Не открывать! Кусается!

Глава 9, в которой родители Немо неожиданно возвращаются домой

Родители топали, сбивая снег с обуви, и отряхивали свои слишком тонкие летние куртки. Даже за короткий путь от машины до порога дома их засыпало снегом.

– Почему вы уже дома? – спросил Немо, стоя в дверях комнаты.

– Разве ты не видишь? – Мама помогла папе снять куртку и повесила её в шкаф. – На улице безумная снежная буря! В супермаркете обрушился козырёк – прямо папе на голову.

– Добрый день! – Отец потряс руку Немо. – Вы можете предоставить нам номер с видом на море?

Мама многозначительно посмотрела на сына:

– У него сотрясение мозга. Врач из «Скорой» сказал, что ему срочно нужен покой. Пару дней он должен лежать. – Она тяжело вздохнула. – Я закрыла супермаркет. Там всё равно не было ни одного покупателя. В городе творится ужасная неразбериха!

Мама поставила на полку свои босоножки и достала из шкафа зимние меховые тапочки:

– Дай-ка нам пройти.

Она попыталась протиснуться мимо Немо, но он крепко вцепился в дверной косяк.

– Эй, как это понимать?! – раздражённо спросила мама.

– У меня свело руки судорогой, – заявил Немо.

– Сейчас я тебя вылечу подзатыльником, – проворчала мама и, отодвинув его в сторону, потащила мужа за рукав.

Немо мысленно считал до трёх. Раз, два…

– А это что такое?! – вскричала мама на счёт «три».

Немо набрал в грудь воздуха, повернулся и вошёл в комнату следом за родителями.

– Почему ты не внёс в дом бельё?

Мама стояла возле двери террасы и смотрела в сад, где всё ещё валялась опрокинутая сушилка. Упавшее бельё лежало белыми бугорками под снегом.

– Ох, Немо, честное слово! – Раздосадованная, мама повернулась к нему. – Ну почему ты никогда не можешь сделать то, о чём тебя просят?!

– Извини, – пробормотал он и огляделся по сторонам. В комнате не было ни ребят, ни йети. Должно быть, они успели вовремя перебраться в его спальню.

Мама показала пальцем на стол:

– Почему здесь три пиццы?

– Их ведь надо съесть, – пробормотал Немо. – Они давно просроченные.

Мама со вздохом посмотрела туда, где она оставила утром посылку:

– Ладно, ты хотя бы сходил на почту.

Немо ничего не ответил. Да и что он мог сказать? «Не, мам, извини, но я и не думал идти на почту. Я открыл посылку, и там был йети. С тех пор он растёт и растёт будто сорняк, а погода сошла с ума». Нет, это невозможно!

– Это у вас мини-бар? – спросил папа из кухни и открыл дверцы шкафчика, где стоял контейнер для мусора. – Ананасное мороженое и рыбные палочки? – удивлённо пробормотал он. – Неужели у вас нет колы?

Немо фальшиво засмеялся:

– Он и правда говорит какую-то ерунду! – А сам спешно подскочил к контейнеру и засунул мороженое глубже в мусор. – Папа, пойдём, тебе нужно прилечь. – Он отвёл отца к дивану и подложил ему под ноги несколько подушек.

– Спасибо, Немо. Ты молодец, что заботишься о папе! – Мама потёрла руки. – Брр! Как тут холодно. Пойду включу отопление.

Она скрылась в подвале и вскоре вернулась с зимними вещами.

– Привет, сочная редисочка! – крикнул с дивана отец, когда она вылезла из летнего платья и натянула на себя лыжный костюм и ещё много всего. Казалось, мама собралась в экспедицию на Южный полюс.

Надев горнолыжные очки и вооружившись лыжной палкой, она направилась в сад выцарапывать из-под снега замёрзшее бельё.

Немо воспользовался этим и шмыгнул в свою спальню.

Ода с Фредом сидели рядышком на его кровати. Они стянули с неё покрывало, чтобы спрятать йети, лежащего под кроватью.

– Родители вернулись! – сообщил Немо и вытащил из шкафа спортивную сумку. – Поэтому Айси должен как можно скорее исчезнуть из дома! Давайте его упакуем! – Он бросил сумку к ногам Оды и Фреда, но они даже не пошевелились и глядели на Немо как два гномика, ждущих, что их угостят арахисом.

– Что? Чего вы ждёте?

Ода сморщила носик:

– По-моему, спортивная сумка уже не годится!

– Он стал ещё больше?!

– Можно и так сказать. – Фред отодвинул в сторону покрывало, чтобы Немо мог заглянуть под кровать.

– Ку-ку! – Йети подмигнул и приложил к губам палец. – Тсс! Айси надо сидеть тихо как мышка.

Немо стало дурно: йети был больше половины роста Фреда!

– Ясно, – пробормотал он, справившись с первым шоком. – Тогда мы сделаем всё по-другому. – Он придвинул к шкафу стул и достал с верхней полки старый лыжный комбинезон – к счастью, он хранил свою лыжную одежду у себя в комнате, – потом выдвинул ящик и нашёл там пару варежек и жуткую клетчатую шапку-ушанку – бабушкин подарок на Рождество.

– Что ты задумал? – удивился Фред.

– Раз уж мы больше не можем его нести, пускай идёт сам. – Немо выманил йети из-под кровати куском шоколада.

– Но только куда? – спросила Ода, помогая ему запихнуть косматого монстра в лыжный костюм.

Айси хихикал:

– Монстр Айси боится щекотки.

– К тебе! – предложил Немо, засовывая в рукава меховые руки. – У тебя же родители в отъезде.

– Ко мне?! – пропищала Ода и тут же энергично помотала головой. – Идея неудачная. Дома Бернадетта, и она сойдёт с ума, если его увидит. Может, спрячем его в школе? Там сейчас никого нет.

– Скажешь тоже! – вмешался Фред. – Как ты туда войдёшь? Сразу заявляю: я не стану участвовать ни в чём противозаконном. Это приведёт нас за решётку. Или на принудительные общественные работы! Я не хочу отдирать где-нибудь жвачку от пола!

– Тогда мы отведём его в супермаркет, – предложил Немо, натягивая перчатки на меховые пальцы йети. – У меня есть ключ.

Йети с удовольствием причмокивал. Насколько быстро он проглотил пиццу Фреда, настолько медленно сосал шоколад, которым Немо выманил его из-под кровати. Ода прижала ладонь к морде Айси, чтобы родители Немо не услышали его чавканья.

– Это надёжное место? – уточнила она.

Немо кивнул:

– Родители его сегодня закрыли.

Он достал из шкафа спальный мешок и поискал другие зимние вещи, чтобы дать их Оде и Фреду. К счастью, ребята были не капризными. Для Оды Немо отыскал чёрную, с черепом, шапочку футбольного клуба «Санкт-Паули». Фреду досталась странная высокая плюшевая шляпа в цветах флага Германии, которую отец подарил Немо после последнего чемпионата мира по футболу.

Немо старался не смеяться, глядя на Фреда:

– Я скажу маме, что переночую у тебя. Смывайтесь быстрее, лучше через окно. Встретимся перед домом, идёт?

Фред кивнул. Ода встала на кровать и открыла окно. Тут же в комнате закружились снежинки. Ребята торопливо вылезли в сад и вытащили за собой Айси.

– И постарайтесь, чтобы вас не увидели, – предупредил их Немо, закрывая за ними окно.

Глава 10, в которой Ода обнаруживает кое-что важное

Немо тревожился напрасно. Жители Нудинга были слишком заняты упавшими с неба проблемами, чтобы таращиться на низенького бородача и троих детей, торопливо шагающих в сторону Рыночной площади. Одни смотрели на тяжёлые тучи и поражались крупным снежным хлопьям, по-прежнему сыпавшимся на город; другие на тучи не смотрели, яростно работая лопатами. Но едва они расчищали дорожку, как им приходилось начинать всё сначала.

Снег был просто повсюду. Он сминал и ломал цветы на нарядных клумбах, придавливал своей тяжестью зелёные ветви деревьев и покрывал пушистым белым одеялом зонтики, шезлонги и бассейны.

Поскольку зима обрушилась на Нудинг в разгар жаркого лета, все снегоуборочные машины оказались законсервированы, а на складах не обнаружилось соли для посыпки дорог. На заваленных снегом улицах почти не было автомобилей. На маленький городок опустилась странная тишина.

Немо надел поверх лыжных ещё и непромокаемые штаны, в которых его отец ходил на рыбалку. Он достал из подвала свои лыжи и теперь быстро скользил по сугробам. Прямо за ним топал йети. Ода и Фред шли по его следам, которые метель мгновенно заметала, словно невидимая ручка «пиши-стирай».

– Такое впечатление, будто всё в городе съёжилось, – заметила Ода. Когда они пришли на Рыночную площадь, она изумлённо оглядела её от отеля до супермаркета.

– Ничего удивительного, – ответил ей Фред. – Вон какие сугробы выросли. Метр толщиной. – Он показал на колонны, ещё недавно державшие рухнувший козырёк: теперь из снега торчали лишь их половины. – И эта штука ударила твоего отца по голове? – Он испуганно посмотрел на груду обломков возле входа в супермаркет.

– Похоже, что так. – Немо протопал к заднему входу, снял лыжи, вынул ключ из куртки и отпер дверь.

Без покупателей супермаркет выглядел непривычно. Лишь где-то пищал сигнал контроля да тихо жужжали кондиционеры.

– Свет не зажигать! – Немо перехватил руку Оды, уже потянувшуюся к выключателю. – Иначе сразу вспыхнут все неоновые трубки, и тут станет светло, как в тире. – «И все увидят, как я краснею», – мысленно добавил он. Прикосновение к руке Оды вызвало в нём новую волну жара.

Он тихо направился в торговый зал – во всяком случае, так тихо, насколько ему позволяли лыжные башмаки. Немо шёл мимо детских памперсов, флаконов шампуня и упаковок туалетной бумаги, которые лежали на полках в сером свете зимнего дня.

– Аркас, где ты прячешься? – буркнул йети и огляделся по сторонам. Готовый к бою, он нёс своё копьё на правом плече. Выглядело это комично, потому что копьё не выросло вместе с ним, а осталось таким же маленьким.

Проходя мимо полки со сладостями, Немо сунул в карман несколько пачек жвачки, чипсы и шоколадки. Свет он включил только в кабинете, находившемся за кассами.

Ода и Фред огляделись в маленькой комнатке. В одном углу лежала груда моющих средств, в другом – стоял высокий шкаф. Над письменным столом, заваленным бумагами, висела карта мира и полка, набитая папками.

– У меня есть план. – Немо снял лыжные ботинки и достал из шкафа резиновые сапоги. – Мы попытаемся выяснить, откуда у нас появился настоящий йети, потом посадим его в одну из коробок из-под подгузников, валяющихся на складе, и отправим его назад! На его родину! – Он плюхнулся в офисное кресло и включил компьютер.

– Роскошная идея! – с жаром закивал Фред.

– Ну не знаю… – Ода с сомнением сморщила нос. Она подозревала, что Фред назовёт «роскошным» любой план – лишь бы отделаться от йети. Ей же мысль о том, что они засунут Айси в тёмный ящик и отправят неизвестно куда, казалась жестокой и бессердечной.

Скептически морщась, она жевала прядь волос, пока Немо, открыв поисковую систему, печатал запрос «Где обитают йети?».

Первым делом Интернет предложил ему видео с бородатым альпинистом-экстремалом. Рюдигер Холм сидел на каком-то телешоу, уплетал мармеладных мишек и утверждал, что он много раз видел йети собственными глазами.

– Но есть ли у тебя доказательства? – допытывался ведущий. – Может, ты его сфотографировал?

Холм покачал своей буйной шевелюрой.

– К сожалению, заснять его мне не удалось, – сокрушённо ответил он. – Однако один английский альпинист в 1953 году сделал чёрно-белые снимки его следов.

– Но ты ведь видел его? – не унимался ведущий. – Расскажи, как это случилось. Угрожала ли тебе опасность?

– Никакой опасности не было. – Холм выудил из вазочки и отправил в рот трёх красных мишек. – Йети пугливый, он избегает людей.

– Как мудро! – проворковала сидящая рядом светловолосая актриса, с обожанием глядя на альпиниста. – Я считаю, что мы могли бы многому поучиться у йети.

– О да! – кивнул Холм. – Йети очень умные и нежные существа. Но боюсь, за это время они уже вымерли. – С гримасой сожаления он обнял блондинку за плечи. – Их давно уже никто не встречал. Просто в Тибете теперь стало неспокойно.

– Тибет! Точно! – Немо нажал на паузу. – Йети прибыл оттуда! Вот туда его и нужно отправить! Какой там главный город?

– Лхаса, – ответил Фред, посмотрев на карту мира.

– Это же на другом конце земли! – воскликнула Ода. – Лететь туда очень долго, поэтому его нельзя просто так сунуть в коробку из-под памперсов! – Она с тревогой посмотрела на Айси. Тот сидел на письменном столе, став за это время размером со взрослого сенбернара. Лыжный костюм Немо уже трещал на нём по швам.

– Тогда мы купим ему настоящий авиабилет. С отдельным местом! – предложил Немо.

– Как ты собираешься это сделать? – спросил Фред. – Мы что, придём в турагентство и скажем: «Извините, мы хотим отправить в Тибет этого йети. Пожалуйста, нам билет на авиарейс до Лхасы, желательно с вегетарианским меню»?

– Вообще-то он точно не вегетарианец, – возразила Ода. – Помнишь, с какой жадностью он слопал твою пиццу с салями?

– Лясами! – Йети облизнулся. – Ммм, вскусьна, вскусьна, вскусьна!

– Очень остроумно! – Фред нервно посмотрел на Оду.

– Можно купить билет через Интернет, – сказал Немо. – Правда, для этого нужна кредитная карточка.

– Даже не выдумывай! – отмахнулся Фред. – У детей нет кредитных карточек.

– Зато они есть у наших родителей, – заметил Немо.

– Ты что, хочешь украсть деньги у родителей?! – ужаснулся Фред.

– Успокойтесь, – нетерпеливо перебила их Ода. – Кредитную карточку я достану. У моих родителей их не меньше пяти. – Она взглянула на свой мобильник. После начала снегопада её родители ещё ни разу не позвонили, а вот мама Фреда непрерывно присылала сыну озабоченные эсэмэски. – А вы уверены, что его примут за человека? – спросила девочка и с сомнением посмотрела на Айси, который лежал на письменном столе и жевал большой палец ноги.

– А что? – пожал плечами Немо. – В одежде он выглядит как мужчина. Конечно, манеры у него не очень, но это не так важно. По-моему, он немного похож на Рюдигера Холма. Вы заметили?

Ода невольно захихикала.

– Ладно, допустим. А что делать с его ногами? – Фред ткнул пальцем в мохнатые лапы йети. – Мы не найдём ему никакой обуви. У него пятьдесят седьмой размер, не меньше!

– Подумаешь! Они запросто сойдут за меховые сапоги. Сегодня же можно носить что угодно… Минуточку! – Ода схватила йети за его большую пятку. – У него на подошве что-то написано!

– Эй! Отпусти мой вонючую ногу! – огрызнулся Айси.

– «Made in China»[3], – прочитала Ода.

– А я думал, что он из Тибета, – удивился Немо.

– Кажется, Тибет занят китайцами, – медленно произнёс Фред. – Так что он оттуда…

– Нет! Вы что, не понимаете? – Ода отпустила ногу йети, прошла в торговый зал и подняла там несколько товаров. Наконец, она нашла то, что искала. – Вот! – Она вернулась с надувными нарукавниками для плавания. – Здесь такая же надпись – «Made in China»! Она стоит почти на всех игрушках.

Немо с Фредом уставились на неё, раскрыв рты.

– Боже мой! – От волнения Ода сдвинула очки на лоб. – Долго же до вас доходит! Йети не настоящий! Его сделали в Китае!

– Не настоящий? – Немо ничего не понимал. – А по-моему, он выглядит как настоящий!

– Он игрушка! – повторила Ода.

– Нежная как бархат мягкая игрушка из пушистого флиса, – кивнул йети.

Немо с Фредом уставились на него. За это время Айси стал ростом со взрослого мужчину. И плечистым, как лесоруб. На игрушку он точно не походил.

Ода застонала. Она отодвинула в сторону кресло, на котором сидел Немо, и набрала в поисковике «Монстр Айси». Компьютер тут же выдал палитру картинок с плюшевыми монстрами, похожими на Айси как две капли воды.

– «Монстр Айси, – удивлённо прочитал Немо. – Нежная как бархат мягкая игрушка из пушистого флиса».

– Теперь вы поняли?! – воскликнула Ода.

Айси соскочил со стола и произнёс выученную наизусть фразу:

– «Рыцарь йети с замечательным игрушечным копьём из натурального дерева и с подвижной челюстью, которая умеет громко щёлкать».

ЩЁЛК!

Он громко застучал зубами и грозно замахнулся крошечным копьём.

– Ну конечно! Какие мы глупцы! – Немо ударил себя ладонью по лбу. – Ода права! Когда мы его распаковали, он ещё выглядел как игрушка.

– Поэтому он и повторяет эту фразу, – задумчиво сказал Фред и ткнул пальцем в экран монитора. – Это его рекламный текст!

– И поэтому он не любит мороженые блюда, – кивнула Ода. – Потому что он не настоящий йети! Он мягкая игрушка!

Немо вскочил, сунул руку в дыру в лыжном костюме и ухватился за косматый мех йети.

– Эй, попе щекотно! – запротестовал Айси, хихикая, и попытался отбиться от Немо.

Но Немо не сдавался:

– Вот! Нашёл!

– Осёл! – воскликнул йети и щёлкнул зубами, пытаясь укусить Немо за руку. Не обращая на него внимания, Немо раздвинул шерсть и показал на маленькую бирку на попе йети. Айси тоже попытался её разглядеть и выгнулся словно собака, которая ловит свой хвост.

– Стой спокойно! – остановила его Ода.

– «Стирать при тридцати градусах, – прочёл Немо. – Игрушка для детей старше трёх лет!» – Он растерянно посмотрел на друзей. – Вот и доказательство. Айси – игрушка!

– Я же говорила! – Ода пожала плечами.

– Вот это да! – протянул Фред. – Значит, нам не надо отправлять его в Тибет.

– Отнесём его Зибценрюбелю! – воскликнули все трое в один голос.

Глава 11, в которой Немо и Фред знакомятся с медведем-воином

К счастью, лавка игрушек находилась недалеко от супермаркета, прямо наискосок, на другой стороне Рыночной площади. Но даже эти десятки метров Немо с Фредом шли целую вечность. Снег валил уже несколько часов, и за всё это время по площади не проехала ни одна уборочная машина.

Ода и Айси остались в супермаркете, а Немо с Фредом, прижавшись друг к другу и загораживаясь локтями от ледяного ветра, шли к маленькому магазинчику на углу. Снег забивался им за ворот, ледяные комки попадали в обувь и промочили носки. Наконец они добрались до красной двери лавки, с облегчением отряхнулись и открыли дверь. Звякнул старинный бронзовый колокольчик. Немо огляделся по сторонам.

В лавке ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. А его отец даже утверждал, что лавка выглядела точно так же и в его собственном детстве.

Просторное помещение было гораздо больше в высоту, чем в ширину. Сквозь набитую игрушками витрину проникало совсем мало света – казалось, будто ты попал в уютную пещеру.

С потолка всюду свисали обручи и драконы. На высоких тёмных стеллажах лежали книги, красочные альбомы для наклеек и бесчисленные коробки с пазлами и настольными играми. Ящики невысокого старинного комода были до отказа набиты надувными шарами, шутихами и резиновыми фигурками животных. За прилавком с кассовым аппаратом висели три фотографии: две чёрно-белые и одна цветная. На каждой из них были лица взрослых мужчин с почти одинаковыми чертами: прадеда, деда и отца. Только у первого была окладистая борода, у второго лихо закрученные усы, у третьего бакенбарды, как у папы Немо. Все они торговали игрушками в этой лавке.

– О, привет, Немо, привет, Фред! – Господин Зибценрюбель, маленький человечек с большим носом, стоял за старинным прилавком, уставленным банками с шипучками, кислыми «червячками» и белыми зефирками в форме мышек. – Что вас привело сюда в такую жуткую погоду? А я уже собрался закрыть лавку. Вы что-то хотели купить? – Он выдвинул какой-то ящик. – Я как раз получил превосходные йо-йо. Они даже светятся в темноте!

– Нет, спасибо, – сказал Немо и с удовольствием вдохнул запах лавки, напомнивший ему прежние годы. Пока его родители были на работе, он часто заходил к господину Зибценрюбелю и, сидя на прилавке рядом со старинной кассой, которая так мелодично звенела, помогал кассиру. Потом он подрос, мог уже оставаться один дома и бывал тут всё реже и реже.

– Нас интересуют йети, – сказал Фред.

– Йети? – Господин Зибценрюбель задвинул ящик и задумался. Потом направился к одному стеллажу. – Хм… Да, есть у меня кое-что… Вот, например, лего-йети. Или… – он махнул рукой в другую сторону торгового зала, – «Поймай йети» – игра для компании из двух-шести человек. И ещё рыцарь йети из пушистого…

– Да, вот он нам и нужен! – воскликнул Немо.

– Только мне надо посмотреть, не продан ли он. – Господин Зибценрюбель зашаркал в глубину зала, где у него хранились мягкие игрушки.

– Не беспокойтесь! – крикнул ему вслед Немо. – Мы только хотели узнать – много ли вы продали таких рыцарей?

– Ах вот оно что! – Господин Зибценрюбель остановился и повернулся к ребятам. – Так вы не хотите ничего покупать? – Внезапно он заторопился. Снял с крючка тёплую дублёнку и надел шапку. – Кажется, я продал двух или трёх монстров Айси, – сухо сообщил он и, надев дублёнку, подошёл к витрине, чтобы включить освещение. Крошечные комнатки трёх игрушечных домиков, стоящих там, осветились маленькими лампочками. – Рыцарь йети у нас очень залежался, – проворчал хозяин лавки. – Но всё-таки он продавался лучше, чем Аркас.

– Аркас? – Немо и Фред переглянулись. Не это ли слово проревел йети во время их первой встречи?

Господин Зибценрюбель достал с полки игрушку, похожую на доисторического медведя с огромными лапами.

– Аркас, медведь-воин, – пояснил он. В его старых слезящихся глазах загорелись огоньки, и он стал похож на маленького ребёнка. – Он противник монстра Айси. Их можно заставить сражаться друг с другом. Рыцарь йети вооружён копьём и умеет открывать и закрывать челюсть. У Аркаса есть когти, и он может их выпускать.