Керикион

– Смотрю, тебе уже получше. Не так давно из больницы выписалась, но прогресс налицо. До свадьбы всё заживет, – многозначительным тоном произнес Янис.

– Спасибо, но замуж я не собираюсь!

– А что так? Симпатичная же. Наверное, парни в очереди стоят?

– Не твоё дело, – выпалила Нина и перевела разговор на обсуждение приготовлений к свадьбе подруги.

После уточнения всех деталей, списков гостей и меню для стола, брат Фатимы вместе с Янисом решили откланяться и поехали по своим делам.

– На свадьбе увидимся! – бросил напоследок Янис и вышел.

– А он завидный жених, – сказала Фатима. – Я давно его знаю. Спортсмен, весельчак. Из богатой семьи. Девчонки возле него постоянно вьются. Держи ухо востро с этим Казановой!

– Да я вообще об этом еще не думала, – ответила Нина. – Я только школу заканчиваю, а он уже универ. Зачем мне всё это? Он же не будет нянчиться с малолеткой.

Фатима рассказала Нине о своих любовных похождениях еще до знакомства с будущим мужем. Про парней старше ее, которые обещали ей много всего, пока не оказывались с ней в одной постели. Потом обещания быстро забывались, и через какое-то время кавалеры куда-то исчезали.

– Держи ухо востро с этим Казановой! – еще раз повторила подруга.

Наступил вечер, и Нина поехала домой, все еще размышляя о том, зачем судьба свела их снова.

Свадьба удалась на славу. Фатима была в длинном белом платье, напоминающем сахарную вату. Наверное, почти все девочки в детстве хотят быть принцессами, и эта мечта подсознательно проявляется в день свадьбы. На голове подруги красовалась диадема со множеством жемчужин и блестящих камней, похожих на бриллианты. Белые длинные перчатки без пальцев были также расшиты жемчугами и стразами. На осеннем солнце всё блестело и переливалось, и невеста чувствовала себя настоящей принцессой.

На Нине было длинное вечернее платье оттенка мяты. Оно прекрасно подчеркивало ее зеленые глаза и отвлекало внимание от темных кругов под глазами, которые всё еще проявлялись на ее лице. Тонкий поясок стягивал платье под грудью, отчего его фасон напоминал одеяния девушек Древней Греции. Так формы худенькой от природы Нины смотрелись пышнее, и она не выглядела старшеклассницей. Светло русые длинные волосы были собраны в красивую прическу.

– Да ты – настоящая гречанка! – послышался голос Яниса за ее спиной. Он даже присвистнул.

Нина обернулась. Первый раз она посмотрела на него, как на мужчину. На нем был великолепный синий костюм с жилеткой, галстук-бабочка. В петлице пиджака красовалась белая роза. Волнистые русые волосы были уложены на американский манер, как в гангстерских фильмах. Умопомрачительную фигуру спортсмена прекрасно подчеркивал приталенный пиджак. Янис выглядел, как настоящий денди. Нина вспомнила слова Фатимы про Казанову. Она поняла, почему он так нравился женщинам. Как бы в доказательство ее мыслей к ним подошла какая-то девушка и стала открыто кокетничать с Янисом.

– Я пойду за напитком, – сказала Нина и поспешила в сторону болтающей с гостями невесты.

***

Янис сделал вид, что не заметил ее восхищенного взгляда и смущения, и наигранно продолжил разговор с подошедшей брюнеткой. Но взгляд его постоянно возвращался к Нине. Он сам не понимал почему. Чем-то его зацепила эта девчонка, которую он впервые увидел в больнице, корчащейся от боли и цепляющейся за стену, чтобы сделать следующий шаг. Нина не подозревала об этом, но Янис знал, что под вечерним платьем Нины был надет жесткий корсет со спицами, и наряд был подобран с таким расчетом, чтобы под тонкой тканью не было видно хитрого приспособления. Он случайно услышал, когда хотел зайти к ней в палату перед своей выпиской, как врач говорил ей тоном, не допускающим возражений, что следующие пару лет ей придется провести в корсете, иначе от сильных болей девушка не сможет нормально ходить.

– Завтра придёт специалист и принесет корсеты. Нужно правильно подобрать, иначе толку не будет. Чтоб в десять утра была в палате, – сказал врач и пошел к следующей пациентке.

Через приоткрытую дверь Янис видел немое отчаяние на ее лице. Она обхватила руками голову и сидела так, с трудом сдерживая рыдания.

Нина так и не узнала тогда, что Янис стал молчаливым свидетелем ее драмы. А он, когда встретил ее на свадьбе в красивом платье и с грациозной походкой, понимал, какая у нее должна быть сила воли, чтобы вскоре после выписки из больницы не впадать в депрессию и стараться жить нормальной жизнью.

«Ей очень идет цвет мяты», – подумал он.

Пигмалион

– Нина, ты меня совсем не слушаешь, – прервала ход ее мыслей Кармен. – О чем ты задумалась?

– Вспомнился один призрак из прошлого. Извини.

Джип Кармен ехал по Виа Лаиетана в сторону моря, к ресторану Пако Переса. Их встреча с Роберто была назначена там. За окнами авто мелькали красивые старинные здания. Нине всегда нравилось, что в Барселоне высотные дома были не с острыми углами, а с овальными, которые за счет среза угла здания оставляли больше пространства на тротуаре. Это позволяло разгружать машины поставщиков магазинов, не перекрывая основное движение на перекрестке.

Вообще этот город казался ей чем-то сказочным. Когда она в первый раз стояла возле сооружений Гауди в парке Гуэль, они ей напомнили городецкий пряник с обтекаемыми формами и глазурью. Эти здания ей хотелось потрогать руками, потому что их вид создавал ощущение какой-то вкуснятины. В свою очередь дом Бальо был похож на воплощение одной из сумасшедших идей Сальвадора Дали, который тоже провел несколько лет в Каталонии. Возможно, он в свое время тоже вдохновлялся этим домом, что отчасти повлияло на его работы. Здесь витал дух новых идей, прогресса. Наверное, этот город наложил отпечаток на нее и Кармен, заразил вирусом творчества – и поэтому они стали дизайнерами. Он осыпал их множеством идей, и дороги назад уже не было. Сумасшедшее сочетание колумбийского менталитета с русским, отполированного Каталонией, сделало их достаточно известными в дизайнерских кругах. Так их и нашел Роберто, который отличался особым перфекционизмом в своих проектах.

На встрече им предстояло обсудить всё: от штукатурки до бокалов и вилок. У подруг уже было определенное представление о том, что они предложат. Венесуэльские инвесторы немного разошлись во вкусах. Одни хотели классику в колониальном стиле, а другие тяготели к модерну. Нужно было разработать концепцию, которая устроила бы всех. Подруги долго ломали над этим голову, и идеи нашлись. Оставалось только утвердить их с помощью Роберто.

Было около семи вечера. В открытые окна джипа врывался легкий бриз. Нина вернулась в реальность и включилась в обсуждение предстоящей встречи.

– Как ты думаешь, стоит сотрудничать с этим Робертино? – сказала Нина, держа в голове русское слово «скотина».

– Не переживай, у меня в Колумбии тоже есть связи, – засмеялась Кармен. – Но в любом случае не хотелось бы попасть в этот водоворот. Надо держать ухо востро с этим пройдохой.

– Нужно будет брать предоплату, не хочется потерять деньги в конце проекта. Будем выставлять счета за каждый выполненный этап. Если что-то пойдет не по плану, хотя бы не всё потеряем. Раз даже мексиканцы свои деньги у него не забрали, то что тогда нам говорить…

Они обе понимали в какую мутную историю ввязываются, но проект казался грандиозным. Первые страницы AD и Elle Decoration будут им обеспечены. Кроме того, венесуэльцы имели планы и на инвестиции в Малаге. Перспективы будоражили воображение. Подруги уже были акулами бизнеса и отлично понимали, что многое решалось через связи, но иногда приходилось конкурировать с другими архитектурными бюро. В подобных случаях Нина не гнушалась давать взятки. После того, как ее личная жизнь не сложилась, она превратилась в холодную расчётливую стерву, для которой прибыль в бизнесе стояла на первом месте. Пропажа Яниса, как лезвие ножа обрубившая нить их романтической любви, годы мучительных вопросов о несправедливости жизни, разочарования в новых партнерах и развод наложили на нее серьезный отпечаток. А так хорошо всё тогда начиналось!

Нина поддерживала деловой разговор, но в душе ее кипела буря: «Где его носило столько лет? Почему он объявился только сейчас?!» Ответы на эти вопросы она отложила на потом. Не хотела, чтобы Роберто увидел ее в растрепанных чувствах. С ним она не могла себе позволить никакую слабину. Нине нужно было вцепиться в этот проект, как бульдог, и не отпускать его до конца.

– Hola chicas bellas[2 - Привет красавицы (исп.)]! – прозвучало приветствие Роберто.

Он тоже только подъехал и ожидал их у входа в ресторан.

– Вы обе прекрасно выглядите! Нина, тебе идет этот бирюзовый цвет! Кармен, а твой коралловый просто обворожителен!

Роберто, истинный латиноамериканец, обладал талантом «влезть во все места без мыла», как говорили их общие знакомые. Да, он умел тянуть одеяло на себя. Высокий статный потомок конкистадоров он, конечно же, своевременно вспомнил о своих прадедах и оформил испанское гражданство. При случае он не упускал шанса щегольнуть своими испанскими родственниками.

– Кармен, у нас в Колумбии в это время прохладно, поэтому радуйся, что мы сейчас на родине наших предков, где в конце мая уже так тепло, – добавил он.

– Роберто, передавай от меня привет родине, когда вернёшься. Я очень скучаю!

Он, как галантный мужчина, отодвинул стулья и помог дамам расположиться за столом.

По слухам, Роберто происходил из обедневшей дворянской семьи. Было видно, что мужчина всеми силами старался соответствовать громкой родословной: безупречный костюм от Armani, галстук от Herm?s, туфли от Louis Vuitton должны были придавать ему солидности. Но в пятьдесят два года даже смазливое лицо вкупе с дорогим прикидом не могли скрыть того факта, что финансовые аферы изрядно его потрепали. Усталость на лице, глубокие морщины на лбу и темные круги под глазами выдавали его настоящее положение.

– Ну что, выкладывайте, что там у вас. Что мы предложим нашим богатым беженцам? – саркастическая улыбка растянулась на его лице.

Кармен достала свой гаджет и открыла презентацию. Они погрузились в бурное обсуждение деталей. Роберто был перфекционистом и засыпал их вопросами.

– Проект должен быть просто сказкой! – прозвучало его одобрительное восклицание через три часа дискуссий.

Нина и Кармен облегченно вздохнули. Пако Перес, как всегда, радовал своими шедеврами, и они продолжили наслаждаться блюдами его кухни в сопровождении отменного вина.

Назад в прошлое

Нина долго не могла заснуть. Несмотря на вроде бы продуктивно прошедшую встречу, ею овладело предчувствие какого-то подвоха. Слишком быстро Роберто согласился с их предложением и практически не торговался. Что-то было не так, но она еще не знала что. Интуиция ее обычно не подводила. Нужно было готовиться к неприятным сюрпризам.

Ее мысли снова перенеслись к сообщению сестры, которое она перечитала уже несколько раз. Было глубоко за полночь. Она вышла на террасу своего бутик-отеля с шикарным видом на кафедральный собор. Светились огни города. Он как бы замер ненадолго и собирался ожить всего лишь через пару часов. Где-то вдалеке было море, но оно сейчас походило на черное пятно, которое тоже не подавало признаков жизни. Дул легкий бриз, приносивший солоноватый вкус. Сервис в отеле работал 24 часа, Нине принесли отменное каталонское белое вино и оливки с сыром. Мысли снова вернули ее на двадцать пять лет назад.

– Я отвезу тебя домой, – сказал Янис по окончании свадьбы. – За мной сейчас приедет водитель и мы тебя подбросим. Мне уже доложили, где ты живешь. Нам по пути. Поэтому даже не думай сказать нет. Уже поздно, сама знаешь, какое на дворе время. На улице ночью совсем не безопасно.