Самые красивые сказки о принцессах и волшебниках

– Короли и принцы будут приезжать из дальних краёв, чтобы только взглянуть на принцессу Уэнни. А мальчишка станет твоим рабом.

– Я вовсе не хочу, чтобы Уэн стал рабом, – несмело возразила Уэнни. – Пусть просто вернётся.

– Он скоро надоест тебе и прискучит, – надменно скривил губы незнакомец. – Тебе откроется другая жизнь, другие забавы. Ты будешь жить во дворце и станешь самой красивой девочкой в королевстве.

– Это как? – изумилась Уэнни.

Незнакомец достал из складок плаща небольшое овальное зеркальце и протянул его Уэнни.

Уэнни взяла зеркальце. Его золотая ручка показалась ей холодной как лёд. Уэнни взглянула в прохладное стекло. Сначала она увидела только туманные, разбегающиеся волны. Но вот из их таинственной глубины проступило её лицо. Но что это? Волосы у неё совсем золотые, точь-в-точь как у стеклянной принцессы. Исчезли веснушки. Как небесная лазурь засияли глаза.

– Но это не я… – Уэнни как зачарованная смотрела в зеркало.

– Ты станешь такой, Уэнни. Ты станешь самой прекрасной принцессой на свете, я тебе обещаю, – донёсся до неё вкрадчивый завораживающий голос.

– Или вы очень добрый, – с сомнением сказала Уэнни, – или вы смеётесь надо мной, господин. Никто просто так не даст нищей девчонке красоту, всякие платья и дворец в придачу.

– Да, просто так никто не даст. – Незнакомец, словно соглашаясь, кивнул. – Я уже сказал, ты кое-что должна мне отдать за это.

– Так вы же не говорите, что я должна отдать, господин, – робко подняла на него глаза Уэнни. – Я и не знаю что.

– Где уж тебе знать это, – глухо рассмеялся незнакомец. – О, то, что я прошу, не имеет ни веса, ни цвета. Многие люди живут и вовсе даже не думают, есть у них это или нет. А другие уверены, что всё это лишь пустые выдумки и фантазии.

Уэнни молча смотрела на незнакомца в чёрном косо срезанном плаще.

– Ты должна отдать мне свою душу! – властно сказал незнакомец.

– Душу?.. – вся похолодев, повторила Уэнни.

– Посмотри в зеркало, маленькая принцесса! – торопливо проговорил незнакомец.

Уэнни послушно глянула… О, как прекрасно отражение в зеркале!

– Скажи только одно слово «да». Одно слово! – Незнакомец наклонился к ней.

«Разве можно вас сравнить? Она такая красивая, а ты…» – с болью вспомнила она слова Уэна.

– Да, – ослабев, прошептала Уэнни. – Да, – повторила она. – Я согласна…

– Сделка заключена! – Незнакомец не мог сдержать улыбки торжества. – Смотри, смотри в зеркало, маленькая принцесса, не отводи от него взгляда! Поверь, тебе не будет больно. Ты ничего не почувствуешь, только лёгкий холодок в сердце, и всё.

Уэнни показалось, что она спит и тёмные волны уносят её куда-то далеко-далеко… Она видела только чарующее отражение в зеркале. Оно улыбалось, кивало ей, словно радуясь чему-то.

Потом она увидела руки незнакомца. Он держал кусок серой нитки. Одним движением он ловко накинул серую нитку ей на шею, туго затянул и завязал узлом.

– Мне душно! Я не хочу! Я задыхаюсь! – крикнула Уэнни.

– За красоту нужно платить, маленькая принцесса! – Незнакомец низко и почтительно поклонился ей. – Скоро вы привыкнете к серой нитке, а потом и вовсе перестанете её замечать, забудете о ней. Карета и слуги ждут вас, моя повелительница!

Уэнни глянула в окно и увидела золочёную карету, запряжённую чёрными как смоль лошадьми.

– Это тоже моё? – прошептала Уэнни. Она сделала шаг к двери и чуть не упала, наступив на подол своего платья. Платье было длинное, из тонкого шёлка, серебристое, украшенное на груди драгоценными камнями.

– Маленькая принцесса, вы можете звать меня просто Трагимор. – Незнакомец услужливо подал ей руку. Дрожь пробежала по всему телу Уэнни. Она увидела: из-под его ногтей, извиваясь, тянутся тонкие струйки мрака.

Уэнни перешагнула через низкий замшелый порог.

«Видел бы меня сейчас Уэн, – вспоминая недавнюю обиду, подумала Уэнни. – Вот бы уж рот разинул от удивления!.. А скоро я буду такая же красивая, как та принцесса. Только она была совсем прозрачная и разбилась, как стекло. А я живая, настоящая…»

Глава 3

Кольцо Змеиный Глаз

Вечный Искатель сидел за столом, разбирая находки, что ему удалось отыскать за этот день.

В окно тихонько постучали.

– Заходите! – крикнул Вечный Искатель.

Пожилая женщина чуть приоткрыла дверь.

– Вечный Искатель, не попадался ли тебе маленький башмачок моей внучки? Я связала его из красной шерсти – сразу заметишь, – низко поклонилась она.

– А как же, а как же… – Вечный Искатель вышел на крыльцо. – Вот, пожалуйста, возьми. А это не ты ли потерял подкову, кузнец Симон? – окликнул он проходившего мимо широкоплечего юношу в кожаном фартуке.

Нашлась и хозяйка старого потёртого кошелька с тремя медяками.

Вечный Искатель вернулся в дом. На столе осталось лежать только кольцо, похожее на маленькую свернувшуюся змейку. Сверкала золотая чешуя, мрачным огнём горели рубиновые глаза.

Послышались лёгкие шаги по ступеням крыльца.

– Это я, Смиринка!

Вечный Искатель распахнул дверь. Смиринка робко переступила порог да вдруг прямо-таки застыла на месте, побледнев, не сводя испуганных глаз с золотого кольца.

– Ауринт… – прошептала она. – Это кольцо сделал Ауринт для короля Трагимора.

– Вот оно что! – медленно проговорил Вечный Искатель.

Смиринка села на стул, подперла щёку ладошкой, и вдруг неудержимые слёзы хлынули у неё из глаз. Вечный Искатель положил руку ей на голову. Он стоял молча, давая девушке время успокоиться.

– Что, плохо? – промедлив, спросил он.

– Он так изменился, мой Ауринт, – с трудом проговорила Смиринка. Её нежное, кроткое личико как будто таяло в полумраке комнаты. – С тех пор как король Трагимор завязал ему на шее серую нитку, его и не узнать. Раньше был он простым подмастерьем у золотых дел мастера. И вдруг словно кто одарил его дивным умением. Знатные господа, богатые рыцари покупают его браслеты, кольца и ожерелья. Платят не скупясь, сколько запросит. Только не тот стал Ауринт, совсем не тот. Больше не говорит мне прежних ласковых слов. Торопит со свадьбой, но, мне кажется, деньги и славу он любит больше, чем меня. А на это кольцо я и вовсе не могу смотреть. Сама не знаю, но мне кажется, будто оно принесёт нам беду!..

Смиринка оттолкнула от себя кольцо Змеиный Глаз. Оно покатилось по столу и, звякнув, упало на пол.

Из незаметной норки выглянул Зелёный Мышонок. Надо сказать, у него в каждом доме было полно родни и приятелей. Даже во дворце Трагимора проживала его почтенная тётушка – повелительница всех мышей в королевстве.