Живой талисман. Сборник рассказов и сказок для детей

Яков обвенчался со Стешей. Понемногу турчанка привыкала к мужу: перестала его бояться, начала доверять свекрови, научилась понимать все больше и больше русских слов. Она училась вести казачье хозяйство, ухаживать за скотиной, договариваться с быком Яшкой, креститься по-русски большим размашистым крестом и молиться перед иконой в красном углу избы, внимательно рассматривая выписанные неизвестным художником лики Богородицы и младенца Христа. Многое здесь казалось ей чудным, непонятным. Стешу долго пугала тяжесть казачьего быта. В ее душе боролись тоска по родимым краям, память о родной семье, боль от утраты родных, и новая, зарождающаяся сила – любовь к защитнику-мужу и к его земле.

Яков же за это короткое время успел снискать к себе уважение среди односельчан не только боевыми заслугами, но и своим умением заговаривать и усмирять беспокойную домашнюю скотину. Ещё в армии за шептанье над занемогшими лошадьми он получил прозвище «колдун». И теперь, с чьей бы скотиной чего не случилось, соседи сразу бежали к Якову.

Вскоре ему пришло из столицы письмо с царской печатью. И вся деревня подивилась событию. Читать Яков сам не умел, и потому обратился к сельскому писарю.

Со слов писаря стало понятно, что Якова Пименова императрица Мария Александровна за проявленную личную храбрость в войне с османами лично приглашает на лечение в свой мариинский госпиталь. Там же Якову предписывалось поставить протез – искусственный глаз.

***

Перед началом весны, когда заморозки начали утихать, а турчанке Стеше подходило время рожать, бык Яшка осатанел. Видно, медленно наступающая весна и пьяный весенний воздух пробудили в нем дремавшие зимой свежие силы. В минуты бычьей ярости они, казалось, удесятирялись, и он, как заправский русский силач на площади перед народом, выдирал из земли вбитые жерди, на которых держались его цепи, и, обезумевший, вырывался на свободу.

Его молодой хозяин, недавно вернувшийся из мариинского госпиталя с протезом вместо правого глаза, бросился его усмирять. Понадеявшись на силу своего «колдовства», Яков поначалу пытался мирно договориться с быком. Но это было напрасно.

Теперь схватка человека с одичавшим животным напоминала настоящую испанскую корриду. Односельчане, несмотря на испуг, высыпали на улицу. Бык выкашивал не только стоящие вдоль большака изгороди, но и бросался рогами на Якова, пытаясь его протаранить. Яков уворачивался от бычьих рогов, но не отступал, пытаясь ухватить животное за рога или за бычью потную шею.