Темная сторона Ростова

– Они что-то видели!

Я зевнул.

– Чувак, на кладбище ночью клочок бумаги за призрак сойдет. Нервишки слабые и все.

Старик какое-то время молча шел вперед. Затем сощурился и ухватил меня за руку.

– Я знал одного из них лично. Вместе на секцию по тхэквондо ходили.

– Что?– я опешил. – Так ты у нас ногами горазд махать, да? Маяши гир какой-нибудь в лоб залепить?

– Харэ перевирать! И это вообще карате.

Я пожал плечами. Подумаешь, кого сейчас карате удивишь. Это же не прошлый век, когда его запрещали под страхом тюрьмы. Зевать однако я перестал.

– Так что с ним?– я сощурил глаза, разглядывая дорогу. Вроде бы идем и идем. Когда мы с маман ходили через кладбище в сад, дорога занимала больше часа. Утомительное дело ради непонятных мне овощей и фруктов.

– Он парень с крепкими нервами. Как-то дрался при мне против троих.

– Может, против людей он и силен. А против призраков труслив. Как какой-нибудь дикий меркит.

– Не обижай меркитов!

Старик замкнулся в молчании. Я решил, что его лучше не трогать с этой темой. Верит себе в призраков, пусть верит. Но Старик молчал недолго. Кажется, его словесный понос еще хуже, чем у меня самого.

– Дело не в призраках. Не то, чтобы я в них не верил. Просто…

– Старик, – я усмехнулся, – что еще может быть на кладбище, кроме призраков?

– Не знаю. Здесь пропадают люди.

Я вздохнул. Как тяжело с человеком, который верит в мистику. Нет, я тоже верю в разные загадочные явления. Но ведь сначала нужно попробовать с теми вариантами, которые разумны. Например, бомжи. Они ловят людей. И потом едят. Это неаппетитно звучит, согласен. Но гораздо больше похоже на правду, чем призраки, умыкающие людей.

Тем более не призраки.

– Локи, глянь! – Старик ткнул пальцем вперед. Я сощурился и разглядел огонек. На миг мне представилась странная сцена – сидят разбойники у костра и делят наворованное. Ну да, двадцать первый век, а у нас разбойники. Очень романтично.

– Избушка сторожа? – предположил я. – Должен же он где-то жить.

– А если нет? А если это призрачные огни, заманивающие путников?

– Прямо в болото? – я рассмеялся. И подавился морозным воздухом. Но надолго моего молчания не хватило. – С другой стороны, здесь же когда-то было болото… или дальше. Но недалеко от Ростова… может, и здесь.

– Пойдем за ним? – с азартом предложил Старик. – Потом сразу назад.

Я посмотрел на него. Решал, стоит ли влезать в эту авантюру. Потом подумал, что стоит.

Мы неспешно шагали по сугробам. Потратили, наверное, минут сорок. Я обещал маман вернуться к девяти. Чтобы и поужинать, и начать к сессии готовиться. К Римскому праву, будь оно неладно.

– Идем по дороге, – предложил я. – Так будет короче и веселее.

– Как скажешь. Я здесь пионер.

Я бы не отказался тоже побыть пионером. Знакомые до тошноты места меня вгоняли в депрессию. Но ведь всегда можно было выйти за пределы кладбища, за пределы садов. А вот там я уже не был. И я бодро зашагал к дороге.

Удивительное это было место. Будто в некрополь какой попал. Здесь и улицы есть, разве что обозначенные цифрами, а не названиями. И переулки. И даже целые кварталы.

Только жили здесь совсем другие люди.

– Локи, с тобой что-то случалось? – Старик поежился от холодного порыва ветра.

– Что-то необычное? – я задумался. – Звиняй, не скажу.

Старик помолчал.

– А вдруг здесь вампиры в спячку впали?

Я чуть не рассмеялся.

– Какие вампиры? На кладбище им нет смысла ошиваться. Вот маньяки – запросто.

– Лучше бы уж молчал! – Старик о маньяках говорить не хотел. И я его в чем-то понимал. Недавно вывесили новое объявление о розыске. Прямо экспресс какой-то имени Чикатило.

Мы вышли с кладбища на поле. И я воспрял духом. Люблю пространства. Мне захотелось застыть, раскинув руки. Закрыть глаза, впитывать в себя ощущение простора и бесконечности. Но Старик шел вперед. Он продирался через ломкие белые стебли. И собирал на себя колючки чертополоха. Я брел за ним, тоже обрастая комочками мертвых растений. И даже не пытался их счистить. Хотя и догадывался, что мне потом достанется от маман.

– Дальше куда? – Старик устало выдохнул. Поле оказалось тяжелым испытанием для его задротной души, вернее, тела. И этот человек когда-то занимался тхэквондо? Ха!

– Туда, – я ткнул в огонек. – Странно, он не в стороне садов.

– А что там?

– Без понятия.

Я пожал плечами. И потер лицо, успевшее заледенеть под напором ветра. Что-то мне уже совсем не хотелось идти за огоньком. Казалось, он не приближается к нам ни на метр. Как в Алисе. Чтобы остаться на месте, нужно бежать изо всех сил. Вот такое ощущение было и у меня.

– Давай еще немного, – Старик ткнул в сторону скудной лесополосы. – Если не выйдем, то повернем назад.

– Уговорил. Что только не сделаешь ради интересного приключения.

Я нырнул в скопление деревьев. И замер. Что-то здесь было совсем не хорошо. Я уже потерял место, откуда вышел. Покрутив головой, я запаниковал. Но тут меня окликнул Старик, и я метнулся к нему.

– Нет, чувак, – я помотал головой. – Тут надо пометить ходы. Вроде деревьев мизер, а заблудился.

– Ну ладно… Я не хочу поворачивать назад.

– Я теперь тоже. О, нарвем чертополоха. Или как там эти белые штуки называются.

Старик кивнул. И вскоре мы натаскали несколько охапок этого растения. В теории мы теперь не заблудимся. И будем знать, где выходить. Если не потеряем место, где надо заходить.