Вор. Часть первая

– Может они убийцы, – говорили пожилые дамы, стоящие в центре.

– С ними что-то не так, раз приехали в Крейн, – послышалось где-то слева.

Я нагнулся к Тере и тихо сказал ей на ухо:

– Надень капюшон и пойдем отсюда. Нам здесь не рады.

Тера надела капюшон из черной ткани, который был частью ее плаща. Я надел свой, взял сестру за руку, и мы вышли из этой кофейни, больше похожей на пчелиный рой. Тера почти плакала. Я подошел к ней и обнял за плечи.

– Все будет хорошо. Не переживай, – прошептал я.

Небо над нами затянули серые угрюмые тучи. Пошел дождь. Люблю дождь. Он смывает всю грязь с людей. Я посмотрел налево вдаль, туда, где обычно пришвартовывались лодки. Там, на воде, привязанные к деревянным столбам, мерно покачиваясь, стояли деревянные лодки и небольшие корабли. На суше толпились люди в коричневых куртках и штанах. Каждый из этих людей, по очереди, садился в лодку. Через несколько минут две лодки, в которых сидели по шесть человек, отплыли от берега и скрылись за волнами синего бездонного моря, серыми холодными тучами и дождем. Я проследил взглядом за лодками и перевел взгляд на причал. Странно. На причале стояла девушка. На вид она была не старше Теры. На ней были коричневые штаны и большая коричневая куртка, в которую девушка завернулась. Ее черные длинные волосы растрепались и поднимались каждый раз с новыми порывами ветра. Некоторые пряди небрежно лежали на ее щеках. Девушка смотрела вслед лодкам. Мне показалось довольно странным то, что эта девушка стоит здесь на причале. Вдруг она перевела взгляд на меня. Хоть она была на некотором расстоянии, в ее зеленых глазах было столько печали. Она словно просила о помощи. Затем она подошла ко мне и Тере. Мы стояли в нескольких шагах друг от друга. Вдруг девушка выронила листок и присела на корточки. Я отпустил Теру и присел рядом с упавшим листком. Девушка молча подняла его и вложила мне в руки, затем встала и скрылась за серыми домами. Я развернул бумагу. Листок был смятым и мокрым, то ли от дождя, то ли от слез. Там аккуратным почерком была написана записка. Чернила немного расплылись, но можно было разобрать все слова.

«Уильям Дрейк, рад Вас приветствовать в Крейне. Будьте осторожны. Берегите сестру. Встретимся в полночь у лодок.

Джон Рейт»

Я прочитал записку, смял ее и положил в карман черных брюк. Я знал Джона Рейта. Год назад мы познакомились с ним. Он был нашим соседом. Я и Тера часто играли в его саду. Однажды, увидел золотые часы на нем. Мне они очень понравились. Я украл их. С тех пор у нашей семьи и начались неприятности. Рейт переехал, но его часы остались у меня. Сейчас же они мирно лежали у меня в кармане. Если Рейт в городе, то у меня большие неприятности. Сейчас в голове было множество мыслей: нужно обезопасить Теру, нужно узнать, почему Рейт в городе, нужно приготовиться к встрече, нужно догнать ту незнакомку…

– Что-то случилось? – тихо произнесла сестра своим тоненьким голоском.

Я поднялся с корточек и посмотрел на Теру. Сестра стояла и слегка взволновано улыбалась. Тера ни о чем не знала. Она стояла и улыбалась. Ее еще можно спасти, в отличие от меня.

– Нет, все хорошо. Надо уходить отсюда, – сказал я, взял сестру за руку и потащил ее по узеньким петляющими улочками.

«Что теперь делать?» Серые дома. Серая мокрая каменная брусчатка. Рыбаки в коричневой форме. Девушка с запиской. Рейт. Все слилось в одну большую головоломку. Мы свернули на какую-то маленькую улочку, на которой ужасно пахло затхлостью, кровью и какой-то гнилью. Было тихо. На улице не было ни одного человека. Мы остановились. «Куда мы свернули?» – всплыло у меня в мыслях. Вдруг справа, из двухэтажного серого кирпичного дома, с малым количеством окон, вышел молодой человек. Это был тот самый парень, которого я недавно видел с группой рыбаков. От него так же ужасно пахло сгнившей рыбой, а в волосах кое-где торчали водоросли. Парень подошел к нам. Я отодвинул Теру за спину.

– Что ты тут делаешь? – грубо спросил он.

– Я.… я просто гулял со своей сестрой.

– Ты просто гулял?! – сказал парень с усмешкой, – Почему же ты гулял в самом ужасном квартале Крейна? Что ты хочешь?

Я не знал, что сказать. Парень достал из большого кармана огромной коричневой кожаной куртки сверкающий металлический нож с черной ручкой. Я испугался. «Что нужно этому парню?». В висках стучала кровь. Парень сделал шаг вперед. В его глазах был написан гнев.

– Чего ты хочешь? Тебя прислал Доули?

– Доули? Кто это такой? Парень, что тебе нужно? Я просто гулял. Приехал в Крейн недавно. Я не знаю здесь всего, – сказал я, изо всех сил сдерживая нотки волнения.

– Да ладно! Ты думаешь, что я поверю в это?

Парень сделал еще шаг ко мне. Между нами оставалось несколько сантиметров. Если он протянет руку, то нож коснется моей кожи.

– Лучше тебе сказать правду!

– Я уже тебе сказал. Я недавно в Крейне. Гулял со своей сестрой. Что тебе надо?

Я оттолкнул Теру назад так, что она оказалась около стены другого серого дома. Вдруг парень схватил меня крепко за горло. Воздуха не хватало. Руками пытался освободить шею от большой ладони, сжимающей мою шею. Я начал глотать воздух, но все было зря. Мое зрение перестало фокусироваться. Я перестал что-либо слышать. Я падал. Голова стала ватной… Вдруг почувствовал, как на моей шее уже нет руки того парня. Я упал на колени и жадно начал вдыхать этот ужасно вонючий воздух. Через несколько секунд глаза снова стали хорошо видеть. Я встал и посмотрел туда, где раньше стоял парень. Рядом с ним находилась та самая девушка, которую я недавно видел у лодок.

– Билл, что ты творишь?! Ты мог его убить! – кричала незнакомка своим невероятно приятным голосом.

– Он мог быть шпионом Доули! Мне нужно было это выяснить! – кричал парень, по-видимому, его звали Биллом.

– Шпион Доули?! Ты чего! На нем же самая простая одежда! У него нет ни ножей, ни пистолетов. У него даже денег почти нет. Тем более он пришел сюда с девчонкой! Как ты себе это представляешь? Шпион Доули разгуливает по улицам Крейна со своей подружкой причем без средств самообороны?

Билл взмахнул руками.

– Ладно, ладно. Ты права, – затем он подошел ко мне и протянул руку. Я протянул ему свою, – Прости меня. Я погорячился. С меня бесплатная выпивка для тебя и твоей сестры. Это же твоя сестра?

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

– Что? Ты откажешься от выпивки?! Что тебе еще можно предложить? У меня есть немного крайн, примерно пятьсот. Могу отдать все, если хочешь.

– Нет, нет. Спасибо, не нужно.

– Как хочешь, – сказал он, пожал плечами и пошел по улочке в том направлении, откуда мы недавно пришли.

Я посмотрел на незнакомку, затем на Теру. Сестра стояла, прижавшись к каменной холодной и мокрой стене. На ее лице был ужас. Увидев мой взгляд, она сразу подбежала ко мне и обняла.

– Все хорошо. Все хорошо, – тихо сказал я. Сейчас я понял, насколько мне дорога моя сестра.

Вдруг Тера отпустила меня и немного отошла назад. Я недоумевающе посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на незнакомку. Девушка стояла в двух шагах от меня.

– Прости за то, что натворил Билл. Он не специально.

– Ничего страшного, – моментально выскочило у меня изо рта, – Скажи, а кто такой этот Доули?

– Тебе лучше не знать, – сказала девушка.

– Почему?

– Потому что ты самый обычный житель Крейна, которого не касаются грязные дела этого города. Ладно, мне пора идти. Извини еще раз, – сказала девушка, но продолжала стоять на одном месте.

– Все хорошо, – сказал я. Девушка повернулась и пошла вслед за Биллом, – Кстати, могу я узнать твое имя?

Незнакомка резко остановилась и повернула голову. Теперь ее черные волосы были расчесаны и забраны в тугую косу, которая заворачивалась в пучок на затылке.

– Агнес, – произнесла девушка и исчезла за поворотом серого дома.

Я стоял на месте и смотрел вслед этой юной девушки, которая спасла мне жизнь. Теперь я знал, что был ей обязан. Когда-нибудь я ее спасу. Обещаю.

Приближалась полночь. Я шел по мокрым улицам, на которых не было ни единого человека. Странно. Все так переменилось. Ночь. Было тихо. Все еще шел небольшой дождь, который мерно стучал по этим серым однообразным крышам. Дожди для Крейна в июле – самое обычное дело. Обычно их было больше, но этим летом осадков выпало мало. Я услышал шум моря. До причала оставалось около двадцати метров. Все небо заволокли тучи. Был туман, и что-то разобрать было почти невозможным. Я все думал о том, что произошло в кофейне. «Почему люди так на нас косились? Что мы сделали?». Я и Тера после того, как Агнес скрылась за домами, пошли в свой номер в гостинице. Честно говоря, гостиница в этом районе Крейна была довольно ужасной, но жить можно было. Наш номер был одним из самых лучших в отеле, но намного хуже обычных комнат этих серых домов. Вдруг сквозь туман всплыла темная фигура, стоящая около лодок. Я ускорил шаг и через несколько минут очутился в нескольких шагах от темной фигуры. Человек стоял под фонарем так, чтобы можно было спокойно разглядеть человека, стоящего на причале. Черные приглаженные волосы, черные, словно мрак, глаза, загорелая кожа, шрам на правой щеке, белая, перепачканная рубашка, черные штаны, черные лаковые туфли. Я бы узнал этого человека с первого взгляда, где бы я не находился. Это был Джон Рейт, наш бывший сосед. Увидев меня, Рейт улыбнулся.

– Приветствую, Уильям! Как же я рад тебе видеть! Сколько времени прошло с тех пор, как я переехал в Крейн?

– Полгода, – тихо произнес я.

– Да, полгода. Полгода… Много времени для того, чтобы осмыслить всю свою жизнь… Для того, чтобы стать кем-то большим, чем бедным соседом одного из самых богатых людей в Бройне[1 - Бройн – государство]. Как поживает Терезия? Ей должно быть пятнадцать, верно?