– Хороший вопрос. А что, не видно? – Иван расстегнул «алладин». Костюм химической и радиационной защиты Л-1 штука ценная, дорогая.
– Еще бы не видеть. Весь перепачкался, хуже гнильщика.
Иван бросил «алладин» в металлический бак для санобработки. Стянул и туда же положил изгвазданные резиновые сапоги. Теперь портянки. Иван отшатнулся. Измученные ноги на воздухе блаженно ныли, словно не могли надышаться. Иван бросил портянки в бак и закрыл крышкой. Все.
– Где тебя носило? – спросила Катя. Невыспавшаяся и раздраженная, она была еще красивее. Иван мысленно поежился. Бешено красивой Катя становилась, когда злилась.
– А ты как думаешь?
Теперь сдать снаряжение под роспись. Часть вещей – личное имущество Ивана, остальное – собственность общины. Он начал стягивать тонкий свитер через голову, охнул. Скривился, застыл от боли. Похоже, все-таки ребра. Катя бросилась на помощь, помогла снять свитер. Женщины, подумал Иван. Вы так предсказуемы…
«Все бы вам котят спасать. Или тигров».
– Ты с кем подрался? – Катя ткнула пальцем ему в грудь, прямо в кровоподтек. «Блин». Иван зашипел сквозь зубы.
– Что, болит? – спросила Катя с плохо скрытым садизмом в голосе.
– Нет.
– А так?
От следующего тычка Иван согнулся, воздух застрял где-то меж лопаток. Он помотал головой.
– Ага, – сказала Катя. – Будем лечить. – Она принесла таз с водой и чистую марлю.
Иван выпрямился, открыл рот. Катя уперла руки в бока:
– Если ты сейчас скажешь это свое идиотское «бато-ончики», я тебе по башке двину… вот этим тазиком, понял?!
Когда с обработкой ран и ссадин было покончено, Катя унесла таз. Потом принесла Ивану воды. Он единым махом осушил стакан, сразу еще один – стало лучше. Пока Иван умывался, Катя достала из мешка чистую смену одежды. Положила на койку, выпрямилась, спросила небрежно:
– Значит, завтра?
– Ты красивая, – сказал Иван, одеваясь. Катя посмотрела на него. – И очень умная. И у нас действительно могло что-то получиться.
– Но не получилось. – Катя выдохнула легко. – Обними меня напоследок, Одиссей.
Иван помедлил, но покачал головой.
– Не могу. Прости.
– Что?
Он отвел темную прядь с ее лица. Улыбнулся одними глазами.
– Я почти женат. Наверное, это глупо, как думаешь? – Он взял ее за подбородок и поднял ей голову. Посмотрел в глаза. – Это глупо?
– Нет, – сказала Катя. – Ты, сукин ты сын… Ты должен в ногах у нее валяться и бога благодарить за нее, придурок чертов! Понял?!
– Да.
Фонарики над входом переключились – таймер сработал. Палатку залило красным светом – словно кровью.
– Ты моя царица Савская. Моя Юдифь.
– Льстец, – сказала Катя. – Ты хорошо изучил Библию, я смотрю. – Катя отвернулась, начала перебирать инструменты. Взяла эластичный бинт. – Подними руку.
– Я хорошо запоминаю истории про женщин.
Катя улыбнулась против воли. Закончила перематывать ему ребра, закрепила узел. Загремела бачком с инструментами. В палатке установилась странная, напряженная тишина.
– А она? – спросила Катя наконец.
– Что она?
Катя остановилась и посмотрела на него.
– Кто она тебе? По Библии.
– Моя будущая жена, – ответил Иван просто.
Катя то ли всхлипнула, то ли подавилась – Иван толком не понял. Вышла из палатки и вернулась с баночкой. Желтая застывшая мазь.
– Повезло тебе, придурку. Ну-ка, подними голову!
Он послушался. Увидел в Катиных зрачках белый силуэт убегающего в туннель тигра… Моргнул. Показалось. Катя наклонилась и намазала ему лоб вонючей холодной мазью. От ее дыхания было щекотно и смешно.
В следующее мгновение Катины губы оказались совсем близко…
– Иван, смотри, что я добыл! – Пашка ворвался в палатку. Замер.
Иван с Катей отпрянули друг от друга. Пашка прошел между ними, с грохотом поставил бочонок на стол, повернулся. Неловкая пауза. Пашка оглядел обоих и сказал Ивану:
– Что у тебя с рожей?
– Стучать надо вообще-то! – рассердилась Катя, – Павел, блин, Лександрыч.
Иван поднял руку и потрогал лоб. Вроде маской противогаза было закрыто, а поди ж ты.
– Обжегся.
– Че, серьезно? – Пашка смотрел на него странно. – И как это вышло?
Рассказывать целиком долго.
– Карбидка рванула, – сказал Иван чистую правду. – Вот и обожгло.
– Да ну?! – Пашка всплеснул руками. – А-афигеть можно. Ты с ней что, целовался, что ли? С карбидкой?