Двойной латте в дождливый день
Я нутром чувствовал подвох. И не зря.
– При всем уважении, я не могу закрывать глаза на то, что ты тратишь время впустую. Ты мой сын, Рэй, и я хочу быть уверен, что у тебя будет стабильное будущее.
– И что ты предлагаешь? – спросил я.
Отец смерил меня серьезным взглядом:
– Я бизнесмен, и мечты для меня – пустой звук. Мне нужна стратегия. Результаты. Я предлагаю пари. Ты ведь уже написал книгу? – Он впервые произнес это слово без пренебрежения к выбору моей профессии.
– Да.
– Отлично. Даю тебе время до конца учебного года, – сказал он. – Отправляй рукопись в издательства, с которыми хотел бы сотрудничать. Делай все от тебя зависящее, чтобы ее приняли на рассмотрение. Если у тебя получится, я больше ни слова не скажу от твоем выборе и буду всячески поддерживать. Но если ничего не выйдет, ты вернешься в Нью-Йорк и начнешь изучать юриспруденцию, чтобы потом работать в моей фирме. – Отец тяжело выдохнул.
Я пребывал в легком шоке от того, что он готов был дать мне шанс, а еще меня начал одолевать страх. Все это время я писал для себя и получал от этого удовольствие, но никогда не пробовал отправить рукопись в издательство или хотя бы выложить книгу на суд читателей. Я постоянно откладывал этот шаг из-за страха неудачи. Но отец был прав. Пора начинать действовать, чтобы доказать и себе, и другим, что я чего-то стою.
– Ты согласен на эти условия? – спросил папа, протянув руку.
Я тяжело сглотнул и пожал его ладонь:
– Согласен.
Следующим утром я вместе с Мэл отправился в Арден-Сити с твердым намерением сделать все возможное, чтобы отец мной гордился.
* * *Как только я переступил порог общежития, мои ноги сами собой понесли меня к комнате Айви. В груди все полыхало адским пламенем от желания увидеть мою Кнопку, узнать, что у нее такого стряслось, что она за целую неделю ни разу не вышла на связь, а потом поцеловать так сладко и страстно, чтобы у нее больше в мыслях не возникло пропадать без объяснений.
Секунды ожидания у заветной комнаты длились бесконечно. Я уже потерял надежду, что мне кто-то откроет, когда услышал характерный скрип двери.
На пороге показалась Айви. В своих забавных тапках в виде зайцев, коротких шортах и толстовке с очками и шрамом Гарри Поттера, она выглядела такой красивой. Родной.
– Кнопка, – прошептал я, расплывшись в улыбке и уже позабыв, что хотел сначала выяснить отношения. Я собрался обнять ее, но Айви резко отпрянула от меня, и это быстро вернуло меня с небес на землю. Она смотрела на меня с открытым презрением и разочарованием. – Айви. – Мой голос предательски дрогнул. – Прости, что пропал на целую неделю. Мой отец заболел, и мне срочно пришлось лететь в Нью-Йорк. В аэропорту я потерял телефон, а твой номер, к сожалению, не помнил, да и в соцсетях ты пропала… – С каждым сказанным словом я терял всякую уверенность, потому что Айви молчала и даже не менялась в лице, словно застывшая статуя. – Я просил Зака оставить тебе записку с моим новым номером… – Последние слова я пролепетал чуть ли не шепотом.
– Как здоровье твоего отца? – тихо спросила Айви, и в моей груди загорелся крохотный огонек надежды, что сейчас мы все обсудим. Что все будет хорошо. Нет причины паниковать.
– Гораздо лучше, его выписали из больницы, но назначили постельный режим на неделю, – с воодушевлением произнес я. – Айви, я… Мне правда жаль, что все так вышло. Почему ты не позвонила?
– Не хотела. – Она произнесла это так просто, что я потерял дар речи.
– Ты ушла с матча… – после нескольких секунд неловкого молчания начал я.
– Мне стало скучно, вот и ушла. – Ее слова огрели меня словно пощечиной. Айви стояла, скрестив руки на груди, и говорила таким тоном, словно я не ее парень, а надоедливый ребенок, которому до ужаса захотелось поиграть с красивой взрослой девчонкой.
– Айви, что происходит?
– Уходи.
– Что?
Она схватилась за дверную ручку.
– Я сказала, уходи. Между нами все кончено. – Она уже хотела захлопнуть дверь перед моим носом, но я помешал ей, ухватившись за дверную ручку.
– Айви, какого черта? Что случилось?
– Разве непонятно? – прошипела она, и в ее глазах блеснули слезы. – Я не хочу с тобой встречаться. Ты мне противен! Уходи и больше не смей ко мне приближаться!
Айви со всей силы дернула дверь, а я был так ошарашен, что ослабил хватку. Дверь громко захлопнулась, оставив меня одного в звенящей тишине.
Несколько секунд я переваривал услышанное, а потом снова постучал:
– Айви, нам надо поговорить! Я ничего не понимаю. Объясни, что произошло? Что я, черт возьми, сделал не так?
Но все было тщетно. Айви даже не думала открывать. Тогда я дернул за ручку и понял, что эта маленькая фурия закрылась изнутри. На смену растерянности пришел гнев, и я начал барабанить кулаком по двери с такой силой, что у меня разболелась рука.
Спустя несколько минут моих безостановочных стуков из комнаты вышла Тина с расстроенным видом:
– Привет, Рэйден.
– Привет. Пожалуйста, позови Айви.
Тина устало прислонилась к дверному косяку.
– Она не хочет говорить с тобой. И не слышит твоего стука, потому что надела наушники и врубила музыку на всю громкость. Из-за этого я не могу сосредоточиться, а мне нужно готовиться к контрольной по истории искусства. – Тина посмотрела на меня с неприкрытой мольбой, отчего мне стало немного стыдно.
– Почему она не хочет меня видеть? – опечаленно спросил я.
Она поджала губы:
– А ты подумай хорошенько, Рэйден. – На ее миловидном лице появилась гримаса недовольства: – Я была о тебе лучшего мнения, если честно.
Она тихо и аккуратно закрыла передо мной деверь, а я так и остался стоять с открытым ртом.
И, кажется, разбитым сердцем.
Глава 16. Айви
В мелодрамах и современных любовных романах, когда героиня ловит своего парня-говнюка на измене, обычно следуют выяснения отношений. Героиня разоблачает негодяя, бьет его по лицу и красиво уходит с гордо поднятой головой. Потом он обязательно приползет к ней на коленях, но она уже будет счастлива с новым классным парнем, который влюблен в нее по уши и носит на руках. Такой вот хеппи-энд.
Я же, когда поняла, что очаровательный плейбой-бариста оказался обычным бабником, просто сбежала, поджав хвост, а потом целый вечер лила слезы, объедаясь клубничным мороженым под «Дневник памяти». Утром у меня в голове созрела идиотская мысль поговорить с Рэйденом. Этот кретин даже не позвонил мне, не спросил, куда я пропала после матча, а я потащилась на его этаж, как глупая слабачка! Господь, видимо, смилостивился надо мной, потому что дверь мне так никто и не открыл. Но это не стало для меня предупреждающим звоночком, и я попыталась до него дозвониться. И что вы думаете? Абонент был недоступен. Мама часто говорила, что, когда дело касается идиотских поступков, я становлюсь непробиваемо упрямой в своей глупости.
Еще через два дня я отправилась в «Пончик», но и там меня ждал облом. У барной стойки заказы принимал Дэн. На мой вопрос, почему Рэйден сейчас не на смене, он ответил, что тот улетел в Нью-Йорк по семейным обстоятельствам. Дэн даже смерил меня подозрительным взглядом, потому что я, его девушка, об этом не знала!
Значит, Рэйден улетел домой и даже не предупредил меня. Неужели он и правда просто играл со мной?
Мои самые страшные опасения подтвердились через три дня. Мы с Майком тогда сидели на лекции по философии: профессор Стивенс монотонно вещал про дуализм Декарта, а я предавалась унынию. Накануне я удалила все фото Рэйдена, – и теперь мне хотелось от этого плакать, – а в соцсети заглянуть не могла. После звонка с неизвестного номера мне пришлось удалиться отовсюду. На всякий случай. Моя жизнь, казалось, стремительно катилась к чертям.
– Ви, ты в курсе, что сегодня у меня последняя лекция по философии? – шепотом спросил Майк.
Я обернулась и мельком заглянула ему в телефон, в котором он разглядывал аккаунты девушек. При виде знакомой формы группы поддержки меня передернуло, а мозг услужливо подкинул воспоминание, где высокая блондинка с фигурой модели из «Викториа’c Сикрет» обвивает длинными ногами торс Рэйдена, а он обнимает ее за талию.
– Поздравляю, – кисло бросила я.
– Осталось сдать экзамен, и я наконец-то буду свободен от этих Платоновых щелей.
– Пещер, придурок, – беззлобно поправила я.
– В конце недели в доме братства будет вечеринка. Буду рад, если ты придешь. Надеюсь, мы продолжим наше общение, – Майк добродушно улыбнулся мне. Как только он оставил попытки закадрить меня, мы с ним очень хорошо поладили. – Кстати, буду рад еще больше, если на вечеринку ты приведешь рыжую вредину. – В его глазах загорелся азартный блеск.
Я фыркнула и пихнула его локтем в бок, а в следующую секунду застыла. На экране телефона Майка красовалось фото темноволосой чирлидерши, которая обнималась с блондинкой.
Той самой блондинкой.
– Майк, ты ее знаешь? – спросила я осипшим шепотом.
– Видел пару раз на общих тусовках. Она новенькая в группе поддержки. А что?
– Можно?
Я указала на телефон, и Майк протянул его мне. Я нажала на отметку@Mel_ani и перешла в идеальный профиль приторной красотки. Все фотографии были выполнены на профессиональном уровне и выложены в идеальную композицию, как у топовых блогеров. Подписчиков у нее тоже было немало – более двух с половиной тысяч.
При виде последнего выложенного фото мое сердце сжалось. Я открыла его и рвано выдохнула. На нем женские пальцы с небесно-голубым маникюром сжимали мужскую ладонь. Эту руку я узнала бы даже без тату ворона на запястье, видневшегося на злосчастном фото. Когда я пробежалась взглядом по короткой надписи – эмодзи самолета, сердце и аббревиатура NY, – в горле встал ком размером с теннисный мяч. Рэйден улетел в Нью-Йорк со своей настоящей девушкой.
После этого у меня не осталось сомнений в том, что в этой истории я была лишь временным развлечением. Сердце, успевшее прикипеть к его улыбке с очаровательной ямочкой, продолжало придумывать оправдания козлу: «А вдруг это его кузина или просто подруга?»
Но мозг уже вынес неутешительный вердикт.
Просто подруга не зашла бы в комнату парня в одном полотенце.
Просто подруга не запрыгнула бы на него после матча.
Просто подруга не стала бы выкладывать такие фото у себя в профиле.
– Айви, у тебя все хорошо? – взволнованно спросил Майк.
– Да… – Я прочистила горло и натянула дежурную улыбку: – Показалось, что знаю эту девушку, но спутала ее с другой.
Остаток лекции я провела словно в тумане, а когда прозвенел звонок, стрелой вылетела из аудитории. Как назло, на улице шел дождь и дул порывистый ветер. Хоть до общежития я бежала со всех ног, все равно успела вымокнуть до нитки. Мне так не терпелось попасть в комнату, что я даже не заметила торчащую из двери бумажку. Она упала, когда дверь открылась, и я случайно наступила на нее, намочив и испачкав грязью. На душе было так паршиво, что я без зазрения совести смяла лист, решив, что это записка для Тины, и выбросила в мусорную корзину. Сняв промокшую одежду и натянув на себя старую пижаму со снитчем, я сделала то, чего так хотела на протяжении последнего часа, – упала на кровать и расплакалась.
Спустя час рыданий я посмотрела в зеркало на опухшее лицо и твердо сказала себе:
– Все. Больше никаких слез из-за этого козла. Пусть катится ко всем чертям, и его подружка-чирлидерша вместе с ним.
Я стойко держалась два дня и запрещала себе любые мысли о лживом говнюке, однако сложно придерживаться заданной стратегии, когда этот говнюк появляется перед дверью и шепчет мое имя так, словно любит больше жизни.
Парень, да по тебе «Оскар» плачет!
Я стояла в дверях своей комнаты, всем своим видом показывая презрение, хотя внутри погибала от его красоты. Я так скучала по нему! Сердце защемило, когда Рэйден поведал о причине поездки в Нью-Йорк, а потом и вовсе жалобно заныло, стоило ему упомянуть об оставленной записке. Похоже, именно эту бумажку я растоптала намокшим и грязным ботинком. Но я уже решила, что в этом сражении буду полностью полагаться на мозг и не слушать дурацкое сердце, которое так легко обмануть.
Я говорила с Рэйденом короткими сухими фразами, держалась молодцом, даже когда он припомнил мне волейбольный матч, с которого я сбежала, но когда его губы дрогнули, а в глазах отразилась боль, вся моя выдержка затрещала по швам.
– Айви, что происходит? – В его голосе звучало столько отчаяния, что я чуть снова не заплакала.
– Уходи.
Выражение лица Рэйдена с растерянного переменилось на ошеломленное.
– Айви, какого черта? Что случилось? – Он выглядел таким несчастным, в голосе слышались неподдельный шок и непонимание, что я с трудом сдерживала слезы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
157 см.
2
Вид пирсинга, при котором прокалывают хрящ сразу в двух местах и соединяют проколы одним украшением.
3
«Всегда» (англ.).
4
Деятельность социальной сетиFacebook запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности (согласно ст. 4 закона РФ «О средствах массовой информации»).
5
Имеется в виду книга Л. Дж. Шэн.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: