Парень, которого я ненавижу

– Миленькая, – и посмотрел на Егора. – Проходите. Сейчас Любовь раздаст договоры, а я в общих чертах введу вас в курс дела.

Нике предложили кофе. Секретарь Артёма – Любовь, женщина слегка надменная, держалась высокомерно и на вопросы по договору отвечала сквозь зубы. Точнее, отвечала так только Нике. Максима и Егора она одаривала сияющей улыбкой и кокетливым взглядом.

– Я говорил с вашим ректором, – произнёс Артём, подпирая задом стол. – На время съёмок вы будете пропускать занятия, но не все. С вас не спросят, а до сессии ещё далеко, успеете подготовиться. Только не стоит забивать на учёбу совсем, – и многозначительно посмотрел на Максима.

Ника бросила осторожный взгляд на парня, задумавшись. Вроде Максим никогда не забивал на учёбу, почему Дугин так смотрит на него?

– Теперь о главном, – Артём скрестил на груди руки и нахмурился. – Вы попали в реалити «по блату», но тащить я вас не собираюсь. Судейство и голосование будет честным. Номинантом на вылет становится участник, меньше всего набравший зрительских голосов, так что всё зависит только от вас. Но я дам пару советов, как завоевать симпатию телезрителей.

Ника машинально выпрямилась, внимательно слушая.

Артём упёр ладони в столешницу и уставился задумчивым взглядом в стену.

– Постарайтесь дружить, – наконец произнёс он и взглянул на Нику. – Весёлое, задорное общение между друзьями – плюс к рейтингу.

Ребята переглянулись. Егор хмыкнул и подмигнул Нике.

Артём прищурился и продолжил.

– Второе. Это не «Дом 2», нам не нужны драки и высосанные из пальца скандалы. Будет здорово, если вы будете поддерживать друг друга.

– Я же говорил, – усмехнулся Егор, глянув на Максима, а затем на Нику. – Слышала, вредина? Держаться вместе.

Ника закатила глаза и вернула внимание Артёму.

– Будете хитрить и жульничать, выкину с проекта сам. Ясно? – серьёзно произнёс он.

Как к такому мужчине не проникнуться уважением?

– Спасибо вам, – улыбнулась Ника и поставила свою подпись на договоре.

– И ещё, – добавил Артём, пока ребята ставили подписи. – Постарайтесь вести себя непринуждённо, больше шутить и улыбаться. Жизнерадостные люди притягивают к себе больше внимания, чем унылые амёбы. Я надеюсь на вас.

– Да всё нормально будет, – усмехнулся Егор, протягивая замершему секретарю договор. – Мы не подведём. Так ведь, Ника?

– Так ведь, Егор, – язвительно отозвалась Ника и даже моргнула от удивления.

«Я получаю удовольствие…» – осенила внезапная мысль. Да-да!.. именно так. Удовольствие от возможности вести себя естественно, оттого, что можно безнаказанно быть язвой и никто не обидится. Егор не обидится…

– Пойдёмте? – непринуждённо спросил Максим, поднимаясь. – Спасибо за приглашение, – протянул Артёму руку и пожал её.

– Веди себя прилично, – красноречиво произнёс Артём, пристально глядя Максиму в глаза.

Ника покинула офис «Интро» прибывая в некой растерянности. Неужели она, правда, подписала договор?

Нервно усмехнулась и резко выдохнула.

– Не переживай, – прошептал змей-искуситель, оказавшись рядом. Придержал дверь бизнес-центра, пропуская Нику вперёд. – Ты получишь незабываемый опыт и массу впечатлений.

– Да уж, – скептически хмыкнула Ника. – Вот этого я и боюсь. Впечатлений.

– Думаю, Егор тебя будет защищать и бдительно оберегать, – насмешливо произнёс Максим, открывая дверь пассажирского места. – Подбрось меня до дома, а потом можете заняться обсуждением шоу.

Ника забралась на заднее сиденье, не понимая, к чему столько иронии. Если честно, Максим ведёт себя странно. Нет, нельзя его в этом обвинять, но представления были иными. Может, просто кажется?

Всю дорогу Максим залипал в телефоне и на его губах играла азартная предвкушающая улыбка, а Нику распирало любопытство, с кем же он переписывается?

«Наверняка у него есть девушка…» – вздохнула она и повернулась к окну, но краем глаза заметила внимательный взгляд Егора в зеркале заднего вида. Парень понял, что его заметили и нагло подмигнул.

Ника усмехнулась и быстро отвернулась.

Максим жил в элитном районе, что ещё раз доказывало состоятельность его родителей. Так просто на территорию жилого комплекса не проехать: парня высадили у ворот.

– До завтра, – попрощался он, пожав Егору руку и махнув Нике на прощание. – Завтра поделитесь со мной, чего наобсуждали. Желаю хорошо провести время, – усмехнулся и расслабленно направился к пропускному пункту.

Ника перебралась на пассажирское место и пристегнулась.

Егор включил радио и выехал на дорогу.

– Как на счёт перекусить? Ты ведь голодная?

– Ну… я могу и дома поесть, – уклончиво отозвалась Ника.

– Я угощаю, – не унимался этот упрямец.

– У меня дома шикарные котлеты, пюре и салат, – иронично парировала Ника. – Я хочу быстрее покончить с этим и вернуться домой.

Егор хитро прищурился и спросил:

– Твоя мама сегодня на смене? Она поздно возвращается?

– Эм-м… да, – заподозрив неладное, настороженно отозвалась Ника.

– Тогда устроим мозговой штурм у тебя, – невозмутимо заявил змей. – И я не откажусь от домашних котлет с пюре. Оценю твои кулинарные навыки.

Ника задохнулась возмущением, но достойный ответ-отказ так и не придумала.

– Да ты просто… мастер напрашиваться в гости!

Егор рассмеялся. Практически беззвучно, но обескураживающе заразительно. Глядя, как он смеётся, невозможно не улыбаться…

– Да ладно тебе, – беспечно отмахнулся он. – Я же безвредный. А так, всё обсудим в домашней обстановке.

Ника скривилась, но почему-то не отказала. Мысль, что Егор побывает у неё дома, не вызывала должного ужаса. Подумаешь…

В коридоре встречала кошка. Стоило переступить порог, как она встала, распушила хвост и бросилась к ногам. Тереться.

– Лапуша, – улыбнулась Ника, опускаясь на корочки. – Ты скучала?