– Ну-у-у, как тебе сказать… Я ещё не пробовал.
– Я бы сказал: «Вот за это и выпьем», но они же никогда не приносят водку раньше закуски.
– И я не стал бы их за это осуждать.
– Зая, ну где там наша вода? Уже хочется выпить хоть чего-нибудь.
– А вы обратили внимание, насколько эти гранёные стаканы соответствуют часам с кукушкой? Тут ведь что важно – судя по всему, они эти стаканы где-то в интернете искали, потому что, можете мне поверить, они тоже постарше нашей официантки будут. О! Что я говорил? Смотрите – написано: «ц 14 к». Где его сейчас за четырнадцать копеек купишь?
Жадно втянув в себя воду, мы снова на минуту замолчали. Первым заговорил, как ни странно, Саня. Странно – потому что он не то, чтобы неразговорчив, но, обычно, эти полтораста килограммов доброты сами разговор не начинают. Ему в беседу нужно втянуться:
– Ильич, а ты не в курсе, что там с тендером по третьему участку?
– В смысле, кому его отдадут?
– Ну да, разгребаться-то мне.
– Похоже – «Универсал Плюс».
– Так они ж дебилы!
– Зато дали самую лучшую цену. Как раз, может быть потому, что дебилы. Я вообще не понимаю, как туда можно влезать. Там, что грунты, что коммуникации, а допработ в бюджете нет. Скорее всего, они просто встрянут в это говно.
– Ага, а мне потом их оттуда вытаскивать.
– Или топить. Давай решать задачи по мере их поступления, тем более что вот наша милая девушка уже что-то нам несёт. Предлагаю эту задачу считать первостепенной. – А что тут у нас? Огурчики! А они хрумстят?
– Обижаете.
– Всё-всё, не буду. А скажите, милое дитя, почему ваша белка, как её зовут, кстати?
– Галя.
– Галя, значит… Так почему Галя не выходит?
– Так вы же ещё ничего не выпили.
– То есть, как только выйдет – сразу хватит?
– Нет, если выйдет, значит, она вам наконец-то рада.
– А что, она может быть не рада гостям?
– Если честно, она людей вообще не любит, особенно, трезвых.
– А знаете, я её понимаю. Ваше руководство не будет против, если я пришлю Гале кедровую шишку?
– Руководство тоже людей не сильно, но те, кто хорошо относится к Гале, могут рассчитывать на снисхождение.
Седовласый буфетчик в белоснежном кителе вынес поднос с запотевшим графинчиком, сказал: «Я не прощаюсь» и степенно удалился. Вечер вступил в долгожданную фазу.
– Всё у них хорошо, только рюмочки маленькие.
– Ильич, щас только скажи, тебе стакан принесут.
– Чего его нести, вот он на столе стоит.
– Так туда и лей. Только себе, а мне половинку вот этой маленькой. Она ж должна одним глотком заходить, иначе невкусно. Или ты торопишься?
– Ладно, давай уже, ценитель, вздрогнем.
Чокнувшись, мы спокойно выдохнули, опрокинули свои рюмки, не сговариваясь, поднесли к ноздрям по куску хлеба и замерли, прислушиваясь, как первый шарик холодной жидкости стремится занять своё место внутри.
– Да-а-а. Вот сколько раз уже, а первая всегда как-то вот хороша.
– Тогда давай скорее вторую, а то третья поздно будет.
– Да что ж ты так торопишься?
– Медленно спускаться с горы мы будем после пятой, а сейчас я хочу стать хорошим человеком. Вы же понимаете, что человек, которому хорошо, не может быть плохим.
– Тогда – за хороших людей, нас не так много.
Маленький огурчик действительно хрустнул и его сок перемешался во рту с водочным ароматом. Первые рюмки дают ощущения от самой водки, ещё не перебитые горячими закусками. Ты понимаешь, хорошая или нет, с удовольствием сегодня или потому, что надо, а некоторым удаётся даже предугадать, будет ли добрым утро. Пауза между второй и третьей немного длиннее.
– Вот холодная, а греет. Ильич, а за что мы сегодня вообще пьём?
– Подожди, ты же сам сказал: «Ну шо?»
– Да? Согласен, мой любимый тост, кстати.
– Ага, это лучше, чем «За дам» или «За тех, кто в море», хотя… – Девушка! Подойдите, пожалуйста. Да. Нагнитесь чуть-чуть. Нет, не пугайтесь, я не собираюсь зарыться носом в Вашу роскошную грудь, просто я уже старенький и отсюда не вижу, что написано у вас на бирке. Вот! Лера. Позвольте, Лера, мы выпьем за Вас. Других дам здесь нет, а у нас третий тост. Мы даже встанем. Вы не будете против?
– Твою ж…
– Вставайте, вставайте, проявите уважение к труженице общепита. Много женщин в ваших никчемных жизнях радуются, когда вы пьёте водку? Вот. Такое нужно ценить, – он отставил локоть в сторону, – Лера…
Тихий звон рюмок, скрежет стульев по плиткам пола и снова хруст. На этот раз – капусты.
– Да, дивчину я, кажется, смутил.
– Она сама кого хошь смутит.
– Вот как у них это получается? Она от нас отошла, а прям даже по спине видно, что улыбается.
– Да, работа нескучная, не бумажки целый день перекладывать. Постоянно есть о чём вспомнить.
– Капустка, кстати, у них хорошая, не вонючая и жуётся приятно, нет ощущения, что варёная.