Юность подарит первые шрамы

– Джел… – сказала Никки, плюхнувшись на кровать.

– Вернулась, слава богу, – сонным голосом отозвалась Джелвира. – Все хорошо?

– …Да. Все очень даже хорошо. – Никки смотрела в потолок и не могла перестать улыбаться. – Я еще никогда такого не испытывала. Кажется, я влипла, Джел.

Часть 2

Преграда

Глава 7

Утро баловало изобилием пикантных тем: свидание Дианы с Джулианом и Никки с Арджи. Только Диана скорее жаловалась, а Никки без устали хвалилась. Калли и Джел покорно слушали подруг, жуя завтрак и стараясь не обращать внимания на галдеж в столовой.

– Ты еще будешь пить? – спросила Диана, кинув взгляд на стакан морса Никки.

– Нет, – ответила Дилэйн.

– Отлично, – Диана схватила стакан и жадно выпила все его содержимое. Алкоголь, выпитый накануне, унес с собой всю радость и влагу.

– Поверить не могу, что ты напилась с каким-то бродягой! – рассмеялась Никки. – А если бы он тебя прибил в том переулке?

– Было бы неплохо… Все лучше, чем находиться рядом с Джулианом, – ответила Диана, почувствовав очередной приступ жажды.

– Диана, я тебя не узнаю, – решила вставить словечко Калли. – Если тебе до такой степени противен Джулиан, почему ты до сих пор не послала его куда подальше?

– Потому что он отомстит. Я это точно знаю… Да и отец мне этого не простит.

Диана, не спрашивая, взяла стакан морса Джел и вновь выпила залпом.

– И что ты собираешься делать дальше? Как долго ты будешь это терпеть? – не унималась Лаффэрти.

– Калли, на нее давят со всех сторон, – встала на защиту подруги Джел. – Я ее понимаю. Но, Диана, не забывай, что ты – Овен. Огонь во плоти! Ты – прирожденный лидер, ты не можешь сдаться. Звезды уже все решили за тебя.

Диана устало улыбнулась Джел. Как всегда, О’Нилл, одержимая астрологией, не упустила возможности провести параллель с небесными светилами.

– Как хорошо, что я не могу тебя понять, – вдруг сказала Никки. – У нас с Арджи все идеально.

– Никки, твоя способность утешить подругу, как всегда, поражает, – буркнула Калли.

– А что в этом плохого? – удивилась Дилэйн. – Вы, между прочим, могли хотя бы попытаться порадоваться за меня.

– Я очень рада за тебя, Никки, – сурово ответила Диана.

– Диана… – сказала Никки, когда Брандт встала из-за стола и быстрым шагом направилась к выходу из столовой. – Я не понимаю, почему если у одной из нас беда, то все остальные обязательно должны забыть о своем счастье?!

– В первые дни влюбленности все кажется идеальным. Но потом разум просыпается, и ты понимаешь, что все совсем не так, – высказалась Калли, неодобрительно взглянув на Никки.

– Тем более ты – Близнецы, – добавила Джел.

– А это здесь при чем?

– Ты – ветреная. Сегодня у тебя одно на уме, а завтра – другое.

– Джел, какое же глубокое умозаключение! Твой вонючий гороскоп у меня уже в кишках сидит.

– Какой знак зодиака у Арджи?

– …Рокси говорила, что он родился в июле. Точно! Четвертого июля.

– Он Рак. Все еще хуже, чем я думала… – качая головой, сказала Джел.

– Аргументируй.

– Такие люди, как Арджи, ценят превыше всего дом, уют, верность, преданность. А ты, как я уже сказала, непостоянная. Ты разобьешь ему сердце, когда он перестанет быть тебе интересным, – вынесла приговор Джелвира.

– А ты у нас Водолей, так? – вскипела Никки. – Не зря вас считают чокнутыми! Вы всегда несете чушь, не заботясь о чувствах окружающих!

– Это так. Как видишь, звезды никогда не ошибаются. Значит, насчет тебя и Арджи я права.

– Джел, мы с тобой знакомы сто лет, а ты, оказывается, меня совершенно не знаешь! Я могу быть верной! Я могу любить… Я хочу любить, в конце концов! – Никки выдохнула после бурной речи. Последние слова ей дались совсем тяжело. Это был отчаянный крик души. – Ладно, я пойду. У меня дела. Пока, Звезданутая!

Никки вскочила с места и помчалась на другой конец столовой.

– Сильно ты ее задела, – тихо сказала Калли.

– Ничего. Близнецы славятся быстрой отходчивостью, – улыбнулась Джел.

– Мне кажется, она будет долго дуться. Хотя… Может, ты и права.

– Типичные Весы, – усмехнулась Джелвира. – Вечно сомневаешься даже в самом очевидном.

Никки тем временем подсела к другой компании. За столом сидели Мэгги Малик, Тиси Пиблз и Лана Дикки.

– Мэгги, доброе утро, – деловито сказала Дилэйн.

– Привет, Никки.

– Девочки, покиньте нас, – приказала Никки.

– Но мы еще не доели, – сказала Тиси Пиблз.

– Доешь за соседним столиком.

Лана, ничего не сказав, уже поковыляла к другому столику. Вскоре и Тиси сдалась.

– Что-то случилось? – напряглась Мэгги.

– Ты, если я не ошибаюсь, встречалась с Брэйди Кэтлманом?