Месть Русалки

Калиса больше не хотела откладывать час возмездия и сразу после разговора отправилась за хозяином таверны. В храме он отсутствовал, в купальне тоже. Возможно, небольшой сад при святыне его заинтересовал? Он и правда был превосходен, особенно сейчас: осень украшала его, при входе пушистые кустарники уже окрашивали крону в жёлто-красный цвет. На взрослых деревьях были привязаны качели с лентами, пока ещё зелёная трава доставала почти до колен, статуи же встречались одна за одной, и все они посвящены женщинам. Многочисленные кустарники с ягодами были ухожены и располагали подойти и ощипать их, что Калиса и сделала. На минуту забывшись, собрала в ладошку, что не была перевязана, еживики, уселась на качели и стала раскачиваться.

От кислинки ягод сводило скулы, сладость доставляла наслаждение, аромат успокаивал. Калиса каталась так, пока не закончились собранные ягоды. После за собой её повела кукушка, что пророчила ей годы жизни. Услышав её кукования, Калиса сразу задала вопрос: «Кукушка, кукушка, скажи, сколько мне ещё жить осталось?» Счёт уже шёл больше десяти, как впереди она увидела женщину с ребёнком.

– Здравствуйте, – завидев Калису, сразу поздоровались они.

– Здравствуйте.

– Красивый сад, не правда ли? – спросил мальчик лет пяти.

– Действительно, невероятный.

– Не нагулялись ещё, – окликнул мужской голос со стороны. У мужчины на шее сидел ребёнок, тоже мальчик, лет четырёх.

– Мне надоело, – было понятно, что он недоволен таким времяпрепровождением.

– Папа! – кинулся к нему пятилетний.

Холодно встретив сына, мужчина подошёл к женщине.

– Икряная, пошли в комнату, сколько можно меня таскать по этим чёртовым зарослям?!

Жена его неловко улыбнулась Калисе и поплелась за своим мужем. Сама Калиса осталась стоять приросшей к земле. Он её не узнал, вообще внимания не обратил, как будто она – одно из деревьев этого сада. Всё нутро кипело, её застали врасплох, как она теперь сможет убить отца троих детей рождённых и одного нерождённого? Воздуха стало мало, голова закружилась. Калиса не знала, что у хозяина таверны есть дети. Ну и свинья же он, бедная его жена!

Со спутанными мыслями и ватными ногами девушка дошла до своей комнаты, села на край кровати, обхватив голову ладонями. Ей нужно простить, получается. Единственный выход – простить. Она не могла. Не могла ничего сделать, кожа снова горела, словно океан взывал.

– Возвращайся домой, тебе это всё не нужно, – слышались ей слова.

– Ааааа! – уткнувшись в подушку, она стала кричать. – Ааааа! Дьявол с тобой, ублюдок, пусть, ты победил.

Калиса собрала то немногое, что успела здесь купить, смотала в мешочек и немедленно захотела покинуть это место. Она захотела вернуться к Фотине. Время как раз подошло к обеду, и у входа её уже ждали беловолосая жрица и один из сыновей хозяина таверны. Калиса было хотела отмахнуться от компании, но не стала – возможно, поговорить о чём?то третьем ей пойдёт на пользу.

Путь на самом деле оказался не близким, травы, что были нужны, росли у водопада, что, спадая тремя ярусами, впадал в океан. Его она видела, когда направлялась к храму. Добрались они туда уже ближе к вечеру. По пути Калиса слушала о чудесных исцелениях, могучей силе богини и как спокойно при служении.

– Оставайся с нами, – вдруг предложила жрица. – Я вижу, ты мучаешь себя, богиня поможет тебе справиться с тревогами.

Калиса сильно в этом сомневалась: просто обрести покой её не устраивало, она не могла смириться с тем огромным количеством несправедливости, что происходит вокруг неё.

– Закрыться в храме? Откажусь, спасибо.

Собеседник сменился. Мальчик, которому, оказалось, уже пятнадцать, и он вполне может нести звание юноши, рассказывал о времени, что часто проводит в лесу, об охоте, о любимом коне по имени Руф. Достался ему конь нелегко – парень подрабатывал на ферме бесплатно, но с условием: как черногривая кобылица понесёт, жеребёнка отдадут ему. Так и случилось спустя два года работы. Теперь же малыш ждал его дома.

– Я всё необходимое собрала, можем немного передохнуть и отправляться обратно, – сказала беловолосая.

Калиса развела огонь и ушла за рыбой, юноша напросился с ней. Жрица же, разместившись у костра, заварила чай в котелке, что служил ей корзинкой при сборе трав. От чая потянуло в сон, или, возможно, сказалась бессонная ночь, что провела она, выхаживая семью. Молитвы, мази, целебные экстракты, и к рассвету хворь наконец отступила от них, а по утру уже и новый день пошёл, новые хлопоты. Так и не удалось поспать целительнице.

Закрыв глаза всего на минуту, как хотела сама жрица, стал сниться ей сон, богиня призвала её: «Дитя моё, пришло время исполниться твоей судьбе! Наконец твоя жизнь обретёт иной смысл. Будь доброй». Разбудил её крик. Резко вскочив на ноги, она пыталась понять, во сне это ей услышалось или всё же в реальности. Гулкий шум раздался в стороне у водопада, она бросилась туда. Приближаясь, смогла разглядеть силуэты: впереди было три человека. Мужчина кричал:

– Щенок, да как ты посмел самовольно пойти, куда тебе вздумается, ты моя вещь!

Калиса стояла поодаль напряжённая, теребя карман, где лежало остриё. Жрица выскочила к ним.

– Что случилось, почему вы кричите?

– Это ты, чёртова ведьма, надоумила его пойти с тобой!

Рука занеслась над лицом жрицы, юноша вмешался и получил оплеуху вместо неё.

– Стойте, что вы делаете? – она прижала парня к себе, приложив ладонь к полученному только что удару. – Я просто позвала его к природе, у него много переживаний, я пыталась помочь.

– К чёрту его переживания, плевать я на них хотел, я не дозволял, он ослушался, такого не было раньше, чёртова потаскуха задурила ему голову.

– Отец, она не виновата!

Хозяин таверны схватил жрицу и оттолкнул от парня. Она упала на край – ещё немного, и она слетела бы с обрыва. Мужчина занёс ногу над головой беловолосой, он любил добивать. Калиса, перепрыгнув ближайшие камни, практически оказалась рядом, но не успела остановить удар, его перебил юноша – пошатнувшись, он не справился с силой толчка и упал в воду. Жрица прыгнула за ним. Остриё Калисы вонзилось в лёгкое хозяина таверны. Держа его со спины за горло, она провернула остриё и резко вытащила. Обойдя его, наклонилась так, чтобы он видел её лицо.

– Больше, ублюдок, горло ты никому не перережешь, – ещё один удар она нанесла в брюхо. Звука он не издал ни в первый раз, ни сейчас, но стал улыбаться, и его рука потянулась к щеке Калисы. Она оттолкнула его от себя.

– Ты сгинешь тут в одиночестве. Станешь кормом для диких животных, хоть какую?то пользу принесёшь, – проговорив это со спокойной ненавистью, она нырнула в водопад.

Жрица потеряла из виду парня сразу же, как оказалась в воде. Она, плавая из стороны в сторону, пыталась увидеть его на поверхности, ныряла раз за разом, вглядываясь в подводную гладь, течение относило её к очередному краю водопада. Сил становилось всё меньше, но надежда у неё ещё была, она продолжала нырять. Почувствовав, как мокрый отяжелевший плащ стал тащить

её на дно, с трудом отстегнула его. С каждым нырком всплывать ей было сложнее, но парня она тут не оставит. Вдох, очередное погружение. Подплывая ближе ко дну, глазами ищет его. Его нет. Взгляд наверх – она глубоко. Силы покинули её, она не поборет могучую стихию. Пузыри пошли из носа и рта, воздух в лёгких сменялся водой, тело стало биться в судорогах. Глаза закрылись.

Глава шестая

Как сильно Калиса сейчас хотела хвост, известно было только силам океана. Хоть выдержка у неё была больше чем у жрицы, но всё же сейчас человеческая, ей не хватало воздуха достигнуть дна, течение очень замедляло движение под водой. Попытки длились до рассвета. Не сдаваясь физически, но давно сдавшись морально, она уже пыталась найти хотя бы тела беловолосой девушки и мальчугана, понимая, что живыми она их точно больше не увидит.

«О чём ты думала? – ругала она себя. – Нужно было перерезать ему глотку, как только он появился перед тобой». Но как, как бы она объяснила свой поступок юноше, как бы доказала, что его отец заслужил такую участь? Совесть. А теперь погибли и он, и жрица. Глаза от лопнувших капилляров покраснели, кожа сморщилась от долгого пребывания в воде, мышцы камнем упирались в кость, под рёбрами всё ныло.

Лёгкое свечение увиделось Калисе, когда она подплыла совсем близко ко второй впадине. Внизу, практически на соединении водопада с океаном, под водой что?то происходило. Отдавшись течению, Калиса нырнула в нижний ярус. Собрав остатки сил, она рванула к месту свечения, погружаясь глубже и глубже, пыталась рассмотреть происходящее, но наболевшие глаза не позволяли ей. Только практически достигнув дна, она увидела её – беловолосая лежала на камне в изгибе, руки раскинуты по сторонам. От недостатка воздуха Калиса стала терять сознание. Последнее, что ей успело показаться – это что ноги жрицы имели характерно зелёный цвет. Она грузно опустилась на песок, и ровно в тот момент, когда последняя клеточка тела осталась без воздуха, ноги, живот, шея – всё стало покрываться чешуёй.