Прощение

– Чтож , видимо граф уже не появится . Ну тут много и других уважаемых людей , так что , думаю , что тебе пора выступить .

Эмили шла к роялю , за которым сидел джентльмен готовый аккомпонировать , а сама думала : «Зачем я это делаю ? Я для этих людишек всего лишь забава , они лишь надо мной смеются . Как хищники , лишь ищут удобный момент растерзать .» Эмили запела прекрасным высоким голосом печальную песню о вечной любви . У всех побежали мурашки по коже , а Лара даже прослезилась . Голос девушки летел высоко , прямо к звёздам , но взгляд её столкнулся с ореховым взглядом , который пробирался сквозь толпу всё ближе и ближе. Эмили не помнила как допела , она была в предобмарочном состоянии, на глаза навернулись слёзы и под авации толпы она стала проталкиваться к выходу , когда её руку перехватила чья-то сильная тёплая рука , от прикосновения которой по телу пробежали мурашки. Нежный голос разлился и она как в тумане увидела дьявольски прекрасные ореховые глаза .

– Ваш голос задел меня за душу , а это мало у кого удаётся , могу ли я пригласить Вас на танец ?

–Простите , но я не склонна сегодня танцевать . – Эмили попыталась высвободить руку , но он сжал её ещё крепче .

– И всё же , я настаиваю .

– Не сегодня ! – из всех сил девушка вырвалась и подхватив подол побежала к выходу , а Лара кинулась за ней . Уже у кареты она её нагнала :

– Что ты творишь?! Тебя пригласил на танец сам граф Дракан , а ты отказалась .

– Тётя , я плохо себя чувствую . – Эмили заскочила в карету .

– Он этого простит . Теперь тебе не стать певицей . Что же нам теперь делать ?! – дальнейший путь домой сопровождался пречитаниями Лары .

Эмили трясло всю ночь как в лихорадке . Она не могла спать метаясь и убегая от красно-ореховых глаз . Чуть рассвело и она проснулась , взглянув на руку , она обнаружила огромный чёрный синяк . Глубоко вздохнув , она словно избавилась от вчерашнего , хотя и знала , что ей предстоит ещё нелгкий разговор с тётей . Она подошла к окну и сквозь метель с ужасным ветром увидела , как по мосту к ним приближается чёрный экипаж с шестёркой вороных коней . Её кинуло в дрожь , когда он остановился . Ей показалось , что граф посмотрел прямо на неё и она тут же задёрнула занавеску.

Девушка решила одеться как можно строже и надела своё синее платье . Когда тётушка вбежала с криками :

–Граф здесь!

–Я готова . – сказала Эмили .

Путь от спальни по лестнице вниз ей казался подобным смерти , она хотела его замедлить, но вот снова эти ореховые глаза впились в неё , словно клыки самого страшного хищника .

Он молча склонился и поцеловал ей руку , а она не могла отвести взгляд от его прекрасного и страшного лица .

Тётушка Лара пригласила графа позавтракать с ними .

–Я пришёл извиниться пред Вашей племянницей . –заявил он, сидя за столом . – Простите меня , Эмили , если я позволил себе вчера лишнего . Я даже не представился ,моё имя Граф Дракан Крис .

– Граф , простите Вы меня , это я себя вела неуместно . Я просто нехорошо себя почувствовала .

–Что Вы! Это я виноват . И готов загладить свою вину, пригласив вас на выходные в свой замок .

–Конечно мы с радостью принимаем приглашение ! – воскликнула Лара , грозно взглянув на племянницу, дабы та не взболтнула ничего лишнего .

– Чтож , мне пора откланяться . Моё почтение , дамы. – И он исчез как и появился , как дурманящий сон .

–Боже! Какое счастье!– Воскликнула Лара. –Ты видимо ему понравилась. Это великая честь, что он предложил погостить у него .

Эмили же была чёрней тучи и так и не притронулась к еде . Весь день она проходила в отчаянии из-за приближение чего-то страшного и неминуемого . Но её грела мысль о том,что впереди была ещё неделя .

Однако настроение тётушки Лары было противоположным и она собралась за неделю сшить Эмили новый гардероб .

Девушка стала искать выход или предлог, чтоб не ехать , но не находила и поездка становилась неизбежным роком судьбы . На всяческие примерки в дамское ателье Эмили ходила как на казнь и была отрешена от всего насущного , её одевали , словно безмолвную куклу и она на всё была согласна . Девушка совершенно потеряла аппетит , побледнела и истощала .

–Эмили , у меня такое ощущение , что ты не хочешь ехать?

–Да, Лара.       Я предпочитаю уединение . –грустно отвечала девушка .

– Да ну , брось! Тебе нужно развеяться . – с улыбкой отвечала тётя .

В ателье в один из дней они столкнулись с весьма привлекательной женщиной , но холодной как лёд, она пришла за новой шляпкой. Лара весьма почтительно представила её :

– Мадам Элен , подруга и компаньонка нашего общего знакомого , графа Дракана . Эмили – моя племянница .

–Я весьма наслышана об этой необычной девушке и её выдающемся таланте . Мисс, Эмили , о Вас уже ходят легенды . К тому же мой добрый друг Крис много о Вас рассказывал хорошего .

«Да что он мог о мне рассказать?!»-с возмущением подумала девушка .

– Чтож , боюсь нам не удасться долго пообщаться , у меня ещё сегодня дела . – она внезапно пропала , также, как и появилась .

Позже Эмили сказала тёте :

– Странная женщина , такая , словно вместо сердца камень , а взгляд холодный , как лёд .

– Что ты ! Это удивительно сильная , порядочная женщина , которая ведёт общие дела с графом . Она примерная жена и мать .

Вот и настал этот день . Но внутри себя Эмили боролась не с одним , а с двумя чувствами : страх перед неизведанным и непреодолимое желание увидеть его вновь и это изведать . Уж, очень он манил её к себе . Хотя она никак в этом не хотела себе признаться . Они с Ларой стремительно ехали в замок графа за город , который располагался где-то в глубоком дремучем лесу , что не очень то нравилось Эмили . Едва минуло время обеда как из-за высоких верхушек мрачных деревьев стали виднеться угрожающие пики замка . Но чем больше они приближались , тем сильней холод охватывал её сердце . Но когда они смогли лицезреть замок полностью , то ужас окончательно прокрался и растёкся по венам девушки . Это был готический чёрный замок с ужасными фигурами и высоким забором , который обрамлял сие устрашающее строение .

–Мрачновато . – заметила девушка .

–Да и я представляла несколько веселей его замок , но чтож, зато богато ! Странно только , что он никогда не приглашал меня ранее , но и я не слышала , чтоб приглашал и кого-то другого . По-моему , ты ему нравишься . – Лара была очень довольна успехом своей племянницы .

Они въехали в огромные ворота и далее путь их пролегал через старый сад, в котором скульптуры и фонтаны замёрзли , словно в царстве льда . Всё выглядело мертвым и уснувшим навеки.

Но и внутри дом не отличался жизнеродостностью . Там всё прибывало в столь же мрачных тонах.

Первой их встретила молодая привлекательная девушка :

– Здравствуйте! Проходите , пожалуйста . Брат пока что на охоте . А меня зовут Элиза .

Она была молода , но держала себя с таким гордым достоинством , что казалось не ходит , а парит в воздухе . Она весьма приглянулась Эмили и всё ей показалось несколько радужней .

Им отвели просторные и столь же мрачные комнаты , но самым странным оказалось то , что они находились в разных концах дома, а рядом с комнатой Эмили комната самого графа .

На ужине они встретились все вместе . Стол был очень длинный , во главе сидел граф , а прямо напротив , в другом конце посадили Эмили . Тётя Лара произнесла долгую благодарственную речь о том, как они рады и восхищены быть гостями графа , в свою очередь Эмили отмалчивалась . Но граф не мог не спросить :

– Ну а Вам , Эмили , нравится ли Вам здесь ?

– На мой взгляд несколько мрачновато .

После этих слов племянницы тётушка мгновенно поперхнулась . Ну а взгляд Криса стал похожим на плавящуюся сталь .

После ужина Эмили готовилась ко сну , когда в дверь раздался твёрдый стук . Она не решалась подойти , но стук повторился . Тогда девушка приоткрыла дверь и пред ней вырос тёмный силуэт графа , который распахнул дверь .