– Скорее всего, из-за твоего воспитания.
Софи глубоко вдохнула и без особой охоты произнесла:
– То есть из-за того, что моя семья – люди. А я нет.
Фитц замер, а потом кивнул.
Внутри Софи внезапно что-то опустело. Так это не ошибка. Она и правда не была родной дочерью – и Фитц это знал. Он не поднимал на нее взгляд, и Софи понимала, что ему неудобно.
Она задушила и убрала боль, оставляя ее на потом, когда останется одна. Кашлянула, прочищая горло:
– И почему его это беспокоит?
– Потому что такого еще не было.
В теплой яркой столовой неожиданно стало холодно.
– Никогда?
– Никогда.
Такое короткое слово – и какое тяжелое у него значение.
Почему она жила с людьми?
Она не успела спросить, потому что вернулся Алден:
– Софи, пойдем со мной, поищем тебе одежду. Тебе тоже лучше переодеться, Фитц.
Софи помедлила. Пожалуй, ей нужно заставить их вернуть ее домой. Ее родители уже должны знать, что она прогуляла школу.
И если неприятностей уже не избежать, то можно попытаться оттянуть наказание. К тому же она пока не готова возвращаться домой. Ей нужно получить больше ответов.
– Куда мы идем? – спросила она, следуя за Алденом из столовой.
Тот улыбнулся.
– Как ты смотришь на то, чтобы побывать в Атлантиде?
Глава 9
– И вот это Атлантида? – у Софи не получилось скрыть разочарование.
Они стояли в каком-то захолустье на островке темных скал в окружении морских волн. Единственными признаками жизни была пара кричащих и гадящих чаек. Не такой затерянный континент она ожидала увидеть.
– Отсюда мы отправимся в Атлантиду, – поправил ее Алден, когда она переступила небольшую лужу по пути к треугольной скале. – Она под нами; свет туда не доходит, и прыгнуть не получится.
На скользких камнях сложно было не поскользнуться, особенно в новых красных туфлях. На них настоял Алден, сказав, что они подходят к ее длинному платью. Она умоляла дать ей штаны, но, видимо, платье у девушек говорило о статусе. Особенно в Атлантиде, которую Алден назвал «городом знати» – там работало много благородных семей. Из-за завышенной линии талии и расшитой драгоценностями горловины Софи ощущала себя так, будто надела маскарадный костюм.
Еще более странно было видеть Фитца в эльфийской одежде: длинной синей тунике со сложной вышивкой и узкими карманами на рукавах – размером как раз с проводник. Завершали наряд черные штаны с карманами на икрах – чтобы не сидеть на своих вещах, как он объяснил, – и черные сапоги. К счастью, никаких ботинок с острыми носами он не надел, но сейчас действительно походил на эльфа, и это придавало всему реальности.
Камень под ногами Софи задвигался, и она упала Фитцу в объятия.
– Прости, – шепнула она, понимая, что щеки сейчас краснее платья.
Фитц пожал плечами.
– Я привык. Биана, моя сестра, тоже неуклюжая.
Сравнение Софи не особо понравилось.
– Так Атлантида и правда затонула? – спросила она, меняя тему, и прошла вслед за ним к краю скалы высоко над водой.
– Древние устроили катастрофу, – ответил Алден. Он открыл потайную выемку в странного вида камне, демонстрируя сотни крошечных стеклянных бутылочек, взял одну и подошел к ним. – Как еще было заставить людей поверить в наше исчезновение?
Софи посмотрела на этикетку бутылочки – «Содержит водоворот. Открывать с осторожностью».
– Отойдите, – Алден вытащил пробку и вылил содержимое в океан. Тут же в их лица врезался порыв ветра и послышался рев пенящейся воды.
– Дамы вперед! – крикнул Алден, указывая на край скалы.
– Что, простите?
– Может, тебе стоит пойти первым, пап? – предложил Фитц.
Алден кивнул, коротко помахал рукой и спрыгнул. Софи закричала.
Стоящий рядом Фитц захохотал.
– Твоя очередь, – он подтащил ее к краю.
– Прошу, скажи, что это шутка, – взмолилась она, безуспешно пытаясь вырваться.
– Все не так страшно, как кажется, – уверил тот.
Она сглотнула, глядя на водоворот под ногами. Ледяные соленые брызги попадали в лицо.
– Ты правда считаешь, что я прыгну?
– Если хочешь, могу толкнуть.
– Даже не думай!
– Ну тогда лучше прыгай. Считаю до пяти, – он шагнул к ней. – Раз.
– Ладно, ладно, – Софи хотелось сохранить хоть немного достоинства.
Она медленно глубоко вдохнула, закрыла глаза и шагнула со скалы, тут же завопив. Только через секунду она поняла, что не тонет, а еще через одну прекратила махать руками, как идиотка. Она открыла глаза и пораженно ахнула.