С тобой готова на все

– Ты поэтому не ответила ни на одно мое письмо, единолично приняв решение?

– Это в сердце у каждого из нас! Не вижу смысла затягивать.

Он напрягся, хотел что-то добавить, но звон колокольчика прервал момент. В магазин заглянула пожилая женщина. Может быть, почувствовала накаленную атмосферу между ними? Дама неуверенно перевела взгляд с Рокко на Николь, словно осознав, что бесцеремонно нарушила интимный разговор.

– Простите, вы…

– Закрыты, – бросил Рокко.

Женщина развернулась и напоследок пробормотала извинения. Николь повернулась к Рокко, от ее вежливой учтивости не осталось и следа, глаза вспыхнули огнем.

– Ты не можешь так поступать! Заявиться в мой магазин и прогонять посетителей!

– Но я уже это сделал. Давай я все понятно объясню, чтобы не осталось недопонимания. Ты можешь выбирать. Либо закроешь магазин сейчас, либо встретишься со мной после работы. Не хочу, чтобы нас снова перебивали.

– А если я откажусь?

– Зачем? Ты ведь хочешь получить свободу, не так ли? Драгоценную свободу, которая так для тебя важна. В твоих же интересах… Как это вы в Англии говорите? Ах да. Умаслить меня.

Николь напряглась. Обычно, когда он так говорил, она тут же бежала в его объятия и целовала без устали суровое лицо. Больше этого не повторится. Обратной дороги нет. И не важно, насколько сильно она скучает по его прикосновениям, это влечение надо перебороть. К тому же он прав. В магазин могут прийти другие клиенты, и ничего хорошего в том, что пара на грани развода выясняет отношения в их присутствии.

– Хорошо, давай поговорим за чашкой кофе после работы. Здесь недалеко кафе, которое к тому времени будет еще открыто. Около входа натянуты красно-белые тенты, ты сразу их увидишь. Встретимся там.

– Нет. Я не собираюсь встречаться с тобой в публичном месте, в каком-то дурацком кафе, хочу увидеть твою квартиру, Николь, узнать, как выглядит место, которое ты предпочла нашему дому в Сицилии.

У Николь вертелось на языке, что роскошное поместье семьи Барбери скорее напоминает тюрьму, чем дом, но зачем понапрасну злить Рокко? Может быть, он поймет, насколько серьезно она хочет развода, увидев ее нынешнее жилище, и до этого упрямца наконец дойдет, что богатство не так важно, как состояние души.

– Ну хорошо, я живу в квартире над чайным магазином на улице Грейстоун. Номер тридцать семь. Но не приходи раньше семи.

– Ясно.

Подойдя к двери, Рокко остановился рядом с витриной с керамикой и взял кувшин из обожженной глины с ручкой в виде ветки лимонного дерева с переплетающимися листьями, чтобы рассмотреть ближе. Объемные лимоны проступали на поверхности, яркая голубая полоса представляла море.

Он медленно вращал кувшин, потом посмотрел на Николь.

– Вот это классно. Напоминает Сицилию.

Она кивнула, хотя сердце сжалось, ей не нравилось, что ему удалось точно подметить связь.

– Как раз она меня и вдохновила.

– Может, мне стоит его купить? Тебе ведь не помешает еще один клиент.

– Особенно после того, как ты прогнал возможного клиента. Ладно, не важно, он все равно не продается.

На самом деле кувшин – последний предмет ее коллекции после возвращения из Сицилии с разбитым сердцем – никогда не выставлялся на продажу. Из самой продаваемой, как потом выяснилось, коллекции. Но она об этом умолчит. Так же как никогда не расскажет про детский комбинезон, который купила во время беременности и который лежит в ящике комода в ее спальне. Она собиралась продать кувшин, едва в бумагах о разводе высохнут чернила. А с комбинезоном она и вовсе не расстанется. Так ей казалось.

Рокко поставил кувшин на место, и Николь ощутила на себе пронизывающий взгляд его голубых глаз. Он всегда был для нее самым прекрасным мужчиной, и сейчас ничего не изменилось. Рядом с ним сердце по-прежнему учащенно билось. Он заставлял ее трепетать от желания, груди набухали и терлись о кружево бюстгальтера. Правда, она вспоминала самое темное время в своей жизни, страх, что не сможет исцелить душу. Но она смогла. И даже без его помощи. Они не подходили друг другу. Она приняла эту правду. Теперь пришло время Рокко.

Внезапно ей захотелось, чтобы он как можно быстрее покинул магазин, пока боль прошлого не захватила ее полностью, выплеснувшись горькими слезами о том, что она потеряла.

Глава 2

После двух чашек травяного чая и напоминания о том, что эмоции делу не помогут, Николь успокоилась. Около дома прохаживался Рокко. Она призывала себя сохранять спокойствие и хладнокровие, хотя, возможно, это непомерные требования, когда имеешь дело с Рокко.

Сердце бешено забилось в груди, когда она приближалась к нему. Прохожие оборачивались в сторону Рокко, будто признавая силу этого незнакомца. Николь прекрасно понимала, что, несмотря на боль, которую он ей причинил, она по-прежнему подвержена его влиянию. Впрочем, как любая другая женщина.

Но он может причинить еще большую боль.

Его чарующие глаза были прикованы к ней. Внезапно она ощутила неуверенность в себе.

– Ты рано. – Николь достала ключи.

– Я просто не смог держаться на расстоянии.

– Тогда быстрее заходи.

Рокко пропустил ее вперед, ощутив неповторимый аромат, не имеющий ничего общего с духами. Это ее собственный запах, который однажды свел его с ума. И продолжал сводить, если уж быть честным с самим собой, хотя такого он не ожидал. Но у Николь поистине дар заставлять его совершать неожиданные поступки. Ее прекрасные зеленые глаза соблазнили его в нарушение всех правил, которые он установил для себя, а соблазнительные формы казались эталоном женственности. Связавшись с ней, он думал, что она уже опытная в постельных делах. А как же иначе? Она ведь весьма оживленно флиртовала с первой же встречи. Однако он не прикасался к ней до четвертого свидания. Неслыханно для него. Притом что она явно его желала. А какая бы женщина устояла? А он заставил себя повременить. И до сих пор не до конца понял почему. Может быть, хотелось оттянуть момент удовлетворения насколько возможно, насладиться томительным желанием, которое она в нем пробудила.

А потом он узнал, что она девственница, и все изменилось. Это стало для него потрясением. Близость с Николь Уотсон затмила все прежние отношения с женщинами. Рокко безумно хотелось снова ее обнять, чтобы проверить, будут ли ощущения такими же острыми, как прежде. Потеряться в наслаждении, которое дарило ее соблазнительное тело, погрузиться во влажное тепло.

Николь покинула его, забыла все то, что он для нее сделал. Этой мысли достаточно, чтобы усмирить желание. Рокко не смог удержаться, чтобы не фыркнуть от отвращения, оказавшись в маленькой гостиной. Его губы недовольно изогнулись. Она захотела жить в таком месте? Одна из Барбери в подобном месте? Даже у прислуги комнаты лучше!

Он осмотрелся. Квартира была невероятно маленькой. Узкий диван накрыт ярким покрывалом, не скрывающим его потрепанное состояние. Старое кресло и древний электрический обогреватель, в арке – ниша, в которой находилась кухня. И все. На единственной фотографии в рамке, которую он заметил, была ее мать, а фотографий с ним нигде не было.

Рокко сурово сжал губы. Неужели он правда рассчитывал, что будет снимок, на котором они вместе стоят перед собором в Сицилии, белая вуаль покрывает темные локоны Николь, а ее живот пока еще плоский на ранней стадии беременности.

Интересно, почему внезапно вспомнилась эта запретная тема? Он заставил себя спрятать этот важный образ в самый дальний уголок сознания и посмотрел на женщину, которая сейчас стояла перед ним, подумав о том, как сильно она изменилась.

Больше никакой элегантной одежды, которой был наполнен ее гардероб во время их недолгой совместной жизни. Теперь Николь одевалась в несколько богемном стиле, который всегда ей нравился. Подобная одежда приемлема для любовницы, но не для жены Барбери. Серебряные кольца в ушах среди темных локонов. Чувственные губы не тронула улыбка, когда их взгляды встретились.

– Ну и в чем же дело, Рокко?

Он хотел было отругать ее за отсутствие манер. Ведь он, можно сказать, поднял ее из грязи, подарил шанс на лучшую жизнь. Научил ее всему. Всему. Как одеваться и вести себя. Когда говорить, а когда молчать. А теперь она говорила с ним почти с нескрываемым раздражением, как с назойливым продавцом, который, подставив ногу, не дал закрыть дверь.

– Ты даже не предложишь мне кофе?

– На это нет времени. Я не планировала, что встреча затянется. А ты? Ты хотел мне что-то сказать, почему молчишь?

Он сел на подлокотник дивана.

– Мне нужно, чтобы ты сыграла определенную роль.

– Какую? О чем ты вообще говоришь?

– Роль моей жены. Точнее, вернувшейся жены.

– Твоей вернувшейся жены? Ты с ума сошел?