Сияющий

– Куда? – спросил Шипли, его голос резал меня на части. Его предательство затерялось в далеком прошлом, но все еще причиняло боль. Так значит, братья догнали меня… Мои братья и моя истинная пара.

– Поблизости. У меня есть место не так далеко. Я догоню вас, когда разберусь с братом.

Я подняла голову и посмотрела в лицо человеку, которому предназначалось стать моей истинной парой. Даже сейчас, когда он оставил меня с моими братьями, я не могла ничего поделать с собой и хотела достучаться до него. Попытаться убедить его, что он поступает неправильно, отказываясь от меня. Вот так магия сталкивала людей с тем, с чем они не хотели иметь дело.

Меня подняли на ноги. Я чувствовала сильное недомогание. Братья связывали мне руки. Но они забыли про мои ноги, дураки.

Резко выставив ногу вперед, я ударила Хана прямо промеж ног. Я почувствовала, как он согнулся под моей стопой и как упал на землю. Его лицо исказилось от боли.

– Может, ты и бессмертный, но удар по яйцам все еще работает! – взвизгнула Бэбе.

Затем я ударила брата, стоящего позади меня. Как оказалось, это был Рик. Я попала по его колену, из-за чего сумела улучить момент и освободить свою правую руку. После этого замахнулась кулаком в сторону челюсти Шипли, да так сильно, что он пошатнулся.

Слева от меня стояла Мег, ее глаза расширились. В другой раз я бы засомневалась насчет того, чтобы ударить сестру в лицо.

Но не после того, как она выстрелила в меня.

Я схватила ее за волосы и ударилась головой о ее нос, тем самым сломав его.

Мир вокруг померк секунд на пять.

Я сбросила веревки и побежала вдоль берега реки, не оглядываясь. Я знала, они последуют за мной. Знала, что они вполне легко могли меня поймать. Но мне нужно было попытаться убежать, не только ради себя, но и ради всех нас.

Мне необходимо выжить.

– Беги! – Свен орал мне сверху, с края шоссе. – Беги!

Да я и не собиралась останавливаться и спрашивать дорогу. Было бы лучше бежать на своих четырех лапах, чем на ногах. Но пока мое первое проклятие не рассеется, я могла до рассвета довольствоваться только своими двоими.

– Они догоняют! – Бэбе неслась рядом со мной.

– Время плыть, – сказала я.

Без лишних раздумий о том, хорошая ли это идея, я прыгнула в бушующее течение.

Я раскинула руки в стороны, пытаясь прыгнуть как можно дальше. Когда я коснулась воды, то изо всех сил поплыла – Бэбе приземлилась в воду за мной. Или это я так подумала.

– Волк! В воде! – закричала Бэбе где-то позади меня. Я развернулась и увидела ее на берегу. Мег грубо держала ее за шкирку. По лицу моей сестры текла кровь, и она скалила зубы.

Волком, что плыл рядом, был Шип.

Я нырнула под него и поплыла обратно к берегу. Может, храбрость не была чертой золотистого ретривера внутри меня, но верность, черт возьми, еще как. И я не могла оставить Бэбе позади. Только не с моей хреновой семейкой.

Я плыла по другую сторону от Шипа и изо всех сил двигалась к берегу.

– Она любит глупую кошку, – проговорила Мег хриплым из-за крови голосом. Сплюнув ее, она продолжила: – Теперь она попалась.

Я приподняла губу и прорычала. Как будто моя любовь к Бэбе могла снять заклятие. А может, Мег ревновала? Я ведь тоже когда-то дралась за нее, а теперь она использовала мою способность любить против меня, словно оружие.

Мои ноги коснулись песка и камней на берегу, я взяла один из них и замахнулась. Я бы точно совершила бросок, если бы Шипли не накинулся на меня со спины и не столкнул обратно в воду. Он держал меня под ней, пока я не потеряла сознание.

Конечно, это не убило меня. Боги не были настолько милосердны, чтобы так просто отпустить такую, как я.

Я проснулась на заднем сиденье фургона со связанными ногами и руками. Бэбе сидела в картонной коробке.

Вокруг разносились голоса – значит, они еще не поняли, что я проснулась.

– Как мы можем доверять ему? – спросила Меган.

– Мы не доверяем, – ответил Киран. – Он хочет убить ее. Мы хотим убить ее. Так что он будет рад, если мы сделаем это. Скажем, что она была недостаточно стойкой, поэтому не выдержала допросов.

Я знала, что бессмысленно спорить с братьями, так что не стала что-либо говорить им.

– Ее сердцебиение подскочило, она проснулась, – проговорила Мег.

– Проснулась, Синни? – позвал Киран с водительского места, называя меня прозвищем, которое я терпеть не могла. Он единственный из всех моих родственников, кого я не смогла ударить. Где он пропадал? – Знаешь, я убил того огромного отморозка, которого ты собиралась трахнуть. Порезал на кусочки. Кинул их в реку. Скормил его рыбам, как говорится.

Внутри что-то пронзило меня. Не уверена, был ли это ужас, горе или что-то вроде отчаяния из-за осознания, что больше никто не сможет меня спасти. Если меня и мог кто-то вызволить из моей западни, то это был Хэвок.

Поэтому Свен велел мне бежать. Не было никакого Хэвока, способного вмешаться и спасти меня. Не было и принца, который по-королевски переспал бы со мной.

Миру конец.

– Только не говори, что плачешь из-за него, – засмеялся Киран.

Отвечать не было смысла. Я слишком хорошо знала эту его манеру.

Он просто ждал от меня реакции. Неважно, порезал ли он Хэвока на кусочки или нет, он просто хотел напугать меня. Заставить чувствовать себя одинокой и беспомощной. Так он получал мнимую власть, которой наслаждался.

Бэбе, закрытая в ее коробке, могла лишь шипеть и ругаться на них.

Сзади фургона было темно. Единственным источником света служили фары проезжающих по встречной полосе машин, но через полчаса езды даже они исчезли.

Моя жизнь с каждой секундой приближалась к концу.

– Мы отвезем ее домой? – спросила Мег. – Мне не нравится этот Хан. Я не думаю… – начала она, но ее слова оборвал резкий сильный удар.

– Тебе и не нужно вообще думать, – рыкнул Рик.

– Иронично слышать это от парня, у которого не осталось даже двух извилин в мозгу, – засмеялась я.

Я знала, мне не следовало ничего говорить. Нужно было держать рот на замке и просто позволить Мег получить ее порцию взбучки. Я посмотрела в глаза Ричарда и увидела абсолютную бесчувственность. Он поднял свободную руку и сжал пальцы в кулак.

Скажи ему правду. У тебя есть сила внутри, волчонок. Используй ее. Раздался голос в моей голове, который я не могла узнать. Но он пробудил меня.

По телу пробежала дрожь моих альфа-сил – то, что я никогда не осмеливалась использовать. Моя собственная сила, спрятанная под золотой шерстью.

Правда. Правда была горькой.

– Ты мог бы стать вожаком стаи, Ричард, – сказала я, раздумывая о такой альтернативе. – У тебя были сила и ум, ты мог сделать это. Мог остановить Джунипер. И она знала это. Поэтому она подсадила тебя на пиво. Ты все еще можешь остановить ее, Ричард.

Мои силы нахлынули на него. И впервые я могла увидеть черную и жирную грязь, прилипшую к самой его сущности.

Контроль Джунипер.

Внутри него гной, ужас и боль – они загнали его в ловушку. Сквозь все это я видела его глаза.

Спаси меня.

Я моргнула, картинка исчезла, и теперь я видела его обычное лицо. В его глазах блеснуло что-то вроде боли, сожаления… Может, надежды? А потом все скрылось. Как будто эта черная маслянистая грязь снова полностью накрыла его.

Он ударил меня в лицо своим кулаком. Этот удар отбросил меня прямо на пол.

– Молчи в тряпочку, грязная сука, – произнес он невнятнее, чем обычно. – Или я сломаю тебе челюсть и сделаю так, чтобы ты не могла говорить!

– Она просто пытается спасти свою шкуру, – сказал Шипли с переднего сиденья. – Она делала это годами. Настраивала нас друг против друга. Пытаясь начать войну. Син знает, вместе мы сильнее.

Его слова были настолько далеки от правды, что я удивилась, как молния не ударила его прямо там, где он сидел.

Я закрыла глаза, протягивая к братьям и сестре свои силы.

Все они были покрыты этой черной и масляной грязью. Шипли, Меган и Ричард выглядели… отчаявшимися внутри. Словно тянулись за рукой, которая могла их вытащить.

Ты могла бы быть этой рукой.

Я обратила внимание силы на Кирана… Масляная черная грязь была иной на нем. Он не был погребен в ней. Он стал ею. Кирана, которого я знала, больше нет.

Но другие… Может, я могла бы убедить их отпустить меня.

Лежа там, в задней части фургона, я могла чувствовать, как Смерть дышала мне в затылок, просто ожидая правильного момента, чтобы забрать меня. Как удобно, по крайней мере, для Смерти. Я умру, и весь мир падет вместе со мной. Столько душ одновременно.

Еще через полчаса фургон начал замедляться. Меня вытащили с задних сидений вместе с Бэбе в картонной коробке. Перед нами стоял дом, окруженный старыми заколоченными зданиями. На темной улице не было ни единого фонаря.

Рядом с нами остановился еще один фургон. Оттуда высыпались неизвестные мне люди в военных жилетах с полуавтоматическими винтовками, которые выглядели довольно солидно с точки зрения армейского арсенала.

– Солейл? Как они нашли тебя? – светлые волосы Солейл привлекли мой взгляд.

Шипли небрежно ударил меня по голове, но все равно от этого у меня заплясали звезды перед глазами и показались слезы. Моя губа начала сразу же опухать.

– Они нашли и нас, – рыдала Солейл. – Я думала… Думала, что если отдам тебе браслеты, то сработает. Свен сказал мне, что это единственный выход избежать проклятия. Я думала… Думала, буду в безопасности!

– Что ж, похоже, Хан еще ничего не понял, – огрызнулась Бэбе из своей коробки. – Иначе он бы оставил тебя уже.

Пока мы стояли там, Хан подъехал к нам на какой-то очень дорогой спортивной машине. Выглядело глупо, если честно, но даже сейчас он показывал свою власть и силу, выставляя себя настоящим честолюбцем. Он вышел из машины, таща за собой топор, так напоминавший тот, что был у Хэвока.

Только у оружия Хана имелось одно лезвие, а не два. Рукоять была полностью черной и прямой, а само лезвие переливалось темно-серебряным цветом, как заржавевшая сталь. Мой взгляд остановился на рунах, выгравированных на металле. Они засветились слабым голубым светом, когда он сжал рукоять.

– Она умрет быстро и без боли. Не могу сказать того же о тебе, Синни. – Чья-то рука запуталась в моих волосах и дернула меня за голову, из-за чего мне пришлось столкнуться глазами с Кираном.

В Хане не было никакого сомнения, жалости или сожаления. Он подошел к Солейл, стоявшей между двумя солдатами, и замахнулся топором прямо на нее.

У нее даже не было времени, чтобы закричать, дернуться или попытаться сбежать. Удар топора прошел сквозь кость и плоть настолько быстро и до ужаса жутко, что я не смогла отвернуться.

Ее ярко-голубые глаза были широко раскрыты, и она смотрела на меня, когда свет покинул их. Ее шея с легкостью сломалась, и тело упало на землю. Голова откатилась в сторону и остановилась, все еще уставившись на меня. Рот Солейл дернулся, словно она сделала последний вздох.

– Что случилось?! – закричала Бэбе. – Я чую кровь!

– Я здесь, – шепотом проговорила я. – Сиди тихо.

Хан медленно повернулся ко мне, чтобы увидеть меня, стоящую на коленях.

– Похоже, я все же не ошибся, забрав тебя из приюта. Твои действия привели меня к Солейл, как я и надеялся. Теперь я собираюсь получить свою награду. Наслаждайся временем с семьей, пара. Я не приду за тобой. Делайте с ней, что хотите, – проговорил он.

Он наклонился, словно собираясь поцеловать меня.

– Только попробуй, и я откушу твое дерьмовое лицо, – рыкнула я.

– Ну и пусть. Думал, тебе понравится такое прощание, – он остановился и рассмеялся.

Я не хотела, чтобы он приближался.

Свен и Хэвок смогли увидеть внутри меня солнце, но вот Хан каким-то образом ничего не заметил. Может, потому, что он не высматривал ничего подобного. Может, потому, что было темно. Без понятия.

Он повернулся ко мне спиной, и я не чувствовала боли из-за того, что он оставлял меня позади. Я все еще ощущала его связь со мной как с истинной парой, но Хан ужасный человек, поэтому я была благодарна за то, что он покидал меня.

Самая главная проблема заключалась в том, что если я не пересплю с принцем, то миру конец. Моим друзьям нужно было нечто большее, чем просто глупые попытки разозлить его. Им необходимо, чтобы я переспала с представителем королевских кровей. А Хан все еще был принцем, как и его брат.

Я почувствовала, как часть меня задрожала, но я бы сделала это с кем угодно. Я должна. Только так я сумею спасти невинных.

– У твоего брата член побольше, чем у тебя, – проговорила я. – И он хотя бы знает, как его использовать.

Знаю, это опасные слова, но, честно говоря, что мне было терять? Он либо отвернется, либо попытается доказать обратное, трахнув меня. Рискованно, но мне нужно было попробовать. Просто необходимо.

– Грубое оскорбление. – Хан замедлился и оперся на топор.

– Зато правда. Просто подумала, что ты хотел бы знать. Видя, как ты собираешься править миром или что ты там хочешь делать. Ты мог бы добавить это в список дел, в которых тебе стоит усовершенствоваться. – Я слегка пожала плечами. – Всегда такая проблема, да? Девушкам нравится больше Хэвок. Неудивительно, – продолжила я, когда его лицо слегка напряглось. О да, я нашла больное место. А ведь буквально просто угадала.

Он двигался, словно молния. В один момент я стояла на коленях, в другой лежала на спине, уставившись на ночное небо, гадая, как я сюда вообще попала.

– Она наша! – закричал Киран. – Ты клялся!

Я перевернулась на живот, буквально подставив задницу к его лицу, отчего начала смеяться.

– Да, то, что ты сбил меня с ног, доказывает, что я попала в точку. Малюсенький, – проговорила я.

Хан схватил пальцами меня за горло и начал поднимать вверх, пока я не повисла, а мои ноги не стали болтаться над землей. Он притянул меня ближе, оказавшись носом у моего уха.

– Ты моя истинная пара до самой твоей смерти, которая придет вполне скоро. Я бы знал, если бы ты трахалась с моим братом. Если бы ты спала хоть с кем-то, – сказал он.

Дерьмо.

Что ж, идея была неплохая. Я сделала все, что могла. Но если он не собирался трахать меня, то, пользуясь моментом, я могла хотя бы ранить его. Поэтому я повернула голову и укусила Хана за ухо, после чего оторвала плоть. Он сразу же отпрянул назад и уронил меня на землю. Я ахнула и отползла от него, пока он стоял напротив, прижав руку к месту, где только что было ухо. Его глаза темные, словно ночи, будто из них пропал весь цвет.

– Заставьте ее страдать. Не убивайте сразу, – сказал он, после чего присел и улыбнулся мне, пока по его щеке текла кровь. – Я хочу чувствовать ее боль через нашу связь часами. Днями.

– Это мы можем сделать, – усмехнулся Киран.

Я заставила себя улыбнуться Хану в ответ, понимая, что мои слова были лишь показной храбростью, но я все равно сказала:

– Ты перешел дорогу не той женщине, Хан. Ты пожалеешь об этом. Я клянусь тебе, что ты будешь вспоминать этот момент и осознáешь, каким глупым ты был.

– Сомневаюсь, что вспомню тебя спустя три секунды после твоей смерти, когда перестану чувствовать эту связь, которую мой глупый дед решил внедрить. – Он поднялся и посмеялся. После этого бросил свой топор на заднее сиденье шикарной машины, сел в нее и лениво проехал по кругу, дрифтуя и пуская на всех гравий и пыль. Только после этого он убрался прочь.

Люди, которые приехали с оружием, разбрелись по округе. Люди, наемные убийцы. В масках и без них.

И теперь я осталась наедине со своими родственниками, что дало зеленый свет моим предстоящим страданиям.

Я выпустила медленный выдох. Этот день прошел в полной жопе.

3

Пытки – это не так весело, как кажется

Следующие несколько часов я буквально была в милости моих родственников, точнее сказать, в немилости, учитывая их действия.

Что ж… Может, что-то вроде милосердия.

Киран и Мег по очереди очень долго избивали меня до полусмерти. Мой мочевой пузырь облегчался несколько раз, а я стояла на коленях или лежала лицом в пол в собственной моче. Тогда они просто смеялись и продолжали бить меня. В том числе и Мег, хотя я могла чувствовать, как она сдерживалась.

Ричард не поднял на меня руку. Что удивило бы меня, не ощути я тогда то, как он тянулся ко мне.

Будто бы он пытался бороться с оковами, которые Джунипер надела на него.

Шипли избивал меня, но сдерживался даже больше, чем Мег. Его взгляд говорил сам за себя – он был в ужасе.

– Ударь сильнее, – рявкнул Киран и треснул Шипа так, что тот перелетел через всю комнату и врезался прямо в Ричарда.

Они рухнули, запутавшись в своих конечностях.

– Прекрати, Кир. У нас есть все время этого мира. Я чертовски устал. Как и Шип с Мег. – Ричард поднялся на ноги. Его глаза встретились с моими. Сражаясь, он противостоял чему-то, что творилось в его голове. Он помог Шипли встать.

– Ты подобрел? – Киран зарычал.

– Возьми перерыв. Она будет здесь и утром, – посмеялся Ричард.

Противостояние выглядело… интересно. Неужели мои слова могли как-то подействовать на Ричарда?

Первым сдался Киран.

– Я голоден. Что есть наверху? – Он хлопнул в ладоши, будто это была его идея отойти передохнуть.

– Есть три замороженные лазаньи, свежие роллы и два шоколадных торта. Я еще позаботилась о том, чтобы было много напитков к еде. Если хочешь больше, могу съездить взять еще, – тихо проговорила Мег. Она стояла между мной и парнями, наблюдая за конфликтом.

– Вот хорошая девочка. Хорошо обучена. – Киран улыбнулся ей. Потом он посмотрел на Ричарда, когда поднимался по лестнице. – На следующей сессии ты займешься ей. Хочу увидеть, как она будет страдать от твоей руки.

Ричард кивнул, но ничего не сказал. Не думаю, что он хотел бить меня. Может, все дело в том, что я сказала ему в машине. Хотя не имело значения, на самом деле. Я могла почувствовать, как Кирану надоедали мучения, которые он причинял. Он хотел убить меня. Даже если Ричард не хотел. Даже если Шипли не хотел.

Черт, в таком случае, учитывая мою боль, я тоже хотела, чтобы они убили меня.

Примечания