Агата Мистери. Секрет графа Дракулы

– ЧТО?!

– Серьёзно! – со смехом ответила она. – Когда мы встретились в сети, я пыталась представить себе, какой ты, и не смогла! На твоей страничке в «Фейсбуке» фото нет! Ну, я стала вспоминать школьные годы, но единственное, что всплыло в памяти, – это краешек твоего лица, выглядывающего из-за учебника математики! Забавно, правда?

– Да уж, обхохочешься, – удручённо вздохнул юноша.

Рози посмотрела на него большими голубыми глазами.

– Но, скажу честно, встреча с тобой меня не разочаровала. Ты очень симпатичный, – добавила она.

При этих словах сердце Ларри взволнованно затрепетало. Правда, через несколько секунд он сообразил, что трепещет вовсе не сердце, а «ИнтерОко» в кармане брюк. Так называлось электронное хай-тек-устройство, которое выдавалось каждому агенту «Око Интернешнл».

Юноша достал аппарат в титановом корпусе.

– П-прости, – буркнул он. – Это очень… Важный звонок!

– А-а-а, ну конечно, – разочарованно протянула Рози и тотчас отодвинулась на правую сторону большой пустой кабины.

На экране появилось бледное осунувшееся лицо агента ВХ55. Он был преподавателем техник разоблачения и учил будущих сыщиков анализировать всевозможные инсценировки и спецэффекты, которыми пользовались самые опытные мошенники, чтобы маскировать свои преступления под сверхъестественные события.

Странно, преподаватель звонил ему напрямую… Обычно о командировках агенты узнавали из электронных сообщений.

– Ну наконец-то, ЛМ14, – процедил ВХ55. – Можно узнать, где вас носит? «Секции Немо» нужен агент на место происшествия через шесть часов. Заодно проверим, как вы примените на практике то, что я втолковывал!

Новая волна дрожи (на этот раз настоящей) пробежала по спине юноши. «Секция Немо»! Департамент «Око Интернешнл», о котором чего только не болтали. Агенты «Немо» занимались самыми таинственными случаями и часто имели дело с явлениями призраков, инопланетными похищениями и прочими сюжетами, достойными фильма ужасов. Но, вооружившись научными знаниями, профессиональные сотрудники секции всегда находили рациональное объяснение даже самым нелепым происшествиям. Их девиз гласил: «Под маской призрака – хитрый преступник!»

ВХ55, один из самых суровых преподавателей, возглавлял «Секцию Немо». О нём ходили престранные слухи: одни говорили, будто он раньше увлекался оккультизмом, другие утверждали, что у него есть сверхъестественные способности…

Агент поправил очки в круглой чёрной оправе и сердито спросил:

– Что такое, ЛМ14? Вы меня слушаете?!

– Э-э, да-да, сэр, – отозвался юноша. – Я весь внимание!

– Превосходно. Итак, вы едете в Клуж, в Румынию. У нас проблема с вампирами.

– С в-вампирами? – повторил Ларри, вытаращив глаза.

– Необъяснимые исчезновения людей. Старинное трансильванское проклятие, – отрывисто произнёс преподаватель. – Очевидно, речь идёт о хорошо продуманном мошенничестве. Его-то вам и предстоит раскрыть. Самолёт вылетает через час пятнадцать минут из аэропорта Лутон. Сейчас направлю вам сведения о командировке. Желаю удачи.

Ларри не успел и рта раскрыть, а изображение ВХ55 уже исчезло с экрана. Юноша растерянно покосился на Рози Болтон.

– Хорошо себя чувствуешь? – с тревогой спросила она. – На тебе после этого разговора лица нет…

Следующие пятнадцать минут Ларри только и делал, что нервно посматривал на часы и бормотал извинения, чтобы оправдать предстоящую внезапную отлучку. Когда «Лондонский глаз» наконец завершил оборот, юноша пулей понёсся прочь, на бегу помахав рукой бывшей однокласснице.

За всё это время он больше не осмелился заглянуть в её неповторимые голубые глаза.

1. Рождение звезды

На южном берегу Темзы располагался обширный парк, обнесённый оградой и усаженный цветущими деревьями. В глубине парка прятался роскошный викторианский особняк с синей черепичной крышей.

Если бы кто-нибудь из прохожих остановился и пригляделся к зданию внимательнее, то заметил бы, что на вершине одной из его многочисленных башенок открылось узкое отверстие. Если бы этот неизвестный приблизился, то понял бы, что из отверстия навстречу весеннему небу выдвинулся белый телескоп.

И правда, в Мистери-Хаус имелась своя небольшая, но прекрасно оборудованная астрономическая обсерватория. Помещение находилось в удалённом от дороги восточном крыле здания. Фонарей в этой стороне парка не было, так что комната в башне являлась идеальным местом для наблюдения за ночным небом.

Двенадцатилетняя Агата Мистери осмотрелась вокруг. Сквозь отверстие в потолке в комнату лился солнечный свет. Девочка попыталась вспомнить, когда последний раз заходила сюда, наверх.

Агата могла похвастаться чудесной памятью, которая работала, как картотека со множеством ящиков. Ей было достаточно на несколько мгновений сосредоточиться на чём-то, и нужный ящик открывался, предоставляя ей именно то, что она искала.

– Если не ошибаюсь, это было в марте прошлого года, – сказала девочка. – Мы провели тут несколько вечеров, наблюдая за созвездиями Льва и Гидры. И ещё тот великолепный парад планет… Мистер Кент, мы должны чаще забираться сюда, чтобы смотреть на звёзды!

– Вы совершенно правы, мисс, – согласился безупречный дворецкий Мистери-Хаус, проводя салфеткой по старой, покрытой пылью астролябии.

В будущем Агата хотела стать писательницей детективного жанра. Она была наделена отличным чутьём и интуицией. Среди её многочисленных увлечений значилась и астрономия. Мистер Кент, напротив, был не очень подкован в этой науке. Если он и знал толк в звёздах, так только в тех, что мелькали перед глазами его нокаутированных противников (в былые времена он профессионально занимался боксом).

А теперь этот человек могучего телосложения и с твёрдым как камень подбородком тщательно смахивал пыль с линз телескопа.

– По крайней мере, – добавил он, – если бы я заглядывал сюда регулярно, то мог бы поддерживать тут порядок…

Ватсон, длинношёрстный сибирский кот, недоверчиво озирался по сторонам. Он плохо знал эту загадочную комнату. Обсерватория чем-то напоминала небольшой музей. Предметы, которыми она была заставлена, попали сюда стараниями дяди Амадеуса. Как и все члены эксцентричной семьи Агаты, Амадеус Мистери выбрал необычную профессию: он работал астрофизиком и специализировался на квазарах, пульсарах[3 - Квазар – чрезвычайно далёкий космический объект, напоминающий звезду; источник очень мощного светового излучения. Пульсар – это разновидность звёзд, которые регулярно испускают радиоволны в виде импульсов (то есть «пульсируют»).] и прочих загадочных космических объектах. Вот и в домашней обсерватории по его желанию установили астрономические зеркала и другие устройства для вычисления положения небесных тел. Стены были оклеены старинными картами звёздного неба.

Но самым интересным экспонатом коллекции являлся телескоп.

– «Такахаши Ти-Эс 65-Ди» тысяча девятьсот семидесятого года, сделан в Японии, – прочитала надпись на приборе Агата. – И до сих пор работает как новенький… Именно то, что нужно нам этим вечером!

– Линзы на месте, мисс, – отрапортовал мистер Кент.

Девочка приблизилась и навела фокус на шпиль Башни королевы Елизаветы, который находился ровно по центру объектива. Затем направила телескоп на территорию парка.

– Звезда, которую мы ищем, вспыхнет ровно в восемь вечера, – сообщила будущая писательница. – И будет сиять максимально ярко до одиннадцати.

Этим утром в доме раздался межконтинентальный телефонный звонок от отца Агаты. Неутомимые супруги Мистери занимались естественно-научными исследованиями и в данный момент находились на острове Пуэрто-Рико, в обсерватории Аресибо, где размещался один из самых мощных телескопов мира.

Сейчас родители изучали формирование новых планетарных систем… Недавно они совершенно случайно обнаружили, что вскоре на небосводе появится сверхновая – так назывался редкий тип звёзд. Некоторое время после вспышки они сияют намного ярче, чем их соседки, и тогда сверхновые звёзды можно рассмотреть из любого телескопа.

– Её официальное название – Эс-Эн-две тысячи двенадцать-джи-зет, – сказала Агата. – Она находится в созвездии Девы и отстоит почти на двести сорок миллионов световых лет от Земли… Дух захватывает, да?

Дворецкий наклонился и поднял на руки Ватсона.

– Я не специалист, но, полагаю, вы правы, – кивнул мистер Кент.

– Папа говорит, что астрономы Аресибо в порядке исключения позволили им с мамой дать имя этой звезде, потому что это они её обнаружили… И родители решили назвать звезду Агатой!

Девочка подкрутила винты телескопа, чтобы отрегулировать фокус.

– В самом деле, мисс, – улыбнулся мистер Кент, – не каждому человеку посвящают звезду. Сегодня у вас незабываемый день.

– Это так, – отозвалась она. – Хотя кое-что подсказывает мне, что наши исследования придётся отложить…