Миг страсти в Нэшвилле

Элис помолчала и спросила:

– Почему ты этим занимаешься, Спенсер?

Я машинально ответил:

– Я просто хочу изменить мир к лучшему. – Это был мой стандартный ответ, но причина была намного серьезнее. Я чувствовал себя бродячей собакой, когда впервые оказался в доме своих тети и дяди. Они кормили меня, одевали и учили сидеть с прямой спиной, а потом награждали меня, если я вел себя хорошо, и наказывали, когда я этого не делал. Но я знал: что бы я ни делал, я всегда буду для них дворнягой.

В самые мрачные дни я мечтал о том, чтобы разыскать своего отца, который не подозревал о моем существовании. Даже теперь я иногда думаю об этом.

– Хочешь познакомиться с нашим талисманом? – спросил я. – Это трехлетний английский бульдог. Мы не хотим отдавать его в семью. Он любит общаться с людьми в офисе, поэтому почти все время торчит там. Он – лучший друг Кэнди и Куки.

Элис улыбнулась:

– Я бы хотела его увидеть. Как его зовут?

– Мы зовем его Пит. Он привык ходить за нами по пятам, требуя, чтобы его погладили.

Элис повеселела и стала еще красивее.

– Я уверена, что должна с ним познакомиться.

Я отвел ее в офис – комнату с видом на огороженный двор. На данный момент офис пустовал. За столом никого не было. Пит валялся на своей подстилке, но, заметив нас, сразу побежал к нам. Он небрежно фыркнул, увидев меня, и рванул к Элис, врезаясь ей в ноги.

Она чуть не споткнулась, и я схватил ее за руку, чтобы она не упала. Она радостно рассмеялась. Пит был комичным псом с опущенными глазами, массивной челюстью и кривыми зубами. Низкорослый и упитанный, с толстыми белыми складками, он двигался как краб и пускал слюни.

Элис присела на пол, чтобы погладить Пита, и он забрался к ней на колени. Я сел напротив них и потянулся, чтобы почесать ему уши.

– Ты нашел новую девушку, приятель? – спросил я его.

Пит снова фыркнул. Он был на седьмом небе от счастья, и я не мог его винить. Я знал, как приятно быть рядом с Элис. Она обняла его, а я позавидовал ему, что он так легко ее очаровал.

– Можно я принесу ему игрушку? – спросила она.

– Конечно. Ты можешь принести ему все, что захочешь. – Я не собирался отказывать Питу или ей. – Он делится своими игрушками с другими собаками.

– Значит, у него полно подружек.

– Подружек у него достаточно, но он кастрирован. Хотя ему по-прежнему нравятся дамы. – Я вдруг нахмурился. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

Она прищурилась:

– О чем?

– Я обидел тебя в прошлом.

Она резко выдохнула:

– Почему ты так решил?

– Потому что именно ты прекратила наши отношения. Ты прислала мне эсэмэс и сказала, что не вернешься. Я знаю, мы ничего друг другу не обещали, но мне не показалось, что ты устала от меня. Наверное, я чем-то тебя расстроил.

Она сдвинула брови:

– Это не имеет значения. Все кончено.

– Расскажи, что я натворил. – Я не хотел сдаваться.

Она уставилась на меня:

– Я порвала с тобой, потому что мне надо было измениться. Мне не следовало спать с мужчиной, которому на меня наплевать.

Ее правдивое замечание задело меня за живое. Тогда мне было наплевать на себя и на всех вокруг. Теперь мне стало интересно, не пора ли прекратить свой допрос.

– Я, наверное, не должна тебе этого говорить, но я очень старалась измениться. После тебя у меня никого не было.

Я вытаращился на Элис. У нее не было секса пять лет? Я был потрясен.

Обдумав ее слова, я выдал:

– Это безумие. Я имею в виду, это… – Прежде чем она неправильно поняла мою реакцию, я с тревогой произнес: – У меня не было женщины с тех пор, как я бросил пить.

На этот раз она вытаращилась на меня:

– Я не ожидала, что ты… – Она покачала головой. – Странно, что мы оба…

Ага, странно. Я даже не знал, что сказать дальше.

Она помолчала и спросила:

– Об этом знают женщины, которые подписались на тебя в Интернете? Они называют тебя недосягаемым.

– Нет. Они так говорят только потому, что я не проявляю к ним никакого интереса. – Они не знали, что я отказался от секса. – Я предпочитаю не афишировать свою личную жизнь.

Она передвинула Пита на коленях – тот засыпал.

– Я тоже так поступаю, – произнесла она.

Странно, что после меня у нее никого не было.

– Я был тебе не пара, – сказал я.

Она вздохнула:

– Тогда ты никому не был парой.

– Я до сих никому не подхожу. – Я в самом деле не знал, как выстраивать отношения с женщиной. – Я настоящий мистер Неправильность.

– Хм, забавно, – серьезно ответила она. – Потому что после расставания с тобой я решила ждать мистера Правильность. Я пообещала себе, что ни с кем не пересплю, пока он не появится. Я надеюсь, он станет тем мужчиной, за которого я однажды выйду замуж.