За такими интересными разговорами они незаметно подошли к домику лисы, котюга сразу сунул нос в траву возле двери, нюхал изо всех сил, даже сопел от усердия.
И унюхал!
Есть след Тюпы в травке!
И на узенькой тропинке тоже!
Закричал громко:
– Ура! Есть мышкин хвост!
Побежал по тропинке, девочка за ним. И скоро добрались до лягушачьей ямы. Таня наклонилась, заглянула – там на дне вода, а в воде лягушки. Сразу закричали сердито хором:
– Ква-ква-ква! Чего тебе надо?
Вася-Вася в яму заглядывать не стал, итак все ясно-понятно.
– Пошли скорее, в этой яме он сидел, как-то выбрался, чуть не потонул, след ведет дальше.
– Молодец! – Таня достала из сумки, которую все время таскала с собой, пакет с бутербродами, вынула один: – Вот тебе награда!
– Спасибо! – котюга схватил кормушку, сначала мигом проглотил колбаску, потом, уже не так быстро, хлеб, и они двинулись по тропинке. Повела их с горки вниз, скоро запахло болотом, под ногами вместо зеленой травки светло-серый мох. Таня остановилась, оглянулась.
– Куда это мы попали? Место очень несимпатичное, он точно тут шел?
Вася еще раз понюхал след на тропинке.
– Точняк, был здесь. Непонятно, зачем? Место гнилое, самое змеиное, наверняка гадюки живут…
Девочка сразу испугалась, сказала громко, почти крикнула:
– Он там! Бежим скорее спасать его от змей! – и понеслась по тропинке вниз, котюга испуганно завопил:
– Стой! Погоди! – кинулся за ней, чтобы догнать, остановить. И увидел страшную картину: Таня замерла столбиком, а совсем рядом с ней изо мха поднялась гадюка! И стоит на хвосте!
Другой бы кот наверняка с перепугу рванул назад спасаться, но ведь Вася был вовсе не другой! Он прыгнул вперед – прямо к гадюке!
И ударил изо всех сил лапой!
Так сильно, что змейская голова отлетела прочь в сторону на два метра!
А вторая половина гадюки завертелась и исчезла во мху!
И в этом не было ничего удивительного – ведь кот весил двадцать пять килограммов! И сила удара у него была соответственная!
Таня стояла спокойно, только очень побледнела, конечно, перепугалась, – а кто бы на ее месте не испугался? – потом сказала:
– Ничего себе встреча! Здорово ты ей врезал, молодец! – и добавила: – А где же наш Тюпа? Ищи его скорее!
Вася-Вася оглянулся, понюхал узенькую тропинку.
– Гадюк близко нету, а Тюпа тут точно был, но никто его не съел, сбежал на горушку, идем туда скорее!
Поднялись на горку, кот снова ткнулся носом в траву, весело сказал:
– Он тут бродит, где-то недалеко, сейчас найдем дурачка!
Снова сердитый ежик
Бегали по чахлому лесочку, проверяли кусты, смотрели, нет ли ям-ловушек, звали снова и снова:
– Тюпа! Тюпа! Где ты?
И вдруг услышали чей-то сердитый голос:
– Как ты сюда попал?
Таня сразу радостно вскрикнула:
– Это про него! Нашелся!
И они понеслись туда, откуда раздавался голос.
Скоро увидели среди деревьев ежика!
В одной лапе большая корзинка, в другой – длинная палка, он сердито стучал ей по земле:
– Тук!
– Тук!
– Тук!
И громко ругался:
– Отвечай немедленно – почему ты сбежал из дома?
А перед сердитым ежиком стоял Тюпа!
Живой и здоровый!
Очень даже веселый!
Как увидел Таню и котюгу, сразу кинулся к ним.
– Хорошо, что вы пришли! – кричал радостно. – Без вас я чуть не погиб: сначала гадкий зайчишка утащил к лисе, а она сунула меня в мешок. Из него только выбрался, лягушки хотели утопить, а гадюка ужалить.., – посмотрел на котюгу: – А как ты там оказался и ее прогнал?
Девочка его не дослушала, скорее схватила, подняла и поцеловала, скорее спрятала в карман курточки, чтобы опять не потерялся. Вася-Вася целовать не стал, довольно махал хвостом – влево и вправо, и даже вверх.