Хранители Сая

Я остановилась, подняв голову и разглядывая с кислым выражением на мордочке знакомого мне красного лиса. Да-да, в буквальном смысле красного, только сейчас в человеческом виде. Тоже не прячет уши и хвост. В нашем мире нет нужды притворяться людьми.

– Идзуми? А что ты тут забыла?

Хмуро поинтересовался он.

Я показала язык, решив, что раз он задает такие вопросы, то это его проблемы, какие он может услышать ответы. Каору – вредный, бесполезный, жестокий красный лис. Говорят, раньше у него была безумная сила, способная уничтожить равновесие в нашем мире, а это чревато и для соседних с нами мирами. Но потом он ограничил свою силу, и теперь довольно безобиден, то есть, если и гадит, то не сильно разрушительно. Так, пару улиц разнесет. И все.

– Да вот подумала, что надо найти одного слабенького лиса, хорошенько ему навалять, может, в чувство придет.

– Слышь ты, не нарывайся! А то сама сейчас получишь, кошка драная.

– У тебя со зрением непорядок? В каком это месте я кошка?

Он что-то говорил. Но я не слушала, ибо меня тащили прочь. Мегуми изо всех сил старалась не допустить, чтобы я увлеклась операцией по спасению мира во всем мире. А что, если не я. то кто? В Сае всего две девятихвостые лисы. Это я и Каору. Причем, один пошел по пути зла. А вот вторая, то есть я, решила служить богине. А значит, я за равновесие. Гармония и равновесие, страсть и хладнокровие, ночь и день, огонь и лед, – все это должно быть, и не должно одолевать друг друга. Новое рождается из столкновения двух старых начал, все лучшее должно коваться под ударом плохого. Не доказав своего права на жизнь, будешь жить в ничтожестве.

К сожалению, несправедливости нет. Есть только непонимание и незнание. Не бывает бессмысленностей, есть то, что нам не доступно. Не нам судить. Мы просто должны это воспринимать, словно уроки судьбы. Как, например, встречу с Каору…что за ужас.

Не хочу я такого урока, лучше бы уж он куда-нибудь делся. Желательно насовсем и надолго. Я как-нибудь переживу это. Но, увы, он не подумал даже испаряться, пытаясь меня преследовать по всему городу. Ну и нахал. Я ему сейчас такое покажу, и…

Ой.

– Мегуми, ты меня сейчас задушишь, извращенка. Прекрати, лисам надо иногда дышать. Ну хотя бы через раз. Умоляю, не будь жестока, разожми руки, и дай мне стать на ноги, я уже забыла о существовании одного мерзкого типа, которого надо было в колыбели придушить.

– Мы пришли. Уже решила, какой у нас план действий?

– Пришли? Ура нам. Теперь войдем и поговорим с прислугой. Кое-кто незаслуженно утверждает, что от прислуги никакого толка. Но на самом деле, если уж кто и знает все секреты хозяев, то именно вот такие вроде бы незаметные личности. В общем, веди меня.

Мегуми и повела. В смысле, повела себя нехорошо. Она взяла и толкнула меня внутрь дома так, что я чуть кубарем не покатилась по коридору здания. Однако мне удалось притормозить и подняться. И даже вполне пристойно войти в людскую. Да, как ни странно, но именно так называется в нашем мире часть покоев, где обитают слуги.

– Добрый день, сударыня. Чем могу быть полезен? – поинтересовался вежливый дворецкий, которому я сразу не поверила. Уж больно подозрительно он вежливый. Но я все же сдержала свою патологическую недоверчивость и кокетливо рассмеявшись, прижала лапку к груди, с пафосом заметив.

И только чуть позже до меня дошло, что среди ёкаев дворецких не бывает. Но решила сделать вид, словно меня это не касается.

– А вы правы, кое-что мне нужно от вас. Если не можете, или стесняетесь, так прямо и скажите, Я что-нибудь еще придумаю. Итак, вопрос номер один – куда бы мне сесть, и где кофею выпить? Я люблю латте, так что как можно больше молока. Можно еще кофе с кусочком пломбира, Мороженое я тоже люблю.

Должна поставить ему пять с плюсом, он промолчал. И вышел на кухню. Или куда там, делать мне кофе. Во всяком случае, я надеюсь на это. А не то, что он пошел за метлой, гнать меня из особняка. Такую наглую лису, которая не знает элементарных правил вежливости – если не доказал свою силу, то молчи в тряпочку.

– Ваш кофе. Я взял на себя смелость бросить две ложки сахара.

А он быстро. Я даже восхитилась. Надо бы сказать Сайко, чтобы она тоже завела дворецкого. Будет кофе готовить, и вежливо говорить, не то, что Мегуми, та то и дело ругается. И какая она после этого юки онна?:

– Мерси, гарсон, – сказала я, подцепив лапкой ложечку и помешивая кофе, стараясь не окунуть в него пальчик. У меня хоть лапки и в черных перчатках, но все равно приятного мало. Я пусть и мазохистка, но не до такой же степени? В смысле, не в ту же сторону! Я еще могу понять игры с воском, и все такое. Но с горячим чаем на кожу, это перебор.

– Что я еще могу для вас сделать?

Уточнил этот гигант этикета. Во всяком случае, Сайко он бы точно понравился. И да, куда делась Мегуми? Почему я вечно должна отдуваться за всех одна? Нет, так не пойдет, совсем не пойдет. Сейчас допью кофе, погрожу пальчиком шаловливому запечному ёкаю, и пойду гулять. То есть, стоп, о чем я? Я не для этого сюда пришла.

А, точно.

– Да, ответь мне на парочку вопросов, уважаемый. Потом мы разбежимся, как в море каппы[4 - Японские духи, обитающие в воде. Отличаются наличием перепонок между пальцами, и небольшой впадинки на голове, наполненной водой. Некоторые виды капп просто обожают вызывать людей сразиться.]. Или карпы, хоть они в прудах и живут. Вы же знаете, что за сокровище хранится у вашего хозяина? И вы, наверняка, гордитесь этим. Весьма заслужено, я полагаю.

Дворецкий гордо промолчал. Наверное, целых секунд пять размышлял, о том, как он шикарно смотрится в этой позе, как не роняет достоинства, своего и хозяина. И как он прекрасен в своей гордости. Я уже было протянула лапку, чтобы ткнуть его пальчиком. Но он сам пришел в себя, и начал вещать заунывным тоном отпетого лектора.

– Да, мой хозяин обладает воистину бесценным сокровищем, равного которому нет во всем мире. И да будет проклят семижды семь раз тот, кто посмел посягнуть на это орудие благоденствия и процветания нашей провинции. Да отсохнут руки его, да вытекут глаза его. И да покроется он лишаями и перхотью.

Я даже заснула на этой нотке, каюсь.

– Да вы, кажется, заснули? – поинтересовался он.

– Надеюсь, не храпела? – уточнила я, испугавшись того, что потеряла свое лицо. Не ожидала от такого строгого дворецкого таких речей. У меня прямо даже мурашки по коже пробежали от подобного несоответствия. Но я все же решила взять себя в лапки и заняться допросом дальше. Спустя три часа долгих и нудных вопросов я сумела четко выяснить несколько фактов и предположений. Итак:

1. Что-то ценное у хозяина определенно было.

2. Никто не знает, что именно, но для его защиты был приглашен аж сам онмёдзи[5 - Онмёдзи(оммёджи) некто вроде экзорциста на японский лад. Часто пользуется приручёнными духами, которые называются шикигами.], из тех, которые не ругаются с ёкаями.

3. У нас таких ровно один штук. Он очень мощный, и его услуги недешево обходятся.

4. Вещь и впрямь была украдена, ибо хозяин плохой актер. А убивался он весьма натурально.

5. Место, где была спрятана эта штука, защищено особо.

Теперь, предположения:

1. Это вполне могли быть и отмычки. Ибо сам командующий парадом ёкаев останавливался в замке деда хозяина. И в благодарность за гостеприимство сделал подарок. Какой, неизвестно.

2. Больше он не появлялся, писем не писал, и, наверное, судьба артефакта была ему неинтересна, да и зачем, если Нурарихён и без всяких отмычек в любое место может попасть.

3. Из этого вытекает то, что ему незачем было делать отмычки.

4. Но что-то же все-таки украли?!

Вернулась я домой усталая после этих разговоров. Странно, ведь получилось так, что я ничего не понимаю. Куда делась Мегуми, почему она меня бросила и вернулась домой? Ну все, я обиделась на целых пять минут! Надо бы записать в блокноте, а то ведь забуду. И да, что с нашим полом? Я в ужасе выдернула ногу из дыры в полу. Мимо пробежала наша блондинка некомата[6 - Двуххвостая кошка, любимое животное бога смерти. Некоторые утверждают, что она обожает играть с трупами.], испуганно говоря, что она попортит свои туфли от дольче габанно или что там еще, купленные в мире людей.

– Что здесь произошло? – спросила я с ужасом, плещущимся в моих глазах, словно рыбка, пойманная руками.

– Пол стремительно разваливается Идзумушка, будь осторожна, а то здесь упасть можно и сломать ногу.

– Рика, погоди, – я хотела остановить кошку, но та уже умчалась, ковыляя на своих сломанных каблуках. Ладно, тогда буду терроризировать Сайко, она точно не оставит меня без ответа. И все что нужно, расскажет так, что даже наша блондинка поймет.

– Идзуми, ты поговорила с прислугой? – спросила богиня.

– Да, в целом там что-то было, но никто это что-то не видел. Так что, это может быть и отмычки, и какая-то ерунда, вроде корочки хлеба, которой уже более сотни лет.

Сначала я говорила весьма бодро, а что, разве плохо быть веселой, полной энтузиазма и энергии? А вот это кто мимо меня прошел? О…

Это так называемые, планетные ангелы. С настоящими ангелами ничего общего не имеют, кроме названия. Их всего семь, у всех имена заканчиваются на – эль, прямо алкогольный десант какой-то, каждому покровительствует своя планета, и они занимаются в нашем мире строительными работами. И дерут втридорога. Но зато и делают все качественно, если не обращать внимания на промежуточные результаты, которые зрелище не для слабонервных.

Они бодро взялись за работу, я даже пискнуть не успела, как весь паркет был отодран и приведен в полную непригодность для использования. Но я не боюсь за эти доски. А вот то, что под ними, это страшнее. Я попятилась, наткнулась на мусор и нервно хихикнула.