Догоняя восход

– Неужели? – Ник с подозрением взглянул на Кезию. – Удивительно. Почему ты, красивая молодая женщина, сделала выбор в пользу одиночества?

Кезия вспыхнула. Ее даже бросило в пот от смущения. Она была совершенно сбита с толку его внезапным интересом к ее личной жизни.

– Я сейчас ни с кем не встречаюсь, потому что я... – Кезия никогда еще не была так близка к тому, чтобы признаться, что Никос единственный мужчина, с которым ей хотелось бы быть.

Это потешило бы его самолюбие, несомненно, подумала девушка, судорожно ища подходящее оправдание тому, что у нее нет личной жизни.

– Я была помолвлена, но мы расстались. И я предпочла сосредоточиться на карьере. Полагаю, ты не возражаешь?

– Ты права. Ты отличная сотрудница, – мягко произнес Никос. Но у Кезии отчего-то возникло ощущение, что он смеется над ней.

Она проводила его до двери и замерла, когда он, развернувшись, взял ее за подбородок:

– Кто решил разорвать помолвку? Ты или твой жених?

– Не понимаю, каким образом это тебя касается, но решение было общим. Мы поняли, что не подходим друг другу. Брак – слишком серьезный шаг, чтобы делать его второпях, – заявила Кезия, а Ник разразился смехом.

– Мои слова в точности, дорогая моя. Приятно знать, что мы хоть в чем-то схожи. Надеюсь, жених не разбил тебе сердце? Если в жизни только работа, душа скучает.

– Не понимаю, откуда тебе это известно, – резко отозвалась Кезия, представляя Никоса в объятиях красавицы Тани. Ник прекрасно совмещал работу и личную жизнь. И девушка сомневалась, что у него есть душа.

– Спокойной ночи, Кезия. И спасибо тебе за все, что ты сделала сегодня. К завтрашнему вечеру я планирую уже заключить контракт, делегация улетит следующим утром. Какие у тебя планы на воскресенье?

Кезия, смутившись, пожала плечами. Болгары улетают утром, так почему она должна что-то планировать? Кезия предвкушала спокойный день дома. Может быть, она пройдется с Максом по парку и сделает кое-какие дела по дому.

– Ничего особенного.

– Отлично, тогда ничего не планируй. Я заберу тебя на ланч. – Никос дошел до лестницы и начал спускаться.

– Но я могу быть занята.

– Ты уже сказала, что не будешь.

– Но я не хочу провести еще и воскресенье в разговорах о делах.

– Обещаю, мы побеседуем на другие темы, – он оглянулся, наградив Кезию белозубой улыбкой. – Думаю, пора нам познакомиться поближе, Кезия. Ты так не считаешь? Было бы интересно узнать, есть ли у нас еще что-нибудь общее, кроме взглядов на брак.

Никос исчез в темноте раньше, чем девушка успела придумать достойный ответ. Она вошла в квартиру, заперла за собой дверь, но успокоиться так и не смогла. Какую бы игру ни затеял Ник, она не собиралась знакомиться с ним ближе. Как и кобру, его лучше держать на расстоянии.

– Так вот какой твой Ник Ниарчу! – воскликнула Анна, ввалившись в квартиру несколькими минутами позже. – Неудивительно, что ты на него запала.

– Что ты имеешь в виду, говоря «запала»? И что на этот раз произошло у Вики с Тимом?

– Ничего. Я придумала это, чтобы оставить вас с Ником наедине. Ты ведь раньше никогда не приводила его к нам.

– И сейчас это была не моя идея. Он сам настоял, что отвезет меня домой, и благодаря тебе остался на кофе. Нечего так смотреть. И я на него не запала.

Анна пожала плечами.

– Всякий раз, упоминая своего босса, ты краснеешь. Теперь, когда я увидела Ника во плоти, так сказать, я понимаю, почему.

– Перестань, – разозлилась Кезия. – Я, конечно, не отрицаю, что он привлекателен, но...

– Да он самый сексуальный мужчина на планете! – перебила Анна. – Нужно быть слепой или святой, чтобы устоять перед ним. – Девушка усмехнулась, увидев, как зарделась подруга. – Он уже знает о твоих чувствах?

– Нет, не знает... и ничего я к нему не испытываю. – Кезия сдалась, тихо выругавшись. – Все равно у него есть девушка. Он уехал к ней.

– С такой внешностью вряд ли он жил бы как монах-отшельник, – заметила Анна. – Но почему ты не намекнешь ему, что он тебе нравится? Пока я варила кофе, он засыпал меня вопросами о твоей личной жизни. Думаю, ты можешь хотя бы попытаться пофлиртовать с ним, – посоветовала блондинка. – В конце концов, что ты теряешь?

– Кроме гордости, самоуважения и работы, да? – с сарказмом спросила Кезия.

– Да что здесь такого, Кез? Вы с Чарли расстались два года назад. Я могу пересчитать по пальцам все свидания, на которые ты выходила с тех пор. Или ты позволишь тому факту, что не можешь иметь детей, окрасить всю твою оставшуюся жизнь?

– Вовсе нет, – возразила девушка.

Анна поддерживала Кезию во время болезни, которая настигла подругу в юности. Они доверяли друг другу, как сестры, и все же для Кезии о некоторых вещах говорить было очень и очень трудно. В пятнадцать лет ей поставили диагноз: лейкемия. Девушка всеми силами боролась с болезнью и победила. Но спасение жизни отняло у нее шансы иметь детей.

– Ты же знаешь, что в нашем разрыве с Чарли не последнюю роль сыграло не только мое бесплодие, но и его родители. Они пригрозили лишить его наследства, если он женится на мне, не забывай.

– И теперь ты боишься завести роман с другим мужчиной?

– Ничего я не боюсь. Мне так проще, вот и все. И не могу же я на первом свидании заявить о своей неспособности иметь детей?

– Я же не советую тебе искать брата по духу, – заметила Анна. – Если таковой вообще есть, в чем я сомневаюсь. Ты же знаешь, что я думаю обо всех этих «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Мои родители не убедили меня в том, что браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кез. Ник Ниарчу не производит впечатления примерного семьянина. А страстный роман с сексуальным миллионером для тебя сейчас – то, что доктор прописал. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в него.

Кезия ощутила, что вся вспыхнула. Она боялась даже смотреть на Анну.

– Господи! Только не говори, что уже влюбилась!

– Это смешно! – нервно гоготнула девушка. – Он мой босс, ничего больше. Ник же настоящий ловелас, Анна. Влюбиться в него – значит остаться с разбитым сердцем. Спасибо, мне такого не надо. Я собираюсь оставить свое сердце целым и невредимым.

Суббота началась ужасно.

– Проклятье! – выругалась Кезия.

До прибытия Ника оставалось каких-то полчаса. Кезия провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого кофе. Разговор с Анной всколыхнул ее воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось совсем не таким.

Малышка Кезия всегда знала, что у нее будет большая семья. Она хотела пятерых или шестерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Кезия знала, что ее судьба – это замужество и материнство. Болезнь разрушила все ее мечты.

Кезия не винила Чарли в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шкаф в поисках того, что надеть. Они познакомились в университете. Девушка с самого начала честно призналась ему во всем. Чарлз Пембертон был будущим дворянином и наследником семейного поместья. Симпатичный и обладающий шармом юноша был для Кезии сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе да в больницах. Но как только их отношения стали серьезнее, усилились и страхи Кезии, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.

Чарли убедил ее в том, что для него не имеет значения ее бесплодие. Но его родственники были против их отношений и заставили Чарлза прекратить их. После разрыва помолвки Кезия перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжелый удар. Девушке потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что она никогда не сможет быть матерью.

Звонок в дверь прервал поток воспоминаний. Кезия взяла сумку и поспешила встретить Ника у двери. В том, что это был он, она не сомневалась.

– Готова? – спросил он с порога.

Ник оглядел Кезию с ног до головы. Она выглядела... по-другому. В офисе девушка обычно появлялась в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решил Ник. Он обозрел, как кремовый свитер облегает ее пышную грудь, и представил, как его руки ласкали бы эти спелые формы. К его удивлению, все тело напряглось, как натянутая струна. Ник посторонился, пропуская ее вперед.