Тайны подземки

…Оба осторожно стали двигаться вдоль последнего вагона. И едва они вышли к стрелке, как что-то огромное и лохматое, подобно молнии, пронеслось мимо них в сторону выхода! Машинисты, пораженные увиденным, не могли произнести ни слова. Затем, как по команде, оба посмотрели в сторону щитка и увидели лежащего в неестественной позе Федора. Застывшие глаза несчастного выражали ужас. Вместо живота находилось какое-то месиво из кишок и кусков разодранной спецовки! А от подбородка до конца живота тянулись пять толстых кровоточащих рубцов!

У молодого паренька вырвался невольный стон, и он отвернулся. Максимыч опустил глаза в землю. Гулкий стук сапог бегущих по бетонному полу людей вывел невольных свидетелей трагедии из состояния оцепенения. Максимыч тут же схватил за руку своего напарника.

– Вот что, Степан. Ты ничего не видел и не слышал. Понял?!

– А как же. Я объясню? Всё это? Если спросят?

– Да так! – Максимыч пристально посмотрел в глаза своего подопечного. – Ты ничего не видел! Иначе нас затаскают по допросам. А потом упекут в сумасшедший дом. Так как никто в эти басенки не поверит!.. Усёк?

И в ту же секунду с обеих сторон депо вбегают по несколько человек спецохраны с автоматами наперевес.

Глава 8

…В то время, как капитан Земцов спускался по крутой лестнице, ведущей в комнату Центрального пункта охраны, в другом конце города некий пожилой человек, лет пятидесяти на вид, поджимался по мраморной лестнице здания с трафаретной доской перед входом. На доске значилась надпись «Научно-исследовательский институт микробиологии».

Само здание представляло собой типичную архитектуру конца девятнадцатого века. Изразцовый барельеф перед крышей. Орнаментная окантовка окон. И, наконец, массивная, сделанная из дуба дверь. Словом, всё свидетельствовало о респектабельности бывшего владельца этой двухэтажной усадьбы. Визитером этой усадьбы оказался главврач метрополитена по фамилии Куприянов.

Гость остановился посреди коридора с кабинетами по обеим сторонам и огляделся в поисках какого-либо сотрудника из обслуживающего персонала. «Наверное, в таком респектабельном здании и мысли должны быть соответствующими, – с иронией подмечает Куприянов. Скрип двери одного из кабинетов заставляет доктора обернуться. Молодая, приятной внешности девушка, одетая в белый халат, направляется к нему.

– Это Вы звонили Евгению Николаевичу? – с улыбкой обращается она к Куприянову.

– Да! Моя фамилия Куприянов, – отрекомендовался доктор.

– Мне уже докладывали о Вас. Евгений Николаевич ждёт Вас. Только, пожалуйста, оденьте халат.

Девушка подходит к вешалке, снимает один из халатов, что висит на ней, и передаёт его доктору. Куприянов одевает халат и вопросительно взирает на девушку в ожидании того, куда можно направиться.

– Профессор Вас ожидает в своей лаборатории в конце коридора, – добавляет девушка, указав рукой нужное направление.

Доктор отправляется по указанному направлению. И попадает в небольшую комнату, в углу которой за столом сидит пожилая женщина и что-то печатает на машинке.

Два телефона расположились тут же рядом. Рядом со столом стоят открытые шкафы, полки которых забиты папками, отмеченные номерами.

…С противоположной стороны комнаты разместилась дверь с надписью «Лаборатория».

– Проходите, пожалуйста, – приглашает женщина Куприянова, не отрываясь от своей работы.

…Лаборатория, куда он попал, представляла собой длинное, не менее шестидесяти метров помещение. Вдоль этого помещения располагались двумя рядами столы. На столах размещались клетки с некоторыми видами животных, среди которых можно было узнать шимпанзе, енотов, кроликов… Около двух клеток стоят две девушки в белых халатах и что-то записывают в свои тетради. Еще одна женщина средних лет подкладывает в миску корм большой енотовидной собаке. Рядом с этой клеткой расположился на тумбочке странный прибор с экраном в середине и двумя рядами индикаторов по обеим сторонам экрана. Что-то среднее между телевизором и осциллографом.

Девушка-ассистент указывает Куприянову рукой, где размещается рабочее место профессора, и, вежливо улыбнувшись, удаляется. Доктор проходит еще немного вперед и видит перед собой большую зачехленную клетку. В двух метрах от нее за столом сидит профессор и смотрит через чёрные очки на стекло, ярко подсвеченное снизу мощной электролампой. На стеклянном витраже лежит какой-то кусок ткани с шерстью, как показалось доктору. А профессор, держа ткань пинцетом, вводит в нее шприц с раствором ярко-синего цвета. Увидев Куприянова, профессор тут же выключил свет и рукой сбросил ткань в ящик стола. Затем, сняв защитные очки, и, изобразив дежурную улыбку, встаёт из-за стола.

– Рад! Очень рад, коллега! – профессор протягивает доктору руку. – Наконец-то, и Вы посетили мою скромную обитель! И правильно сделали! Я бы не отважился найти столько же времени для визита к Вам! Каждая минута на вес золота! Опыты поглощают всё моё свободное время!

– Я бесконечно благодарен Вам, Евгений Николаевич, за то, что выкроили для меня кусочек времени, которое Вам так дорого!

– Ну что Вы! Что Вы! Прошу без церемоний. Люди нашего круга должны друг другу помогать!.. Хотя Вы правы. Времени у меня сегодня в обрез! Конференция! Ничего не поделаешь! Иду на неё, знаете, скорее, для престижа, чем для пользы науки!

Оба с пониманием улыбнулись друг другу.

– Прошу, коллега! – пригласил доктора сесть Ольховский, таковой является фамилия профессора. – Если откровенно, вопросом, которым Вы интересуетесь, я занимаюсь давно. И готов оказать активную помощь руководству Метро в Вашем лице! Кстати, Ваш визит санкционирован руководством? Или это Ваша инициатива?

– Безусловно, второе, – ответил Куприянов. – Но так или иначе я обязан поделиться с руководством той полезной информацией, которую Вы мне предоставите. Надеюсь, это не поставит Вас в неловкое положение?

– Разумеется, нет! Коллега! – задумчиво отреагировал профессор. – Теперь мне всё ясно… Ну что же. Будем кратки… Кстати, я бы советовал Вам не делиться с Вашим руководством полностью с полученной информацией. Выводы, которые Вы сделаете, будут неутешительны! – предостерег профессор. – Такая информация может быть неправильно истолкована Вашим руководством. И тогда процесс по ликвидации этого существа, о котором Вы упоминали в телефонном разговоре, может обернуться отрицательным фактором.

– Вы курите? – и он протягивает пачку сигарет Куприянову.

– Нет! Благодарю Вас, – отказывается тот.

Ольховский жестом руки приглашает Куприянова присесть к столу. Доктор усаживается в кресло. Профессор закуривает и бросает пытливый взгляд на Куприянова.

– Итак, дорогой коллега. Вы хотите узнать от меня, есть ли действенные методы борьбы с мутантом-крысой? Как вы его там прозвали… «Монарх»? Судя по Вашей информации, такой мутант вполне может существовать в подземке. Я готов поверить в это. Условий для его среды обитания там предостаточно! – И профессор затянулся сигаретой. – Другое дело – борьба с ним. Я бы не назвал это дело безнадежным… Но шансов на успех у Вас будет немного!

– Простите, коллега! – обращается Куприянов. – Вам мои сообщения кажутся, наверное, измышлением?

– Ну что Вы! Что Вы! – корректно отреагировал профессор. – Таких примеров дает нам природа немало!

– Вот, кстати, обещанный, подобранный мной материал по борьбе с крысами за всю историю человечества. Разумеется, вкратце. Обратите особое внимание на нашествие крыс в Лондоне в 18 веке! Есть случаи с тотальным исходом! Для жителей города!

Он протягивает доктору подшивку из статей, которую берет со стола. Куприянов пролистал несколько страниц брошюры и спросил.

– А когда происходит мутация? При каких условиях?

– Тогда, когда созревают для этого необходимые условия! И уверяю Вас, что здесь ничего мистического не происходит!

Он приглашает доктора жестом к столу, на котором стоит та самая зачехленная клетка. И продолжает:

– Для того, чтобы крыса стала мутантом, необходимо соблюдение сразу трех условий. Первое – это определенные токсичные отходы (вещества), которые, попав в организм, изменяют функции желез внутренней секреции. В канализации, насколько я знаю, таких веществ, увы, предостаточно! Второе условие – отсутствие света и чистого озонного воздуха, в нашем понимании. Организм начинает перестраиваться, что приводит к изменению функций мозгового гипофиза. Это надо учитывать при рождаемости! И, наконец, третье, самое главное. Среда обитания предельно изменяет психические функции мозга. Отсюда непредсказуемость действий, агрессия! Вот, собственно, и всё, что приводит любое животное к перестройке организма. То есть к мутации!

– Вы полагаете, это и произошло с крысами в метро? – осведомляется Куприянов.

– Думаю, что да, – отвечает Ольховский. – Но не со всеми. А только с теми, которые обитают в канализациях, связанных, так или иначе, с тоннелями метро. Кстати, обратили внимание на поведение наших подопечных?

– Да. Мне показалось, что они явно раздражены. Их что-то беспокоит!

– Вы на правильном пути, коллега, – одобрительно отозвался профессор и продолжил – Солнечная радиация. Вот что приводит в возбуждение крыс… И сейчас тот же пик солнечной активности, что наблюдался два года тому назад. Так что на психику вашего мутанта этот фактор мог подействовать вполне определенно.

– Ну а как связать всё это с рассказами о гигантском росте «Монарха»? – допытывается Куприянов.

– То есть, самца-мутанта? – поправляет его профессор. – Я думаю, что слухи о его внушительных размерах явно преувеличены! Скорее всего, если сотрудники метро, действительно, видели монстра, то он будет немного больше этого!

С этими словами профессор сдернул покрывало с клетки. Испуг отразился на лице Куприянова. Ольховский подмечает реакцию доктора.

– Ну что Вы, это только подопытный образец, плод наших экспериментов, если можно так сказать. Этому мутанту мы сделали инъекцию в железу, что и способствовало буйному росту самца.

– Да, но он совсем не проявляет агрессивности? – замечает Куприянов.

– Естественно – соглашается Ольховский. – С помощью снотворного мы ввели его в состояние полного покоя, близкое к спячке.