Красноглазые

– Понятно. – Эльдар встал и прошёлся по комнате, кусая губы.

– Эльдар, ты учился у лучших – у меня, у Киры; ты один из лучших оперов в АГБ. Но тебе нужны свои люди, кто-то, кого ты противопоставишь этим новым…

– У меня есть спецназовцы.

– Они были преданы Кире, но не факт, что они будут верны тебе… На твоём месте я бы взял в отдел Ирэн, пока ещё новый начальник не взял бразды правления.

– Ирэн? – Эльдар удивленно приподнял бровь. – Приёмная дочка Киры и Теодора? Она, кажется, только закончила Академию АГБ. Ей сколько? Двадцать три? Здесь ей не место.

– Вы с ней хотите одного – найти убийц Киры и Теодора, так что она будет на твоей стороне. А тебе, мой друг, понадобятся любые союзники, даже столь слабые. – Тессер поднялся и направился к выходу. – Прощай, Эльдар. Дальше всё в твоих руках.

Глава 2

Через несколько дней в большой комнате вокруг стола снова собрались те же люди: семеро спецназовцев в черном, нацепивших значки и медали, женщина в аккуратном платье; в углу, на месте Йокера, сидела бледная девушка с тонкими чертами лица и волнистыми иссиня-черными волосами, стриженными под каре. Эльдар, все в том же костюме, мерил шагами комнату.

Вошел давешний здоровяк с квадратным подбородком и тихо объявил:

– Идут!

Вслед за ним появились двое: низкорослый, щуплый мужичок в потрепанной куртке, похожий на птицу из-за завязанных в хвост волос, и толстощекий субъект, своим важным видом напоминавший вельможу со старинных портретов.

– Ну, здравствуйте, – обвёл взглядом комнату мужичок, закашлялся и, утерев рот мятым платком, продолжил, – капитан Дженхолл, новый начальник отдела… –тут он запнулся, пытаясь вспомнить название.

– …Специальных расследований. – услужливо напомнил его спутник.

– Да, да, точно, борцы с оргпреступностью! А это, кстати, инспектор Фредхорст, мой заместитель… Ну, будем знакомы! – как-то неестественно закончил он и вопрошающе посмотрел на Эльдара.

– Инспектор Эльдар Квазимор, к вашим услугам, – сухо представился Эльдар. Новый начальник произвёл на него не слишком приятное впечатление.

– Командир спецгруппы Очер, позывной – Альферес, – отрапортовал стоявший по стойке «смирно» светловолосый спецназовец.

– Ба, отдельный конспиративный особняк, собственный отряд спецназа – эк этот отдел начальство балует! – Дженхолл весело подмигнул казавшемуся безучастным Эльдару.

Альферес меж тем стал поочередно называть присутствующих:

– Ядозуб, Кулак, Счастливчик, наш снайпер; Рейдер, пулеметчик; Гиацинт, фельдшер; Ядро, гранатометчик; (здоровяк-привратник вытянулся по струнке) и Грация. Так повелось, что мы друг друга по именам не называем, только позывные используем.

– Грация, кхм… – повторил Дженхолл, глядя на последнего спецназовца, оказавшегося бритоголовой девицей.

– А это кто? – подал голос тот, кого назвали Фредхорстом, кивая в сторону сидевших женщин.

– Патриция, делопроизводитель, – тотчас отозвалась женщина в платье.

– А вы? – обратился Дженхолл к черноволосой девушке.

– Стажер Ренник…Ирэн Ренник. – робко ответила она.

– Ну, что ж, будем знакомы! Людей, я вижу, не так и мало, да еще и пополнение завтра прибудет. Квазимор, идемте со мной введете меня в курс дела, покажите, где у вас тут что. – подвел итог всему действу Дженхолл.

Когда Эльдар наконец отделался от начальства, он поспешил в свой кабинет, также располагавшийся на втором этаже, откуда доносились голоса Ирэн и Альфереса. Он остановился за дверью и вслушался.

– …а по-человечески тебя как зовут?

– Генри. Альферес – это лейтенант по-лоудитски. Кира, когда мне позывной давала, сказала, что до капитана я пока не дорос. – ухмыльнулся спецназовец.

Ирэн оглядывала нехитрую обстановку кабинета: пара шкафов, два стола, один из которых занимал Эльдар, а другой предназначался ей, множество пыльных папок на полках. Она обратила внимание на рабочее место Эльдара – на столе его царил идеальный порядок и всякий предмет занимал строго определенное ему место.

– Слушай, Ирэн, – Альферес подошёл поближе к ней, – мне жаль, что так вышло… с Теодором и Кирой. Я их не уберёг.

– Тут нет твоей вины… – Ирэн отмахнулась, но Альферес успел заметить слёзы в её глазах.

– Нет, я подвёл их. Это я и мои люди должны были закрыть их от бандитских пуль. – продолжал спецназовец. – Я Кире был многим обязан. И раз уж тебя каким-то боком занесло в этот отдел, то мой долг – защищать тебя. Хоть так я смогу загладить свою вину перед ними…

Дальнейший разговор был прерван Эльдаром, который, зайдя в кабинет и тщательно притворив за собой дверь, уселся на своё место.

– Да уж, прислали нам… начальничка. – как бы самому себе сказал Эльдар и затем пристально взглянул на Альфереса и Ирэн. – С кем вы будете? С ним или со мной?

– С тобой. – тут же дала ответ Ирэн.

– Этот Дженхолл здесь теперь главный… – Альферес не дрогнул под взглядом Эльдара, – и я должен исполнять его приказы. Но если что – я буду верен тебе.

– Отлично. Стало быть, хотя бы спецназ со мной. – меланхолично резюмировал Эльдар.

– А как же я? – обиделась Ирэн.

– Ты – никто, девочка на побегушках. Перекладывать бумажки – это всё, на что ты способна. Всё, оставьте меня. – Квазимор жестом приказал им выйти, а сам задумчиво стал перебирать бумаги на своём столе.

– Характер у него скверный, – уже за дверью прокомментировал всё произошедшее Альферес, – но зато умён, как чёрт. Ох, несдобровать новому начальнику, коли Эльдар против него играть начнёт.

***

На следующий день действительно прибыли четыре новых сотрудника: молодая женщина и трое мужчин. Встречали новоприбывших Эльдар и Ядозуб. Ирэн украдкой наблюдала за ними из боковой комнаты, где помещался архив.

– Я – старший агент Севрон, я очень рад, что смогу работать в вашем отделе – полез знакомиться один из них.

– Работают в банке, в АГБ служат. – осадил его Эльдар.

– Я ставлю на девчонку. – оскалился Ядозуб.

– Я не девчонка, я младший агент Виктория Мербано, – почувствовав враждебность, резко ответила ему светловолосая девушка, – и, если вы хотите делать ставки, идите к букмекеру.

– Не обижайтесь, спецназовцы просто поспорили кого из вас убьют первым. – с притворным дружелюбием, столь несообразным с его словами, объяснил ей Эльдар. – Добро пожаловать в Отдел специальных расследований.

Новые сотрудники несколько смутились, а Севрон попробовал поддеть Эльдара:

– Я вот слыхал, что агентов этого отдела называют палачами. Будто бы все уголовники их боятся. Как же вышло, что всех ваших положили, как птичек на охоте?

В комнате повисло тяжёлое молчание. Севрон сообразил, что сказал что-то не то. Эльдар повернулся к висевшей на стене круглой эмблеме. На багряном фоне красовалась четырехконечная звезда СДР, поверх которой был изображён череп и перекрещенные револьверы.