Гандболист. Часть первая

Я смутился и покраснел.

Тетя Зоя имела большое сердце и была сострадательна – правда, больше к животным. Сколько я ее помню, она всегда подкармливала дворовых кошек. Тетя Зоя выносила из дома чистое блюдечко, пакетик с угощениями и бутылку свежей воды для пушистых питомцев. Как только ее фигура появлялась на пороге подъезда, кошки с любовным мяуканьем мчались к ней и ласково терлись о ноги. Она разговаривала с ними, как с людьми, гладила и высыпала еду в блюдце. Кошки жадно поедали кушанье и с нескрываемым удовольствием мурчали.

Каждая наша встреча с тетей Зоей неизменно переходила в разговор, даже если этих встреч было по несколько за день. Диалоги же ограничивались парой фраз или даже слов – просто по-соседски, несколько ментальных прикосновений: «Правильно, что тепло оделся, сегодня холодно», «Доллар опять подорожал, а рубль все дешевеет» или «Сегодня буду суп варить из ребрышек». Чаще всего я отвечал коротко и односложно, не давая ей повода для развития диалога. Бывало, тетя Зоя меня раздражала, но по-настоящему на нее невозможно обижаться или злиться, как невозможно злиться на странного, но обаятельного персонажа любимой сказки.

И в этот торжественный момент моей славы она была на месте – у подъезда – и занималась обычным делом: кормила дворовых кошек. Я немного замедлил шаг, чтоб ее глаза успели разглядеть мою медаль на шее.

– О, привет, сосед! Как дела? – задорно спросила она, наклонившись над кошачьим блюдцем.

– Здравствуйте! Хорошо, – ответил я и выпятил грудь вперед.

– Ух ты, какая медаль, – отметила тетя Зоя и спросила: – Ты что, спортсмен, что ли?

– Да, я гандболист.

– Молодец, – сказала она и тут же прокричала кошкам: – А ну не лезь без очереди, Дымок, дай сначала Марфе покушать, всем достанется.

Затем, не отводя глаз от миски, спросила:

– Медаль-то золотая? Выиграл что ли?

– Да, золотая, выиграл! – гордо заявил я. – Точнее, пластмассовая, но все равно выиграл.

– Ну молодец, чемпион, так держать! – ответила она и опять увлеклась кошками. – Ну ты, не понимаешь, что тебе говорят? Сейчас она поест, я тебе насыплю новую порцию, лезет он.

Уже уходя, тетя Зоя произнесла:

– Ты давай там, выигрывай и прославляй наш подъезд. Будем по телевизору на тебя смотреть и гордиться!

– Хорошо!

Я принес награду домой, зашел в комнату, взял молоток, вбил первый гвоздь в стену и торжественно повесил на него медаль. «Вот так, Рыжик, смотри, я чемпион! – заявил я коту, безразлично спящему на кресле под медалью. – Пусть ее видят все, кто бывает в моей комнате».

Этим же вечером в модном журнале сестры, который она выписывала по почте, я заметил фотографию американской модели или актрисы, и глаза мои округлились от удивления. Время стирало из памяти внешность Светы из Свердловска, я уже смутно помнил, как выглядит ее улыбка и как светятся глаза. Но девушка из журнала вернула мне ее облик, уж очень она была похожа на Свету. Я вырезал фотографию и вложил в папку, где хранилась моя грамота. Пусть ее лик напоминает мне о мечте и помогает не свернуть с пути.

Глава 5

Время неумолимо мчалось вперед, в его потоке бежал и я, попутно стуча гандбольным мячом. Обыгрыш, прыжок, бросок, гол! Нашу разнородную гандбольную толпу начали распределять по годам рождения. Пришла пора нового этапа, я вскарабкался на следующую ступень лестницы своей гандбольной жизни. Формировались команды, игровые связки, проявлялись взаимодействия и утверждались игровые позиции. Я сделался левым крайним, деликатно сместившись из центра площадки в сторону. Не помню, как это случилось, но мое новое амплуа мне сразу понравилось. Позиция располагалась сбоку у самой линии – моя любимая локация. Когда, с одной стороны товарищи по команде, а с другой – ты немножечко интроверт.

Соревнований стало больше. Мы выигрывали турниры и чемпионаты города среди учащихся своего возраста. Гандбольный водоворот закрутил меня в своей стремительной природе. Я горел желанием играть и забивать, выигрывать и становиться лучшим. Каждый день мне нужны были те несравненные эмоции, которые возникают внутри после победы, жить без них уже не представлялось возможным. На школьных уроках, на лавочке с друзьями во дворе, ночью в кровати… я думал о гандболе. Страсть к игре становилась маниакальной. Я тренировался, не жалея сил и коленей, отодвинув все лишнее в сторону. Отчего, естественно, страдала учеба. Однажды маму вызывали в школу и сообщили, что я пошел по наклонной, хотя я-то считал эту наклонную восходящей. Мама забеспокоилась и попыталась как-то повлиять на ситуацию. Между нами состоялся откровенный и серьезный разговор. Мои горящие глаза сказали все за меня. Мама поняла, что увлечение гандболом перешло в раздел «серьезно», и распахнула оберегающие родительские объятия, позволив мне самому сделать выбор. А он был сделан уже давно. Теперь я беспрепятственно бежал навстречу мечте и мог полностью посвятить себя гандболу. Казалось, путь к Олимпийскому золоту открыт. А серьезные дела требуют серьезных перемен.

Если бы в тот момент меня спросили, какой подарок я больше всего хочу, я бы ответил – кроссовки Adidas, модель Special. Ведь всем известно, что настоящие гандбольные кроссовки творят чудеса, в них прыжок длиннее, бросок сильнее, а скорость выше. Изо дня в день мама слышала истории о волшебных кроссовках и о том, как бы я мог играть, будь они у меня. Она задумчиво кивала, все понимая. И наконец долгожданное время пришло. Мы, в большей степени мама, решили в ближайший выходной поехать на рынок и купить мне новую спортивную обувь. Дедушка, прослышав о планах, идею одобрил, но не забыл упомянуть, что спорт, конечно, хорошо, однако я становлюсь настоящим мужчиной, а каждый уважающий себя мужчина должен одеваться как джентльмен. Дедушка говорил: «Мужчина должен выглядеть солидно всегда и везде». А поэтому добавил капитала на классические, но обязательно качественные, туфли.

О гандбольных кроссовках Special я узнал от старших игроков, точнее, увидел. В них играли профессиональные гандболисты того времени. Естественно, найти драгоценный товар было непросто. Стоили кроссовки приличных денег, к тому же спортивных магазинов с фирменной обувью в городе насчитывалось мало. Однако волею судьбы именно в это самое время они появились в магазине «Высшая лига». Еще не существовало общедоступных сотовых телефонов/соцсетей, и вся информация передавалась из уст в уста. Кто-то на тренировке сообщил, что именно на них и именно сейчас действует скидка. Стало понятно – надо действовать немедленно. Ускоряющийся шаг переходил в бег, дыхание сбивалось от волнения, когда я спешил домой сообщить маме благую весть. Реакция мамы обрадовала – мы немедленно выдвинулись в магазин. Всю дорогу я нервничал, хотел бежать быстрее к остановке, мысленно подгонял троллейбус, отсчитывал секунды красных светофоров, будто так они скорее переключатся на зеленый и мы наконец поедем. Ведь мои гандбольные кроссовки Special могли купить в любой момент. Очевидно же, что каждый пассажир в троллейбусе и каждый пешеход на улице спешит в тот же магазин, и непременно за моими кроссовками. Нам нужно их всех опередить. Приехали. Желтая вывеска магазина призывно сияла, три невысокие ступеньки промелькнули перед глазами, прохлада гладкой дверной ручки еще осталась на ладони, а я уже окидывал взглядом витрину с кроссовками. «Фух, успели! Они на месте», – выдохнул я. Казалось, их озарял небесный свет, выделяя из общего ряда. Это были не кроссовки, а настоящее произведение искусства: каучуковая подошва с парафиновым налетом мелкой текстуры, синяя, цвета океанской волны поверхность бархатистой замши, три белые полоски, словно конденсационные следы от реактивных самолетов, рвущихся к новым просторам, мощные белые шнурки, округлый язычок с надписью Adidas, а сбоку священные золотые буквы Special. «Они просто идеальны», – прошептал я. После вопроса о размерах секунды тянулись мучительно, словно часы. Продавец-консультант проверил информацию, бодро ответил, что в наличии остались всего две пары, и принес обе. Первая пара оказалась на размер меньше моего, другая на размер больше. Ну естественно! В моей жизни того времени существовало одно плотно укрепившееся в сознании понятие – «на вырост». Это словосочетание я ненавидел всей душой. Невысокий рост и худощавое телосложение таили в себе перспективу на развитие. Отчего одежда, которую мне покупали, всегда была велика, порой на несколько размеров. В общем-то, здесь присутствовала здравая логика, ведь растущий юношеский организм меняется стремительно, но мои чувства при этом были задеты. Злость сжимала кулаки до хруста, а обида сковывала горло всякий раз, когда я примерял безразмерную одежду. Даже на гандболе выдавали форму двух-трех общих размеров, преимущественно равняясь на крепких ребят. Я просил тренеров посмотреть или по возможности достать нужный размер, приводя аргументы за. Ведь если крупным ребятам форма приходилась впору, то я вечно бегал в огромных шортах, подворачивая резинку несколько раз. Казалось, эти шорты заплетали колени и мешали игре. А объемные футболки в моменты разгона надувались парашютом и тормозили мой бег. К тому же в безразмерной форме я выглядел еще меньше, что мне совсем не нравилось. Я неистово мечтал о времени, когда вся моя одежда, обувь и форма будут нужного размера, и говорил: «Когда-нибудь время придет». Но тогда ничего изменить было нельзя. В общем, фразу «на вырост» я ненавидел, но принял ее как данность и безальтернативный вариант событий, оставляя надежду на лучшее.

В тот священный миг перед сакральными кроссовками, вновь сработала старая проверенная схема «на вырост», и я выбрал те, что оказались на размер больше. Затаив дыхание, я взял кроссовку, аккуратно поставил на коврик. Нога сама скользнула внутрь. Я туго затянул шнурки и лишь потом выдохнул. Кроссовки приятно пахли новой кожей и перспективными переменами. Special согревали не только ноги, но и сердце, еле заметно вибрировали, окутывали белым магическим свечением и придавали суперсилу. Потрясающе! В голове возникали картинки гандбольных матчей: полные трибуны, яркий свет прожекторов, вспышки фотокамер. Я бегу, обыгрываю, забиваю фантастические голы, болельщики аплодируют мне стоя, кричат: «Боже, да как он это делает?» А я тем временем возвращаюсь в защиту с серьезным лицом, на котором читается фраза: «Ничего особенного, это всего лишь моя работа».

– Ну что? – спросила мама.

– Как раз! – соврал я. Точнее, даже не соврал, а, кажется, и сам поверил, будто они мне впору. Ведь после того как настоящие Special оказались в моих руках, я просто не мог и представить, что возможно оставить их в магазине.

– Берем! – ответил я.

Возвращаясь домой, я едва дышал от восторга, держа в руках пакет с моими первыми гандбольными кроссовками. Вечер был эмоциональным, чему не очень-то и обрадовались соседи снизу и сбоку. Я бегал по дому в новых кроссовках, прыгал, стуча мячом о стены, обыгрывал двери, кресло и кота Рыжика, представляя себя на гандбольной площадке. Воображаемые голы влетали в ворота соперников.

С появлением кроссовок Adidas внутри меня укоренилось новое чувство: «Я настоящий гандболист». Они будто бы еще немного приблизили меня к заветному Олимпу. Дедушка кроссовки одобрил. Крутя их в руках, он многозначительно говорил:

– Натуральная кожа, каучуковая подошва, будут прочные.

А позже он еще раз напомнил:

– Кроссовки – это хорошо, но мужчина должен быть джентльменом. Спортивная обувь для тренировок, а в другой жизни: на мероприятия, в школу и просто по городу – принято ходить в туфлях.

В тот день, ложась спать, я поставил их у кровати и уснул сладким сном. Вторую пару, кстати, купил Самвел. Его кроссовки имели светло-голубой оттенок ясного неба. Так несколько лет эти две гандбольные пары играли в одной команде.

На следующий день мы с мамой отправились за туфлями джентльмена. Знаменитый рынок «Вишняки» представлялся мне тогда местом, полным несметных сокровищ. Его бесчисленные ряды пестрили ценным товаром: разноцветными футболками, стильными рубашками, модными джинсами, яркими кроссовками и лакированными туфлями. Пробегая возбужденным взглядом по торговым рядам и прилавкам, я восторгался обилием роскоши. Мир провинциальной моды очаровывал ярким блеском, но особенно трепетно я смотрел на спортивные костюмы. Черные, белые, синие, красные, в полоску и цветной градиент… они меня манили. Я знал, что пока они нам не по карману. Ведь мне только вчера купили гандбольные кроссовки, сразу еще одну серьезную покупку мы не могли себе позволить. Поэтому я и не просил маму их купить, а лишь тайком мечтал. «Когда-нибудь заработаю много-много денег и смогу себе купить не один, а целых два, нет, даже три спортивных костюма. Может, еще и на кроссовки Nike хватит. Но не сейчас. Пока мы не можем этого позволить», – говорил я себе, лаская взглядом сакральные атрибуты спортивной жизни. К тому же, надо не забывать о главном – мы приехали сюда за туфлями джентльмена. Протиснувшись сквозь толпы людей, мы оказались в углу рынка среди шумных рядов и обувных прилавков. Наигранно улыбчивые продавцы в красивых джинсах протягивали мужские туфли, приглашали померить. Обращались они исключительно к маме. Всем было ясно – деньги у нее. На некоторые предложения мы откликались. Я заходил внутрь торговой палатки, становился на узкую картонку и примерял туфли. Из-за шторы доставалось зеркало. «Ему очень идет, хорошая моделька. И, главное, они очень прочные, у меня у сына такие же», – твердили учтивые продавцы. Пытаясь понять, как туфли будут вести себя при ходьбе, я делал маленький шажок вперед и шажок назад, а дальше картонка заканчивалась. Мама спрашивала, нравятся ли мне туфли? Я не успевал даже открыть рот, как продавец меня перебивал: «Да конечно, нравятся. Вон как сидят. Самый модный будет». Я скромно отвечал «да», стесняясь сообщить правду в присутствии наседающего продавца. Мама, все понимая с полувзгляда, говорила: «Спасибо, мы еще походим, посмотрим, если что, вернемся», – и мы шли дальше, естественно, никогда не возвращаясь.

Вскоре подходящая модель нашлась. Продавец кавказской внешности так и сказал: «Я вам говорю, эта моделька очень подходит, таких нигде больше не найдете». Как только туфли оказались на ногах, все сразу стало понятно.

– Берем! – твердо заявил я.

Бывает, видишь свое с первого взгляда и будто чувствуешь родную энергетику. Они стоили больше той суммы, на которую мы рассчитывали, но мама, увидев мой восторг, согласилась. Блестящие лакированные туфли на стандартном мужском каблуке, с загнутыми носками и большой металлической бляшкой поверх тонких шнурков выглядели эффектно. Такие я видел у цыган, увешанных золотыми цепями, вечно стоящих на углу магазина шуб. Мне казалось, что именно такие туфли – путь к успеху и богатству.

– Поздравляю с покупкой! – сказала мама. – Я рада, что туфли тебе понравились.

– Спасибо.

– В них пойдешь?

– Нет, конечно, вдруг испачкаю, – ответил я.

Мы вышли из рынка на остановку. Стуча колесами, подъехал трамвай, с натугой отворились дверцы, мы поднялись… Оба – в вагон трамвая, а я – еще и на новый жизненный уровень.

Настал особенный день, хоть это и был понедельник. Окрыленный и уверенный в себе, я надел новенькие туфли, гандбольные кроссовки бережно уложил в рюкзак и направился в школу. Туфли натирали пятки, были жутко неудобные, но очень красивые. Они прекрасно смотрелись на ногах. Казалось, вся школа только и делает, что смотрит на мою обновку. Вот учительница математики пишет какие-то цифры, а сама искоса посматривает на блестящую бляшку моей туфли, нарочито выставленной из-за парты в сторону. Вот одноклассницы шепчутся и строят мне глазки, периодически оценивая мои туфли. Я хитро улыбаюсь, осознавая, что вдобавок у меня в рюкзаке лежат вторые – настоящие гандбольные кроссовки… Но пока только я знал об этом. Счастье переполняло грудь, и я упивался его энергией, воодушевленно рисуя что-то в тетради. Сразу после уроков побежал на долгожданную тренировку и сменил туфли на гандбольные кроссовки. К этому моменту мы уже здорово сдружились, словно они живые существа. Кроссовки я ласково называл «спэшки» и даже разговаривал с ними, не в пример другой обуви. Ребята по команде оценили мои Special по достоинству, они-то знали истинную ценность сакрального артефакта. «Давайте, родные „спэшки“, покажем, на что способны», – твердил я перед тренировкой. Как и ожидалось, в новых кроссовках я буквально парил по площадке. Магия работала. Удивительно, как внутреннее состояние влияет на внешние действия. Внутри меня бушевал океан страстей. Энергия аккумулировалась, ее оказалось настолько много, что целой тренировки в полтора часа не хватило, чтобы ее израсходовать. Поэтому после гандбола я побежал играть в футбол с местными ребятами. В этот волшебный день у меня получалось все, я блистал и в гандболе, и в футболе. Казалось, еще никогда такой объем счастья не умещался в одном моем дне. «Спэшки» добавляли спортивной страсти и желания… играть, забивать, выигрывать!

А меж тем в мире протекала обыденная жизнь с житейскими проблемами и невзгодами. Примерно через две недели мама легла в больницу и перенесла операцию. В один из выходных наша соседка собралась ее навестить и предложила мне поехать с ней в больницу. Естественно, я согласился. Для такого важного дела, как учил дедушка, следовало выглядеть настоящим джентльменом. С самого утра я тщательно собирался: выгладил наряд, уложил прическу. Когда подошло время выезда, надел джинсы, белую рубашку и полез в обувной шкаф за новыми туфлями, однако никак не мог их отыскать. Вскоре, перевернув всю квартиру вверх дном, я с ужасом признал: туфель нигде нет. Холодок пробежал по моей спине. Пришлось надевать родимые «спэшки». По дороге в больницу к маме мне хотелось плакать от обиды, но я сдерживался, чтобы никто не догадался о моем проколе. Мне было жалко не самих туфель, а маму, ведь я видел, как тяжело тогда доставались деньги. Когда я взглянул на бледное и уставшее лицо мамы, сердце мое буквально разорвалось на части. Я хотел промолчать, ведь ей сейчас явно не до этого, но не мог терпеть, испытывая сковывающие чувства обиды, вины и стыда. Твердо сказав себе, что нужно уметь отвечать за свои поступки, я честно признался в потере туфель. Мама расстроилась и устало вздохнула, но не отругала меня, а лишь попросила быть внимательнее. Тяжелый осадок вины еще оставался, но с этим признанием с моей души упал камень.

Еще через несколько дней на дереве у ворот школы я заметил до боли знакомый пакет, правда, уже потрепанный и изорванный. В нем лежала лишь одна туфля. Моя джентльменская туфля, с большой блестящей бляшкой. Тут же нейронные связи мозга начали воссоздавать хронологию того дня. Все вспомнилось. «Вот я в школе, отстукиваю туфлей такт какой-то назойливой мелодии. Вот я общаюсь с Настей и смотрю то в ее карие глаза, то на бляшку своих туфель. Здесь я иду на тренировку, звонко стуча каблуками, потом сажусь на лавку рядом со школой и переобуваюсь в «спэшки», а туфли складываю в пакет. Вот после тренировки меня зовут друзья, я беру рюкзак и бегу играть уже в футбол… Здесь этот судьбоносный момент». Оказывается, я забыл туфли на лавке возле спортивной площадки, переодеваясь на тренировку. Я был настолько окрылен наличием у меня «спэшек» и увлечен гандболом в тот счастливый первый день, что забыл про всю остальную жизнь.