адельхейд молчит, приходя в себя, надо было пользоваться. Один вопрос буквально изгрыз меня в последние сутки – как она умудрилась найти меня в крепости?

– Адельхейд, милая, я был очень приятно потрясен, когда увидел тебя в крепости с этими ребятами. Наемники, верно?

– Да, Ормонд и Риманн, телохранители, сопровождение на охоте и все, что еще нужно клиенту для безопасности!

– А как ты смогла найти меня в крепости? Это же черти где от столицы?

– Ты не поверишь, но Лебада мне помогла!

– Лебада? – я был по-настоящему шокирован, – но ты же с ней ладила не больше кошки с собакой?

– Когда ты начал падать на столик, а Дхакун приказал мне убегать, я увидела ее глаза. Она была буквально потрясена, когда догадалась, что ее дед подсыпал тебе что-то в чай. Она тебя любит, знаешь ли.

– Да уж я догадывался! – проворчал я. Голос мог бы быть и повеселее, так как по любому, когда в тебя влюбляется красивая девчонка, нормальному мужику это всегда приятно, даже если и без надобности. Но инстинкт самосохранения буквально кричал над ухом – не вздумай, дурак, продемонстрировать своей невесте, что тебе это нравится! А я в таких вещах уже научился к нему прислушиваться.

– Сбежав от колдунов, я зашла в одну из лавок на соседней улице, и начала делать вид, что выбираю платье. А сама все думала и думала, что же делать, как же мне тебя выручать! И вот что надумала. Сняла комнату в доме напротив лавки Фонуара, подумала, что там он меня будет искать в последнюю очередь. И следила внимательно в щелку в окошке, за тем, что происходит у колдуна.

Примерно через час постоянного хождения туда-сюда его подручных, подъехала телега, они туда погрузились всей сворой с какими-то вещами, и уехали. Я подождала еще полчаса и пошла в лавку. Там и встретила Лебаду, оставшуюся в одиночестве. Едва я сказала ей, что нельзя так поступать с друзьями, как поступил ее дед, она расплакалась, и мне самой пришлось ее утешать. В результате она мне рассказала о том, что с тобой все в порядке, но тебя будут держать в подземелье в заброшенной крепости. Она мне даже план нарисовала, где тебя там искать, дед ее туда возил раньше на экскурсию.

Я не скрывал удивления и уважения, смотря на Адельхейд во время ее рассказа, и видно было, что ей это очень нравится.

– Да ты просто умница! – тут же чистосердечно сказал я, едва она замолкла, – в такой ситуации и опытный человек бы растерялся, а ты себя вела просто невероятно круто!

Адельхейд зарделась от похвалы, и гордо подняла голову. Как раз вовремя, чтобы рассмотреть, какую серьезную работу проделал Ликвол над восстановлением пострадавшего от дракона жилища.

Сам эльф счастливо дрых в своей спальне на втором этаже, о чем мне поведал Дхакун, едва мы подошли к дому поближе. Никого лишнего ни в доме, ни в округе не было, о чем он тоже сообщил.

Ликвола мы будить не стали, я подумал, что вряд ли орк просто так его отпустил, скорее всего, накачал вином по самые брови. Ничего, время еще было. От Ленланлены до Этлая дракону лететь от восьми до десяти часов, тут его прорезавшаяся хитрость ему не поможет. Вполне достаточно, чтобы порешать все дела, перед тем, как снова от него бежать.

Одним из наиболее важных дел было обновить все запасы эликсиров, как у меня, так и у Адельхейд. Да и портальные свитки у меня уже заканчивались, я со вздохом вспомнил, что оставленный на могиле матери Адельхейд свиток так и не успел подобрать. Теперь, скорее всего, подбирать нечего. Пламя дракона с гарантией испепелило и свиток, и мою записку, и даже вьюнок, обвивший гранит на могиле родителей моей невесты.

Решили этот вопрос мы в ближайшей лавке быстро. Три портальных свитка я заставил взять Адельхейд, чтобы она могла в случае чего не зависеть в своих перемещениях только от грифона. Помня свою прежнюю ошибку, уговорился с ней, что в случае, если придется неожиданно разлучиться, встречаемся в Таксасе.

Не удержался от соблазна показать Адельхейд, как выглядит новый номер, арендованный не за серебряную монету, а за золотую. Устроил сюрприз, дверь открыл сам, а на порог пустил ее первой. Адельхейд буквально окаменела на пороге.

– А мы туда попали? – наконец отмерла она.

– Да, теперь мы всегда именно так будем жить в таверне! – радостно ответил я.

– Да! – неожиданно сказала Адельхейд.

– Что «да»? – озадачился я.

– Ну ты же вроде как предлагал жениться на мне, я же не ошиблась? – лукаво посмотрев на меня, сказала девушка.

– А если бы тут был прежний номер, ты бы сказала нет? – поддел я ее.

– Скажем так, ты подобрал не самое лучшее место и время для предложения мне брака, и я не осталась в долгу! – радостно ответила мне Адельхейд, сияя.

Ну что за заноза! Схватив ее в охапку, я потащил ее в постель.

Глава 4

Победа?

Через два часа мы наконец подустали, и пришло время вернуться к делам. Первым пострадал эльф, безжалостно разбуженный, опохмеленный изготовленным Адельхейд специальным эликсиром, и притащенный в гостиную на военный совет. Выступал перед собравшимися генералиссимус, каковым я назначил себя по праву владельца дома.

Обрисовав весь сложившийся расклад (кроме того факта, что запасных жизней у меня больше нет, Адельхейд я пугать не хотел, а эльфу это знать было необязательно), я спросил своих слушателей, согласны ли они со мной, что в ближайшее время параллельный мир, со всеми своими еще неизвестными в полной мере рисками, может оказаться для нас самым спокойным местом.

Подавленные обрисованной мной картиной тотальной охоты за нами со стороны всеэльфийской гильдии колдунов, члены военного совета возражать не стали. Важный вопрос поднял товарищ Ликвол:

– Думаю, нам нужно специальное снаряжение. Ведь наша задача попасть на базу повстанцев, верно? Значит, необходимо использовать как можно больше артефактов на скрытность. У меня, к примеру, с этим вообще все плохо.

– Правильное замечание! – согласился я, – мы этим обязательно займемся, время еще есть. В ближайшее время приобретем тебе самый подходящий для этого сет. Кстати говоря, было бы неплохо, если бы ты изготовил несколько артефактов, которые повысили бы скрытность каждого из членов нашей группы. Мастер боевых кружев 16 уровня – мы просто вряд ли найдем в продаже артефакты нужного нам уровня, которые ты можешь достаточно легко изготовить.

Эльф засмущался.

– Я вообще-то, уже кое-что сделал для вас с Адельхейд, когда было свободное от ремонта время. Не на скрытность, конечно, я же не знал, что нам понадобится маскироваться в опасном походе, но, надеюсь, вам понравится!

Эльф полез под диван и достал небольшую корзинку:

– Вот, два артефакта для Адельхейд и один для тебя, Трой!

Адельхейд получила браслет и пояс на платье, изготовленный из чего-то, выглядящего как тонкие прутики.