Укажи мне путь

Она толкнула в мою сторону тарелку, та проехала по столешнице и остановилась у моей руки.

– Годится! – подытожила она.

И мы оба рассмеялись. Мне с ней почему-то было так легко и спокойно, будто две родственные души нашли друг друга при таких неудобных обстоятельствах.

Дальше мы ели молча. Келли уставилась в свой телефон, видимо листала новостную ленту. Я исподтишка поглядывал на неё. Часть волос она спрятала за ушко, из которого торчал тот самый наушник, который она обронила при нашей встрече. Время от времени она стучала по нему ноготками, а вскоре вытащила и озадаченно начала его рассматривать.

– Что-то не так? – спросил я.

– Не знаю, он стал барахлить. Может, намок, когда упал? На столе была разлита вода, я не очень аккуратно готовлю. – и она в ещё одной попытке реанимировать девайс постучала им по столу.

– Ну всё… теперь вообще не работает, – заключила она.

– Дай посмотрю, – я протянул руку.

Она вложила мне два наушника и коробочку от них. Я всё проверил и тоже с уверенностью заключил, что им хана, по крайней мере одному из них.

– Ладно, это ерунда, – выдохнула она. – У меня сегодня ещё куча дел. Уберёшь со стола, хорошо? Нужно собираться. Хорошего дня, Марк, было очень приятно познакомиться.

Я кивнул в знак согласия. Провожая её взглядом, собрал тарелки и чашки, засунул все в посудомойку и отправился в гостиную, откуда можно было выйти на террасу. Терраса! Точно, я же искал отца, а в итоге позавтракал в отличной компании. Но, насколько я понял из слов Келли, отец работает с утра до ночи. Значит, и сейчас он на работе. Хотя, когда я разговаривал с ним по телефону, он говорил, что пересмотрел договор с компанией и теперь работает не полный рабочий день, чтобы проводить больше времени со своей малышкой. Хм, малышкой… это же он имел в виду Келли. У меня как-то не приятно защемило там, где у обычных людей находится сердце. Но у меня-то его нет.

Я вспомнил про свою кучу важных дел. И начал с телефона – множество пропущенных звонков и сообщений. Стало ясно одно: без меня на работе не очень справляются. Я поднялся в свою спальню, достал из сумки ноутбук и подключил его к питанию, расположив на столе. Полутора часов видеосвязи с офисом хватило для решения всех вопросов. После этого я закрыл крышку и решил, что на сегодня хватит.

Глянул на время – два часа дня. Нужно позвонить Франсуа. Это мой друг детства. Мы учились в одном колледже. Его семья родом из Флориды, но много лет назад они переехали в Калифорнию. Франсуа было три года, когда они уехали, и позже родилась его сестра Диана. В детстве все говорили, что она в меня влюблена. Она уже в садике представлялась всем моей фамилией, Диана Паркер. Спустя время у неё появилась новая любовь, и она оставила меня в покое. Но до сих пор на ужинах у семьи Баарон мы часто с улыбкой вспоминаем этот неудавшийся роман. С Франсуа мы давно не виделись, все планировали встретиться, но у каждого были свои дела и заботы. Я набрал знакомый номер.

– Франсуа?

– Дружище, рад тебя слышать. Неужели мне выпала честь, и ты уделил крупицу свободного времени своему другу?

– Хватит ворчать, тебе это не идет.

– Ну ладно, ладно.

– Я в городе, можем встретиться в баре.

– Ты в Лос-Анджелесе? Да неужели?

– Да, это правда. Приехал навестить отца. А заодно разузнать о некоторых интересующих меня участках земли.

– Тогда давай сегодня в клубе?

– Сегодня не могу, я только приехал и ещё не видел отца. Просто знай, что я в городе, у меня много свободного времени и я ужасно хочу напиться!

– Ни слова больше, завтра в девять вечера в «Пандоре», локацию я скину.

Ну вот, встреча назначена. И тут у меня неприятно заурчало в животе – одними сэндвичами за весь день не насытишься. Я спустился на кухню, открыл холодильник и немного удивился. Там действительно было много еды в пластиковых контейнерах, обтянутых фольгой. Всё ясно – кто-то либо не хочет, либо не умеет готовить. Неожиданно, но в целом я не удивлен. Девушки типа Келли специально выходят за таких, как мой отец, в поисках лучшей жизни. Чтобы всё было просто и легко, а проблемы решались, как только сложишь свои сладкие губки в трубочку и промурчишь: "Хочуу!"

Пообедав подогретой в микроволновке едой, с чувством явного неудовлетворения я решил съездить в магазин. Погода была чудесная, солнце уже не так сильно припекало, и я миролюбиво подставил ему лицо. Да, как приятно просто быть на улице в разгар дня и не спешить по делам, а просто стоять как дурак посреди двора и наслаждаться солнечными ваннами.

Последние несколько лет я либо жил в офисе, либо был в дороге по рабочим вопросам. Но сейчас там Адриана – моя подруга и деловой партнёр. У неё сорок процентов акций в моей компании, и за годы работы она показала себя как надёжный и грамотный руководитель. Сейчас она выполняет мои обязанности. Новых проектов нет, много крупных на стадии реализации, поэтому ей просто нужно следить, чтобы всё шло по графику, не отходя далеко от планов. А я просто приехал в бессрочный отпуск. Однозначно, такие трудоголики как я долго без дела не сидят. Однако сейчас я могу регулировать темп событий и не спешить.

Я сел в машину, которую арендовал на время моего пребывания здесь, включил кондиционер и направился в ближайший торговый центр. В продуктовом отделе загрузил полную тележку привычных мне продуктов – побольше овощей, зелени, мяса. В алкогольном отделе приятная девушка-консультант помогла подобрать пару любопытных экземпляров выдержанных вин с местных виноделен.

Довольный собой, я уже практически был у выхода, когда моё внимание привлёк отдел мелкой электроники. Я быстро прошёл по рядам и, наконец, нашёл то, что меня интересовало. Коробочка новых беспроводных наушников ехала со мной, мирно покоясь на переднем сиденье.

Глава 2

Дома я быстро разложил продукты по местам. На кухнях я всегда ориентировался хорошо. И да, я умею готовить, и очень хорошо. До встречи с отцом у мамы был свой ресторанчик, поэтому любовь к хорошей кухне и умение готовить было привито мне с детства. Для мамы готовка была страстью, и вскоре при соответствующем финансировании один ресторан превратился в сеть. Отец находил инвесторов, которые с удовольствием вкладывали деньги. Но вскоре уютные атмосферные интерьеры были заменены на ультрасовременные, а в меню вводились все новые и новые модные блюда. Партнеры давили, требовали больше денег, больше прибыли. И в один день, не выдержав, она продала бизнес. В это время я уже заканчивал колледж и начинал посещать занятия в бизнес-школе. Часть денег была одолжена мне в качестве стартового капитала. А через несколько лет я вернул все до копейки и даже больше. Мои архитекторы и дизайнеры спроектировали и построили отличный ресторан недалеко от побережья, но подарок оказался запоздалым, потому что мать на тот момент была тяжело больна и вскоре ее не стало.

Смахнув с себя пелену воспоминаний, я принялся за готовку: маринад, соус, ребрышки, запеченные с овощами, легкий салат. Откупорил вино – пусть подышит.

Отец звонил полчаса назад, когда я выходил из магазина, значит, он скоро будет дома. Машина Келли уже стояла у дома, но она сама на глаза мне не попадалась. Я решил пока принять душ и переодеться к ужину. Поднявшись по лестнице, почему-то свернул не к себе, а прошел в конец коридора, где должна находиться хозяйская спальня. Дверей было три, и я инстинктивно постучал в первую попавшуюся – тишина, за второй тоже. Подойдя к третьей двери, услышал негромкую музыку, явно включенную на смартфоне. Постучал, но ответа не было.

Набравшись смелости, я тихонько толкнул дверь и заглянул внутрь. Комната была пуста. На кровати лежал телефон, из которого доносились звуки музыки. На полу валялись туфли на высоком каблуке, маленькая женская сумочка и снятые одним махом джинсы с нижним бельем, будто их спешно скинули. На противоположной стене, как и в моей комнате, была зеркальная панель. Из-за приоткрытой двери доносился шум воды. Ясно, Келли принимает душ. Возможно, она специально оставила щель, чтобы слышать музыку, но почему тогда не взяла телефон с собой? У меня возникло непреодолимое желание толкнуть дверь и на секунду взглянуть на то, о чем я даже боялся думать. Рука инстинктивно подалась вперед, но я вовремя вспомнил, зачем сюда пришел, вытащил из кармана брюк маленькую белую коробочку и оставил ее на кровати.

Спустя двадцать пять минут наша компания начала собираться на кухне. Я спускался по лестнице, когда увидел отца, идущего под ручку с Келли со стороны гостиной в кухню. На отце был строгий серый костюм. Наша «птичка» надела черное платье-футляр, идеально подчеркивающее ее фигуру. По правому боку, от лифа и до середины спины, оно было расшито полосами из жемчужных бусин разных размеров. На ней не было белья, по крайней мере, сверху точно, потому что ее полную, сочную грудь поддерживал лишь корсет платья. Волосы, как и утром, спускались водопадом до пояса, часть из них была заправлена за правое ушко. Только сейчас его украшала крупная жемчужная серьга, а не наушник. Наверное, нужно заняться вопросом поиска отдельного жилья, иначе так и головой можно поехать. Если она будет так одеваться на каждый ужин.

– Дорогая, когда ты всё это… – так и не успел договорить отец.

– Это не моих рук дело, – пожала плечами Келли.

– Извините, это я здесь попроказничал, – нарисовался я в дверном проёме.

– Я совершенно не удивлён. Марк прекрасно готовит, у него талант. Не будь у него строительного холдинга, он бы без проблем мог сделать карьеру в ресторанном бизнесе.

– Отец, не перегибай. Я никогда всерьёз этим не занимался. Вопрос вдохновения, не более. Готовить для близких – это одно, а накормить толпу – совсем другое.

– Ну что ж, давайте присядем. О! Ты выбрал прекрасное вино, скоро оно станет эксклюзивом. Два года назад винодельня прекратила производство. Старый хозяин умер, а его сын не торопится переехать в поместье и заняться делом. Он колесит по Европе с кучкой моделей и тратит остатки когда-то внушительного состояния. А жаль, вино отменное. Явная потеря для ценителей. Кстати, урожай десятилетней выдержки уже продают от четырёх тысяч евро за бутылку, – подытожил отец.

– Ничего себе, – округлила глаза Келли.

– Не переживай, этой бутылке всего четыре года, – улыбнулся я своей самой очаровательной улыбкой, на которую только был способен, и наполнил её бокал.

Всё шло как по маслу. Мы с отцом мило и тепло общались. Келли тоже старалась поддерживать разговор. Из него я понял, что она не такая уж пустышка. Девушка явно хорошо образована, разбирается в политике, искусстве, может поддержать разговор практически на любую тему.

Отец – учёный, работает в сфере компьютерной инженерии. Он действительно уже собирался одной ногой на пенсию. Но неожиданно ему предложили, как он это называет, проект всей его жизни!

– Я думал, проект всей твоей жизни – это я! – начал я острить, и все дружно расхохотались.

– Безусловно, так и есть. Но ты представь масштаб, бюджет, поддержку серьёзных институтов. Нам дали в помощь лучших специалистов из разных стран, – его глаза искрились, когда он начинал говорить о работе.

– Келли, а как у тебя дела? Чем ты занимаешься? – резко сменил тему я.

– О, я… – она быстро метнула взгляд в сторону отца. – Я занимаюсь всем понемногу. Посещаю разные программы в университете, но пока не выбрала, чем конкретно хотела бы заняться. Сейчас хожу на лекции по архитектуре, пока всё нравится.

– Марк, а ты чем планируешь заниматься в ближайшее время? Уж не думаю, что ты сюда приехал исключительно меня повидать, – серьёзно спросил отец.

– Честно сказать, ты прав. Есть ещё ряд рабочих задач. Меня интересует участок земли на юго-западе. И недавно на продажу выставили огромные заброшенные склады, я бы на них посмотрел, оценил, что можно там сделать и на что они сгодятся. Времени у меня достаточно, не хочу торопиться. Нужно всё тщательно изучить.