Эра Марса. Часть I

Опустошенная и раздавленная, девушка вышла из громадного белокаменного здания. Недолго вспоминая дорогу, та направилась через городские улицы к ближайшему вокзалу. Проголодавшись, она решила завернуть в ближайший ресторан. Заказав немного еды и чашечку кофе, девушка уселась за ближайший столик. Повсюду галдели посетители. Две молодые женщины за соседним столиком звонко хохотали, привлекая внимание окружающих.

Минутой позже к девушке подсел высокий мужчина в черной шляпе и, сняв ее, положил рядом на стол.

– Ну и духота на улице. Не против, если я поставлю свое пиво?

– Вы уже положили свою шляпу на мой столик. Зачем вы спрашиваете?

– Я же все-таки джентльмен. Может, возражаете. Вы не здешняя как я вижу?

– Как вы догадались?

– Потому что внешний вид выдает в вас жительницу пустынных районов.

– Из-за того, что я не ношу дорогую бижутерию как у тех двоих дам?

– Не только поэтому. Я хорошо разбираюсь в женщинах. Вы выглядите естественно, не то, что жительницы городов, которые избалованы вниманием мужчин.

– А я вижу, что вы тоже не местный.

– Я прилетел с Земли. Работаю репортером. Пишу статьи для центральной газеты.

– Ну и как вы относитесь ко всей этой мясорубке между империей и СЗС?

– Какой еще мясорубке? Я предпочитаю называть ее священной войной за национальные интересы.

– В чем интересы? В том, что миллионы людей гибнут за интересы семи олигархов?

– Олигархи, как вы их называете, самые достойные люди, они мудрые управленцы и верные советники святого императорского престола.

– Они достойнее простого шахтера?

Собеседник сделал мрачное лицо, но затем улыбнулся и произнес.

– У каждого своя роль в этой жизни. Кто-то руководит, кто-то роется в земле. Кто-то сочиняет бесполезные песни, книги, киносценарии и зарабатывает на этом кучу денег. А кто-то пишет обо всем этом, как я.

– Я не считаю такую систему справедливой. Мне всегда казалось, что человек труда не должен зарабатывать меньше своего начальника.

– Что бы вы там не считали, другой системы придумать невозможно. А то, что вы говорите есть коммунизм, который почти успешно победили в далекой древности. Вы коммунистка?

– Вас это не касается.

– Почему же? Я репортер и мне интересно узнать побольше о своем респонденте.

– Мне кажется, что вы никакой не репортер. И вас прислали с Земли госорганы безопасности, чтобы следить за мной.

– Пусть это предположение останется в ваших фантазиях – после этих слов, странный собеседник встал, одел шляпу и слегка поклонился – Приятно было с вами побеседовать и надеюсь, что это не последняя наша встреча.

Наблюдая как человек в черной шляпе удаляется от нее, девушка ощутила неприятный осадок и принялась доедать сэндвичи. Женщины за соседним столиком посмеивались и их смешки нарастали. Элина повернулась и поняла, что взгляд соседок направлен в ее сторону. Странное чувство неловкости сковало ее, как будто сами медузы Горгоны замораживали своими злыми глазами.

«Откуда эта оборванка? – спросила одна другую.

«Да с пустынных земель, походу. Где работают потомки каторжников. Ты посмотри на ее наряд. На такую только оборванец горняк может обратить внимание. Жалкая босота».

Последние слова вывели девушку из равновесия.

– Мое имя Элина Гален. Я из очень знатного и уважаемого рода. Мой дед был великим сенатором. И вы две драные курицы не имеете права оскорблять меня.

Женщины расхохотались и как ни в чем не бывало продолжили потягивать свои коктейли через трубочку, вызывающе посматривая на странную молодую особу. Не найдя больше причин задерживаться в ресторане, Элина направилась к выходу. Она поняла, чем был вызван злобный смех тех женщин. Потертые синие брюки и строгая рубашка в клетку не вписывались в общий стандарт моды в Константинии9.

Через несколько часов пути на вакуумном поезде, Элина прибыла на свою станцию, рядом с которой располагался ее родной шахтерский поселок. Дети выбегали и кружили вокруг нее, обнимали и называли ласково Эли. Каждому она улыбалась и трепала волосы. На пороге дома Элину встретил ее дядя, который заметил разбитую губу и ссадину на левой щеке.

– Этот мерзавец генерал-губернатор бил тебя? – пропустив внутрь, возмущенно спросил мужчина.

– Я дала ему пощечину, зато. Этот подонок оскорблял мою мать. Ты даже представить себе не можешь, насколько это мерзкий человек.

– Тебе нужно завязывать с обучением шахтерских детей истории Земли. Это может плохо кончится для тебя.

– Мне ничего не будет. Этот старый пес положил на меня глаз. Просто так он не осмелится со мной расправиться.

– Это когда-нибудь кончится. Тем более Хаас до сих пор приглядывает за нами. У первого министра даже здесь есть свои шпионы.

– Если Хаас хотел нас убить, он давно бы это сделал – произнесла Элина и упаковала в рюкзак две толстые книги.

– Ты опять идешь к пещерам преподавать детям запрещенные дисциплины?

– А что еще делать? Без преподавания я умру. В этом мой смысл жизни.

– Не испытывай судьбу, Эли. Еще одна твоя бунтарская выходка и мы погибли.

– Не бойся, дядечка Прохор – произнесла девушка и обняв, поцеловала того в щетинистую щеку – И помни что говорил Циолковский: смерть это лишь одна из человеческих иллюзий.

На радостях Элина выбежала из дома и, взявшись за руки с соседскими детишками, побежала через улицу, где за захудалыми строениями, высилась громадная гора Арсия.

Прекрасная Элина сидела у гранитного алтаря в окружении своих юных учеников и рассказывала о первом полете человека в космос, о великих ученых-мечтателях вроде Илона Маска, Константина Циолковского, Сергея Королева и о стране, где впервые, по ее словам, люди пытались осуществить царство справедливости, но так этого не осуществив, сами потерпели крах.

Ее волосы развивались на ветру, когда она зачитывала строки из статей великого русского ученого и философа Циолковского: «Ясно, что жизнь, разум и волю породила постепенно природа. Человек рожден Землею, Земля – Солнцем. Солнце произошло от сгущения разреженной газообразной массы. Эта – от еще более разреженной материи, например от эфира. Итак, все порождено Вселенной. Она – начало всех вещей, от нее все и зависит. Человек, или другое высшее существо и его воля есть только проявление воли Вселенной»10.

– Эли – звонко произнес мальчик, подняв руку – значит, что не все зависит от человеческой воли?

– Человек может все, но воля человека есть воля Вселенной. И все же человек очень зависит от Солнца, которое должен почитать. Почитать мы должны природу и не повторять ошибок землян, которые в прошлом массово истребляли животных, отравляли воздух сотнями промышленных труб и варварски вырубали леса.

Ради примера приведу таких древних парнокопытных как бизоны. Это были такие быки, которые паслись в прериях Северной Америки. Их особо почитали коренные жители континента и охотились на них ради пропитания. Но потом пришли белые поселенцы и истребили бизонов.

– А зачем их истребляли?

– Колонисты знали, какое значение имеют бизоны для индейцев и истребили их, чтобы избавится от последних.

– Это же бесчеловечно.

– Часто ныне под определение человечности обозначаются гадкие поступки. Если бы Циолковский проснулся в наше время, его бы охватил настоящий ужас, посмотрев он, что совершил человек с его юношескими мечтами. Нельзя было вечно жить в колыбели. И вот человек ее покинул и перенес вместе с собою всех своих внутренних демонов на дальние уголки космоса.

Внезапно жуткий грохот прервал урок. Не обращая внимания на уговоры Элины оставаться внутри, дети в панике повалили наружу из пещеры. Простые лачуги вмиг разносило взрывом, оставляя после себя град из множества обломков. Элина сразу поняла, что обстрел производится с территории Кидонии. С одного из холмов. Американцы применили рельсотроны. Начиная с двадцатого века, такое оружие интенсивно совершенствовалось и превратилось впоследствии в альтернативу ядерного оружия в эпоху новых колониальных войн. Снаряд, выпущенный из танкового рельсотронного орудия, способен пробить насквозь плотный слой титановой брони, а за несколько залпов уничтожить небольшой город. Один снаряд угадил в землю рядом с бегущими детьми и они моментально испарились в воздухе, оставив их кровавый след на песке. Раздалось еще несколько взрывов и все вокруг замерло. Издалека доносились стоны раненых и умирающих.

– Дети, оставайтесь в пещере, умоляю вас! – сжимая своего маленького брата, прокричала Элина. Около двадцати ребят послушались ее, но тех, кто ослушался, ожидало страшное ранение и не менее страшная смерть. Элина понимала, что взрывы наверняка услышали военные с ближайшей базы и непременно должны высадится неподалеку. Что же теперь будет? Весь городок в руинах. Кладбище разворочено в глубоких рытвинах. Какое несчастье для шахтеров, когда они узнают о гибели своих родных и близких. Что если дядя Прохор тяжело ранен или завален под обломками? – такие тяжелые мысли посещали встревоженную голову девушки.

Через двадцать минут в небе показались транспортные геликоптеры и высадили десант до двухсот человек. Вооруженные легкими рельсотронными винтовками десантники, возможно, выполняли роль арьергарда, чтобы разведать местность для более крупных сил вторжения. Вскоре звуки выстрелов и стоны пострадавших людей смолкли. Элину переполняли все самые худшие опасения.

Кто-нибудь! Люди! Люди! – донеслось издалека. Элина узнала голос своего дяди – Помогите мне.

Я не могу потерять дядю Прохора, как и родителей! – подумала Элина про себя и, приказав своему брату и остальным детям оставаться в пещере, помчалась со всех ног к разбомблённым руинам.

Вокруг лежали кровавые ошметки и с трудом узнаваемые фрагменты тел. С неба все еще падали кружась кусочки мусора, пластика и металла. Повсюду доносились крики о помощи, но крик дяди Прохора как будто бы смолк. Через минуты поисков, Элина все-таки нашла свой дом или то, что от него осталось. Под тяжелой балкой прямо у входа лежал дядя Прохор. От двух мясных обрубков – все что осталось от ног, по песку шел кровавый шлейф, словно их размешало в блендере.

– Дядя Прохор! – ужаснувшись от увиденного, прокричала Элина – Что с твоими ногами?

– Они мне всю жизнь только мешали – прохрипел мужчина и его тут же охватил тяжелый кашель. Крупный осколок торчал из правого бока и оба они понимали, что видят друг друга в последний раз. Видишь, ради чего человек полетел в космос? Ради чего ему нужны далекие звезды, планеты, поиск братьев по разуму. Чтобы сперва создать жизнь, а потом убить ее. Все ради смерти.

Девушка крепко сжимала руку дяди Прохора и не смолкая рыдала. Потом он закатил глаза и когда его сердце перестало биться, на песке нарисовались грозные тени. За спиной Элина услышала щелчок затвора и грубую английскую речь.

– Встать! И не рыпаться – с сильным акцентом крикнул солдат в оранжевой пустынной форме и харкнул на песок рядом с девушкой и трупом.

– Sweet bitch – произнес другой, закатывая глаза и затягиваясь сигарой.

Враги были закованы в плотный защитный костюм, в котором были открыты лишь лицо, ноги и подмышки. На глазах черные солнцезащитные очки. На рукавах красовалась камуфлированная эмблема колониальных вооруженных сил звездных систем и у каждого на плече висела полуавтоматическая рельсотронная винтовка.

Проронив несколько оскорбительных фраз в сторону Элины, те схватили ее и оторвали от бездыханного тела дяди Прохора. Девушка пыталась вырваться, но ее попытки сопротивления лишь раззадоривали солдат. Постепенно ее силы быстро улетучились от того, что тяжелая туша вражеского пехотинца придавила ее к земле.

– Неужели Джонни, ты решил ее прямо здесь на песке? Среди рваного мяса и кишок? – затягивая сигару, произнес капрал.

– Люблю мясо с кровью – ответил, запыхавшийся пехотинец, пытаясь раздвинуть все еще сомкнутые бедра Элины.

В этот момент в атмосфере, словно гром раздался сильный взрыв. После чего вскоре на поверхность посыпался дождь из сотен осколков, которые, вероятно, принадлежали одному из вертолетов, зависших над шахтерским городом.

Ошеломленные увиденным, пехотинцы в спешке побежали и заняли свои позиции за руинами домов. Элина же, воспользовавшись моментом, найдя в себе последние силы и подобрав под рукой увесистый камень, со всей дури обрушила его на круглую голову насильника. Завопив от боли тот перекинулся на спину, а девушка, запрыгнув тому на грудь, нанесла еще несколько ударов по голове, пытаясь разломать череп.

– Как тебе такой секс нравиться, скотина? – закричала Элина, нанося удар за ударом. После десятого попадания камнем из головы пехотинца выплеснулся фонтан крови и камень увяз в мягком и вязком веществе вместе с рукой девушки. Поразившись своему хладнокровию, она долго щурилась от вспышек света, что озаряли мертвую долину и бегущих со всех сторон солдат. Она не обратила внимания на то, что ее подхватили под руки и понесли далеко от падающих рядом рельсотронных зарядов.

Придя в себя, Элина заметила, что парит в воздухе, а ее крепко за талию сжимают чьи-то крепкие руки. Через десять минут бой закончился и остатки вражеского десанта ретировались на вертолеты, умчавшись в сторону Кидонии. Опустившись на землю, девушка смогла уже четко рассмотреть своего спасителя. Это был солдат, а вернее офицер марсианского элитного корпуса, что утомленным взглядом осматривал свой поврежденный джетпак.

– Вот повезло то как! Не был бы джетпак таким прочным и заряд поразил бы нас обоих – произнес офицер и бросил летающее устройство на песок, не проронив более ни слова.

Элина долго молчала, не до конца поверив в происходящее, за один день сумев стать круглой сиротой.

– С Вами все в порядке, леди?

– Со мной да… В порядке.

– Я забыл представиться: полковник Олег Прустин – командующий седьмым марсианским корпусом.

– Отведите меня к дому, пожалуйста. Там мой дядя. Мне надо его похоронить.

– Да, конечно. Эти скоты из Кидонии устроили нам жестокую бойню, но мы им отомстим.

Мысли о мести отрикошетили от сознания Элины и оставили в сердце глубокую кровавую рану. Все что одолевало девушку в эти минуты – это скорбь.

Примечания