Лея Ли: ДНК магии

До урока ботаники оставалось ещё полчаса. Девочек в спальне не было. Но когда Лея открывала дверь, то услышала звук, будто что-то катится по полу. Удар. У ножки кровати Клары лежала та самая банка, которую скрывали соседки. Лея подошла, подняла её. Стекло запотевшее. Внутри что-то трепыхается. Только бы хватило сил открутить крышку. Да! Получилось. В щель между крышкой и горлышком банки на неё смотрели маленькие чёрные глазки-бусинки. У Леи перехватило дыхание. "Это же восточный краснозобый! Бедненький… Так и задохнуться недолго". Крышку она оставила на подоконнике, а банку сунула открытой в сумочку кросс-боди и поспешила к старому замку.

Ботаника проходила сегодня на улице. Нестор Дельгадо встретил ребят на каменной дорожке и через парковую зону повёл в лес.

– Эй, это что, малина? – Соня сорвала с куста ягоду и сунула её в рот. – М-м… Точно.

– Минус пять штрафных, мисс МакБраун, – строго сказал учитель. – Запрещено рвать что-либо в заповедной зоне. И небезопасно.

– Но это просто малина.

До конца урока Соня ворчала, и это очень мешало сосредоточиться на материале. Лея ничего не запомнила. К тому же мысли её были заняты дракончиком, которого она оставила на траве у поросшей плющом стены. Хватит ли ему сил забраться повыше и спрятаться от назойливых учеников? И как отреагируют девочки, обнаружив пропажу?

Когда возвращались в замок, подул ветер, принося с собой влагу с залива. Мистер Дельгадо проводил ребят до кабинета алхимии на третьем этаже. Дверь оказалась заперта.

В конце коридора вспыхнули глаза статуи феникса. Он расправил и опустил крыло, открывая взору дверь в приёмную директора. МакГрегори вышла, сопровождаемая стуком трости о каменный пол.

– К сожалению, мистер Хорс сегодня не сможет провести урок, – сказала она, задержав на Лее печальный взгляд, хотя возможно, просто показалось. – Но я нашла замену. Располагайтесь, – директор открыла класс, чтобы ребята могли подготовиться.

– Сядем за последнюю парту? – предложила Соня шёпотом. – Сара говорит, что здесь могут быть пары и брызги.

– Угу, – ответила Лея.

Прямо перед ними сели Кэтрин и Натали. Что странно – между девочками чувствовалось напряжение, и друг с дружкой они не разговаривали. Дэн и Клара расположились в первых рядах. И Лея предпочла бы сидеть рядом с ними, а не на последней парте у самой двери, из-под которой сквозило так, что начало ныть плечо.

Когда прозвенел звонок – мелодичная трель – из коридора уже слышались торопливые шаги. Дверь рывком отворилась, и в класс вошёл – почти влетел – учитель в чёрном длинном плаще. Что-то в его походке показалось Лее знакомым. Но только когда он вскочил на помост и резко развернулся, обведя взглядом класс, она с ужасом узнала в нём свой ночной кошмар – человека в чёрном.

– Всеволод Снежински, – сдержанно представился мужчина. – Уберите ваши учебники, тетради и маг-перья, – скомандовал он, и ученики закопошились. – Сегодня я проведу для вас мастер-класс. Покажу возможности алхимии. Если, конечно, хоть кто-нибудь из вас способен понять истинное искусство магии. Без палочек и заклинаний. Когда есть только ты… и магия.

Он прошёл к шкафчику, взял всё необходимое: колбочки, мензурки, пробирки, трубочки, баночки с жидкостями и порошками. Через несколько минут действо началось. Мистер Снежински ловко манипулировал ингредиентами, создавая то цветной дым, то ароматный пар, то голову дракона в мыльном пузыре. Лея пыталась не смотреть на него – так ей было страшно, но не могла противиться любопытству – так ей было интересно. На какое-то время она даже забыла, что панически боится его. И сейчас её сердце билось чаще скорее от восторга, чем от страха. Когда прозвенел звонок – всё закончилось, и мистер Снежински снова обвёл взором класс. Задержав взгляд на изумрудно-зелёных глазах Леи Ли, он изменился в лице. Сухо попрощался и быстро вышел, всё ещё прихрамывая.

Соня отошла к Дэну и Кларе, а Лея так и сидела сама не своя.

– Эй, ты идёшь? – окликнула её подруга.

– Да-да. Сейчас, – Лея сделала вид, что ищет что-то в сумочке. На самом же деле у неё всё ещё предательски дрожали коленки. – Подождите в коридоре.

Ребята вышли, класс постепенно опустел. Лея пришла в себя, когда уже начали собираться старшеклассники. С трудом она поднялась.

– Слышь, рыжая, чё зависла? Проваливай с моего места, – толкнул Лею какой-то дерзкий парнишка.

– Оставь её, Люмус! – в дверях показалась Сара. – Так и быть, садись сегодня со мной, – она взяла его под локоть и увела на второй ряд, поближе к столу преподавателя.

Человекознание вела та же учительница, что и бытовую магию – Эсмеральда Касперович. Цыганка и весьма эксцентричная женщина. На шее у неё висел монокль. Волосы, длинные и чёрные как смоль, торчали в разные стороны. Даже через несколько минут после того, как она причёсывалась. А причёсывалась она довольно часто – раза три за урок, доставая из цветастой сумочки кросс-боди гребень с редкими зубьями. В ушах Эсмеральды были огромные золотые серьги-кольца. На каждом запястье множество браслетов, на пальце огромный перстень. Глаза и губы ярко накрашены. А ещё она часто смеялась, обнажая несколько золотых зубов.

– Эй, как же я люблю уроки у МакГрегори, – по пути на третий этаж поделилась Соня.

– Умнейшая женщина, – согласилась Лея.

– Пф, бабушка, – вставила Клара.

– Значит, опыт большой, – сказал Дэн.

– Годы практики, – подтвердила Соня.

– Китайские мастера говорят: "Не бойся воина, который знает десять тысяч ударов. Бойся воина, который отработал один удар десять тысяч раз", – Лея замолчала, пытаясь вспомнить, не запрещала ли ей тётя говорить подобные вещи посторонним. Но в любом случае своих друзей к посторонним Лея отнести уже не могла.

– Эй, Сара, увидимся после обеда? – крикнула Соня сестре, увидев её в коридоре.

Лея повернула голову в их сторону и налетела на кого-то, больно ударив плечо, которое продуло.

– Слышь, рыжая, смотри, куда прёшь! – выкрикнул ей кто-то вслед.

– Люмус Дарк! – услышала Лея за спиной строгий голос МакГрегори. – Немедленно опустите палочку. Первый класс, сегодня проведём урок на улице. Следуйте за мной.

Вечером девочки подняли такой шум из-за исчезнувшей банки. Сначала обвиняли друг дружку. Потом переключились на соседок. Лея спряталась за пологом кровати. Якобы из-за головной боли, но на самом деле, чтобы не выдать свой страх. И признаться она боялась, хотя была уверена, что подруги её поддержали бы. Ведь Клара и Соня набросились на соседок с обвинениями, когда узнали, что те нарушили запрет сеньора Дельгадо.

– Это ты сделала! – отдёрнув полог, на Лею набросилась Натали. – Я видела, как ты возвращалась сюда.

– Мы встретились в коридоре. А это вовсе не означает, что я входила…

– Ты входила, – перебила Кэтрин. – Когда я обернулась, всё видела.

– Ты видела, как я вошла в комнату досуга. Но не видела, что в спальне я даже не была, – Лея была непреклонна. Только бы они не догадались, что трясёт её от страха, а не от гнева.

– Ты оставила крышку на подоконнике, – продолжала Натали.

– Эй, хватит. Она же сказала, что не брала, – заступилась Соня.

– Да. Не брала я у вас ничего. И никаких банок не видела. Про крышку вообще узнала только что, – соврала Лея и, чтобы не выдать себя, вышла из спальни.

Немного посидев в холле на пятом, она спустилась на четвёртый – этаж мальчиков – в надежде найти Дэна. Заглянув через стеклянную дверь, Лея увидела, что Райс играет с Лейком в шахматы. Постояв в нерешительности, она вошла в холл.

– Ты здорово играешь. Без тебя я бы не победил. Крис – сильный соперник, – признался Дэн, когда они с Леей сидели на пляже на большом камне.

– Я люблю шахматы. К тому же ты играл чёрными. Знаешь… я бы хотела прийти сюда рано утром. Посмотреть на рассвет.

– Наверное, это так же красиво, как закаты Ванкувера.

– А я скучаю по рассветам Тибета. И по закатам тоже, – с грустью призналась Лея.

– Я тоже скучаю по дому. Хорошо, что прабабушка живёт рядом. В Бич Пойнт. Если хочешь, мы могли бы вместе навестить её на выходных.

Лея вздохнула и чуть не расплакалась.

– Мне нельзя покидать магическую территорию.

– Жаль. Ты не замёрзла? Ветер холодный.

– Угу. Вернёмся в замок. Завтра нужно рано встать.