Убить дракона

– Это золото! – сказал я, поняв, что он ошибся. Значит, ему хватило бы и пяти тысяч золотых монет за работу. Понятно, почему на большое не рассчитывал – к нему я попал посредством короля, и он был уверен, что из-за такой протекции я сильно не раскошелюсь.

Приятно было видеть, как глаза колдуна увеличились в размерах раза в полтора. Я прямо прочитал в них, как он уже мысленно расширяет свою лабораторию, закупаясь всем, что нужно. Говорить он пока от шока не мог, поэтому на том и расстались. Теперь я был готов отправляться в легендарные данжи. Ну, а после них уже отправлюсь за навыком по расставлению меток – с легендарными данжами я и так дело затянул, нечего рисковать, что разозлю Вахтигана, если и дальше буду тормозить.

После колдуна я заглянул ещё и к Ликволу. Передал ему один из ошейников и затребованный от меня колдуном список ингредиентов. А вдруг ему удастся улучшить изделие? Удлинить, к примеру, чтобы более крупную шею можно было обхватить, или повысить вероятность того, что он сработает. Лучше всего, конечно, и то, и другое.

В оба легендарных данжа со мной выразили желание отправиться и Галатиан, и Злой мальчуган. Уладил формальности с королём орков, получив координаты. По лицу Вахтигана, когда общались, догадался, что определённое недовольство у него уже по поводу задержки накопилось. На рассвете следующего дня нас к первому данжу доставил порталом его картограф.

Вход в данж был на болоте, моросил мелкий дождик, утренний сумрак только что развеялся. Мы простояли неподвижно минуту на большой кочке, и портал в данж открылся. Выскочило уведомление:

– Приветствуем вас в данже «Ледяное Безмолвие». Задача – выжить в течение трёх дней или покинуть данж досрочно, уничтожив всех врагов. Заклинания «полёт», «телепорт» и «прыжок» запрещены. Петов использовать можно, но летать на них нельзя. Награда: две тысячи золотых монет.

Название мне сразу не понравилось. Понятно было, что отправимся мы в зиму. Между тем зимних локаций в игре было мало – создатели игры разумно предполагали, что большинство игроков в них и калачом не заманишь. Когда мы эту тему обсуждали как-то с Галатианом, тот пошутил, сказав, что времена калачей прошли. Мол, теперь надо говорить: «туда и калашом не заманишь».

Понятно, почему зимних ландшафтов было так мало – в игре, в которую приходишь для удовольствия, мёрзнуть в снегах и протаптывать в них тропинки будет мало желающих. Тем, кто такими вещами интересовался, вполне хватало заснеженных гор, где всякой ледяной романтики было вдосталь. Но вот данжи, особенно высоко востребованные – тут дело другое. В них игроки всё равно придут за ценными трофеями. Приходиться только удивляться, что до этого у меня практически не было зимних данжей. Ну, вот он и первый!

Точка зрения Галатиана и Злого мальчугана была схожей с моей – в портал они заходили с матами. Нет, конечно, у каждого на такой случай был комплект зимней одежды, и мы его тут же и надели, но энтузиазма по поводу такого сценария не было. Мерзнуть, да ещё и три дня, желания было мало!

Из портала мы шагнули в зиму. В крутую такую зиму. По ощущениям, было этак минус тридцать градусов. Галатиан плюнул, на снег упала уже льдинка.

Оказались мы на равнине, но слева и справа были видны высокие горы. Ближе были те, что оказались от нас слева. До них было километров так десять. Понять бы ещё, что нам угрожает, и есть ли смысл идти к этим горам.

– Какой тут будет легендарный монстр, интересно, огромный белый медведь, что ли? – задумчиво сказал вслух Злой мальчуган, натягивая получше рукава на меховые рукавицы.

Ребята в качестве зимней одежды выбрали овечьи полушубки, толстые шерстяные штаны, средней толщины рукавицы, на вид из кролика, и невысокие меховые сапоги. Я оказался снаряжен получше – прикупил как-то по случаю полноценную шубу из шкуры белого медведя, унты из волчьей шкуры, а также штаны и рукавицы из нее же. Это и выглядело тепло, и было тёплым на деле. Но всё равно, после плюс двадцати пяти оказаться в минус тридцать – это жёсткий шок, и сразу к этому не привыкнуть. Щеки как будто огнём обжигало, а ледяной воздух бодрил так, что остатки утренней сонливости вылетели сразу.

– Неплохо бы! – ответил ему Галатиан, – особенно, если потом его шкура выпадет в качестве трофея! Можно будет в замке кинуть её у камина, и наблюдать, какая оторопь будет у всех, кто сообразит, какого размера был медведище при жизни!

Надо же! У Галатиана прорезались амбиции! Уже и про замок свой говорит. Ну-ну!

– Или он наши шкуры в холле своей берлоги расстелет, – меланхолично сказал я, чтобы несколько вернуть его на грешную землю.

– Знаю-знаю, не дели шкуру неубитого медведя, и всё такое! – улыбнулся Галатиан, – и я это, не претендую на твои трофеи, не подумай! Я знаю, что здесь сейчас мерзну сугубо из-за своего любопытства. Захотелось вот мне попасть в легендарный данж, так что теперь задницу и отморожу!

– Нам, кстати, стоит достать и надеть тёмные очки! – прервал наше общение Злой мальчуган, – я смутно припоминаю, что читал что-то про то, как легко ослепнуть, если смотреть незащищёнными глазами на снег в солнечную погоду.

Тёмные очки у нас были. Сделал их для нас пару недель назад Ликвол. Вернее, затемнённые стекла заказали в королевстве гномов, а оправу сплел из золотой и серебряной проволоки Ликвол. Помимо отличной функциональности, получили ещё и плюшки при использовании. Каждые очки имели разные бонусы, высокий уровень ремесленных навыков Ликвола гарантировал, что каждое его изделие будет уникальным. У моих вот было плюс два к силе и плюс три к ловкости. А также моё изящество возрастало на пять процентов. Не то чтобы гном нуждается в таком показателе… но у двух других пар очков, сделанных для Галатиана и Злого мальчугана, побочные бонусы были ещё менее полезными. Очки Галатиана гарантировали прирост в пять процентов к поварскому искусству, а очки Злого мальчугана добавляли ему аж десять процентов к умению вязать крючком. Какая-то странная эта партия очков получилась, короче. Пока что мы их юзали, но попросили Ликвола, как найдет время, попробовать еще несколько сделать – может, что получше выйдет по части бонусов.

Очки мы обычно редко одевали, вещь всё же хрупкая, разбить можно запросто. За исключением данжей с ярким солнцем один раз по приколу использовали, когда сидели в крутом ресторане – поиграли в «Матрицу».

Надели очки – мир вокруг сразу стал не таким напряжным. Смог получше оглядеться – снежный покров был без единого следа, девственно чистым. Что дальше делать, было не понятно. Никто на нас не нападал – и куда теперь двигаться, чтобы найти легендарного монстра?

Вызвал из инвентаря Террора для разведки. Пусть полетает, может чего интересное заметит. Обратил внимание, что ребята в своих коротких полушубках начали подмерзать – раз такое дело, вызвал и Реликта. Прислонились к нему с подветренной стороны, и через пару минут перестали клацать зубами. Реликтовый вомбат – это и барьер от ветра, и мощная печка для сугреву!

Галатиан тоже выпустил своего пета, отправив его полетать в другую сторону. Только появилась мысль, что мы начали тут потихоньку осваиваться, как мир вокруг внезапно пришёл в движение. Обнаружил себя в воздухе, летящим от мощного удара снизу, а краем глаза заметил и толстую задницу Реликта, тоже подкинутого в воздух. Тут же визуализировал дракона, и вскочил на него. А что – в условиях было запрещено только использовать полёт и летать на пете – про то, что запрещается летать на визуализированном драконе, ни слова сказано не было. Обнаружил летящего рядом с донельзя удивлённым видом Галатиана – схватил его за ногу, не дав упасть вниз. Потому как падать туда точно не стоило – на месте нашей недавней мирной зимовки теперь торчала чья-то разверстая пасть метра три в радиусе. Округлая, слюнявая, с пятью рядами зубов по кругу, которая то сокращалась, то расширялась. Реликт падал впрямь в неё, и я призвал его в инвентарь, не дав слопать пета чудовищу. Завертел головой, пытаясь понять, куда пропал Злой мальчуган – неужели его уже сожрали? Нет, он просто оказался выше нас – его по своей инициативе подхватил клювом за шкирку Террор. Повезло ему, что мой пет успел вернуться с разведки!

Вот так за какие-то пару секунд мы перешли от тихого и мирного состояния к полному раздраю с полётами в воздухе среди подброшенного вместе с нами снега. Я с опаской покосился на Злого мальчугана – не нарушил ли он правила данжа? Но Террор тащил его в клюве, и ничего плохого пока не происходило – видимо, это тоже не было нарушением правил. Формально он не летел на пете, а тот его тащил.

Настало время для возмездия – я с огромным удовольствием скастовал копьеобразную стальную чушку в четыре тонны весом на высоте в полсотни метров над чудовищем, да ещё и добавил над ней сверху огромный валун – чтобы уж засадить ее в неведомую тварь, так засадить! Чтобы она его насквозь смогла пробить!

Жадная глотка никуда не делась, пока мой подарок нёсся вниз – уже неплохо! А затем он аккуратно и красиво вошёл прямо по центру. В пасти скрылся и наконечник, и валун – такой огромной она была – а затем началось! Раздался оглушительный вопль, от которого я почти оглох, даже не вопль, а какая-то ударная волна, словно от взрыва бомбы. Снег внизу словно вскипел – мой подарок снежной твари явно пришёлся не по вкусу! Судя по тому, сколько тонн снега взметнулось вверх, закрывая от нас картину происходящего, монстр оказался поистине огромным. Тонн этак на двадцать, а то и тридцать – этакий сухопутный снежный кит! С явными хищными замашками. И явно очень живучий, раз мой подарок сразу его не убил. Блин, что же на него надо было скидывать, чтобы сразу укокошить? Целый локомотив в полсотни тонн весом? Чтобы тварь им подавилась?

Между тем дракон начал уставать от двойной ноши – меня он таскал уже уверенно, но двойную ношу осилить не мог. С каждой секундой мы понемногу, но снижались. Этак ещё секунд тридцать, и мы окажемся втроём внизу, где сейчас беснуется подраненная тварь. Что она ещё жива, было понятно – рев снизу не затихал, а поднятый вверх снег никак не оседал, что означало, что его по-прежнему взлетает в небо очень много.

Решение пришло в голову быстро – приказав дракону отлететь метров на двадцать пять в сторону, я посадил Галатиана ему на спину, а сам спрыгнул вниз с высоты в четыре метра, на ходу трансформируясь в колесо. Сразу как высадились, я обратил внимание на то, что снег под ногами сильно слежавшийся, да ещё и с твёрдым настом – по такому катиться самое то! Наст, конечно, заставил меня крякнуть от удара, потеряв двадцать процентов ХП, зато потом я покатился с резким ускорением от прыжка с высоты, сразу набрав свои крейсерские семнадцать километров скорости. Надеюсь, этого хватит, если моё падение привлечёт внимание чудовища внизу!