Рия нахмурилась. Ей даже не пришло в голову расспросить Дхрува о его работе, но коллега тут же ухватился за подвернувшуюся возможность. Она и Ришаб пришли в фирму примерно в одно время и постоянно конкурировали, хоть и неплохо ладили. Рия проигрывала ему в умении находить клиентов, но была лучшим профессионалом, когда речь шла о деле.
Она посмотрела на город. Ей нужно заполучить пару новых клиентов в этом квартале, и тогда премия ей обеспечена. Деньги ей нужны. Она получает хорошую зарплату, но большую ее часть отправляет родителям. Мать не работает, а у отца очень маленькая пенсия. В последнее время он сильно ослаб.
Она озабоченно поджала губы. Если «Икарус дизайнз» – солидная фирма, ей придется поговорить с Дхрувом о возможном сотрудничестве.
Она мельком посмотрела в его сторону, и все мысли о работе сразу же вылетели из головы.
Дхрув вдруг взглянул на нее:
– Рия, не отклоняйся так сильно. Мы на двадцатом этаже.
К ним подошел Гаурав с бокалом и небрежно положил руку на плечо Дхрува:
– Да, Рия, будет красиво, когда ты шмякнешься о бетон. Ребята, знаете анекдот про идиота, который упал с крыши десятиэтажного здания?
Ришаб усмехнулся:
– Он услышал звонок и побежал открывать дверь.
– Верно. А анекдот про идиота, съехавшего на грузовике с обрыва?
– Он хотел проверить аэродинамические тормоза!
Дхрув приблизился к Рии и тихо произнес:
– Рия, пожалуйста, слезь с перил.
Она подняла брови:
– Я не упаду. Отстань от меня.
Ришаб сказал:
– Помните историю про идиота, выпавшего из окна?
– Он споткнулся о беспроводной телефон. – Гаурав ухмыльнулся, а девушки застонали, притворяясь раздраженными.
Рия по-прежнему сидела на перилах, дерзко поглядывая на Дхрува и смеясь над совершенно жалкими шутками Гаурава. В университете Дхрув иногда чрезмерно опекал ее: беспокоился о ее возвращении поздно вечером, настойчиво предлагал подвезти на мотоцикле до дома после того, как она попала в аварию на своем скутере. Прежде Рия не сопротивлялась, но сейчас не желала его заботы.
– Не глупи, Рия. Что ты пытаешься доказать? – спросил Дхрув, и она сразу же пришла в ярость.
– Оставь меня в покое, – процедила она.
Стиснув зубы, Дхрув приблизился к Рии вплотную и уперся руками в перила по обе стороны от нее.
– Отойди, – сердито произнесла она, увидев волоски на его предплечьях, выглядывающих из-под закатанных рукавов его рубашки.
Ей очень хотелось прикоснуться к его теплым мускулистым рукам.
Разозлившись, она с силой толкнула его в плечо. Дхрув не сдвинулся с места, а она потеряла равновесие. Он обнял ее и заставил спуститься с перил.
Слегка встряхнув Рию, Дхрув спросил:
– Что ты вытворяешь?
– Я была в полном порядке, пока тебе не вздумалось поиграть в героя, – ответила она, высвободилась из его объятий и умчалась в свою комнату.
Дхрув смотрел ей вслед, на него нахлынуло ощущение дежавю. В последний раз, когда они разговаривали в университете…
Раньше все было по-другому. Дхрув держался отстраненно и надеялся, что Рия станет его избегать. Она встретила его у общежития.
Вздернув подбородок, Рия заговорила твердо, хотя на ее длинных ресницах блестели слезы.
– Я не верю той чепухе, что ты наговорил, Дхрув. Ты заставляешь страдать меня и себя, это просто глупо.
Повернувшись, она пошла прочь. Внезапно разозлившись, Дхрув схватил Рию и заставил посмотреть на него. Ее глаза вспыхнули, и на секунду ему захотелось уступить безумному желанию ее поцеловать. Вздохнув, он очень медленно отпустил ее, развернул спиной к себе и слегка подтолкнул вперед.
Она оглянулась, а потом ушла, больше не оборачиваясь.
Вернувшись в свою комнату, Рия вспоминала то самое утро, когда пережила ощущение полного опустошения после расставания с Дхрувом. Легкий стук в дверь заставил ее сдержать слезы.
– Заходи, – ворчливо пробормотала она.
Дхрув закрыл за собой дверь. Он сел рядом с Рией и взял ее за руку.
– Извини, – тихо произнес он. – Я переборщил. Просто боюсь высоты.
Рия кивнула, не решаясь заговорить. Руки Дхрува были теплыми и слегка шероховатыми. Возникшее желание броситься в его объятия обуяло ее с неимоверной силой.
– Раньше не боялся, – вспомнила она.
Дхрув слегка сжал ее руку и после короткой паузы ответил:
– Несколько лет назад я видел, как один из моих рабочих сорвался с крыши тридцатиэтажного здания. Смерть была мгновенной. Я не могу равнодушно смотреть, как кто-то высовывается из окна высотки.
– Ужас какой! – с жалостью выпалила она.
Дхрув пожал плечами, пожалев, что затронул эту тему. Он не привык демонстрировать свою уязвимость и не искал ничьего сочувствия. Отвернувшись, он пропустил волосы сквозь пальцы.
– Дхрув? – спросила она, когда он снова повернулся к ней. – Я никогда не задавала тебе этого вопроса, но он мучил меня все эти годы. Почему ты ко мне переменился? – Сердце так учащенно и громко колотилось, что Рия едва себя слышала. – Ты пытался меня образумить, да?
– Не совсем, – сказал Дхрув, немного помолчал, затем продолжил официальным тоном, выражение его лица стало невозмутимым. – Я не признаю объяснений, Рия, они всегда звучат как оправдания. Но я приношу свои извинения. Ты заслуживала лучшего обращения, а я тебя обидел.
Искушение признаться ей в симпатии было почти непреодолимым, но Дхрув сдержался. Он не желал подводить Рию, так как верил, что не имеет права влюбляться.
– Мне лучше пойти к гостям. По-моему, Гаураву нужна помощь с едой, – произнес наконец он.
Пока Рия недоверчиво на него смотрела, он повернулся и вышел из комнаты, мягко затворив за собой дверь.