Прокурор вынес постановление о принудительном лечении за пределами штата в закрытой клинике.
– Но ведь у нее учеба, завтра в университет! – Я попыталась возразить, но в ответ лишь получила пренебрежительный взгляд одного из специалистов.
– Если бы ваша сестра думала об образовании, то не принимала бы наркотики.
В довершение всего мне выдали постановление о сумме штрафа в четыре тысячи долларов и указание с датами, когда Мел необходимо объявиться на обязательные общественные работы.
Провожая сестру, я помогла сложить ей некоторые вещи и крепко обняла перед уходом.
– Я все исправлю, – шепнула она, шмыгая носом и боязливо глазея на пришедших за ней мужчин. – Фелс, слышишь?
– Да, – шепнула, устало улыбнувшись. – Мы будем ждать тебя дома.
Ночь прошла беспокойно. Снились кошмары, перемежающиеся пустотой и воспоминаниями из детства. Несколько раз проснувшись, я подолгу не могла уснуть, прислушиваясь к неестественной тишине вокруг.
Одна в квартире. Хотела ли я остаться одна и в жизни? Без них. Чтобы больше ни мамы, ни Мелани… Нет. Это было жутко.
Я обязана была дать им еще один шанс. Последний. Я так решила.
Автобус остановился у остановки, и я вышла на улицу, щурясь от слишком яркого солнца. Глаза болели после бессонной ночи, а голова была абсолютно пустой. Так бывает, когда бесконечно думаешь о своей жизни, пытаясь найти в ней хоть что-то хорошее, и не находишь этого… Конечно, есть Эштон, но при воспоминании о нем я чувствовала себя предательницей и от того лишь глубже погружалась в апатию.
Мимо меня проходили девушки и парни, все спешили в универ, обсуждали прошедшие выходные и собственную личную жизнь, а я еле переставляла ноги, не желая приближать момент, когда снова увижу Его – человека, владеющего правом на мое тело.
Словно в насмешку, сбоку раздался знакомый девичий голос. Британи громко расхваливала достоинства некоего автомобиля. Но привлекло мое внимание отнюдь не высокая оценка «крутой тачки», а имя, упомянутое Британи…
– На таком капоте только трахаться! – вещала моя однокурсница, пошло ухмыляясь в ответ на хихиканье трех своих подружек. – Chevrolet Corvette, новая тачка мистера Брауна.
Рыжеволосый парень в их компании восхищенно присвистнул:
– Огонь! Полноприводная! Там лошадей пятьсот точно!
– Значит, еще и скорость развивает о-го-го! – со знанием дела вклинилась в разговор Пруденс. – Эх, прокатиться бы.
– Он таких убогих, как ты, не катает… – мурлыкнула в ответ Британи. – Он вообще никого из университета не удостаивает особым вниманием…
Дальше я не слушала. Лишь мельком взглянула на по-настоящему шикарную черную машину, выгодно выделяющуюся на фоне остальных и буквально разящую агрессией пополам с шиком. Такая наверняка стоила целое состояние…
Я досадливо поморщилась, поправила сумку на плече и взбежала по лестнице в здание главного корпуса. В коридорах, так же как и всегда, преподаватели спешили в аудитории, торопились куда-то студенты, а у окон стояли парочки, и то и дело сквозь веселый гомон разговоров слышался кокетливый женский смех.
Первые пары пролетели стремительно и неудачно. Мне сделали замечание по поводу рассеянности на первой, и, судя по всему, я чрезвычайно паршиво написала тестовую работу на второй. Неотвратимо приближалась встреча с Адамом Брауном, что должен был вести у нас следующее занятие.
В аудиторию я заходила, как Мария Антуанетта на эшафот.
Профессор уже был там и, не обращая внимания на студентов, что-то писал в плане на занятие, а я на сгибающихся ногах проследовала к своей парте, мысленно проклиная недавнюю тягу к знаниям. Если бы не это, могла бы спокойно забраться на галерку и спрятаться за спинами сокурсников. Но такое поведение от «самой одиозной зубрилки курса» покажется очень странным, а мне лишнее внимание не нужно.
Пальцы дрожали. Я судорожно сжимала их на учебных принадлежностях, чтобы не выронить их, как в пятницу. Отодвигаемый стул пронзительно-громко проскрипел ножками по паркету, и я обмерла, встретившись взглядом с отвлекшимся от своих записей Адамом Брауном.
Весь мир словно ушел на задний план. Четко видела только спокойные темные глаза на невозмутимом лице и почему-то ручку «Паркер» в длинных изящных пальцах. Я всегда восхищалась его манерами вести дела, работать с аудиторией на занятиях и увлекательно читать лекции. А сейчас он меня пугал… Просто своим наличием в нескольких метрах.
В ушах звенело, ноги подгибались, и я осела на стул в полном осознании, что это все для меня слишком. Я не могу так, не могу!
Начавшуюся внутреннюю истерику прервал звонок и спокойный голос профессора:
– Итак, раз все в сборе, то, пожалуй, начнем. Хочу сказать, что я разочарован итогами контрольной, проведенной на прошлом занятии. Это просто безобразно, господа. Потому сегодня мы разберем самые частые ошибки, а в конце пары вы заберете свои работы. Начнем!
Чертов Браун вел себя так, словно ничего не было и мне померещился весь этот кошмар в его квартире. Ни единого лишнего взгляда, а тем более прикосновения или намека. Внимания ровно столько же, сколько и всегда.
Профессионал высшего уровня.
Чтоб его черти унесли! И показали все прелести нетрадиционных видов секса.
С горем пополам получилось сосредоточиться, и остаток занятия прошел терпимо. Но все равно долгожданный звонок стал для меня гонгом освобождения. Я радостно проследила за тем, как профессор неторопливо вышел из аудитории, а после в числе остальных студентов рванула к преподавательской кафедре. Кое-как отвоевав свою работу, я, трепеща, открыла последнюю страницу и замерла… Потому что там были сразу две новости. Одна хорошая, а другая плохая.
За самостоятельную Браун мне поставил «отлично», но после этого следовала приписка:
«Жду вас сегодня на дополнительном занятии в 18.00. В той же лаборатории, что и в пятницу».
Эм… Какая еще лаборатория? В конце недели ничего подобного не было.
Но почти сразу я шепотом прокляла свою несообразительность и, скривив губы, осознала, про какие именно занятия он говорил. В пятницу я пришла к нему домой, и мы там заключили соглашение. Уже все, да? Пора выполнять?
Я прикусила губу и резкими движениями, не боясь помять, запихала листы контрольной в сумку.
После этого апатия и отчаяние навалились с удвоенной силой. Меня подхватил шумный поток студентов и куда-то понес, а я просто не сопротивлялась этому течению, вяло переставляя ноги.
Растерянным взглядом окинула столовую, в которой оказалась, и пошла к пункту раздачи. А то потерять сознание от голода прямо под профессором Брауном как-то неуважительно.
Присев за столик и проигнорировав попытку вовлечь меня в диалог, минут пятнадцать медитировала над едой. Рассеянно тыкала в нее вилкой и даже с трудом запихала в себя пару листиков салата, но поняла, что дальше мучиться смысла нет. С этим с успехом справится профессор через несколько часов. Господи, реально совсем немного времени осталось. Колени предательски задрожали, а из прострации вывел только голос одного из однокурсников:
– Томпсон! – Меня с размаху хлопнули по плечу. – Что застыла? Нам уже пора нестись на лекцию к мисс Дэвис! А то она все перья за опоздание ощиплет!
К счастью, мы успели за несколько мгновений до звонка, и у нашей штатной грымзы не было ни шанса понудеть на тему нерадивых студентов. Первый раз, когда мне хотелось, чтобы пара у мисс Дэвис длилась и длилась!
Но, увы, все хорошее когда-либо заканчивается. Экономика тоже.
Время летело стремительно. Все по той же инерции, выработанной с годами, после того как пары закончились, я отправилась в библиотеку. Нужно было почитать материалы к экзаменам. И я честно пыталась все это сделать! Пока в дверном проеме не появился Адам Браун. Не глядя на меня, он тихо переговорил с библиотекарем, и тот, с готовностью кивнув, передал ему какую-то заранее подготовленную книгу. Браун расписался в ведомости и покинул просторное помещение, навсегда забрав с собой хотя бы иллюзию моей сосредоточенности на учебе.
Потому как я разом вспомнила о нашей договоренности, а также о том, что я понятия об анальном сексе фактически не имею. В безвестности я оставалась недолго, спасибо Гуглу. Осторожно оглянувшись, я быстро набрала в поиске жуткое словосочетание, потом, чуть помедлив, нажала на замыленные цензурой картинки и едва слышно ахнула, мучительно покраснев. Матерь Божья…
Следующие пять минут прошли в режиме просвещения в предмете, о котором я бы и знать не желала. Изображениями не ограничилась, зайдя на несколько тематических сайтов, я сидела, потрясенная фотографиями со всевозможными девайсами для подготовки… Пробки, хвосты и фаллоимитаторы просто чудовищных размеров.
Он не может так со мной поступить. Это ужасно, унизительно и больно. Противоестественно, наконец!
Почувствовав приступ тошноты, я закрыла все вкладки и даже брезгливо отбросила от себя телефон.
Время пролетело слишком быстро. Казалось, что я только пришла в библиотеку, а вот уже пять часов вечера, и пора собираться домой к чудовищу.
Встала, словно в тумане сдала всю литературу, почти не помня себя, вышла из университета и села на трамвай. Потные ладони соскальзывали с поручня, в животе поселился холодок, а в голове звенящая пустота, в которой был лишь бесконечный ужас. Внутри меня давно уже тикал секундомер обратного отчета, и я, нервно дернувшись, поняла: наверное, именно такие чувства испытывают самоубийцы. Да, я понимаю, что жизнь и принудительный секс – это немного разные вещи, но для меня теперь мир раскалывался на «до» этого и то, что ждет меня «после».