Сказание о гноме

I

Когда-то жил на свете гном.
Обычный гном, как все в той масти,
Но было злое в гноме том:
Желал он безраздельной власти.
О том поведаю вам сказ.
Нестройность не судите, люди,
А коль кому не в бровь, а в глаз,
То это ваше дело будет.

Рождён среди лесов, болот,
Средь нищеты, знававшей голод.
И трудно жил его народ,
Претерпевая зной и холод.
Усердно те трудились гномы,
Да в те лихие времена
Без хлеба не одни их домы
Судьбы терпели бремена.
В тоски тяжелые мгновенья
Ходили гномы на мольбу
И, умоляя Высоту,
К труду искали вдохновенья.
Там гнома некий жрец приметил
И, увидав его удел,
Таланты у него отметил
И взять в помощники хотел.
Так гном, познав азы ученья
О славной Высоте Светил,
Жрецом стать приложил стремленья,
На что отдал немало сил.

II

Оставил гном свое селенье
И был к наукам принуждён
В местах, где водится ученье
И люд умом не обделён.
Среди учебного сословья
Его никто не полюбил,
И часто на него злословья
Учебный братец возводил.
Ругали гнома и бранили,
На нём водили клевету,
Бывало, даже камнем били
Или таскали за браду.
Бедняга гном терпел изрядно,
Но всё же веру в Славный Свет
Не потерял, и то отрадно,
Что жаждал жреческий обет.

Учился, право, он как надо,
Старателен к наукам был,
И доброй славы как награды
Хотел он. Гном тщеславен был.

III

Однажды, проезжая рядом,
Нарочно иль случилось так,
Заехал со своим отрядом
К ученикам Великий Маг.

Значительным событье было,
И, в чинны ризы облачась,
Оставив книжный труд постылый,
Все в двор вбежали, торопясь.
Как только Маг Великий въехал
Весь белый на белом коне,
Вся дворня, все жрецы со спехом
Челами падали к земле.

Один лишь гном, в углу забитый,
В своём потрёпанном тряпье
Смотрел, как Белый Маг со свитой
Явился, будто свет во тьме.
Пред гномом был он точно Небо,
Покинувшее блеск Светил
Для важного какого дела,
С которым в землю приходил.
Гном видел стройные отряды
Из магов, эльфов и людей,
Что на груди несли награды
В достоинстве драгих камней.
Он видел всё величье Света,
Стоя пред Магом не склонясь,
Увидел царственность Завета,
Великую земную власть.

Да нужно ль уделять вниманье
О чём подумал бедный гном,
Увидев блеск очарованья
В краю том нищем и глухом?

IV

Тогда-то он решил навечно
Жизнь провести слугой Светил,
Покрыться славой бесконечной —