От слез их лица расплывались; Софи задержала дыхание и сломала диск. Газ обдал ее пальцы потоком воздуха, и она выронила обломки и попятилась.
Каким-то образом она умудрилась досчитать до тридцати, дожидаясь, пока газ развеется, а затем вдохнула – и повалилась на пол, закрыв лицо руками.
– Все хорошо, Софи. Все будет хорошо.
Лишь через секунду она поняла, что голос принадлежит Фитцу. Он сидел на полу, прижимая ее к своему плечу. Где-то в глубине души Софи знала, что потом ей будет стыдно, что она размазывала по его куртке слезы и сопли, но сейчас было плевать.
– Я усыпила свою семью, – прошептала она.
– Ты поступила правильно.
– А мне так не кажется.
Она снова расплакалась, и Фитц обнял ее крепче:
– Слушай, Софи, не хочу показаться уродом, но нам надо идти. Стиратели появятся с минуты на минуту, а нам нельзя попадаться.
– Стиратели?
– Телепаты, умеющие стирать воспоминания. Уверен, Совет уже отправил их сюда.
Софи силой воли разжала руки и вытерла заплаканное лицо краем футболки.
– Сейчас, секунду.
– Я пойду возьму твои вещи. Они наверху?
Софи указала на свой потертый фиолетовый рюкзак.
– Я возьму только его.
– И все?
– А что мне еще брать? Разве мне что-то понадобится?
– Сейчас или никогда, Софи. Не оставляй то, о чем потом пожалеешь.
– Нет, у меня нет ничего… – Она замолчала, осознав, что не права. Кое-что оставалось – то, что она постыдилась брать с собой. То, без чего она неожиданно не могла прожить.
– Элла, – прошептала она. При звуке этого имени стало чуточку легче. – Я с пяти лет не спала без нее. Я думала, что ее стоит оставить, но… – Она не смогла договорить.
– Где она?
– Наверху, на кровати. Ярко-синий слон в гавайской рубашке. – Она покраснела, но Фитц не засмеялся. Кажется, он понимал.
– Сейчас вернусь, – пообещал он.
Софи закрыла глаза, чтобы не видеть обмякшие тела родных, и принялась считать секунды до возвращения Фитца. Когда он передал ей потрепанного синего слоника, она удивилась, насколько же легче ей стало. Хоть что-то любимое останется с ней.
– Я готова, – произнесла она с неожиданной уверенностью.
Фитц помог ей подняться и дойти до двери. Жутко хотелось обернуться в последний раз, но она твердо смотрела вперед. А затем, одной рукой прижав к себе Эллу, а другой вцепившись в Фитца, она сделала два самых тяжелых шага в жизни – из своего прошлого в будущее.
Глава 14
Алден с Деллой ждали на улице перед огромными воротами Эверглена. Как только створки распахнулись, Делла крепко обняла Софи и принялась гладить по волосам, шепча, что все будет хорошо. Софи ожидала, что снова заплачет, но сил на слезы больше не было.
– Нас никто не видел, – успокоил отца Фитц, отдавая ему черный проводник.
– Спасибо, Фитц. Дорогая, думаю, тебе стоит отпустить Софи, пока она не задохнулась, – обратился Алден к Делле.
Та ослабила объятия, и Софи судорожно всхлипнула.
– Ты в порядке? – спросил Алден, его лицо было омрачено тревогой.
– Нет, – призналась Софи.
Он кивнул:
– Теперь будет легче.
– Надеюсь, – она обняла Эллу. – Что дальше?
– Мы с Деллой лично проследим за переездом твоей семьи, а Фитц поможет тебе обжиться здесь, пока нас не будет.
– Здесь?! Я буду жить здесь?! – надежда вспыхнула. Жить с Алденом и Деллой было бы чудесно.
Но Делла заломила руки:
– Ах, Софи, мы бы с радостью – мы даже сами предлагали. Но Совет назначил тебе других опекунов.
Опекунов? Слово звучало холодно и формально.
– Я сам их выбрал, – успокоил ее Алден. – Это наши хорошие друзья. Тебе они понравятся.
– Ладно, – кивнула она без особого энтузиазма. Тяжело было радоваться перспективе жить с незнакомцами, но она слишком устала, чтобы обращать на это внимание.
– Завтра поговорим, – сказал Алден. – А пока нужно идти. Фитц, Элвин ждет Софи в доме.
Фитц кивнул.
Делла еще раз обняла Софи, а потом подошла к Алдену, который поднял проводник с синим камнем к солнцу.
– Куда вы перевезете мою семью? – не выдержала Софи.
Алден вздохнул:
– Прости, Софи. Я не могу рассказать.