Второй шанс на любовь

– Разве что туристические тропы, это же заповедник.

Тут налетел сильный порыв ветра, осины закачались. Треск веток заставил Леа вздрогнуть.

– Надо уходить, иначе нас найдут, – проговорила она.

– Думаешь, бандиты станут нас искать? Они скорее будут преследовать остальных членов нашей команды, – заметил Трэвис. Однако на всякий случай достал пистолет и перезарядил его. – Если на то пошло, они вообще не знают, кто я такой, – прибавил Трэвис.

– Зато они видели с тобой меня, – возразила Леа и, встав, принялась стряхивать с джинсов сухие листья. – Дуэйн меня просто так не отпустит.

– Потому что ты ему очень дорога? – с неприкрытой горечью язвительно уточнил Трэвис.

– Потому что я слишком много знаю. Мне известно обо всех его темных делах. В суде могу дать против него разоблачительные показания. А еще Дуэйн всегда мстит тем, кто осмеливается перейти ему дорогу – и тем более предать его.

– Мы должны вернуться.

Леа удивленно уставилась на Трэвиса:

– Нас же убьют!

– Я должен убедиться, что с моими сослуживцами все в порядке.

Трэвис убрал пистолет в кобуру и стал подниматься вверх по склону, таща Леа за собой. Она с тоской оглянулась в сторону ручья.

– Только попробуй сбежать! Выстрелю, даже не сомневайся.

От этих слов по всему телу Леа пробежала дрожь. Трудно было поверить, что когда-то этот мужчина был с ней ласков и нежен. Должно быть, теперь Трэвис ее ненавидит, но он не знает, сколько она выстрадала.

Подъем по склону оказался долгим и трудным. Время от времени им приходилось опускаться на четвереньки и продолжать путь чуть ли не ползком. Когда почти добрались до вершины, Трэвис вдруг повернул в сторону. Леа догадалась, что он собирается подобраться к дому окольным путем.

Возле вершины склона Трэвис оглянулся на Леа и вполголоса велел:

– Оставайся здесь и жди моего сигнала.

– Будь осторожен, – тихо попросила Леа. Трэвис не ответил.

Леа припала к земле, стараясь стать как можно более незаметной, но, лежа на холодной земле, быстро замерзла. Она собиралась в город за покупками и была одета в джинсы, ботинки и легкий свитер – подходящий наряд для супермаркета или торгового центра, но не для прогулки по лесу в осеннюю пору.

Вдруг Леа сообразила, что не предупредила Трэвиса о камерах, которые Дуэйн приказал установить вокруг дома, чтобы подготовиться к приходу незваных гостей. А еще нужно было сказать про два пистолета, которые Дуэйн все время носит с собой, и про острый, как бритва, нож, который он прячет в голенище сапога. Однажды Леа своими глазами видела, как этим ножом Дуэйн перерезал человеку горло.

Тут сверху посыпались камешки, предупреждая Леа о том, что к ней кто-то приближается. Ее тело напряглось, как натянутая струна, но это был Трэвис, и она облегченно вздохнула. Он спустился к ней и быстро доложил обстановку:

– Нашим ребятам удалось уйти. Пойдем. Мы должны выбраться на дорогу и соединиться с ними.

Леа поспешила за Трэвисом. Теперь им предстоял спуск. Ноги ее скользили по влажным листьям, она то и дело спотыкалась и царапала руки о камни. Когда они преодолели около двух третей пути до ручья, Трэвис вдруг остановился возле дерева и принялся обеими руками шарить в карманах.

– Не могу найти телефон, – пробормотал он.

– Наверное, вывалился при падении, – предположила Леа, прислонившись спиной к осине и переводя дух.

Трэвис огляделся и принялся спускаться к тому месту, где они приземлились после головокружительного полета с вершины утеса.

– Надо связаться с ребятами и сказать, чтобы ждали нас.

Леа послушно последовала за Трэвисом и стала внимательно осматривать землю вокруг. Потом опустилась на колени и принялась ворошить листья.

– По-моему, телефона здесь нет, – через некоторое время сказала Леа.

– Где же ему еще быть? – раздраженно отозвался Трэвис. – Что же, дай свой, придется звонить по нему.

– У меня нет телефона.

– Не ври. Мне ли не знать, что ты всегда носишь с собой мобильник?

– Дуэйн не разрешает мне пользоваться мобильным телефоном, – пробормотала в ответ Леа.

Трэвис удивленно нахмурился, но прежде, чем успел что-то спросить, лесную тишину нарушил громкий крик.

– Они здесь! – раздался мужской голос.

Сразу же прогремел выстрел. В ствол дерева всего в нескольких сантиметрах от головы Леа врезалась пуля. В разные стороны полетел дождь из мелких щепок. Трэвис тут же подскочил к Леа, толкнул ее и сам упал рядом. Они покатились вниз по склону к ручью. У самого берега Трэвис затормозил, упершись рукой в землю, затем встал и помог подняться Леа. Потом они припустили бегом вдоль русла ручья.

– В какой стороне дорога? В этой? – на бегу спросил Трэвис.

– Наверное, – ответила Леа.

Она смутно припомнила, что примерно в миле от дома видела мост через ручей.

Хруст веток и падающие камни известили о быстром приближении преследователей. Трэвис спрятался за широким стволом можжевелового дерева и достал пистолет, но тут же опустил оружие.

– Отсюда все равно хорошо не прицелишься. Только дадим бандитам знать, где мы прячемся. Ну же, чего стоишь?

Трэвис схватил Леа за руку. Они снова побежали через лес.

– Уверен, что твои друзья нас дождутся? – уточнила она, отчаянно пытаясь не отставать.

– Даже если нет, надо идти к людям. Непременно найдем кого-нибудь, кто нам поможет, – ответил Трэвис.

Они бежали долго. Огибали густые осиновые и дубовые рощи, вброд переходили холодные потоки, до колен промокли в ледяной воде, потом взбирались на противоположный берег по вязкой грязи. Ушибленное плечо Леа болело при каждом движении. Она уже совсем запыхалась, но дороги по-прежнему не было видно. Леа сейчас многое отдала бы за возможность остановиться и передохнуть, но они с Трэвисом просто не могли себе позволить такую роскошь.

– Впереди мост, – наконец произнес Трэвис.

Леа едва не расплакалась от облегчения.

– Твои друзья там? – спросила она.

– Пока не вижу.

Трэвис остановился и, тяжело дыша, нагнулся, опершись руками о колени. Его лицо и руки были сплошь покрыты грязью, а брюки, как и джинсы Леа, промокли до колен. Его волосы прилипли к засохшей на лбу крови, и все же Леа была уверена, что не встречала другого такого красивого мужчины. Этот высокий, широкоплечий техасец привлек ее внимание при первой же встрече. Случилось это в школе Сан-Антонио, когда Леа перешла в старшие классы. После школы они поступили в разные колледжи, однако продолжали общаться. А когда оба переехали по работе в Вашингтон, стали встречаться. Леа была уверена, что конец у этой сказки будет хороший – «и жили они долго и счастливо…». Однако, когда в ее жизни появился Дуэйн, все изменилось.