Морфей и Гварнери

– Новые спиртовые краски, я уже принюхался. Кстати, как там поживает белый свет?

– Верно, ты снова не покидал своего убежища несколько дней? – по мимо десятков полотен, в узорных рамках стояли и законченные работы. Некоторые из них, а именно пейзажи, выделялись особой натуральностью и Лука даже не один раз путал их с рукой известных мастеров.

– Неделю назад ко мне обратился один богач. Я думаю что он не из городских, возможно просто приезжий. Так вот, он заказал у меня большой портрет своей жёнушки, и сказал что если он будет готов за неделю, то плата будет довольно высокой.

– И ты конечно же взялся. – несмотря на то, что запах уже не чувствовался так остро, Лука все равно приоткрыл окно, впуская в мастерскую свежий воздух.

– Разумеется, мне же надо на что-то жить, а у художников как знаешь, это дело не хитрое. – Яков обтер руки о фартук и, наконец, обратил внимание на друга:

– Чаю?

– Да, я думаю, что сегодня мне понадобится твоя помощь, в одном… небольшом деле. – когда парень вернулся с двумя горячими чашками чая, Лука заметил проблеск интереса, мелькнувший в его голубых глазах.

– Выкладывай.

***

В темной телеге было очень тесно. Внутрь, слабо, но освещая пространство, проникал свет от уличных фонарей. Не лучшее место для того, чтобы наблюдать за ходом аукциона и выслушивать торжественные речи, но проникнуть по другому, в обнесенный забором особняк госпожи Ростовской, было невозможно.

– Если нас поймают, я не закончу картину и не получу денег, ты будешь мне месяц оплачивать проживание и материалы.

– Давай сосредоточимся на том, чтобы нас не поймали. Позволь напомнить, что ты сам согласился. – Лука сидел на корточках, стараясь не высовываться в окно. Хотя телега и так по высоте была в половину их роста, Яков умудрился ненадолго задремать и в этом положении.

Смоленый, на прочь пропахнувший табаком короб, служил своеобразным портмоне для Бриджа и как выяснил Лука на днях, слуги предусмотрительно вычистили телегу для тех экспонатов с аукциона, которые хозяин надеялся выкупить. Благо, что конюшней заведовали знакомые Сперанского старшего, для которых подкуп, это скорее способ к существованию, благодаря которому они жили уже долгие годы.

Ни Лука, ни Яков не имели ни малейшего представления о том, где именно остановится повозка, но сложа пальцы, надеялись, что госпожа Ростовская предусмотрительно подготовит в конюшне место для таких знатных гостей.

– Чувствуешь? Брущатка.

Что они заехали на территорию особняка, парень понял лишь тогда, когда почувствовал как ребристая дорога сменилась гладкой, дорогущей брущаткой.

– И?

– Мы на территории. Это женщина хоть и вдова, но от роскоши так и не отказалась, а ещё у нее в особняке больше двадцати комнат. – так как извозчики молчали, чтобы не привлечь лишних подозрений приходилось говорить исключительно шепотом.

– Наконец-то, так трясет, что ещё немного и я бы оставил здесь весь свой ужин.

– Не прибедняйся, я тебя не для этого с собой взял.

– А мне знаешь ли, роль красной тряпки тоже не особо нравится.

– Да брось, с тебя требуется всего на несколько минут отвлечь грузчиков. – в ответ Яков лишь вздохнул.

***

Лошади предупредительно заржали и телега остановилась рядом с задним входом в дом. Прежде чем попасть внутрь, Бридж бросил несколько слов извозчикам, после чего, те откатили коляску, а телегу завезли в тамбур помещения.

– Проклятье, чего она такая тяжёлая. – выругался один из них, натягивая деревянные ручки, чтобы в очередной раз передвинуть повозку.

Через некоторое время, когда телегу все же оставили в покое, голоса стихли. Выглянув в маленькое окошко, Лука с радостью обнаружил, что по близости нет ни души, а светлое помещение, заполненное различным хламом и утварью, в котором они оказались, имело несколько выходов, некоторые из которых определенно вели в нужные коридоры.

– Вылазь.

– Тфу, наконец можно дышать. – после табачного запаха, свежий воздух казался высшим блаженством. Но растягивать время было нельзя, поэтому Лука сразу направился к одной из дверей, прислушиваясь.

– Делаем как договорились. Я иду внутрь и дожидаюсь конца аукциона,  а ты ждёшь во дворе. У меня должно получиться забрать ее до того, как слуги известят Августина, о том, что скрипка погружена и экипаж готов. В противном случае, вся надежда на тебя.

– Знаешь, я ни на что не намекаю, но лучше тебе, конечно, успеть. – Яков накинул на голову темный капюшон и повыше одернул воротник, затем обернулся. На его лице не было и доли страха, но настороженность все же присутствовала.

– Бывай. – Лука кивнул, провожая взглядом друга.

Как и оказалось, после нескольких усиленных попыток, одна из дверей все-же поддалась усилиям и он оказался в темном коридоре с высокими потолками. В глаза сразу бросились яркие красные стены, на которых ровно в ряд висели копии, а может и оригиналы знаменитых картин. Насколько было известно, покойный муж госпожи Ростовской, работающий в "честном" партийном обществе, тоже не был приверженцем простоты и многое из нажитого за годы управленческой деятельности вкладывал в свою жену и особняк. До сих пор не известно погиб ли он своей смертью или это дело рук соперников, что просто решили убрать магната с дороги, но жёнушка не очень долго отчаивалась и убивалась.

Лука медленно обвел взглядом все помещение и прислушался. Не обнаружив нигде по близости посторонних звуков, он продолжил свой путь продвигаясь в глубь дома. Несмотря на то, что на улице завывал ветер и рьяно гудели деревья, внутри было на удивление душно и тихо.

Внутренняя тревога не отступала, а сердце делало очередной переворот в груди. Хотя Лука изучил доселе местоположение всех комнат и смену караульных, определить точное место было категорически трудно.

Очередной коридор сменялся другим, пока, наконец, не упёрся в прямоугольный тупик, арка которого выходила на балконы с которых открывала вид в большой, просторный зал. Едва не выскочив на балкон, Лука метнулся за угол.

Прислушиваясь, можно было различить говор нескольких людей, но музыка заглушала словно куполом все окружающее пространство.

– Надеюсь это все закончится быстро…– вдруг из коридора донёсся едва различимый голос. Затем, последовали быстрые шаги.

Лука замер, подыскивая глазами место, где можно укрыться, но буквально через секунду из-за поворота показались две фигуры и парень застыл, мысленно заставляя себя держать спокойное выражение лица.

Мария Ростовская бросила взгляд на балконы, а затем перевел его на незнакомого парня.

Глава 6: Иллюзия

Смеркалось.

В полуночной темноте фонари на улицах освещали аккуратные узкие улочки. С каждым часом в Летнем саду прибавлялось людей.

Шатер уже возвышался красным куполом над низкорослыми деревьями, но был закрыт, так как свои представления Морфей начинал исключительно в двенадцать часов.

Те кто были не по наслышке знакомы с цирком, терпеливо отдыхали на лавочках в ожидании открытия, многие удивлённо разглядывали красочный поезд, что расположился в небольшой Лебяжьей аллее, совсем рядом с шатром. Иные же силились заглянуть под купол любыми возможными способами. Все это было привычным для Офелии и остальных.

Внутри шатра сейчас происходила настоящая суета. Впрочем, так случалось перед каждым значимым для них шоу. Морфей множество раз покорял сердца людей своей непосредственностью и частицей магии, которой многим не хватало в обыкновенной жизни.

– Средьшумногобала, случаяно,

Втревогемирскойсуеты,

Тебяяувидел, нотайна.

Твоипокрывалачерты…

В стенах шатра раздавалась красивая мелодия. Лидия вновь и вновь напевала чарующие строки, готовясь к выступлению. В отличие от остальных, в это раз именно на ней лежала большая ответственность, потому что основная часть представления досталась им с Дарием. Конечно, не в первый раз приходилось выступать в одиночку, пока другие выполняли положенную работу. Но признаться, только в большом величественном Петрограде, при одной мысли о сотне незнакомцах, радостно хлопающих в ладоши, следящих удивлённым взглядом за каждым их действием, становилось волнительно. Она никому не говорила и о том, что три раза обходила шатер перед каждым выступлением. Может это было и смешно, но для нее, своеобразный ритуал придавал уверенности в том, что все пройдет как нельзя лучше.