Испытание водой

I

Жан Батист Шабрие со странным блеском в тёмных спокойных глазах прислушивался к рёву порогов. Опасное место — эти пороги! Кто знал это лучше Жана Батиста, который три года прожил в пределах слышимости голоса Ассиннебы? Ассиннеба — так говорили кри; по-английски это значило «скалистая вода».

Мягкий и задумчивый взгляд Шабрие остановился на девушке, сидевшей посреди каноэ. Он не видел её лица: она смотрела вперёд, как и он. Было время, когда она поворачивалась лицом к Жану Батисту, своему мужу; теперь же она смотрела на человека на носу — большого, светловолосого, весёлого Леса Уолтерса, пильщика. На мгновение странный огонёк в глазах Жана Батиста вспыхнул гневом.

Прошлой весной он пригласил Леса, который никогда не убивал лося, приехать в его лагерь в охотничий сезон. Лес согласился — и вот он здесь. Он пробыл здесь десять дней, а может, и больше. Жан Батист не вёл точного счёта времени. Казалось, прошло много дней — слишком много.

Жан Батист видел, что произошло: глаза его были зорки от любви. Глупцом был тот, кто сказал, что любовь слепа. Любовь придаёт зрению ревнивую остроту, а Жан Батист был очень влюблён в свою хорошенькую жену. Вот почему он знал, что она влюбляется в Леса Уолтерса. Большой пильщик был всем тем, чем Жан Батист не был. Лес был высок, светловолос, улыбчив, сыпал грубоватыми, быстрыми шутками и тонкой лестью. Жан Батист был невелик, при всей своей силе, смугл и серьёзен. Он говорил тихо и редко, и его обожание Шарлотты жило в сердце и в глазах, а не на языке. Лес был новинкой, а Шарлотта была женщиной.

Жану Батисту, в котором всколыхнулась романтическая кровь весёлых вояжёров, было дано некоторое понимание женщин. Он знал их любовь к тому, что ново и необычно. Он не винил Шарлотту — просто ждал, пока не убедился, что она готова сделать выбор между мужем и другим мужчиной; и теперь они быстро приближались к тому месту, где женщина, готова она или нет, должна была принять решение — немедленно, раз и навсегда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.