Запечатленные

– Пойдем, только приготовься ответить на миллион вопросов! – предупредила я.

– Другого я и не ждал.

Мы направились к дому. Прежде чем Калеб успел взяться за ручку, дверь распахнулась и дородная седая женщина заключила меня в объятия. От нее пахло фрезиями, и она раскачивалась из стороны в сторону, а я болталась у нее в руках и ничего не могла поделать.

Сквозь оживленный гомон прорвался голос Калеба:

– Бабушка, хватит уже! Мэгги и так в шоке, отпусти ее!

– Помолчи, Калеб! Дай мне порадоваться. – Она чуть отодвинулась и посмотрела на меня. – Какая же ты хорошенькая, моя милая!

– Правда? – смущенно спросила я.

Вокруг меня грянул взрыв хохота.

– Ну конечно же! Какие веснушки! И скулы чудо как хороши, – она провела пальцем по моей щеке.

– Спасибо, – еще больше смутилась я.

– Бабушка, прошу тебя, перестань!

Калеб потянул меня к себе, и бабушка разомкнула объятия. Я судорожно вцепилась в его руку и постаралась оглядеться спокойно, а не как угодивший в ловушку кролик. Мне не хотелось их всех огорчать, но в прихожей толпились по меньшей мере человек двадцать, и я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Так, разойдитесь все, дайте ей продохнуть! – велел Калеб. – Ну вы даете, ребята.

– Веди ее в гостиную, Калеб, – предложила симпатичная миниатюрная женщина в серых брюках-слаксах и белой блузке. У нее были каштановые, как у Калеба, волосы. Она приблизилась ко мне и приветливо улыбнулась. – Здравствуй, Мэгги. Я – мама Калеба, Рэйчел. Так меня и зови, никаких там миссис Джейкобсон!

– Хорошо. Приятно познакомиться!

– Милая, это мне очень приятно! – Она чуть прищурилась и склонилась ближе. – Где это ты лоб разбила?

– Это я задел, мама. Помнишь? Мэгги меня дернула, вот я и упал прямо на нее, – с виноватым видом пояснил Калеб и искоса посмотрел на меня.

– Ах да! Как же я могла забыть! – Рэйчел крепко меня обняла и прошептала на ухо: – Ты спасла моего мальчика. Страшно подумать, чем бы все закончилось! Если бы не ты, моего сына могло не быть в живых…

– Пустяки! Просто оказалась в нужное время в нужном месте, – пробормотала я.

– Неужели ты до сих пор в это веришь? После всего, что случилось, пора бы уже поверить в судьбу.

– Мам, ну хватит! – возмутился Калеб.

– Проходите! – Рэйчел махнула в сторону гостиной. – Хотите чаю?

– Конечно. Спасибо, – ответила я.

Рэйчел бодро застучала высокими каблуками, пробираясь сквозь толпу родственников.

Калеб взял меня за руку, робко улыбнулся и кивнул в сторону гостиной. Остальные смотрели на нас во все глаза, но улыбки на лицах были добрыми. Родственники с готовностью расступились, давая нам пройти. Я чувствовала себя странным – но долгожданным – микробом в чашке Петри. Калеб ничуть не преувеличивал. Все мне ужасно обрадовались, это легко читалось по лицам.

Он подвел меня к удобному коричневому дивану в центре большой светлой комнаты. Повсюду висели фотографии людей с каштановыми волосами. Я присела, Калеб опустился рядом, но за руку меня не взял. Стало очень тихо, будто все чего-то ждали. Я решила показать Калебу, что я вовсе не такая уж глупая и застенчивая девчонка и вполне способна общаться с его родней.

– Мне всегда нравился этот дом. По крайней мере снаружи, – довольно громко заметила я.

Большинство меня услышали, кто-то даже хихикнул.

– Рад, что тебе нравится, – проговорил звучный, низкий голос. Вперед выступил высокий темноволосый мужчина и уселся напротив нас в мягкое кресло. Он посмотрел на отпечаток пятерни на моей руке, нахмурился и взглянул мне в глаза. – Это дом родителей моей жены.

– Должно быть, вы – мистер Джейкобсон, – начала я и невольно вздрогнула от грянувшего хохота.

– Милая, мы тут все Джейкобсоны.

Я вспыхнула и глянула на Калеба из-под опущенных ресниц. Он улыбался, качал головой и светился от счастья. У меня перехватило дыхание. Я не могла отвести от Калеба глаз. На щеке у него была едва заметная ямочка, которой я раньше не видела. Неожиданно мне отчаянно захотелось ее коснуться.

Сегодня на нем были джинсы в обтяжку и желтая тенниска, которые очень ему шли. Наши глаза встретились, сердце екнуло. Я закусила губу. Калеб понял, о чем я думаю, и вспыхнул румянцем. Я развеселилась. Он потер подбородок и смущенно улыбнулся. Обернувшись, я увидела, что все присутствующие тоже заулыбались. Я снова покраснела и опустила голову, спрятавшись за упавшими на лицо волосами.

– Вот и чай. – Рэйчел вручила мне и Калебу по стакану, присела рядом и положила локти на колени, подперев голову. – А теперь, Мэгги, расскажи-ка нам о себе.

– Мам, она здесь вовсе не для этого, – запротестовал Кайл. – Во-первых, Мэгги должна услышать историю нашего рода. Ей нужно понять, что происходит. Где папа?

– Скоро будет. У него срочное дело, и пока мы его ждем, можно хорошенько расспросить Мэгги.

– Пусть лучше поговорит с бабушкой, – предложил Калеб. – Ведь в нашем клане она единственный человек.

Я мысленно ахнула и завертела головой. Совсем забыла, ведь Калеб упоминал и других людей. Мне отчаянно захотелось поговорить с бабушкой и узнать, правда ли то, что чувствует мое тело.

Бабушка подошла и села на последний свободный стул напротив нас. Достала из складок платья серебряный медальон на длинной цепочке, открыла его и протянула. Она тоже заметила черный ожог на моей руке и пристально посмотрела на меня.

Я осторожно взяла медальон и увидела черно-белую фотографию красивого мужчины, удивительно похожего на Калеба. В недоумении я несколько раз перевела взгляд с него на фото и обратно. Бабушка усмехнулась.

– Да, Калеб невероятно похож на моего Рэймонда. Это дед Калеба. А меня зови просто бабушкой, как и все остальные.

Вернув медальон, я кивнула. Бабушка с тоской посмотрела на снимок и продолжила:

– С Рэймондом мы познакомились однажды субботним вечером, когда родители впервые повели меня ужинать в кафе. Обычно мы ели дома, а тут такое событие. Рэймонд и я одновременно потянулись к булочке. Пальцы встретились, так все и случилось, – заключила она и грустно улыбнулась.

– Значит, нужно коснуться друг друга, и тогда произойдет…

– Запечатление. Да, прикосновение запускает этот процесс. Надо признать, что до этого Рэймонд мне нравился, как наверняка и Калеб тебе, однако после я не смогла перед ним устоять. Я тоже была человеком, поэтому мне пришлось трудно вдвойне. Люди не готовы к таким превращениям. У нас нет ни нужных знаний, ни понимания происходящего. Нам с Рэймондом довелось пережить многое. Конечно, его родители знали, а мои нет. Нам обоим было двадцать два года. Я училась в колледже, он тоже, только в другом городе. Родители обозвали меня влюбленной дурочкой и заставили нас расстаться, навсегда запретив встречаться друг с другом. Мы провели в разлуке целую неделю, а потом Рэймонд нашел меня и увез с собой.

Я вспомнила сегодняшнее утро: лихорадка, озноб и странные боли. Калеб вылечил их одним прикосновением. Я вопросительно посмотрела на бабушку, и она кивнула.

– Именно! Вспомни, что тебе пришлось пережить утром, и представь, что это тянется день за днем без перерыва, целую неделю.

Я инстинктивно обхватила себя руками.

Бабушка покачала головой.

– Родители решили, что я сошла с ума или у меня нервный срыв, и даже хотели поместить меня в психбольницу.