Путь так далёк. Книга первая

– Ну что, поспим, – предложил старший.

– Отличная мысль, – согласился младший.

Теплая и тихая ночь в машине пролетела молниеносно. Братья, устав за прошлый насыщенный день, сладко сопели под кадры цветных снов.

– Эй, Марсик, – бубнил спросонья Доминик, расталкивая пассажира, – ответь, че там…

Телефонный вызов старого аппарата голосил так звонко, что не услышать его мог только глухой. Марсель приоткрыл правый глаз, неторопливо приподнялся, распахнул второй и уставился на Доминика. Звук прекратился на секунду и тут же раздался вновь.

– Где он, – шептал младший, начав рыскать в бардачке, но безуспешно.

– Святая черепашка, – взвизгнул недовольно второй и скинул с себя куртку, погрузив ладонь в карман своих джинс.

– Ну ты идиот, – выругался Марсель. – Сам отвечай, – снова улегся и прикрыл веки.

Брат изучил незнакомый номер и нажал на кнопку, поднеся телефон к уху.

– Да, – пробубнил, зевая, – нет, это его племянник, Доминик, – небольшая пауза, и парень ударил в плечо Марселя, включив громкую связь.

– Да, Патрик предупреждал, что это может произойти в любой момент, – продолжал голос в трубке. – Слушай, тут такое дело, в лесах Тиморы снова пропадают дети загадочным образом. Полиция обшарила каждый закоулок, но безуспешно. Кажется без помощи таких спецов, как ты, нам не обойтись…

– Адрес, – шептал Марсель, – спроси…

– Киньте ваши координаты смской, – озвучил Доминик, – мы выезжаем…

Парень скинул вызов, когда второй уже схватил в руки тетрадь дяди. Он пролистал несколько страниц и остановился.

– Город Тимор каждые пять лет испытывает невообразимый страх перед сущностью, которая похищает детей. Легенда, гуляющая среди жителей, гласит о неком «Стройном человеке», погибшем много лет назад. Мы с Теодором не раз ездили туда, но так и не смогли его выследить, ведь промышляет нечто всего пару дней, а затем исчезает.

– И что с ним делать, если успеем, – задался вопросом Дом.

– Ересь какая-то, – ответил Марсель и прочел. – Найти генетически привязанную к нему вещь, вплоть до останков и сжечь, тогда призрак упокоится на вечность и не сможет больше разгуливать среди живых. Но, – сделал паузу, вздохнул и продолжил, – помочь с этим могут две женщины, единственные выжившие при нападении пятнадцать лет назад, вот только находятся бедняжки в психиатрическом отделении города…

– Весело, – резюмировал Доминик и потянулся за рюкзаком, что небрежно валялся позади сидения.

Парень достал термос и глотнул чая, протянув Марселю.

– Пожрать бы не мешало, – буркнул и завел мотор, тот взревел в ответ. – Да малышка, и ты согласна…

– У нас есть немного денег, – сообщил брат, – на дороге полно кафе.

– Вариант, – кивнул тот и нажал педаль газа.

***

Тимор, районный город с богатой историей, встретил парней яркой солнечной погодой. Шевроле притормозила у многоэтажного дома, где на лавочке, напротив подъезда, ожидал их приезда незнакомый мужчина. Седовласый, лет пятидесяти, в спортивном костюме и домашних тапочках, сразу же узнал транспорт и побрел неторопливо навстречу.

– Приветствую, я Александр, – протянул руку младшему.

– Марсель, брат Доминика, – ответил на приветствие тот.

– Присядем ребят, простите, что не приглашаю в гости, обстоятельства, – он почапал обратно, по обе стороны шагали братья.

– Когда произошло первое нападение, – начал Дом, присев по правую руку от Александра.

– За час до моего звонка вам, я узнал о происшествии от племянника, тот работает в полиции. Помню разговор с Патриком, важно найти ублюдка в короткие сроки, – на секунду умолк и взглянул на Доминика. – Как там ваш дядя…

– Приболел, – вмешался Марсель, – но жив…

– Хорошие новости, надеюсь обойдется, отличный мужик, бесстрашный. Так что скажите, справитесь сами?

– А что известно о девочках, которые однажды спаслись, – поинтересовался Дом.

– Поговорите с ними сами, на том конце города их лечебница, но женщины, Алиса и Мария, вполне разговорчивы, их еще называют там «Сестрами по несчастью».

– Спасибо, – поблагодарил Марсель, когда возвращались к машине. – Мы сообщим, как только разберемся.

– Жду с нетерпением и, – сделал паузу Александр, – удачи мальцы, она вам пригодится…

***

Психиатрическая лечебница располагалась в получасе езды. Деревянные ворота распахнуты настежь. Шевроле въехала на территорию, но сторож преградил им путь.

– К кому, – сухо, уставшим голосом, спросил он.

– Брат приболел, мозги от учебы закипели, вот думаю доктору его показать, если вы не против, – ответил Доминик.

– Идиот, – прошептал Марсель и отвернулся.

– А, ну это нужное дело, – кивнул тот. – Прямо и первый поворот направо.

– Спасибо, – радостно нажал на педаль старший и покатился по дороге.

Все здесь аккуратно. Новые строения не выше трех этажей, ровный газончик и стриженные кусты. Редкие деревья и асфальтированная дорога с тротуарами, где сонно прогуливались пациенты в светлых одеждах.

– Какого лешего ты творишь, – недовольно ворчал младший, кривя губами.

– Ой, не дуйся принцесса, – смеялся тот. – Ты и впрямь скоро свихнешься от чтения. Черт…

Доминик резко надавил на тормоз, когда на дорогу выскочил лохматая сгорбленная старуха. Она накинулась на капот, вытянула руки, схватившись за дворники подтянулась к стеклу, облизнув его языком. Черный оскал заставил парней откинуться немного назад, а она издала невнятное шипение, продолжая повторять его все чаще.

– Закрой окно, – вскрикнул с отвращением Доминик и медленно надавил на газ, покатившись дальше, – сгинь уже, дура…

Старуха моталась из стороны в сторону, не желая падать. Дом чуть свернул влево и резко дал направо. Женщина слетела и покатилась по траве. Парень притормозил, уставился в зеркало заднего вида.

– Живая, ведьма, – проронил и поехал дальше.

– Стой, вроде вон тот нормальный, – вскрикнул Марсель, тыча пальцем в идущего впереди мальчишку лет восемнадцати, – спросим.