Айсберг

Звездная система, в которой находилась планета Вейл, не славилась ничем особо привлекательным.  До сего дня “навджамперы” –  как начали называть пилотов после открытия первой прыжковой точки, ведущей в другую систему и которые  продолжают искать новые гравитационные аномалии – не нашли пока что какой-либо другой червоточины из этой системы. Это делало ее своего рода тупиком на карте космических перемещений.

Центральная звезда является двойником Солнечной системы, вокруг которой вращается только одна планета – Вэйл. Помимо нее в системе имеется еще пояс астероидов, но для горнодобывающих компаний,  после десяти лет исследований геологической командой, он был признан непригодным для извлечения каких-либо полезных ископаемых.

Аарену оставался примерно час до прибытия на орбиту планеты. Ее еще не было видно на горизонте разумеется, если так можно было выразиться, но он мчался к ней на всех квантовых парах. Весь путь ему занял чуть больше двадцати четырех часов и он с нетерпением ждал встречи с искомым  человеком, который даже не предполагал, что его ищет Адвокатура.

Раздался звук получения сообщения. “Наверняка Ливия  шлет весточку” –  решил Аарен и открыл мобиглас. В этот момент у него сперло дыхание и почувствовал, как что-то ушло в пятки. Возможно это была его душа.

________________________________________________________________________

2896-01-28

ДО: Спецагент А. Вейрес; Главный Спецагент Л. Шефелд

ОТ: Директор Уорен Джесс

ТЕМА:  Дело DAV-67891

Дорогой cпециальный агент Вейрес,

До меня дошла информация, что вы занимаетесь расследованием дел вне вашей юрисдикции. Вы были поставлены расследовать убийство Н. Вейреса, замглавы компании Aegis в системе Давьен, будучи приписанным к ней. Если по вашему мнению убийца покинул систему вы должны были проинформировать соответствующие отделения Адвокатуры других звездных систем, действующие в той территориальной юрисдикции. Координировать действия сообща.

Вы также вмешивались в расследование дела TER-181349 в звездной системе Терра.

Главный спецагент Шефелд, Вы были поставлены координатором спецагента Вейреса и должны были следить за его действиями и направлять в нужное русло, если потребуется. Как вы могли допустить такое грубое нарушение правил? Ваш подчиненный перемещается по звездным системам, будто обладает ордером на поимку беглого преступника. Мне следует вам обоим напомнить, что мы не гильдия наемников и действуем согласно уставу и по законам ОЗИ.

Я приказываю Вам, спецагент Вейрес, немедленно вернуться в систему Давьен и вместе с главным агентом Шефелд предоставить отчеты своим действиям  Главе Отдела системы Давьен.

Я немедленно поручаю начать служебное расследование и запрещаю Вам ступать на любое небесное тело кроме планеты Цестулус до окончания расследования.

Искренне Ваш,

Уорен Джесс

Директор

Офис Адвокатуры

Нью Йорк, Земля, Солнечная система

________________________________________________________________________

“Вот это поворот” – подумал Аарен закрыв мобиглас. Он присел на кровать, а голову опер на руку, придав себе позу глубокого мыслителя. Дело повернулось круто для него. Несколько недель назад он удивлялся как быстро растет его значимость в Адвокатуре, полагал, что его ждет большое будущее и быстрый карьерный рост. Он надеялся когда-нибудь познакомиться лично со вторым лицом Адвокатуры после Верховного Адвоката, директором Уореном, но уж точно не в качестве правонарушителя.

Аарен прошел мимо кресла второго пилота и уселся на свое место. Следовало отдать соответствующие команды кораблю, который уже вышел из квантового прыжка и парил на орбите планеты. Пощелкал тумблерами, навел корабль на новую точку, высвечивающуюся на дисплее лобового стекла и дал максимальную тягу. Корабль устремился по орбите,  снижая высоту и приближаясь к черноватого оттенка планете.

Темный цвет она приобрела из за-за слоя пепла и застывшей лавы, которая покрывает ее поверхность. Она остается довольно сильно геологически активной и вся ее поверхность представляет собой вулканический массив. Некоторые из вулканов извергаются, некоторые спят, но выпускают ядовитые пары. Местами можно наблюдать небольшие  шлаковые конусы. Корабль Аарена пролетел над одним из таких, выбрасывающего в воздух магму, и которая вытекала из боковых разломов и образовывала длинные лавовые реки. Пол километра далее показались ровные широкие линии выемки в породе, которые образовывали большие гусеничные харвестеры, срезающие застывшую лаву. Сзади к ним подлетали грузовые платформы, забирали перемолотую породу и улетали к перерабатывающему заводу, который извлекал полезные минералы из добытого сырья. Конечным результатом после обработки являлись минералы и алмазы. Завод был возведен на холме и соединялся с  населенным пунктом длинной полоской транспортной дорогой.

Место, где располагался город  вместе с заводом находилось вдали от геологически активных участков, так что там уже успели прорасти небольшие растения. Этому также способствовало местная программа по улучшению окружающей среды которая заключалась в искусственной посадке растений вокруг поселений.  Богатство вулканической почвы полезными минералами позволяла местным жителям выращивать некоторые винные сорта винограда и кофе.

Катлас, подлетая к городу, сделал крутой вираж и стал снижаться, приближаясь к одной из посадочных платформ. Около дюжины таких выступали из склона высокого холма, поддерживаемые на конце опорой высотой метров двести.

Перед Аароном показалась стена и входные двери в космопорт, как только он прошел площадку и подошел к склону, основные помещения которого располагались под землей. Быстро пройдя таможню и зарегистрировавшись спецагент поднялся подземным фуникулером, рассчитанным на двадцать сидячих мест, на поверхность. Медленно, но верно двигающейся вверх платформе заняло около пяти минут на подъем.

Оказавшись на поверхности Аарен отметил, что город, в принципе, был ничего. Да, его невозможно было сравнить с Праймом, магистралями и трафиком, но для места, что давало кров восьмистам тысячам граждан, было вполне неплохо. Люди высадились из фуникулера и направились каждый по своим делам. Рядом на парковке, под кроной дерева, Аарен обнаружил двухосный вездеход Циклон компании Tumbril с местами для пары пассажиров сзади, который располагались будто в кузове. Машина принадлежала полиции. Он подошел к офицеру, стоявшего рядом, лицо которого закрывал бело-синий шлем с черным непрозрачным стеклом.

– Адвокатура, спецагент Вейрес. Подвезете, офицер?

– А где Ваш транспорт, агент? – поинтересовался полицейский. Голос его звучал будто компьютерный из микрофона шлема.

Припоминая сообщение, которое получил он недавно от верховного руководства, Аарен решил не сообщать своей принадлежности к другой звездной системе дабы избежать конфликта ведомственных интересов.

– Сломался. – соврал Аарен. – Я расследую дело и нужно как можно быстрее попасть к подозреваемому.

– Простите, агент, – уважительным тоном ответил полицейский вскинув плечами, – но я не могу оставить свой пост. Сейчас запрошу патруль поблизости.

Он согнул руку и приложил запястье к подбородку.

– Триста восьмой, фуникулер, ближайший патруль, прием. – передал полицейский по связи. -… принято. Сэр, пять минут и будет транспорт.

Аарен перемещался через город в полицейском Циклоне, сидя позади в отсеке для десанта, где в других моделях обычно располагалась управляемая турель с пулеметом. Он рассматривал улицы и здания, которые не были слишком высокие в силу частой сейсмической активности. А те, что имели несколько десятков этажей – были ромбической формы, причем у основания ширина здания была больше, чем у его вершины. Видимо делалось это для того, чтобы при случае землетрясения здание не завалилось. Здесь наверняка использовались сложные механизмы амортизации при постройке города. Цвет домов был серо-черный от вулканической пыли, хотя местами проступали красные оттенки оригинальной краски. На некоторых из них  красовались большие цифры “02, 09, 01”, по-видимому обозначавшие районы города.

Они проехали стоявшую на обочине очистительную машину, и свернули за угол, где начинался парк. Дорога разделяла его на две части. А когда впереди показался парковый пруд, то трасса нырнула под него в туннель. Справа виднелся знак, указывающий направление на парковочные места в искомом ими жилом блоке. Вездеход въехал в подземный гараж, спустился на несколько уровней вниз, покрутился и занял свободное место. Аарен и двое полицейских отправились вместе к подземному входу в жилые апартаменты.

– Это нормальное явление? – спросил Аарен, полуобернув голову к одному из полицейских, но продолжая смотреть на датчик этажей лифта.

На дисплее, где обычно показывается на каком этаже лифт,  мигала красным надпись “неисправность” и лифт не реагировал на команды.

– В порядке вещей, агент. – ответил полицейский. – Толчки время от времени выводят из строя механическое оборудование. Я уверен, что команда инженеров уже близко.

Аарен взглянул на адрес проживания Клея Шихерлиса в мобигласе, а затем изрек:

– Может и так… но времени мы терять не будем. Пойдемте, пятнадцать этажей можно преодолеть и на своих двоих!

Дверь аварийного выхода, что вела на лестничную клетку, открылась и оттуда на пятнадцатый этаж ввалилась троица еле стоящих на ногах. Полицейские нагнулись и уперлись руками в колени тяжело дыша. Аарен же оперся одной рукой о стену, но также переводил дух полусогнуто. Сделав четыре вдоха-выдоха он выпрямился и огляделся, ища указатель номера квартир. Здание было разделено длинным коридором бетонного цвета  на северную и южную части, на концах которого стояли кресла и небольшой  цветок возле них.

– …сейчас открою. – донесся голос из дверного динамика, когда Аарeн и два спутника позади него позвонили  в видеофон искомой двери.

– Разговор конфиденциальный, – сказал спецагент своим новым товарищам. – останьтесь на входе. Если что – я сообщу.

– Как пожелаете, сэр. – ответил один из них, видимо старший по званию, и кивнул своему напарнику. После чего они встали спиной к стене по обеим сторонам от двери.

Дверь отъехала. Аарен видел перед собой невысокого стареющего человека, с аккуратными седыми волосами и небольшой бородкой. Он носил очки Ленноны.

– Еще ни разу не довелось мне принимать в гостях людей из Адвокатуры. – изрек жилец. – Прошу, входите.

Он любезно отошел в сторону, чтобы Аарен смог пройти внутрь, посмотрел на полицейских снаружи и закрыл дверь.

– Чем могу служить государству? – сказал человек, усмехнувшись.

– Спецагент Аарен Вейрес. Я расследую дело и возможно вы сможете пролить свет на некоторые события.  Вы, сэр, Клэй Шихерлис?

– Да, он самый. Присаживайтесь. – сказал Клэй указывая на полукруглый диван в центре гостинной. Сам он прошел в кухонный отсек.

– У меня есть отличный Марсианский виски,  – заметил хозяин, откупоривая бутыль. – знаменитый Radegast! Я бы Вам предложил, агент, но вы по всей видимости откажетесь, так что могу предложить кофе или чай.

– Да, я заметил плантации кофе на склоне холмов. – ответил Аарен. – Что ж, давайте.

– А Вы, стало быть, не из местного отделения? – удивился Клэй.

Аарен не заметил, как проболтался.

– Все верно. Дело, которое я веду, очень необычное, затрагивает несколько звездных систем и уходит своими корнями далеко в прошлое… Мистер Шихерлис, 2792 год, Майкл Шихерлис, планета Вейл. Что связывает это все?

– А-а-а, – протянул Клэй, неся в руках бокал с виски и кружку с парующим кофе. Он поставил кружку на столик перед диваном, где сидел Аарен, а сам уселся в кресло напротив. – Моего отца даже после смерти никак не оставят в покое…

Собеседник Аарена слегка колыхал бокал и смотрел, как кубики льда бьются друг о друга.

– Вы слышали про планету Гэррон? – спросил он Аарена.

– Не уверен. Слишком много миров на карте, чтобы помнить каждый.

– Ага, ну значит вы не слышали о геноциде целый расы, что обитала на планете Гэррон II.

Аарен оставил без ответа эту новость. Лишь вскинул бровями в знак удивления.

– Мой отец, – продолжал Клэй. –  был руководителем исследовательской группы, которая базировалась на орбите той планеты и в течение пяти лет с 2785 года занималась изучением примитивной цивилизации… пытались найти методы контакта с ними и возможной помощи в развитии. А потом терпение императора  Линтона Мессера XI лопнуло… Еще бы! Команда геологической разведки предоставила ему отчеты, согласно которым планета содержала огромные залежи полезных ископаемых. Это сулило огромную выгоду империи!

Рассказчик сделал глоток и продолжил:

– Террафармовщики ворвались на планету как стадо варваров, где был установлен моим отцом и группой ученых карантин и полный запрет на посещение…отец не выдержал этого и дал общественности знать что происходит.

Из-за двери донесся голос одного из полицейских. Аарен расслышал, как он докладывает о своей позиции кому-то. Видимо рапортовал диспетчеру.

– А причем тут планета Вэйл? – спросил спецагент.

– Общественность узнала, что происходит благодаря отцу… это был 2792 год, когда они запустили атмосферные преобразователи на Гэррон II и убили всех живых существ на планете, а мой отец был объявлен предателем и брошен в тюрьму.

Клэй встал с кресла и подошел к небольшому окну.

– Почти во всех мирах начались протесты, но только здесь, на Вэйл, митинг вышел из под контроля…тогда военные расстреляли свыше двухсот мирных жителей… хотя что такое двести человек по сравнению с населением целой планеты…Простите, агент, за мой цинизм, но я ученый, как и мой отец.

– Черти проклятые… – выругался Аарен, не сдержав эмоций.

 Гнев одолевал его. В погоне за выгодой погубить столько людей и целый мир! Агент встал с дивана и прошелся по комнате. Где-то на этой планете были когда-то его дед и покойный генерал. Эта история открыла ужасную правду, но не несла информации касательно его расследования. “Если сопоставить известные факты, – размышлял Аарен. – место службы генерала Артемис Рэдмейна была планета Вэйл, по возрасту подходит…” Интуиция подсказывала ему, что генерал мог быть в том отряде военных, что расстреливали гражданских. Допустим, но что что тут делал его дед?

– Надеюсь, они понесли наказание… что за выродки?!

– Увы, наказание понесли те несчастные, которых расстреляли, а также мой отец. –  возразил Клэй.

Он продолжал смотреть в окно, где пролетал шаттл Адвокатуры. А тем временем в дверь тяжело постучали и зазвонил видеофон. Клэй подошел к двери и непременно, распознав за дверью людей, открыл ее. Внутрь решительно вошли два полицейских. Один из них держал руку на пистолете, что крепился к его бедру, а второй приближался к Аарену.

– Аарен Вейрес, – начал один из них командным голосом. – именем закона ОЗИ вы арестованы.

– Какого черта?! На каком основании?! – вопрошал гневно Аарен. Тон его голоса изменился на грубый и громогласный.

– Повернуться и встать на колени, руки за голову. – сказал полицейский подходивший к нему.

Аарен решил не сопротивляться двум стражам порядка и выполнил их требования. Полицейский заковал его руки в наручники и поднял, чтобы вывести из квартиры. Все это время Клэй стоял поодаль, оперевшись о стенной шкаф и с большим любопытством наблюдал за разворачивающейся сценой, приподняв одну бровь. Аарена вывели в коридор и подвели к дверям лифта. Он обратил внимание, что инженеры его уже успели починить, так как указатель перемещения показывал смену этажей. Двери открылись и внутри он увидел агента Адвокатуры.

– Вижу, я опоздал – ознаменовал агент. Он был в корпусной боевой броне, а лицо скрывал шлем с забралом, что только губы были видны.

– А обвинения вы мне собираетесь предъявлять? – гневно спросил Аарен, когда они спускались на нулевой уровень, но ответа он снова не услышал.

*

**

Спустя час Аарен сидел в комнате для допросов по-прежнему закованный в наручники. Его оставили одного и он с любопытством изучал механизм, с которым доселе не имел возможности столкнуться лично. Металлические браслеты на его запястьях держались друг друга при помощи магнитного энергетического луча. Его можно было отключать и тогда браслеты отсоединялись друг от друга. Аарен прилагал большие усилия, в попытке разъединить их, но ему удавалось это сделать лишь на несколько сантиметров. В эти моменты между ними возникал ярко светящийся, похожий на шнур, соединительный луч.

– Развлекаетесь? – спросил агент, вошедший в комнату. Он уселся напротив Аарена и положил таблет на стол.

– Итак, мистер Вейрес, – он сделал сильный акцент на слове “мистер”. – когда Вы последний раз были на Терре?

Аарен фыркнул и усмехнулся.

– С какой стати мне вам отвечать на вопросы, если на мои вы не удосужились ответить.

– Двадцать шестого января, три дня назад вы пребывали в городе Прайм. – сказал допрашивающий агент не обращая внимания на слова Аарена.

– Вы знаете все лучше меня, как я погляжу. Из того как складывается ситуация я могу заключить, что вы можете мне приписать любое…

– На вас завели дело по статье двести семьдесят семь, – прервал его агент, растягивая слова. –  глава двадцать девять Общих Законов ОЗИ, мистер Вейрес. Посягательство на жизнь государственного служащего. Есть свидетель, который может это подтвердить. Мера пресечения от двадцати до пожизненного.

Агент влепил взгляд в Аарена ожидая его реакцию.

– Разумеется это ложь. Я зашел к нему переговорить касательно расследуемого мной дела.

– Ясно, вину свою отрицаете. Однако, у нас есть улики, так что, увы, агент.

С этими словами он встал и направился к двери. На выходе он обернулся и сказал:

– Учитывая, что ранее вы не были замечены в нарушении законов выношу вам обвинительный приговор с мерой наказания двадцать лет в исправительном учреждении.

– Стойте! Свяжитесь со спецагентом Ливией Шефелд, система Давьен. Она мой куратор. В тот день я сообщил ей практически сразу о ситуации, а также доложил в отделение Адвокатуры Терры. Камера! Проверьте данные с камеры наблюдения жилого корпуса.

Агент опустил взгляд в пол, выдержал паузу, и, слегка качнувшись, сказал, посмотрев снова на Аарена:

– В таком случае ваше дело еще не закрыто и будет проведено дальнейшее расследование. А так как это дело ведет отделение Терры вы будете перенаправлены туда, где будете ожидать конца следствия.

После этого агент развернулся и вышел из помещения. Все это было довольно странно. Аарен знал, как ведутся следствия, но все это ему казалось высосаным из пальца.  “Если признаешь вину, то вот тебе двадцать лет, а если не признаешь, то продолжим расследование….что за вздор!” – рассуждал он.