Она вскинула голову, когда я подошла ближе.
– Ш-ш-ш, все хорошо. Все хорошо, милая.
Было ли это из-за тона голоса или моей странной новой?– я бы не назвала это силой, слишком пугающе?– способности устанавливать связь с животными, но когда я положила руку на вздымающийся лошадиный бок, кобыла почти мгновенно успокоилась. Хотела бы я сказать о себе то же самое. Боль волнами исходила от животного, пробегая через кончики моих пальцев.
Я провела рукой по голени кобылы, чувствуя пульсацию от толстого сухожилия. Она довольно серьезно повредила его?– растяжение это или разрыв, я не знала. Но в любом случае ей было очень больно. Кобыла выдержала последний отрезок нашего путешествия, потому что она?– хорошая девочка, но пройти больше не сможет. Не с человеком на спине. И как бы сильно мы не хотели, ни одна из лошадей не выдержит двоих. Хотелось бы мне знать, насколько мы близки к цели, если только…
Ну же. Ты сможешь.
Я сомкнула пальцы на ноге кобылы и позволила своим глазам закрыться.
Не думай о холоде. Не думай о страхе. Просто чувствуй.
В отчаянии я копнула глубже, пытаясь призвать к кончикам пальцев ту же силу, которую использовала для исцеления Хавок всего пару дней назад. Только я не знала, как у меня это получилось тогда, и не знала, как это сделать сейчас.
– Давай, давай…
Там, глубоко внутри, в глубине моей души, крохотная искорка…
– Проклятье!
Я отступила назад, голова пошла кругом. Я израсходовала свою энергию на собственную лошадь и чуть не умерла, исцеляя ее. Сейчас я чувствовала себя хорошо, но подобное было для меня в новинку. Я понятия не имела, сколько времени потребуется, чтобы полностью восстановиться, особенно при небольшом количестве еды и еще меньшем сна. К тому же я не понимала, как это работает.
– Мы больше не можем оставаться под открытым небом,?– низкий голос Би прозвучал всего в нескольких дюймах от моего уха.?– Вы с Уиллом садитесь в седла и уезжайте. Я останусь здесь с ней.
Ярость пронзила меня, я резко развернулась и ударила Би по щеке.
Не будь так зла, возможно, рассмеялась бы над ошеломленным выражением ее лица.
– Черта с два ты останешься,?– огрызнулась я.?– Это смертный приговор, и ты это знаешь. Так что заткнись и помоги мне придумать реальное решение проблемы.
Наступило долгое молчание, пока Бетани смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
– Не могу поверить, что ты только что дала мне пощечину,?– наконец сказала она, хмуро потирая место, куда пришелся удар.
– Ты заслужила. К тому же я научилась этому у тебя,?– ответила я.?– Помнится, это был мой второй день, мы опаздывали на встречу с Герцогиней. Я без умолку болтала о чем-то, а потом сломалась. Неприятно признавать, но мне это помогло.?– Я сделала паузу и пристально посмотрела на Би.?– Помогло ведь?
Она возмущенно фыркнула и пожала плечами.
– Помогло избавиться от головной боли, если ты это имеешь в виду.
– Каков вердикт??– поинтересовался Уилл, прислонившийся к ближайшему дереву в десяти ярдах от нас, его голос был слабым.
– Проедем столько, сколько она выдержит, а остаток пути пройдем пешком,?– ответила я, разглядывая пейзаж впереди.
– Превосходно.?– Он махнул рукой.?– Тогда продолжаем.
Бетани улыбнулась ему, а я закатила глаза. Уилл может и наследник трона, но он едва держиться в седле. Будто у него есть право голоса.
Сгустился туман, из-за которого трудно было судить, как долго нам предстояло еще идти, но я не теряла надежды. Нам нужно добраться до границы.
Это единственный вариант спасти Уилла и Би…Единственный вариант снова увидеть Джордана.
Но опять же именно мысль о Доминике подтолкнула меня к действию.
– Би, вы с Уиллом поешьте немного, пока я попытаюсь перевязать ей ногу для опоры.
– Оглянитесь!?– внезапно крикнул Уилл, пытаясь подняться и подхватить свой меч.?– У нас гости!
Мой пульс ускорился, в кровь ударил адреналин.
Я выдернула кинжал из ножен на бедре и развернулась.
– Отойди от лошадей!?– крикнула я Би, отчаянно выискивая признаки движения в окружающем нас густом тумане.
Мгновение спустя в поле зрения появился огромный волк. Я думала, что морально подготовлена к тому, как может выглядеть оборотень, но жестоко ошибалась. Это существо было размером с «Субару», с грубой рыжеватой шерстью и зубами, похожими на ножи «Гинсу». Оно направилось ко мне, прижав уши к массивной голове.
Мы планировали сдаться на милость волков, но на границе. Это животное пришло на Территорию Вампиров по какой-то причине, и, судя по всему, этой причиной была охота. Я слышала рассказы об оборотнях, которые после падения Завесы медленно впадают в безумие. Горничные перешептывались на эту тему, и даже Бетани упомянула об этом.
Мог ли этот волк быть одним из тех, чей разум ускользает?
И снова я попыталась получить доступ к силе, чтобы хотя бы установить связь с существом, но в панике не могла ее нащупать.
Кровь заревела в ушах, я приняла боевую стойку. Я не питала иллюзий, что смогу выиграть эту битву, но сдаваться было нелегко.
– Ну же, уродливая сволочь,?– сказала я, подзывая его рукой,?– давай потанцуем.
Волк внезапно остановился и склонил голову набок, глядя на меня. Затем вдруг начал трястись. Я с благоговением наблюдала, как конечности зверя потрескивали и вытягивались, изгибаясь… меняясь.
Мгновение спустя передо мной стоял человек. Длинные, нечесаные рыжие волосы, густая борода… Улыбка из Глазго.
– Лохлин!
Доминик почти признал, что его союзник и друг Лохлин?– оборотень, но видеть, как он меняется на глазах, было шоком для моего и без того перегруженного организма.
– Да, девочка. Это я,?– сказал он с ухмылкой.?– Я бы обнял тебя, но…
Я проследила за его взглядом и поняла, что все еще держу кинжал перед собой.
– Прости.?– Я вложила лезвие в ножны, а затем сократила расстояние между нами.?– Что ты здесь делаешь??– спросила я.
– Меня больше интересует, что здесь делаете вы? Помереть вздумали? Вы всего в нескольких милях от границы. Я был на охоте и почувствовал запах ваших лошадей. Кровососы настолько редко подходят близко к границе так далеко на востоке, особенно в такую погоду, что я должен был посмотреть, у кого хватило глупости подобраться так близко.
Он повернулся, оглядывая нас.
– Принц Уильям,?– сказал он, кивнув Уиллу в знак приветствия.
– Лохлин,?– выдавил Уилл, прислоняясь к дереву и снова сползая вниз.