Метка Зверя

– Извините, вы так резко… Я испугалась… – На самом деле я не чувствовала своей вины.

Если только совсем чуть-чуть: что так не вовремя оказалась поблизости. Ведь Алекс видел меня, не мог не видеть, я стояла едва ли не у его носа! Впрочем, какая теперь разница?

– Вы испортили мне костюм за двести тысяч рублей, – скрежеща зубами, процедил он.

После озвучивания суммы захотелось сбегать в супермаркет и купить ватные палочки. Может быть, в ушах образовалось столько серы, что я не так расслышала? Хотя до сегодняшнего дня на слух не жаловалась.

– Что? – заикаясь, спросила, не теряя надежды, что мне просто почудилось. – Извините… – повторила, все еще находясь в ступоре.

На самом деле было искренне жаль, что я испортила такой дорогой костюм, о чем незамедлительно и попыталась сказать еще раз. На лице Алекса не дрогнул ни один мускул. Он взял салфетку со стола и размашистым почерком написал на ней несколько строк.

– Завтра днем по этому адресу заберете мой костюм из химчистки и привезете в офис. Строчка ниже. Думаю, так понятнее? – равнодушно спросил он. – Вы ведь сами говорили, что, испортив вещь, возместили бы все убытки ее хозяину. Или нет?

– Что?.. – Я решила превысить за день лимит на глупость. И снова произнесла это нелепое «что».

– Ну вот, – промямлил второй собеседник, которого пригласили сюда, чтобы выбить долг. – Я, по крайней мере, понял с одного раза.

Алекс кинул на него раздраженный взгляд.

– Похвально, – процедил сквозь зубы, облив меня презрением, и небрежно воткнул салфетку с адресом в карман моего фартука. – Принесите счет, – сухо попросил. – Беседу перенесем в офис, – объявил уже для мужчин.

Так глупо я не чувствовала себя даже в тот момент, когда Таня кинула меня на деньги и на растерзание взбешенным соседям, сбежав из квартиры в тот же день.

Кипя от злости и негодования, я вышла из зала. В первую очередь злилась на себя и свою неуклюжесть. Но все свидетели: не было моей вины в том, что Алекс толкнул меня и я пролила вино. Вспомнив о салфетке, что лежала в кармане, я с силой ее дернула и взглянула на ровный почерк. Вот же мерзавец! С какой стати я должна платить за чистку его костюма? Ехать едва ли не в другой конец города и отдавать наверняка огромные деньги. Неужели этот Алекс обеднел бы без лишних нескольких тысяч? Судя по холеному виду, он точно не нуждался в деньгах и не влачил жалкое существование, а в его шкафу висел не один десяток таких костюмов!

Накатило такое отчаяние и страх остаться без работы уже этим вечером, что я, взяв волю в кулак, решила вернуться к мужчинам и держаться уверенно. Попробую снова извиниться за доставленные неудобства. Так обязывали правила этикета и главная заповедь нашего ресторана: «Клиент всегда прав». И точка. Но какие, к черту, правила и заповеди, когда меня трясло от возмущения? Готова была вылить этому мерзкому Алексу все оставшееся вино на пиджак. И на голову, чтобы хоть немного прилизать его художественно растрепанные волосы.

Но в итоге, взяв верх над своими черными эмоциями, вернулась в зал с чеком. Я бы заставила этого самонадеянного самца съесть его, но боялась, что в ответ могу нарваться на серьезные неприятности. И Алиса выбросит меня с работы за считаные минуты после такого скандала. Поэтому сделала вид, что преисполнена чистого раскаяния, и вошла в зал, стараясь не встречаться взглядом с Алексом. С него станется.

– Ваш счет, – вежливо и холодно сказала я и положила кожаную папку на стол.

Как бы ни было обидно и неприятно, решила надеть на лицо нечитаемую маску и вытерпеть это унижение. Потому что не найти так быстро новую работу, а долг выплатить я была обязана. И жить на что-то тоже было необходимо. Увы, кроме себя самой больше не на кого было положиться.

Алекс отсчитал купюры из своего портмоне и положил их в папку. Усмехнулся, что я заметила краем глаза, и все трое как по команде поднялись из-за стола и в гробовом молчании покинули зал, даже не поблагодарив. Да нужна мне была их благодарность!

Переведя дух, я опустилась на кресло, в котором несколько мгновений назад восседал Алекс, и ощутила подобие облегчения. Совершенно не хотела бы встретиться с таким экземпляром еще хоть один раз. И что девчонок привлекало в таких парнях? Наглость? Самоуверенность? Но в нем не было ни грамма души! Кататься на таких экстремальных аттракционах мне было совсем не по нраву.

Устало вытерев той самой салфеткой с адресом влажный лоб, я поднялась на ноги. Да, ситуация с разлитым на брюки этого неандертальца вином выбила из колеи и оставила неприятный осадок. Но необходимо было вернуться к работе, настроившись, что подобные индивидуумы сплошь и рядом и могут снова подпортить так прекрасно начавшийся день…

Спасибо не устроил скандал, и если я не проболтаюсь Алисе, то все будет шито-крыто. Так уж и быть, оплачу этот счет и привезу Алексу костюм. Хотя бы останусь с работой.

4 глава. Катя

Оставшиеся часы моей смены прошли относительно спокойно, не считая маленькой неприятности. Возвращаясь домой, я споткнулась на ровном месте и выронила сумку из рук, вывалив все ее содержимое на грязный и мокрый асфальт. Ну что же, будет уроком на будущее. Расплачиваясь за проезд, сама засунула кошелек обратно и оставила сумку открытой, мечтая поскорее оказаться в своей крепости, где не будет ни одной живой души, кроме меня.

Ближе к вечеру небо прохудилось, и мелкий холодный дождь моросил, не переставая. Громко и разочарованно простонав, я бегло покидала вещи обратно в сумку, дошла до многоэтажки, щелкнула ключом по домофону и поплелась пешком на пятый этаж.

Лифтом никогда не пользовалась, только в самых редких случаях. Не знаю, откуда взялся панический страх застрять в нем или, не дай Бог, сорваться вниз, но спокойнее ходилось по лестнице. А пользы сколько! Небольшая кардионагрузка перед сном как-никак. До полноценной тренировки это, конечно, не дотягивало, но легкая разминка – пожалуйста. Рано утром спустилась, поздним вечером поднялась. Так и проходили мои однообразные дни.

Работа в ресторане отнимала все силы и свободное время. После насыщенного трудового дня, наполненного общением с клиентами и натянутыми до неприличия улыбками, хотелось лишь одного: замуроваться в стенах спальни, включить фоном телевизор и позалипать у экрана под какую-нибудь вкусняшку, которую принесла из ресторана. Но сегодня я сбежала из «Облака», позабыв обо всем. Желая поскорее стереть из памяти воспоминания о своем «триумфе». Хотя после забегов по залам ресторана в неудобных туфлях заслуживала небольшого расслабления, решила обойтись без изысков.

Неспешно приняла душ и легла под теплое одеяло, мечтая выпить чашечку горячего чая с медом и заснуть. Но мечты, так стремительно набравшие скорость, в считаные секунды спикировали вниз, разбившись о суровую реальность. Резко подскочив на месте, я вспомнила о сумочке, точнее о ее содержимом и недавнем падении. А также о той великой троице из вип-зала, которая испортила мне настроение на весь оставшийся вечер. Но самое главное, вспомнила о салфетке с адресом в сумке и побежала в прихожую с предчувствием, что тот клочок бумажки остался лежать на дороге. Порывы ветра и дождя наверняка уже ничего от него не оставили. И если это было на самом деле так, то завтра у меня будут серьезные неприятности. А ведь я только-только настроилась оплатить этот треклятый счет и забрать из химчистки костюм.

Весь вечер размышляла над ситуацией, договаривалась со своей совестью и в итоге приняла решение. Оставалось надеяться, что счет не перевалит за пять тысяч рублей: я не представляла, как осилю бо?льшую сумму, не затронув денег, накопленных на оплату ремонта соседям.

Присев на небольшой комод для обуви в прихожей, я закрыла глаза, сдержав возглас отчаяния. Салфетки в сумке не обнаружилось. Настроение мигом испортилось. Я поднялась на ноги, бросив сумку на то место, где секунду назад восседала сама, и поплелась на кухню. Заедать и запивать чаем очередное фиаско, а заодно думать о том, где раздобыть координаты небожителя, лишившего меня покоя.

Я прощалась с работой в «Облаке», потому что идти к Алисе и спрашивать имя, фамилию и отчество, да и какие-либо другие подробности об этом человеке было бессмысленно. Она наверняка начнет издеваться надо мной или же и вовсе потребует рассказать, что случилось, а этот инцидент не хотелось предавать огласке. Но, по-видимому, выбора не оставалось. Адрес я, конечно, не запомнила… да что там, взглянула на клочок бумаги мельком и не подумала о том, что со мной может произойти подобный казус.

* * *

Утром следующего дня я летела на работу на всех парах и совсем не обращала внимания на дождь, который с наступлением октября стал привычным. Холодный ветер пробирался под полы пальто, и я порядочно промерзла, пока добралась до «Облака». Вбежала внутрь и остановилась, переводя дух и с восхищением оглядывая огромные зеркала и нарисованное небо, создававшее впечатление, будто паришь в облаках. А ведь до этого дня я почти не обращала внимания на эту красоту и сразу шла в раздевалку. Теперь же, когда отчетливо понимала, что могу остаться без работы, вдруг начала замечать такие мелочи.

Переодевшись в форму, я направилась в кабинет Алисы. Она сидела за столом, ее прическа и макияж были идеальными. Словно в укор мне и моему взмыленному внешнему виду. Даже ощутила укол неуверенности и стыда, что не намарафетилась так тщательно на работу, как наша администратор. Но сегодня я проспала и собиралась наспех, лишь слегка убрала следы бессонной ночи. Более ни на что времени не хватило. Всю ночь я думала о том, что могу потерять работу. Но усталость в итоге взяла верх, и к утру я провалилась в сон.

Проснувшись, снова переживала, что придется экстренно искать новую работу. И вспомнив эту круговерть и бесконечные отказы, поняла в который раз, что гори синим пламенем эти деньги за химчистку и задетая гордость. Я, так и быть, схожу на поклон к Алисе и выведаю у нее про этого мужлана. А потом кину ему в лицо вычищенный костюм и гордо удалюсь, показав свою спину.

Решимости также придавал и тот факт, что холодные, промозглые дни осени и зимы я буду работать в теплом и атмосферном местечке под названием «Облако», а не искать, где бы заработать лишнюю тысячу, чтобы не умереть с голода. И если все решится в мою пользу и меня возьмут в штат, во сто крат стану внимательнее, чтобы не допустить вот таких досадных оплошностей, как вчера.

– Ну и что за паника, что случилось? – Алиса строго смотрела на меня из-под опущенных ресниц. – Что с твоим видом?

Прежде чем ответить, я замешкалась. Нервно теребила в руках край фартука и не знала, с чего начать. Упоминать о том, что пролила вино на брюки клиента, не стоило, если клиент сам никак не обмолвился об этом инциденте. А клиент точно не обмолвился, иначе разбор полетов с Алисой случился бы еще вчера.

– Эм… Мне нужно узнать имена и фамилии посетителей, что были в частном зале вчера в шесть вечера… – невинно начала я.

Алиса оторвалась от бумаг и подняла лицо, держа идеально ровную осанку. Пробежалась по мне внимательным взглядом. Я подумала о том, что стоило придумать правдивую историю, зачем мне понадобились имена этих людей. Если бы была возможность посмотреть по чеку данные оплатившего, то проблема, частично оказалась бы решена, но доступа к такому я не имела.

– А что случилось? Зверев вчера оплатил неплохой чек, и вроде никто на тебя не жаловался? – холодно спросила Алиса.

Это да… Чек-то был приличный, ноне было чаевых, а я так на них рассчитывала…

Мысленно сокрушаясь, что не сочинила историю для Алисы, чтобы не попасть впросак, решила играть уже свою роль до конца. Будь я умнее, конечно, подготовилась бы к разговору и придумала нечто более правдоподобное и незатейливое. Но раньше нужно было это делать, а не лицезреть картинки, которые услужливо подкидывало воображение: как я ищу новую работу, скитаясь по заснеженным улицам.

– Тот, кто оплатил чек, забыл свой пиджак… – соврала я, сокрушаясь о том, что в случае, если Алиса его вдруг затребует, мне точно не миновать расправы.

Моя наглая ложь всколыхнет в Алисе желание докопаться до истинных причин, зачем мне понадобился этот денежный мешок, то есть нахальный миллионер. Правда, я не могла отрицать, очень симпатичный, но внешность иной раз обманчива. За этой красотой совсем ничего не скрывалось, если Алекс вел себя с людьми так бесцеремонно.

– Хм, удивительно… такие люди, как Алексей Зверев, точно не будут сами возвращаться в ресторан за каким-то пиджаком, если только он не дизайнерский или… – Алиса осеклась и ухмыльнулась, как гиена, а в ее глазах загорелся огонь. – Ладно, я сама свяжусь с секретарем Зверева и сообщу ему об этом. Можешь идти.

Я едва не впала в ступор, представив, в какую глупую ситуацию втянула Алису. Точнее, она втянулась сама, но с моей подачи. Уходить – так красиво, верно? Теперь не осталось сомнений, что эта история выйдет мне боком.

Несколько раз я повторила про себя имя вчерашнего посетителя, поняв, что Алекс – это и есть Алексей Зверев. И, взглянув на торжествующее лицо Алисы, мысленно закатилась от смеха, раскрыв ее планы. Возможно, она запала на миллионера и таким образом хотела мелькнуть у него на слуху, а может, и на виду лишний раз… Так пальма первенства ей в руки! А мне в помощь интернет, где наверняка раздобуду хоть какую-нибудь контактную информацию.

– Хорошо. – Я согласно кивнула.

Спорить было себе дороже, с проблемой буду разбираться последовательно. Сейчас главное – найти адрес фирмы и восстановить адрес химчистки, в которой обстирывали этого хлыща.

На ватных ногах из-за того, что пришлось пойти на такую низость, как ложь, я прошла в раздевалку и достала из сумки телефон. Быстро посмотрела в интернете нужную информацию и все же, не удержавшись, открыла одну из фотографий Зверева. Ухмыльнулась, смотря на красивое лицо с идеальными чертами. Даже сквозь фотоснимок от Алекса веяло холодом и неприступностью. Такие роботы точно не умеют любить, а могут только считать деньги. Поэтому Алиса и Зверев стали бы прекрасной парой. Та мечтала встретить достойного и богатого мужчину. Но только не для накоплений, а для растрат.