Эскалация

– И барский гнев, и барская любовь, – закончил я. – Это хорошо, мне прям полегчало. Но всё же надо с лаоши по возвращении переговорить. А сейчас погнали вниз. Зуб даю, эти твари в подвале засели. Наверняка приготовили неприятные сюрпризы.

– Так точно, – Воронин принялся считывать оперативную информацию с дисплея боевого КПК. – Сканирование показывает копошение на уровне цоколя. Что-то крупное или большое количество противников. Может, отойдём да сравняем на хрен коттедж с землёй? А потом уже зачистим по-человечески.

– Я бы с удовольствием, – я поморщился, – но мне нужно самому засветиться. Чтобы эти твари клюнули. Одного суперупыря мало. Нужен прецедент, ну и показать, что я потерял голову и готов рвать их голыми руками.

– Ты только с показухой не увлекайся, – обеспокоенно заметил Сергей Петрович. – А то реально в раж войдёшь, мы тебя потом не остановим.

– Я проследю, – влез Фридрих. – Проследю… я есть контроль, мой фюрер.

– Тьфу на тебя. – Я в сердцах сплюнул. – Ладно. Конон – Варлоку!

– Конон на связи, – отозвалась рация.

– Второй этаж зачищен, идём вниз. – Я вызвал на дисплей схему здания. – Отводи людей за первый периметр. Возможны сюрпризы. По команде «Плюс» поддержишь нас огнём. И главное смотрите, если начнут разбегаться, чтобы даже муха не пролетела.

– Конон принял, работаем. – Денис Семёнович отреагировал мгновенно. – Полторы минуты.

Мы выждали положенное время и, убедившись, что отметки всех бойцов на тактической карте находятся вне здания, двинулись вниз. Шаги отдавались эхом в пустом коттедже, но расслабляться мы и не думали. Скорее наоборот. Лично я бы предпочёл, чтобы вампиры дрались за каждый метр. Тогда хотя бы было понятно, чего от них ждать. А так наверняка сюрприз будет неприятным. Как тот самый суперупырь. Не скажу, что он произвёл на меня впечатление, но это был очень тревожный звоночек. Если кровососы навострятся клепать их из низкоранговых воинов, у нас будут большие проблемы.

Да, Аватарам и Воеводам такие монстры не страшны. Они могут убивать их пачками и не сильно устанут. Но в сочетании с тактикой террора суперупыри могут представлять нешуточную опасность для гражданского населения, что негативно скажется на имидже власти. Я скривился, вдруг поняв, что начал думать как какой-то чинуша, для которого смерть людей – лишь цифра на бумаге. Нет уж, ну на хрен! Я понимаю, что хороший глава клана должен мыслить конструктивно и хладнокровно, но я не собирался превращаться в бездушную машину типа мудака Афросьева.

Проверка первого этажа много времени не заняла. Просторный холл, гардеробная, тренажёрная, пара кладовок да туалет, собственно, здесь больше ничего и не было. Везде обнаружились брызги крови, остатки рваной одежды и прочие следы пребывания кровососов, но их самих так и не было. Словно они сквозь землю провалились. Хотя… почему словно. Мы остановились перед лестницей, ведущей вниз.

– Значит, всё-таки подвал, – обречённо выдохнул Воронин. – Не нравится мне это. Жопой чую, там засада.

– Удивил, – я презрительно скривился. – Это было сразу понятно. Вопрос только, что именно нам кровососы приготовили. С взрывчаткой у них не особо получается, так что будем надеяться, что всё же не бомба. Хотя чего гадать. Сейчас спустимся и посмотрим. Заходим на счёт три. Один, два, тр… вою мать!!!

Пол заходил ходуном, а затем взорвался, расшвыривая куски бетона, словно шрапнель. Но самое страшное было то, что послужило причиной этому. Зря мы грешили на взрывчатку. Вампиры приготовили нечто другое. Не знаю, как по убойной мощи, но гораздо более мерзкое – факт.

Через пролом в полу, круша перекрытия и стены, из подвала выбиралось нечто. Монстр, чудовище стоглаво, стозевно и лаяй. В прямом смысле. Оно было создано из человеческих тел, слитых вместе, но их очертания всё равно можно было угадать. Руки, ноги, головы торчали отовсюду, а главное, они были живы. До сих пор. Рты жертв кровососов разевались в беззвучном крике, пальцы сжимались и разжимались, словно искали, кто поможет, вырвет их из этого кошмара.

– Голем плоти! – взвизгнул Фридрих, и непонятно, чего в его голосе было больше, ужаса или восторга. – Мой фюрер, это голем плоти!!!

– Это что ещё за говно? – зло процедил Воронин, не спуская глаз с нового противника. – Ты что, знал о нём до этого?

– Найн, – помотал головой немецкий Воевода. – Это айнхайт… юнит… персонаж из настольной игры. Я играть, когда быть киндер.

– Да ты и сейчас киндер, – я почувствовал, как наливаюсь дурным бешенством. – Вот ведь твари. Если они хотели меня разозлить – у них получилось.

Жуткая тварь упёрлась тремя монструозными конечностями и выбралась наверх, а мы получили возможность её как следует рассмотреть. Мерзкая поделка кровососов напоминала гротескного человека, правда, с тремя руками. Последняя росла из спины и была немного меньше основных, но с большим количеством суставов и заканчивалась когтями, когда-то бывшими чьими-то рёбрами.

Вообще, монстр больше напоминал творения некромантов, как их показывают в играх и фильмах, и было ясно, почему Фридрих принял его за голема плоти. Наверно, именно так он и должен был выглядеть. Но, в отличие от фантазии игроделов, это чудовище было живо, как и большинство людей, ставших для него основой. Я чувствовал это. Их эмоции, безумный ужас, леденящее душу отчаяние и тёмную, чернее самой тьмы и глубже самой бездны, безнадёжность. Они били по нервам похлеще очереди в упор. И именно это и было самым страшным оружием твари.

Воронин захрипел, хватаясь за голову и заваливаясь ничком, и я едва успел его подхватить. Фридрих держался лучше, но было видно, что ему тоже очень хреново. У меня самого из носа пошла кровь, но я не обратил на это внимания. Швырнув своего начальника охраны и, чего уж греха таить, друга Воеводу, я махнул рукой в сторону периметра, где засели бойцы штурмовой группы.

– Уходите. – И сразу надавил, пресекая разговоры: – Это приказ! Всем отойти на второй рубеж! Сам можешь вернуться, но, если почувствуешь, что не тянешь, сразу вали. И без тупого геройства! Если ляжешь тут – я сам тебе голову оторву! Понял?!

– Яволь, мой фюрер, – судя по налитым кровью глазам, на этот раз Фридрих не шутил, а перешёл в полный боевой режим. – Я вернусь!

– Делай! – отдав приказ, я уже забыл о германце, поворачиваясь к монстру. – А тебя я сейчас буду бить. Такое не должно существовать, и я лично тебя упокою. А потом найду твоих создателей, и они пожалеют, что сделали это с людьми. Клянусь!

Монстр взревел в ответ, стеганув по мозгам вспышкой боли, и бросился на меня. Для его размеров чудовище было довольно шустрым, но всё же недостаточно, чтобы меня поймать. Да и, несмотря на гигантскую силу, мгновенно разнести толстые стены и бетонные перекрытия было не так просто. Так что я спокойно пробил дыру на улицу всего одной энергетической пулей и выскочил в пролом, увлекая тварь за собой.

Следовало поблагодарить бывшего хозяина коттеджа за то, что он не поскупился и купил весьма приличного размера участок. Видать, хотел быть похожим на аристократов, пытался создать собственное семейное гнездо, вотчину. Надеюсь, что он жив, но что-то подсказывает, что это очень вряд ли. Скорее всего, его тело сейчас гонится за мной, слитое с десятками других. Жаль, и за это я тоже спрошу с маркиза, когда придёт время. А сейчас нужно уничтожить мерзкую поделку кровососов, подарив людям покой.

Голем, или что это был за монстр, вырвался из дома, разнеся стену. Кирпич брызнул во все стороны, словно шрапнель, но я даже не обратил внимания на стучащие по телу осколки. Алмазная рубашка надёжно защищала даже от настоящих пуль, что уж говорить о камнях. Это были мелочи, не стоящие внимания. Зато сам монстр в этот момент слегка потерял ориентацию, что позволило мне, резко подскочив, пробить сначала в колено, а когда тот завалился, сразу в голову. Жуткая шишковатая башка мотнулась, и туша со всего маха рухнула на землю.

Но обрадовался я рано. Тварь отмахнулась третьей лапой, торчащей из спины, отгоняя меня подальше, и тут же начала подниматься. Мне это не особо понравилось. Пусть я и не открывал седьмую чакру, довольствуясь уровнем Эмерита и Комиссара, но даже этого должно было хватить. Однако создавалось полное впечатление, что монстр просто не заметил повреждений. Хмыкнув, я поднял руку, создавая на кончиках пальцев шарик антиматерии, а затем метнул его в чудовище.

Попадание было почти идеальным. Чёрный, будто впитывающий свет шарик вонзился монстру в грудь и аннигилировал, уничтожив солидный кусок туши. Голема разворотило основательно. Лапы повисли, лишившись поддержки, уродливая башка откинулась, а моему взору предстало нутро противника. Но никаких внутренностей я не увидел. Точнее, после хлопка вокруг разлетелось множество останков, но все они оказались обычными, человеческими. А эта тварь была словно цельной. Хотя… почему была.

Удар, способный уничтожить даже бога, для голема оказался хоть и тяжёлым, но далеко не смертельным. На моих глазах жуткая рана начала затягиваться. Плоть, словно глина, потекла, образуя новое тело, и через пару мгновений передо мной стоял совершенно невредимый монстр, хоть и немного потерявший в размерах.

– Ах ты тварь! – я разозлился. – Ну иди сюда!

Голем взревел, как будто понял, что я сказал, и кинулся в атаку. Я немного отступил и тут же свечой взмыл в воздух. Уж чем-чем, а воздушной акробатикой чудовище похвастаться не могло, а я, легко увернувшись от замаха третьей руки, оказался у противника за спиной. И тут же ударил, стараясь повредить лишнюю конечность.

Кулаки вязли в туше голема, словно я бил по мягкой подушке, однако мне удалось достать до костей. Раздался хруст, и лапа, растущая из спины, безвольно опала. Я не обольщался, это явно ненадолго. И даже сломанная конечность была опасна, например, сейчас, когда монстр резко развернулся, она свистнула в воздухе, снося всё на своём пути на манер плети. Но от такого я ушёл бы и с закрытыми глазами, так что, скользнув чуть вбок, чтобы уйти из поля зрения противника, снова налетел на него, щедро раздавая оплеухи. Голем ревел, кругом летели брызги крови и ошмётки плоти, однако всё-таки серьёзного урона я так и не нанёс. То есть всё шло по плану.

Почему? Да, собственно, я не верил, что подобная тварь может действовать самостоятельно. Да, вампиры уже продемонстрировали некоторые умения и способности, которых не было ни у воинов, ни у магов. Даже у меня с дедом, чего уж греха таить. Но всё же они укладывались в определённые рамки. Голем, созданный из десятков слитых воедино тел, не то чтобы выбивался из этого, но, по моему мнению, не мог иметь собственного разума.

Слишком круто это было бы для кровососа, даже для маркиза. При умении клепать таких монстров им не требовалась бы помощь. Даже для Аватар и Воевод подобная тварь может представлять опасность, учитывая, как она лупит по мозгам своей аурой. И именно это натолкнуло меня на мысль, что данная тварь прежде всего не пехотный юнит, эдакий мясной танк, а ретранслятор. Усилитель псионических возможностей кровососов. А ещё, что долго этот монстр существовать не может. Потому я и услал и Фридриха с Ворониным, и бойцов штурмового отряда подальше. Чтобы у меня было время поиграть с големом и посмотреть, сколько он продержится.

Так мы и развлекались следующие пару часов. Я героически превозмогал, балансируя буквально на грани поражения. Мне даже пришлось получить несколько ударов, чтобы это казалось достоверным, и, наверное, играть бойца, выкладывающегося по полной, было самым сложным. Голем оказался невероятно сильной, почти неуязвимой тварью, но при этом столь же тупой. У меня вообще сложилось впечатление, что, когда я пропадал из его поля зрения, он про меня забывал. И лишь через секунду спохватывался и снова начинал атаковать. Словно получал команду откуда-то.

Для достоверности я ещё несколько раз приложил монстра антиматерией, из-за чего тот потерял почти половину своего веса, но это не повлияло на его боевые качества. Голем всё так же метался по участку за мной, словно щенок за мячиком. Правда, мы немного навредили соседям, свалили почти все заборы и доломали коттедж, но в целом разрушения оставались в районе ожидаемых. Я больше всего боялся, что управляющему монстром кровососу надоест играть со мной, и он отправит его крушить остальные дома в посёлке, но обошлось. Видимо, жажда моей крови была достаточно сильной, но я всё же списал это на свои актёрские способности. Мол, вона как сыграл, даже вампир поверил, что ещё немного – и достанет меня. Но это я от скуки. Когда полностью разобрался в возможностях голема, биться с ним стало неинтересно. Рутина, подскочил, стукнул пару-тройку раз, увернулся от ответки, отбежал подальше. И снова, и снова. Грусть-тоска. От мыслей о том, что это может растянуться на сутки, а то и больше, у меня ныли зубы.

Но, к счастью, моя теория начала подтверждаться всего через три с чем-то часа. Движения голема стали вялыми, он реагировал на мои действия с задержкой, а главное, восстановление туши стало гораздо медленнее. Я даже пальнул для проверки антиматерией, изобразив, что после этого едва могу стоять на ногах. Но от ответки всё же увернулся. Монстр мне был уже неинтересен, и сейчас я проверял, не клюнет ли его хозяин. Вдруг захочет добить ослабшего врага. К сожалению, кровосос оказался слишком осторожен и не поддался на провокацию. И когда у голема прямо на ходу начали отваливаться части, я, плюнув на конспирацию, добил тварь серией энергетических пуль. Собраться заново монстр уже не смог, давление на мозг пропало, и я крикнул ребят из штурмовой группы, чтобы помогли зачистить территорию.

– Закончил? – одними из первых возле меня оказались Воронин с Фридрихом. – Я думал, вы до утра провозитесь.

– Я тоже, – я с отвращением посмотрел на разрушенный участок, усыпанный кусками плоти. – Скажи бойцам, пусть возьмут образцы. Надо будет сделать анализ ДНК и узнать, кто здесь погиб. Что насчёт наблюдателя? Удалось засечь?

– Обижаешь, – ухмыльнулся начальник охраны, – срисовали в лучшем виде. Топтуны ведут, мудак прикидывается обычным человеком.

– Не засечёт? – заволновался я. – Надо сказать, чтобы близко не подходили.

– Успокойся, – отмахнулся Воронин, – там такие зубры, что и десять кровососов не заметят. Ведут дронами, чтобы даже прямого взгляда не было.

– Это дело, – я облегчённо вздохнул. – Ладно, поехали отсюда. Только это, надо найти какую плёнку, а то я извазюкался с головы до ног. За что вампиров отдельно ненавижу, так это за кровавость. Вот, казалось бы, масскульт кровососов рисует как утончённых аристократов, а по сути они обычные животные. Жрут, срут и загаживают всё, до чего дотрагиваются.

– Так и есть, – усмехнулся Воронин. – Помни это, если вдруг жалость к ним проснётся.

– Это вряд ли, – я зло скривился. – После сегодняшнего счёт только вырос. Так что Ван де Мер ответит мне не только за Юлю, но и за каждого погибшего в этом особняке.

– Аминь, – закончил Сергей Петрович, – пошли, там ребята шланг садовый у соседей подключили. Сполоснём тебя и поедем домой. Надо подготовиться к следующему шагу.

– Ага, – я в последний раз оглянулся на руины коттеджа, бывшего гнездом вампиров. – Это был лишь первый бой. Но явно не последний. И победа будет за нами.