Душа без признаков жизни

Черная колодезная бездна. Руки со звериными когтями багрового цвета. С краю от глубокой пропасти ежится мальчик, напоминающий призрака. Похожий… на кого? На брата? Да, очень-очень похож… На лице маленького Марка застыл ужас.

Рассудок отуманился. Что-то происходит, что-то неизведанное тянет в транс, и тело перестает слушаться элементарных указаний мозга. Феликс зашатался. В глазах потемнело. В следующее мгновение он с глухим стуком упал на паркет.

***

Белый туман. Еле различимая фигура на лестнице. Перила искрятся серебром. Человек, одетый в золотой костюм – с прорезью для абсолютно белых глаз, – спускается по ступенькам, даже шесть его крыльев опечатаны золотом, а пространство за его спиной искажается и вихрится.

Феликс бросается навстречу.

– Я знаю! Знаю тебя! Но… – он чувствует себя в бреду. – Кто ты?

– Неважно, – отвечает незнакомец, опуская крылья на пол, подобно плащу.

– Я видел тебя! Но я… я не помню. – Феликс хватается за голову и осознает, что не в теле птицы.

Что за черт?

– Ты и не должен помнить. – Тяжелыми ладонями существо берет его за плечи, Феликс чувствует исходящий от незнакомца жар. – Что бы ни случилось, не убивай себя, понял? Иначе никогда не вернешься. Обещай мне!

– Бессмыслица, – Феликс водит руками по телу и осматривает дрожащие пальцы. – Объясните!

– Я хочу взять с тебя обещание, не более. Небо затянуто облаками, за которыми скрыта твоя истинная природа. Помни: путь ко мне – единственное, что имеет значение.

– Кто ты такой?!

– Обещай.

– Умоляю! Я должен знать, что мне делать!

– Жить. Дай слово, что будешь жить.

– Обещаю. А дальше-то что?!

Существо загорелось белым пламенем и взорвалось.

***

Марлин болтыхала рукой в прохладной бурлящей воде, пока Андриан тарахтел у ее уха, закинув ступню на бедро и активно жестикулируя.

Водяные гейзеры в середине фонтана пыхали и спускались, блестели на солнце. Свежий утренний ветер скользил под крыльями, волновал листья душистых осенних деревьев и разносил мелкие брызги фонтана, словно морской бриз.

– Кто-то, будучи подростком, стыдится покупать резинки для любовных утех, – смеялся Андриан, – а я до ужаса стеснялся покупать резинки для волос, но мне так нравилось ходить с длинными волосами, ты просто не представляешь!

– Серьезно? – Марлин обаятельно улыбалась. – Не верю. – Она толкнула его, и парень наигранно потер плечо от боли. – Хочу увидеть хоть одну фотографию.

– Не вопрос, – провозгласил Андриан и подбоченился ближе.

Его указательный палец замелькал по сенсорному экрану.

Марлин выхватила смартфон, вывернулась и столкнула Андриана в воду, звонко расхохотавшись. Перелезая через парапет фонтана обратно, парень походил на мокрого испуганного суслика.

– Садистка, – протянул он, прилизывая русые волосы. – Если хочешь отправить мужчину домой, то можно просто сообщить, а не толкать в ледяную воду.

– Прости, не удержалась, – опять засмеялась Марлин, подала руку и помогла подняться. – Наоборот, я хотела пригласить тебя к себе. Угостить обедом.

– М-м-м, только обедом? Создала повод меня раздеть? – с многозначительной улыбкой спросил Андриан, но затем отвел взгляд. – Забудь, что я сказал…

– Ну… – Марлин приложила ладонь к его щеке и игриво прошептала: – может, и ужином.

***

Феликс не заметил, как в погоне за парочкой, очутился у собственного дома… бывшего собственного дома.

Марлин решила пообедать на террасе, где над стеклянным столом навес поддерживается светлыми коринфскими колоннами. Андриан завалился на дугообразный диван, а девушка уселась рядом: среди разноцветных подушек.

Они открыли бутылку вина с тонким запахом персиков и дыни. Феликс пришел в недоумение. С каких пор жена пьет в будние дни? Да еще и в обед. Совсем спилась?

– Последнее время мне было настолько одиноко, что вечерами я рассказывала сказки бродячей кошке.

– Странно слышать от такой девушки, что она одинока, – чарующе улыбнулся парень и отсалютовал бокалом.

– От какой… такой?

Кокетливо сверкнув глазами, Марлин придвинулась.

– Интересной, – кивнул Андриан, с каждым словом он поддавался вперед, всматриваясь в блестящие серые радужки: – красивой… проницательной… слегка безрассудной… и знаешь что? Первый раз говорю с девушкой, как с близким другом.

– Тогда давай выпьем за новоиспеченную дружбу. – Марлин сделала глоток вина. – Одиночество сводит с ума. А еще… я рада, что ты прислушиваешься к моему мнению.

– Муж тебя не слушал?

– На любой мой аргумент следовала фраза: «Кто тебе это внушил?» – проговорила она, нарочито изображая деловой тон Феликса. – Мне кажется, он даже не предполагал, что у меня могут быть самостоятельно сформированные мысли.

– Видимо, муж считал тебя… м-м-м, как бы сказать… – после короткой паузы Андриан цокнул языком, – маленькой девочкой.

Марлин лучезарно рассмеялась.

– О да! Он не считал, что я еще молодая и глупая, а говорил напрямую. В лоб, – она весело ткнула пальцем между бровей Андриана.

Они со звоном чокнулись и одновременно осушили бокалы.

Феликс покоробился. Он никогда не задумывался над тем, что Марлин обижается на его слова. Разница в их возрасте составляла двенадцать лет, и казалось само собой разумеющимся, что она не смыслит в жизни, как он – взрослый, успешный мужчина. Что она могла знать в свои годы о том, как надо поступать? Он заботился о ней. Вот и всё. Не нужно было ей думать о решении проблем. Да и работать тоже. Она хотела добиться чего-то, и он это уважал. Но, что для Марлин лучше – решал сам. И ее устраивало. Устраивало, что он несет ответственность за них обоих и не дает повода усомниться в правильности его решений, и не любил, когда кто-то пытается поселить в голове жены извращенные суждения.

Раздалось мерное постукивание по стеклу, словно маленьким когтем. Источником оказался зеленый попугай, который стучал клювом по окну.

Андриан подпрыгнул от неожиданности. Марлин захихикала:

– Крис завела попугая.