Полис. Хроника

Именно в «Лилии» Лиза просидела до вечера, сначала заказав большой обед, а потом время от времени покупая чай, и смотрела в окно, пытаясь во всех подробностях вспомнить свои сны. Что-то тревожило её в этих кошмарах, но она не могла понять, что именно.

Дождавшись сумерек, она вышла из кафе и по привычному маршруту отправилась домой. Уже стемнело. Вдруг она услышала какой-то звук, тихий, ритмичный, напоминающий… шёпот. Девушка испугалась и со всех ног рванула домой, а вокруг неё раздавались звуки одержимых людей и крики их жертв, сумерки окрасились багрянцем. Она бежала и бежала, пока прямо перед ней не упала какая-то женщина, преследуемая обезумевшим мужчиной. Он нагнал её и занёс руку для удара. Лиза подбежала ближе и, выставив руку вперёд в надежде вразумить нападавшего, прокричала: «Нет!». Тут перед глазами всё поплыло. Она стояла посреди улицы и кричала на прохожего, который протянул руку помощи поскользнувшейся на льду подруге. Сумерки приобрели свой стандартный цвет, никаких звуков вокруг больше слышно не было. Мужчина в недоумении глядел на неё и спрашивал, всё ли у неё в порядке. Она не ответила, а просто побежала домой со всех ног, страх сковал её душу. Едва перешагнув коридор, она упала на колени и заплакала. «Я схожу с ума!» – только эта мысль и крутилась у неё в голове. Пульс отбивал в голове ритм её страха, и только бутылка вина, надолго опрокинутая, могла помочь ей побороть его. Алкоголь всегда действовал на неё дурманящим образом, и она провалилась в сон, едва голова её коснулась подушки. Как и следовало ожидать, ночью Лизе явился похожий кошмар. Снова голоса настойчивым шёпотом повторяли одно и то же непонятное слово, вокруг стояли непонятные приборы, только теперь в этой обшитой или состоящей из металла комнате находился и тот серокожий из прошлого сна. Он недвижно стоял метрах в десяти от девушки, с опущенной головой, держа руки за спиной. Лиза набралась смелости и медленно пошла навстречу. С каждым шагом шёпот становился всё отчётливее, и, когда расстояние до незнакомца было не более двух метров, наконец выразился в одно единственное слово, бесконечно повторяемое: «Дратн, Дратн, Дратн». Она остановилась, шёпот стал наращивать ритм, произнося слово всё быстрее и быстрее, уже крича его, но тут незнакомец поднял голову, и наступила тишина. Он начал говорить и голос его, совсем неестественный, металлический, заставлял кожу Лизы покрываться мурашками:

– Не противься Каре, – только и сказал он, проницательно смотря девушке в глаза.

– Что? – в недоумении спросила Лиза, – Какой Каре?

– То, что ты видела прошлым утром, – сказал он, слегка наклонив голову вниз, – Нельзя было этому мешать.

– Но погибали люди, нужно было помочь им…

– Нет! – громко отрезал он, – Люди усомнились, их ждёт Кара, и они вернутся на истинный путь.

– Но на какой путь?

– На путь гармонии с Богами.

– Богами? – скептически спросила девушка, – Но причём здесь Боги?

Он не ответил, лишь молча смотрел на неё. И внезапно её озарило. Старые школьные уроки, занятия по религии. И этот странный шёпот, гласящий лишь одно слово…

– Дратн? – медленно, с опаской спросила Лиза.

Бог молчал. Девушка в страхе попятилась назад. Он поднял руку и она проснулась. Сидя на кровати, обёрнутая одеялом, Лиза ждала будильника, который позвонил в восемь. Кое-как собравшись, она пошла на работу, всю дорогу думая о ночной встрече. Насколько это было реально? Что же произошло позавчера в городе и как связано с этой странной Карой, упомянутой незнакомцем? Был ли он на самом деле… Богом? Всё это не давало ей покоя, за последние два дня она ужасно истощалась эмоционально, поэтому, сразу после награждения, зашла к полковнику и прямо попросила отпуск. Он всё понял и дал добро, всё ещё испытывая чувство вины по поводу своей ошибки и недоверия к самому компетентному полицейскому в участке, а, возможно, и всей Торании. Лиза получила отпуск и решила на пару недель уйти на покой, чтобы поправить своё здоровье. Она надеялась, что кошмары больше не потревожат её.

Серебряный ключ

I

На военных объектах всегда было скучно. Сидишь за датчиками, снимаешь показания, а вокруг тебя сидят такие же люди, серьёзные и мрачные, изо дня в день. Всё для защиты великого Полиса. Полис был самым успешным государством за всю историю мира. Мощная военная структура регулировала порядок по всей планете, мгновенно пресекая любые проявления экстремизма, несанкционированных митингов, крупных правонарушений и всего прочего, что нарушало законы, принятые правительством. Но кто-то же должен регулировать работу и продвижение миротворцев. Поэтому во всех крупных городах были созданы подземные координационные центры, следящие за соблюдением законов и порядков с помощью камер и датчиков, расположенных везде, где обычно находится много народу. Личная жизнь тоже не была особо личной: власти поощряли любые сведения о заговорах, сходках, поэтому на приватный разговор можно было не надеяться- крысы были повсюду. Благо, большая часть жителей ещё ничего не подозревала- не то разразился бы бунт.

В одном из таких координационных центров и работал Роджер Картер- высокий белокурый молодой человек, определивший себя на служение государству. Он следил за камерами на крупных площадях и железнодорожных станциях. Скучная работа, народ уже давно понял, что самобытность осталась в прошлом, и поддался течению судьбы, уготованной Полисом, поэтому что-то крупное и из ряда вон выходящее случалось крайне редко.

В один из таких дней по телевидению показывали первый в истории запуск ракеты, миссия которой должна была окончательно опровергнуть существование Богов. Но случилась трагедия, ракета упала и уничтожила крупнейший в Полисе военный научно-исследовательский центр, положив конец многим передовым разработкам.

С тех пор начало происходить нечто странное: люди чаще жаловались на головные боли, звуковые галлюцинации, а однажды, придя на своё рабочее место, Роджер нашёл своего застрелившегося друга. Никаких похорон не было- тело просто унесли и велели забыть, но товарищи из коллектива устроили маленькие поминки, дивясь такому жестокому обращению со стороны начальства. Работать стало сложно, обстановка накалилась, у многих людей началась паранойя, нередко можно было услышать скандалы. Но Картер справлялся с эмоциональными потрясениями, он чувствовал таинственную вибрацию, которая не ощущалась физически, и мог ей противиться.

Их перестали пускать домой. Переоборудовали множество складских помещений под бараки и дали какие-никакие условия жизни. Люди возмущались, но охрана, пришедшая в защитных костюмах, быстро пресекла бунт, самых активных расстреляли на месте. Остальным было приказано ждать вестей. И военные ушли, заперев за собой герметичные ворота и оставив нескольких вооружённых солдат, среди них был и командующий всем центром.

У Роджера не было родственников или семьи, поэтому он не переживал насчёт изоляции так сильно, как те, кто имел жену и детей, требующих внимания и поддержки. Причину такой блокады никто не объяснил, но случилось так, что командующий, в депрессии перебрав с алкоголем, выдал что-то невнятное о необычном заражении, влияющем на умы людей, поэтому всех незащищённых пришлось оставить здесь.

Эта информация стала последней каплей терпения заключённых здесь людей. На фоне всеобщего непонимания ситуации и растущей вследствие агрессии, народ восстал против охраны. С металлическими трубами, найденными на складе, народ атаковал вооружённых солдат. Те открыли огонь, убив множество людей и тем самым заставив бросить эту бесполезную затею.

В этот момент нахлынула новая волна помешательства. У Картера заложило уши, и он не слышал ничего, кроме высокого звона, который звучал, казалось, из его же головы. Кто-то кричал. Роджер почуял привкус железа во рту. Проведя под носом, он увидел кровь на руке, ноги подкосились, более не в силах держать тело и видение ужасного дворца явилось перед глазами мужчины, помутнив картину общего хаоса, творящегося на изолированном военном объекте. Дворец пугал лишь своим изображением, нельзя было сказать, сколько времени длился это приход, но, вернув власть над своими глазами, страдалец наблюдал картину, заставившую его вскрикнуть от ужаса увиденного: трупы, разорванные голыми руками, нашпигованные свинцом, кровь на полу, стенах, и даже потолке, которая с громким звуком капала на бетонный пол, ещё живые, хрипящие куски мяса, ещё недавно бывшие людьми. От этого зрелища Роджера вырвало и он упал в обморок.

И снова видения дворца добрались до него, даже во сне. Величественный и ужасающий, он производил ощущение страха, которому нельзя было противиться. Картер наблюдал за замком снаружи, стоя на плато бронзового цвета, идеально ровном и простиравшемся бесконечно далеко, сливаясь с горизонтом. Над дворцом воздух рябил, словно от пламени, и, сгущаясь, вращался вокруг строения, создавая некий купол, словно защитный. Всё пространство вокруг было пронизано гулом, буквально оглушающим сновидца.

С трудом сдвинувшись с места, Картер бросился бежать прочь, к горизонту, куда угодно, лишь бы подальше от замка, мрачной обители Богов, так пугающей умы неподготовленных людей. Внезапно путь перегородило изображение лица, и сложно было понять, было ли это проецировано в реальности или же находилось у него в голове. Лик безучастно наблюдал за человеком. Внезапно Роджера посетила мысль- Хсун! Это же изображение верховного Бога, Всесоздателя, знакомого многим прихожанам храмов. Осознав реальность происходящего, мужчина бросился на колени, забывшись в молитве, помнившейся со времён его паломничества.

Внезапно он ощутил под собой холодный пол. Открыв глаза, Картер обнаружил себя на военной базе в той же позе, в которой только что находился в храме. Он был весь в крови! Запах уже разлагающейся плоти ударил в нос. Его начало мутить. Человек, никогда не воевавший и доселе не видевший трупов, очутился на бойне, и снова рвота подступила к горлу.

Всё было словно замутнено, Роджер передвигался нетвёрдой походкой, громко шлёпая по лужам крови, осторожно обходя трупы, направился к гермоворотам. Разумеется, те были наглухо закрыты. В панике, он исступлённо начал кричать и стучать по барьеру, полностью отгородившего его от внешнего мира. Но силы кончились, подкосив единственного выжившего пленника этого, в прямом смысле, Богами забытого места. Он не хотел умирать и должен был найти любой способ выбраться из бункера. Несколько часов бродя по тёмным жутким коридорам, даже не найдя своих наверняка погибших друзей среди этой массы, мужчина случайно споткнулся об одно из лежащих здесь тел. Решив осмотреть его, он с удивлением обнаружил, что трупом оказался глава координационного центра, тоже, видимо, убитого в чудовищной давке, где люди в порыве помешательства разрывали друг друга. Высокая должность командующего навела на мысль, что у него может быть пропуск к желанной двери, вынудив Картера копаться в его не самого приятного вида останках. Есть! Серебристая ключ-карточка, высший пропуск военного состава, находилась в скрытом кармане внутренней части куртки и, видимо, служила для выхода отсюда по завершении карантина. Обнадёженный, Роджер побежал к выходу, но тут его накрыло очередной волной помешательства. Как обычно, звон у ушах, тусклые краски, звуковые галлюцинации. Сейчас же произошло что-то новое, воздух снова рябил, как над огнём, но приобрёл рыжеватый оттенок, изображение в глазах подёрнулось, словно картинка в телевизоре. Мёртвые встали.

Оцепенев от страха, Картер смотрел как трупы, хрустя костями, поднимались с пола. Он знал, что это очередной приход и бояться нечего, но происходящее было слишком реальным. Внезапно кто-то схватил его сзади за ногу. Подпрыгнув от испуга, Роджер заметил оживший труп, схвативший его, и пустился наутёк, сбивая всех мертвецов на своём пути.

Добежав до стальной двери, в тот же момент провёл ключ-картой по детектору. Секундная прогрузка- красный свет! Нет! Не может такого быть! Карта подлинна, это точно! В исступлении проводя картой десятки раз и не получая допуска, Картера подвели нервы. Он упал на колени и зарыдал. «Только не так! – в истерике кричал он серебристой двери, – я не могу умереть ВОТ ТАК!». А трупы тем временем приближались, бежать было больше некуда. Собрав останки мужества, мужчина решил, что умрёт стоя перед лицом опасности.

Когда расстояние сократилось до пары метров, рябь снова прошла перед глазами Роджера и трупы исчезли и появились на прежних местах. Залившись истеричным смехом, он вновь попытался открыть дверь. Всё так же безуспешно. Оставив надежды и в сердцах выбросив карточку, Картер сел рядом со стеной и уснул от изнеможения, доверив себя течению судьбы.

Проснулся от громкого звука. Дверь с грохотом отъехала в сторону и начала медленно открываться. Неужели сработало? Последний выживший встал, готовясь сбежать из этого ада, как вдруг луч фонаря из-за гермоворот ослепил его. Военные! Несколько вооружённых человек медленно вошли, наставив на него стволы автоматов, слепя фонарями, за ними зашёл некто в солидном пиджаке и галстуком-бабочкой.

Роджер, взволнованный, пытался прикрыться от фонариков ладонью.

– К-кто… Кто вы? – запинаясь, спросил он.

– Что тут произошло?

– Я… Я не знаю…

– Так попытайтесь вспомнить.

Вкрадчивый голос главного заставил ненадолго позабыть о кошмаре, но лишь до того момента, пока всё произошедшее не пришлось повторить.

Картер рассказал обо всём, об ухудшении самочувствия коллег, о карантине и последующей бойне, о наваждениях, связанных неизвестно с чем. Тот, что был в костюме, стоит сказать, так и не представился, слушал очень внимательно, не перебивая. Пережив всё во второй раз, мужчина тяжело вздохнул и взглянул на военных. Главный улыбнулся ему и сказал: «Карантин снят». Все встали и пошли к выходу, жестом указав Роджеру следовать, дали ему фонарик. Высветив в темноте серебряную карту, он подобрал её, сунул в карман и побежал на выход.

На улице царила ночь. Прохладный ветерок обдувал лицо и это вызвало величайшее наслаждение, ведь карантин длился около двух недель и теперь свежий воздух был самым приятным, что можно было пожелать. Луна освещала чёрную машину и военный грузовик. Картер сел на заднее сиденье, где его уже ждал неизвестный.

– Я так и не представился, меня зовут Элон Маркус, ведущий специалист по «Изучению необычных и неестественных явлений», – учтиво сказал он.

– Впервые слышу. Роджер Картер. Приятно познакомиться. Так куда мы едем?

– В командный центр. Вы можете быть нам очень полезны.

– В каком смысле?

– Вы единственный пережили атаку так называемых Богов, ваши сведения могут помочь найти нам преимущества в борьбе с ними, если они попытаются впредь проявить агрессию.

– Боги? – устало спросил картер, – Легенды не врут?

– Не могу сказать, – упавшим голосом ответил Элон, безучастно смотря в спинку сиденья, – Надеюсь, всё же врут…

Машина скрылась за горизонтом, держа свой путь в Торанию.

II

– Что вы будете делать, если сами Боги восстали против нас? Разве можем мы противостоять им?

– Мы давно не примитивны, у нас есть оружие, способное разрушать даже горы, а значит, мы сокрушим и Богов, если до этого дойдёт.