Узнай меня, если сможешь

Я снова погрузился в файлы. Искал любые упоминания, любые данные. И нашел. В папке с исследованиями был файл с описанием нового аромата. Кодовое название – "Нептун". Описание: "Холодный, водный аккорд с нотами морской свежести, водорослей и… серой амбры". Тот самый запах. Тот самый обломок, который я нашел, пах именно так. Холодный, водный, с горьковатой нотой водорослей.

– Нептун, – прошептал я. – Почему Нептун? Что связывает число 3440 с морем?

Мы лихорадочно начали искать. Базы данных, социальные сети, любую публичную информацию. И Марина нашла.

– Сергей Доронин, – сказала она, ее голос дрожал от возбуждения. – Владелец сети элитных спа-отелей. Его флагманский отель называется "Нептун". И… – она сделала паузу, – его годовой оборот в прошлом году составил 3.44 миллиарда рублей.

3440. Не просто число. Сумма. Оборот. Линник убивал людей, основываясь на их финансовых показателях. Он оптимизировал экономику, устраняя тех, чьи числа не вписывались в его идеальную прогрессию.

У нас было имя следующей жертвы. И место. Отель "Нептун".

Мы выскочили из лаборатории и помчались по городу. Я вел машину, нарушая все правила, как тогда, когда Волков взял Марину. Сердце бешено колотилось. Мы опаздывали. Мы всегда опаздывали на один шаг.

– Он уже там, – сказала Марина, сжимая в руках планшет. – Доронин сегодня должен быть в своем кабинете в отеле. У него совещание.

Мы ворвались в роскошный холл отеля "Нептун". Запах моря и хлора бил в нос, искусственный и навязчивый. Это был тот самый аромат, но усиленный в сотни раз. Здесь он был повсюду. Как будто сам Линник вылил здесь целый флакон.

Мы влетели в лифт. Марина нажала кнопку верхнего этажа. Кабинет Доронина.

– Он знал, что мы придем, – внезапно осенило меня. – Он оставил нам след. Этот обломок в клавиатуре… он оставил его намеренно. Он вел нас сюда. Как Волков вел меня на кладбище.

Лифт остановился, и двери раздвинулись. Мы выскочили в пустой, залитый мягким светом коридор. В конце его была массивная дверь из темного дерева. Она была приоткрыта. Я почувствовал его запах. Тот самый, сладковато-терпкий, искусственный. Свежий. Он здесь. Сейчас. Я выхватил табельный пистолет. Марина последовала моему примеру. Мы вошли.

Кабинет был огромным, с панорамным окном во всю стену, за которым открывался вид на ночной город. В центре комнаты, за письменным столом из темного дерева, сидел мужчина с седеющими висками – Сергей Доронин. Его глаза были закрыты, голова запрокинута на спинку кресла. На его груди красовался маленький бумажный ярлык с цифрой 3440.

Рядом с ним, прислонившись к столу, стоял молодой человек в белом лабораторном халате. Худой, с острыми чертами лица и живыми, умными глазами, в которых плясали огоньки торжества. Кирилл Линник.

В его руке был не шприц, а маленький пульверизатор.

– Не двигайтесь! – его голос был высоким, нервным, полным адреналина. – Иначе я распылю это. И вы присоединитесь к нему.

Он был не похож на Волкова. Волков был ледяным вулканом. Линник – петардой, готовой взорваться.

– Кирилл, все кончено, – сказала Марина, медленно приближаясь. – Оружие на пол.

Он засмеялся. Резко, истерично.

– Оружие? Это не оружие! Это – совершенство! Новый аромат! Нептун! Он станет последним, что почувствует господин Доронин. Поэтично, не правда ли? Его отель… его аромат… его число.

– Ты не художник, как Волков, – сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя каждое волокно во мне трепетало от страха. Я видел, как палец Линника лежит на кнопке распылителя. – Ты всего лишь техник. Подражатель.

Его лицо исказилось от злобы.

– Я – эволюция! Волков был романтиком! Он играл с числами, как с бусинами! Я же применяю их! Я очищаю систему! Эти люди… их показатели… они были диссонансом! Я возвращаю гармонию!

– Гармонию? – я сделал шаг вперед. – Ты убиваешь людей, Кирилл. Из-за цифр в их банковских счетах.

– Это не просто цифры!»– он почти взвизгнул. – Это – неэффективность! Я оптимизирую мир! Убираю ошибки! Как баг в коде!

Он был сумасшедшим. Но в его безумии была своя, программистская логика. Он видел мир как гигантскую программу, а себя – как разработчика, исправляющего баги. И люди были для него всего лишь строчками кода.

– Артем Волков разочарован в тебе, – тихо сказал я.

Это сработало. Как нож в сердце. Его уверенность дрогнула. Глаза расширились.

– Что?.. Что ты сказал?

– Он сказал нам передать, – вступила Марина, понимая мою тактику. Она тоже сделала шаг вперед. – Что ты разочаровал его. Что твой подход… грязный. Что ты не понимаешь сути.

– Нет!– он затряс головой. – Я улучшил его метод! Я сделал его точным! Наукоемким! Он… он просто завидует!

В этот миг его внимание переключилось на Марину. На долю секунды. Но этого было достаточно. Я бросился вперед. Не на него. На стол. Я сгреб с него тяжелую хрустальную пепельницу и швырнул ее в окно.

Звук бьющегося стекла был оглушительным. Линник инстинктивно отпрянул, вскрикнул. Его палец нажал на кнопку распылителя, но струя ушла в потолок.

Марина была уже рядом. Ударом приклада по руке она выбила пульверизатор. Вторым движением – скрутила его, прижав к полу. Я стоял, тяжело дыша, глядя на разбитое окно. В комнату ворвался холодный ночной воздух, смывая сладковатый запах "Нептуна". Он пах свободой.