Вулкан страсти

– Почему ты украла деньги у человека, который был к тебе добр? То есть я хочу сказать, что красть вообще ни у кого нельзя, но почему ты выбрала именно его?

– Я взяла его деньги еще до того, как познакомилась с ним.

– А после этого ты продолжала его обкрадывать?

– Нет, я больше не брала денег, но зло было уже причинено. Пока меня не разоблачили, Гаррет был ко мне добр. Он даже подарил мне маргаритку, – грустно улыбнулась она. – Какое-то время я хранила цветок в ящике рабочего стола, но в конце концов избавилась от него, потому что всякий раз, когда я на него смотрела, мое чувство вины усиливалось.

Кэнди посмотрела на нее с сочувствием:

– Я тебе рассказывала о языке цветов?

Меган покачала головой:

– Кажется, нет.

– Он был популярен в Викторианскую эпоху, когда цветы использовались вместо письменных посланий. Каждый цветок имел свое значение, и свои чувства к кому-то можно было выразить, подарив ему один цветок или целый букет. Я прочитала об этом увлекательную книгу.

– Как интересно. Ты знаешь, что означают маргаритки?

– Да, но все зависит от вида маргариток. Их довольно много. Помимо привычных для нас маргариток существуют еще и другие.

– Цветок, который он мне подарил, был больше обычной маргаритки.

Кэнди взяла со столика планшетный компьютер, включила его и протянула Меган:

– Вот, поищи.

Меган набрала в поисковике название цветка, и на экране появилось множество картинок. Она была поражена тем, какими разными бывают маргаритки. Прокручивая изображения, она в конце концов увидела желтый цветок, похожий как две капли воды на тот, который подарил ей Гаррет. Она показала экран Кэнди:

– Это была гербера, родственница маргаритки.

Кэнди внимательно посмотрела на изображение:

– Этот цветок означает дружбу, но он также может означать грусть и то, что кто-то нуждается в защите.

– Все это подходит, но сомневаюсь, что Гаррет так хорошо разбирается в значениях цветов.

В день своего знакомства с Гарретом Меган расстроилась из-за ссоры с Нилом. Она нуждалась в защите от человека, который ею манипулировал, хотя в тот момент еще этого не понимала. Гаррет не мог ничего знать, но при мысли о том, что он подарил ей цветок, означающий все эти вещи, ее бросило в дрожь.

– Какое удивительное совпадение, правда?

– Да.

Меган внезапно пожалела, что выбросила цветок. Если бы она этого не сделала, он сейчас хранился бы в ее коробке с памятными вещицами.

Запретив себе думать о Гаррете и о том, как могли бы сложиться их отношения при других обстоятельствах, Меган перевела взгляд на свою дочку, которая все еще играла на полу с собакой.

Кэнди уловила перемену настроения Меган и тут же перевела разговор на другую тему.

– Мы с Тэннером собираемся назначить дату нашей свадьбы. Насколько тебе известно, мы ждали твоего возвращения домой, чтобы ты смогла на ней присутствовать. Теперь, когда ты дома, мы можем начать готовиться к празднику. Я хочу, чтобы ты была одной из подружек невесты. Обещаю, что не заставлю тебя надевать нелепое платье с рюшечками, – улыбнулась она. – Мы вместе выберем для тебя наряд, в котором ты будешь чувствовать себя королевой.

Меган отвыкла наряжаться, но понимала, что должна хорошо выглядеть в день свадьбы брата и лучшей подруги.

– А как насчет твоего платья? Это будет твой праздник, поэтому самой красивой на нем должна быть ты.

– Ты поможешь мне выбрать свадебное платье?

– Конечно. С удовольствием. Я глубоко тронута тем, что вы откладывали свадьбу до тех пор, пока я не выйду на свободу.

– Айви будет нести цветы. Если она упадет или побежит, в этом не будет ничего страшного. Ее будет сопровождать Йоги. Мы с Тэннером хотим, чтобы наша свадьба была веселой.

– Уверена, Айви понравится нести цветы. Тем более вместе с Йоги, – улыбнулась Меган, глядя на свою дочь.

– Скоро она привыкнет к твоему дому и сможет оставаться там на ночь, – сказала ей Кэнди.

– Ты так думаешь?

– Я в этом уверена. Ты хорошая мать, и со временем Айви будет все больше и больше к тебе привязываться.

– Спасибо тебе за поддержку.

– Останешься на ужин или пойдешь к себе отдыхать?

– Останусь. – После выхода на свободу Меган как никогда нуждалась в общении с близкими. Кроме того, для нее было важно проводить как можно больше времени с дочерью. – После ужина я хочу искупать Айви, уложить ее в кроватку и почитать ей на ночь. Думаю, мне следует делать так каждый вечер, чтобы она привыкла к тому, что я укладываю ее спать.

– Это отличная идея. Я пойду готовить запеканку из курицы с рисом для Тэннера и вас с Айви.

– Звучит здорово. А что будешь есть ты? – спросила Меган, зная, что невеста ее брата вегетарианка.

– Я приготовлю суфле из шпината. Разумеется, вы тоже сможете его есть, если захотите.

– Айви любит суфле из шпината?

– Да. Это одно из ее любимых блюд.

– Хорошо. Буду знать. Я помогу тебе с ужином. Я люблю готовить, но я давно этого не делала.

– Тебя научила твоя мать?

– Да. – Повернувшись, Меган посмотрела на фото своей матери, стоящее на каминной полке вместе с другими фотографиями. – Мне так ее не хватает. Я вспоминаю ее каждый день.

Кэнди вздохнула:

– Когда я была подростком, у меня были сложные взаимоотношения с матерью, но сейчас у нас все хорошо. Она обожает Тэннера и Айви и не может дождаться, когда у меня появятся собственные дети. Она с удовольствием присматривает за Айви, если я ее об этом прошу.

Меган знала, что Кэнди однажды была беременна, но у нее случился выкидыш. Это было много лет назад, когда она была замужем за негодяем, который плохо с ней обращался. К счастью, она вернулась к Тэннеру, который был любовью всей ее жизни, ее второй половинкой.

Меган надеялась, что однажды тоже встретит мужчину, предназначенного ей судьбой. Но пока ей рано об этом думать. Сейчас она мать-одиночка и бывшая заключенная, которая находится в самом начале пути к искуплению.