Финал

– Конечно! – техник взял себя в руки. – Я все сделаю в лучшем виде! Обещаю! Просто подожди меня!

Парень убежал, а я остался в подсобке, с напряжением ожидая развития событий. Роба, предназначенная для клонов, оказалась из грубой мешковины, жесткая и колючая настолько, что носить ее было практически невозможно. Для обычного человека, понятное дело, меня-то она особо не напрягала. В этом мы с лысыми оказались похожи, разве что причины у нас были совершенно разные. Те просто были тупыми и не обращали внимания ни на что, кроме поставленной задачи. А я, как колдун, был физически крепче простых людей даже с полностью закрытыми чакрами. Вот что значит универсальность.

Опасался ли я, что Юре меня выдаст? В какой-то мере да. Я не демонстрировал ему свои способности, чтобы не спалиться перед окружающими, так что не знал, поверил ли он, что я Аватар в частности и маг вообще, но от тела того же Джонсона он помог мне избавиться без каких-либо разговоров. А также достал защитный костюм в размер, маску, очки и даже чужой бейджик, который заодно служил и пропуском. Да, возможно, это были личные счеты, как я правильно понял, забойщик оказался тем еще маньячиной, извращенцем и националистом. Но даже так у Ковача была масса возможностей сдать меня, однако он этого не сделал. И не сбежал, что было бы вполне логично.

Вот и сейчас прошло около получаса, как в дверь постучались, а затем в подсобку заскочил возбужденный Ковач. Видя, что я уже переоделся и даже напялил свою маскировку на голову, он одобрительно кивнул и тут же махнул рукой, мол, пошли. Я послушно шагнул вперед, внутренне напрягшись, готовый к любым поворотам событий. Ведь если меня будут брать, то именно сейчас самый подходящий момент. Но нет, мы спокойно прошли через цех мимо громадных ванн, где дозревали очередные заготовки клонов, и оказались на погрузочной зоне. Именно отсюда готовые партии развозили по местам назначения, на что намекала фура с открытыми бортами, готовая к погрузке.

– Юре, где ты ходишь?! – подлетела к нам здоровенная толстозадая женщина, впрочем, остальные подробности были скрыты рабочей одеждой. – Погрузка уже заканчивается! Привел?! Да ты мой сладкий! Давай его сюда! Как старый Нильсон согласился?!

– Ты же знаешь, Бетти, у меня везде связи, – Ковач гордо подбоченился. – Вот бросила бы своего старика и пошла за меня, я бы тебя тоже на место получше пристроил!

– Да иди ты! – рассмеялась толстуха, не забывшая, впрочем, засунуть меня в одну из шеренг клонов. – Ты только обещаешь! Я же тебя затрахаю до смерти!

– Юре Ковач трудностей не боится! – техник гордо выпятил хилую грудь. – Пусть я умру, но сделаю это, как мужчина, на красивой женщине! Так что, Бетти, после смены поехали, выпьем по кружечке.

– Иди в задницу, Ковач, – Бетти рассмеялась и стеганула его какой-то тряпкой. – Я честная католичка и мужу не изменяю. Да и, если бы собралась, выбрала бы парочку тех здоровяков, что мы для военных делаем. И вот их точно затрахала бы насмерть.

– А чего не из сектора «Эй»? – удивился Юре. – Там же мальчиков делают для богатеньких дам.

– Вот именно эти смазливые хлюпики только и годятся, чтобы своей маленькой пипиркой тыкать в высокородных леди, худых как щепка и таких же противных. – Женщина презрительно отмахнулась. – А здесь, – она хлопнула себя по бедру, – почти триста фунтов, полных страсти! Куда им до меня. Так, всё, вали давай! А то из-за тебя вся работа встала. Йосиф, загоняй кукол в фуру! Давай, давай, не то выбьемся из графика, и прощай, премия!

Раздались свистки, и клоны по одному принялись скрываться во чреве машины. Я тоже, когда до меня дошла очередь, послушно прошел внутрь, подражая их движениям, благо качество этих кукол было невысоким, и они то и дело дергались и тряслись. Работать им предстояло на полях какого-то агрохолдинга, принадлежащего то ли лорду, то ли герцогу, меня это мало интересовало. К тому же я точно знал, что до места назначения они не доедут. Массовый побег клонов, что может быть лучше для прикрытия. Я улыбнулся и сжал покрепче инфразвуковой свисток.

Глава 3

– Ты так и не объяснил, что мы делаем в Африке, – обычно флегматичный и хладнокровный Петр казался раздраженным. – Мы нашли Варлока во Франции. Зачем ты поволок нас сюда?

– Поправка, – поднял палец лысый Воевода. – Мы не нашли Варлока во Франции. Ты почуял его местоположение где-то за Ла-Маншем. Так?

– Это мелочи, – отмахнулся шаман.

– Нет, и я тебе уже десять раз объяснял, – тяжело вздохнул Фридрих. – Граница Авалона закрыта. Если Кузьма там, а он там, если верить твоим духам, то просто так взять и приплыть туда мы не можем. Кораблям, заходящим в порты Британии, запрещено отпускать команду на берег, за этим строго следят. Границы охраняются от проникновения с помощью самых современных маджи-систем и боевых кораблей. Возможно, мы смогли бы прорваться, но это вызвало бы огромный международный скандал, а то и начало новой магической войны. Когда два одаренных нашего уровня вламываются на территорию чужой страны, это любыми сообществами трактуется однозначно как нападение.

– И поэтому ты приволок нас в Африку, – резюмировал Ярве, показывая, что логика этого поступка ему до сих пор не понятна.

– Не просто в Африку, а в ЮАР, – поправил его Гогенцоллерн. – Потому что у этой страны самые плотные отношения с англичанами, а главное, с ирландцами. Те еще с позапрошлого века здесь проповедовали, а потом здесь начало действовать ирландское правительственное агентство. Правда, после того как Британия объявила себя Авалоном и, по сути, аннексировала Ирландию, оно закрылось, но это только официально. На деле же отношения углубились и расширились. До такой степени, что здесь даже существуют базы подготовки боевиков ИРА. И лучшего места, чтобы проникнуть на Авалон, просто не существует.

– И ты знаешь, как это сделать? – вопросительно посмотрел на спутника Петр, погладив по голове Хилуку, с удивлением озиравшуюся по сторонам. – Успокойся. Это не эльфы, а люди… наверное. Называются негры.

– Какой грех совершили их боги, что кожа так почернела? – эльфийка с недоумением и испугом разглядывал толпы людей в порту. – Даже Селаим не так провинилась. Зачем мы приехали в это проклятое место?

– Расслабься, – шаман не хотел возиться еще и с рабыней. – Никто их не проклинал. Просто одна из рас Земли имеет такие особенности. Так что успокойся и не отвлекай меня.

– Да, хозяин, – девушка послушно опустила голову и замолчала.

– М-да, – вздохнул Фридрих, глядя на эту картину. – Ладно, пошли дальше. Нам еще транспорт искать, чтобы добраться до города Храфф-Рейнт. А это двести километров отсюда. Не особо далеко, но состояние общественного транспорта здесь оставляет желать лучшего. Так что, думаю, стоит найти машину.

– Ближе никого не нашлось? – Ярве раздражала жара, он не привык к таким температурам, но больше всего его бесило ощущение, будто он вернулся обратно в Эллуриан. – Чего это твои ирландцы так далеко забрались?

– Они не мои, – немец сдержал раздражение. – Ближе, может, и есть кто-то, но у меня контакты только в Храфф-Рейнте. И то эти данные я получил от разведки, и они не ручались за их стопроцентную достоверность. Возможно, придется задействовать агентуру Земель германской нации, благо разрешение госпожа канцлер уже дала.

– Как скажешь, – даже по невыразительному лицу шамана было видно, что он не в восторге от задержки, но не видит другого выхода. – Тогда надо купить машину. У меня есть деньги.

– Вот в чем мы не ограничены, так это в финансах. Ее светлость Гермиона дала мне доступ к личному счету, плюс особый фонд от Леонида Матвеича. В сумме денег хватит, чтобы половину ЮАР выкупить. Так что, если вопрос можно решить звонкой монетой, это уже совсем не проблема, – отмахнулся Фридрих. – И я думал не о машине, а взять напрокат легкомоторный самолет. Лицензия пилота у меня есть. Так будет быстрее.

– Это… хорошо, – услышанное впечатлило даже Петра, обычно равнодушного к материальной стороне жизни, но он быстро взял себя в руки. – Надо двигаться. Дэн в плену уже слишком долго.

– Да, да, вытащим твоего хакера, – кивнул Воевода. – По сторонам смотрите и за вещами. Порт Элизабет – это крупнейший перевалочный пункт в стране, но из-за этого тут масса всякого отребья. А местная полиция не самая трудолюбивая в мире, мягко говоря. Скорее наоборот. Обобрать туриста, особенно белого, для них любимое дело. Вон, глядите, кого-то взяли в оборот.

Действительно, у стены одного из зданий несколько полицейских грубо обыскивали пару европейцев. Те что-то пытались говорить, требовали объяснить им, что происходит, но слуг закона это не смущало. А между собой они общались на каком-то диком диалекте, с которым не справлялся даже маджилингвист. Белых поставили к стенке и под дулами автоматов теперь потрошили чемоданы. Из того, что можно было понять, вроде как искали наркотики, но всем было ясно, что пожилая европейская пара меньше всего походила на драгдилеров. Впрочем, полицейских это не смущало. Зато внимание к происходящему Петра с Фридрихом заметил их командир – высокий, сильный с виду и абсолютно черный негр со знаками различия лейтенанта и в темных очках, видимо, символизирующих его власть.

Он что-то гаркнул своим и вместе с двумя бойцами направился к ребятам, очень удивившимся этому. Правда, кроме некоторого интереса, других чувств ни шаман, ни Воевода не испытывали. Эльфийка тоже глядела на приближающихся полицейских с интересом естествоиспытателя. Дай ей волю, она бы даже провела пару опытов, чтобы убедиться, действительно ли эти люди черные сами по себе, или все-таки это воля их богов. Конечно, вряд ли бы полицейские их пережили, но темных это никогда не останавливало, а Хилука была истинной дочерью своего народа, и даже обработка Петра этого не изменила.

– Вы… оскорбить… полиция… – маджилингвист на груди Фридриха с трудом выцепил и перевел ключевые слов. – Штраф… двести тысяч долларов… расстрел.

– Это что, он пытается развести нас на бабки? – в голосе Ярве не было испуга, скорее заинтересованность, потому что он впервые в жизни попал в такую ситуацию. – Серьезно?

– Хозяин, зачем ему столько старых женщин? – эльфийка с подозрением покосилась на лейтенанта и спряталась за спиной шамана. – Это точно проклятие богов, хозяин. И очень жуткое. Надо уходить отсюда немедленно!

– Бганга мхата ртани!!! – прорычал побелевший от ярости полицейский, видя, что его не просто игнорируют, а еще смотрят, словно паршивая собака, и стараются держаться подальше. Подчиненные дружно передернули затворы, готовые открыть огонь в любую секунду. Петр с Фридрихом переглянулись.

В целом разобраться с ситуацией любой из них мог за пару секунд, и никакое огнестрельное оружие полицейским бы не помогло. Особенно автоматы начала века, чищенные в последний раз примерно тогда же. Но это означало проблемы с властями, и не то чтобы парни этого боялись, но и лишнее внимание было им ни к чему. Особенно учитывая, что традиционно ЮАР относилась к зоне влияния Великобритании, или, как она сейчас называлась, Авалону. Учитывая, что товарищи собрались устроить туда тайный рейд, это еще больше говорило в пользу мирного решения дела.

– Воу, воу, воу, погодите, – Фридрих мгновенно просчитал ситуацию и шагнул вперед, поднимая руки, а заодно и переходя на немецкий. – Мы никого не хотели оскорбить, а тем более доблестных полицейских. Наоборот, хотели сказать спасибо, что вы доблестно выполняете свой долг по защите мирных граждан от преступных элементов. Возможно, мы допустили какую-то ошибку, потому что только что сошли с корабля и плохо знаем местные обычаи. Просим нас простить за это и готовы выплатить штраф. Но двести тысяч долларов – это слишком много. У нас нет таких денег. Как насчет ста долларов? Каждому из доблестных бойцов конечно же.

В ответ лейтенант, явно понявший, что ему говорят, разразился длинной речью, срываясь на крик и брызгая слюной. В процессе солдаты несколько раз вскидывали оружие, но стрелять не спешили. Петр уже после первого предложения перестал обращать внимание и на полицейских, и на обрывки фраз, долетающие из маджилингвиста, и принялся осматривать порт. А вот Фридриху пришлось внимать с умным видом, хотя он сразу понял, что вся эта экспрессия сводилась к одному – лейтенант начал торговаться. И действительно, высказав все, что он думает о наглых белых и китайцах, расхищающих богатство его родины, тот назвал цену в сто тысяч долларов.

В принципе, дальнейшее уже было понятно всем сторонам. Даже бойцы, выглядевшие так, будто недавно вышли из джунглей, заскучали и уже не махали автоматами. Немец и полицейский по очереди приводили разные аргументы, давили на жалость, проклинали собеседника, но двигались к точке, которая устроит обе стороны. Этому не мешал даже языковой барьер, тем более что в какой-то момент лейтенант перешел на африкаанс. Собственно, это и был план Фридриха, ибо немецкий и африкаанс пусть и отличались, но понять друг друга можно было даже без переводчика, ведь последний происходил от голландского, ближайшего родственника немецкого. А когда ты с кем-то говоришь на одном языке, уже не воспринимаешь его как чужака.

– Я договорился, – толкнул Петра в плечо Фридрих, видя, что тот уже совсем забил на происходящее и о чем-то беседует с Хилукой. – Пять тысяч, и лейтенант поможет нам с самолетом. У него родственник на аэродроме находится. Но ему надо будет заплатить отдельно.

– Сам же сказал, деньги не проблема, – Ярве не интересовали подробности, он хотел действовать. – Скинь ему уже перевод, и полетели.

– Эмм… есть проблема, – замялся немец. – Здесь как бы не в ходу онлайн-платежи. Только наличка. А у меня с собой нет такой суммы. Честно говоря, я этого не ожидал, а раньше здесь никогда не был.

– Значит, нам нужен банк, – разумно рассудил шаман. – А у полиции должна быть машина. Пусть подвезут нас туда, а затем на аэродром.

– Хорошая мысль, – загорелся Фридрих и через минуту обо всем договорился.

Ради такого заработка лейтенант был готов и таксистом поработать, так что всего через пару минут товарищи уже сидели в открытом внедорожнике, который, казалось, видел еще буров. Гогенцоллерн каждую секунду ждал, что тот вот-вот развалится, так он скрипел и трясся, но, на удивление, этого не случилось. Петр перенес поездку с привычной невозмутимостью, и только Хилука тряслась как лист, вцепившись в руку хозяина. У нее этот железный зверь, противно воняющий и воющий так, будто вот-вот сдохнет, вызывал безотчетный ужас. Возможно, потому что она не чувствовала в нем жизни. А дома, на Эллурии, даже корабли эльфов и летающие лодки наднебесников имели душу.

Центральный банк Порт-Элизабет не впечатлял. Как и сам город. Нет, колониальная архитектура выглядела неплохо, но создавалось полное впечатление, что время тут замерло еще в конце девятнадцатого века. Низкие дома, не выше трех-четырех этажей, ратуша, словно с картинки учебника по истории, с башенкой и часами, и все такое. Правда, вдалеке виднелись и высокие здания, но, судя по всему, это были человейники жилых районов. С другой стороны, товарищам было плевать и на архитектуру, и на внешнюю пасторальность. Они уже успели рассмотреть порт и трущобы рядом с ним, забитые беднотой, которая, впрочем, не особо и рвалась работать.

Но заниматься социальным воспитанием Фридрих не рвался, как, впрочем, и Петр, которому все местные жители были до лампочки. И если после тесного общения с Денисом и остальной командой спасения Варлока шаман осознал ущербность своей прошлой националистической философии, то сейчас, глядя, как взрослые мужики просто валяются под солнцем, потягивая пиво, у него снова возникли сомнения насчет их принадлежности к роду человеческому. Ну не могли, по его мнению, люди только жрать, спать и спариваться. А ничем другим, судя по всему, они не занимались.

Впрочем, эти мысли Ярве выкинул из головы, как только машина остановилась возле банка. Отстраненным философским размышлениям Петр всегда предпочитал действие. А Фридрих, судя по всему, изначально не забивал себе голову глупостями. Так что парни весьма энергично ворвались в здание. А вот там начались проблемы. Привыкнув к комфорту и качеству обслуживания у себя на родине, юноши не ожидали, что здесь к ним будут относиться как к пустому месту.

Клеркам просто было неинтересно обслуживать двух весьма молодых с виду парней, к тому же одетых не в брендовые вещи, а в практичную и удобную одежду, но не бросающуюся в глаза высоким ценником. В таком виде Фридрих с Петром выглядели небогатыми студентами, приехавшими на каникулы, впрочем, формально они таковыми и являлись. Разве что здесь оказались проездом, и деньжата у них водились. Но клерки этого не знали и отдавали предпочтение другим клиентам, с которых можно поиметь чаевые.